— Девчонки, вы сегодня отлично поработали, — сказал мистер Ланкастер.
Сиенна подняла взгляд от своей тарелки с макаронами, сыром и картофельным пюре, посмотрела на стоящего перед ней крупного мужчину и снова уткнулась в еду.
Даже мгновение зрительного контакта с ним было испытанием, а сейчас у неё была отличная причина не смотреть на него.
— С-спасибо, сэр, — произнесла Сиенна.
— Да, спасибо, — поддержала её Тедди.
Мистер Ланкастер фыркнул.
— Хотел бы я отблагодарить вас чем-то большим, чем просто горячий ужин, но такова наша работа, верно?
— Всё в порядке, — ответила Сиенна. — Эм, сама работа уже награда. Мы могли бы прийти помочь снова?
Ланкастер широко и гордо улыбнулся ей:
— Конечно! Возьмите листовку у входа. Там указаны наши часы работы. Приходите пораньше, мы будем рады вашей помощи.
— Спасибо.
— Нет, это вам спасибо, — ответил он. — Ладно, мне пора. Нужно подготовить продукты к завтрашнему утру. Вы двое идите домой и будьте осторожны.
— Хорошо, сэр.
— Без проблем, товарищ Ланкастер, — отозвалась Тедди.
Сиенна, поедая лапшу, смотрела, как крупный мужчина уходит.
Они устроились поесть в маленьком закутке в конце кухни, рядом с волонтёрами-поварами, которые убирали посуду. В углу не умолкало радио, крутившее рекламу с редкими вставками поп-музыки.
— Сегодня было весело, — заметила Тедди, уплетая картофельное пюре.
Судя по тому, как ела Тедди, Сиенна поняла, что та не привередлива в еде.
— Наверное, да, — согласилась Сиенна.
Тедди кивнула, зажав ложку зубами, и улыбнулась ей:
— Босс, ты проверяла уведомления?
Сиенна моргнула. Сначала она подумала, что Тедди говорит о телефонных уведомлениях, но потом поняла.
Она давно не проверяла сообщения о заданиях, и во второй половине дня её никто не беспокоил.
Похоже, как бы ни работала эта система способностей, иногда она бывает весьма предусмотрительной.
— Нет ещё. Присмотришь за обстановкой?
Тедди быстро отдала честь:
— Есть, товарищ босс.
Сиенна фыркнула и покачала головой.
По крайней мере, эта её «сестрёнка» была довольно... милой, когда не превращалась в медведя размером с автомобиль.
— Задание выполнено!
— Королева с шёлковым мечом
— Награда: +1 очко улучшения навыка! +1 очко плутовства!
Отлично! Не то чтобы очко улучшения навыка было так уж нужно, можно и без него, но очко плутовства — это хорошо. Это значило, что она стала ещё на шажок ближе к тому, чтобы перестать быть злодейкой?
Плут — тоже не подарок, но всё же лучше, чем законченный злодей.
Люди по-разному реагируют на разные моральные атрибуты. Плут хоть и пугает, но злодей — это уже ужас.
Она заметила ещё одно уведомление. Не то чтобы перед глазами что-то мигало, скорее... было ощущение, что её ждёт какое-то дело.
— Бонус за действие!
— Запугав, шантажируя и сея страх, вы завербовали другого носителя сверхспособности. Награда: +1 слот для навыка!
Сиенна нахмурилась, даже когда сообщение исчезло.
— Тедди, что такое слот для навыка?
Тедди подняла голову, высунув язык, пытаясь облизать тарелку, потом убрала язык и ответила:
— Босс, я разве не говорила тебе раньше?
Сиенна почувствовала, как щёки вспыхнули. Было немного неловко, что её упрекает кто-то на голову ниже ростом.
Но это же Тедди, и... Сиенна с удивлением обнаружила, что ей вполне комфортно с этой девочкой-медведем, по крайней мере, комфортнее, чем с большинством людей, кроме мамы.
— Ты говорила, но у меня только сейчас появился такой.
— О, это хорошо, — сказала Тедди. — С ним ты сможешь прикрепить навык к одной из сверхспособностей. Но не получить новую способность. Просто добавить что-то. Их дают за выполнение заданий, — Тедди важно кивнула.
— Понятно.
— Тебе стоит использовать его поскорее, чтобы успеть привыкнуть.
— Я подумаю, — Сиенна взглянула на остатки еды в своей тарелке и подвинула её Тедди.
Тедди радостно тихо рыкнула, взяла тарелку и принялась жадно доедать.
А ведь Сиенна не находила эту еду настолько вкусной, чтобы так на неё набрасываться.
Тедди закончила, откинулась на спинку стула и похлопала себя по животу.
Сиенна собрала их тарелки, сполоснула их в раковине и поставила на стопку чистой посуды, которую они мыли днём.
— Готова идти?
— Ага, иду!
Сиенна и Тедди коротко попрощались с остальными волонтёрами и вышли через главный вход.
Затем Сиенна, взяв за руку свою странную сестрёнку, направилась к общежитию, надеясь, что этой ночью ей удастся выспаться.
Пройдя несколько кварталов, Сиенна почувствовала вибрацию.
— Подожди, — сказала она, указывая на автобусную остановку на ближайшем углу.
На остановке, кроме переполненной мусорки, у которой валялось несколько пустых стаканчиков, никого не было.
Они с Тедди зашли под навес, и Сиенна достала из сумки телефон.
Номер на экране был не домашним, то есть незнакомым.
— Алло? — она приложила трубку к уху.
— Мисс Изабелла, — раздался до боли знакомый голос.
У неё кровь застыла в жилах.
— Мистер Ханьдэсяо.
— Будем кратки. Я сделал всё возможное, чтобы обеспечить безопасность этого разговора, но это предел. Я... вынужден сделать довольно...
Мужчина зашёлся сильным кашлем, не договорив.
Сиенна не знала, как на это реагировать, но на всякий случай убрала телефон от уха, будто это могло помочь.
— Мистер Ханьдэсяо?
— Всё в порядке, — сказал он. — Но это неважно. Мне нужно встретиться с тобой лично, и как можно скорее.
— Зачем?
— Эта линия небезопасна.
Сиенна закусила губу, посмотрела вниз на Тедди, которая быстро вытащила палец из носа и пожала плечами.
— Я... думаю, мне в любом случае нужно знать причину.
— ...Хорошо. Как ты можешь себе представить, я храню информацию о всех своих клиентах. Эти данные находятся на очень надёжном устройстве, с многослойным шифрованием и дополнительной сверхспособностной защитой. Если у тебя нет дара чтения мыслей, туда не проникнуть.
— О-о, — протянула Сиенна. Ей казалось, что желудок проваливается в бездонную пропасть.
— Несколько дней назад, ты должна помнить, мой ноутбук был уничтожен. У меня были резервные копии, но они не так надёжны. Кто-то их забрал и...
Он снова закашлялся.
— И они вытянули из меня пароль. Там всего несколько недель информации, но наши с тобой дела тоже попали туда.
Её желудок наконец рухнул в эту пропасть.
— Что? — спросила она слабым голосом.
— Поэтому я и хочу встретиться с тобой лично. Я чувствую... определённую ответственность. Видишь ли, меня жестоко обвели вокруг пальца, и теперь многие мои клиенты, включая тебя, в опасности. Мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться с этим.
У Сиенны онемели руки, и она сжала телефон другой рукой.
Тедди, заметив, что её отпустили, выглядела обеспокоенной.
— Я... хорошо. Где? — спросила Сиенна. — Погоди, нет. Мы можем что-нибудь сделать, чтобы это исправить?
— Надеюсь, я очень... очень надеюсь.
Мгновение спустя звонок прервался.
Сиенна стояла несколько минут, глядя на телефон, и внутри у неё всё кричало.
Затем телефон снова завибрировал, и на экране появилось сообщение с адресом и временем.
Сегодня же ночью, в парке напротив кампуса.
В конце сообщения была приписка: приходи в своём другом обличье.
— Босс, ты в порядке? — спросила Тедди.
Сиенна глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
— Я... я не знаю, Тедди. Честно, не знаю.