Ци Хао с самого входа заметил Жэнь Анься и крепче сжал руку Бай Ции. Боясь, что его девушка заподозрит какую-то связь между ним и Жэнь Анься, он сделал вид, что не заметил её, и направился к заранее забронированному диванчику неподалёку.
Ци Хао заказал выпивку через айпад официанта, всё это время не отпуская руку Бай Ции, даруя ей чувство защищённости. Воспоминания нахлынули слишком внезапно, и Жэнь Анься всё ещё переваривала в голове неловкие и глупые поступки, которые прежняя хозяйка тела совершила по отношению к главным героям, поэтому она не сразу отвела взгляд.
Бай Ция чувствовала себя крайне неуютно, но хорошо, что рядом был Ци Хао, который всё время держал её за руку, помогая справиться с ощущением, что она не в своей тарелке.
Тем временем Цзян И уже подбежала к ним и села рядом с Ху Цяо. Судя по безопасной дистанции и фамильярности жестов, это были вовсе не простые дружеские отношения. Флирт имел место, но до уровня девушки дело не доходило.
Цзян И смотрела на Бай Цию недружелюбно. Простая футболка без бренда, купленная в уличном ларьке, полинявшие джинсы и белые кеды на ногах… Зачем одеваться так, идя в бар? Это же просто позор для Ци Хао.
У Жэнь Анься дёрнулся глаз. Ну и ну. Только что говорила, что нравится Цзян Юйжань и боится, что её начнут задирать, а теперь уже спокойно уселась рядом с ним? Мастер. Похоже, она боялась не за Цзян Юйжаня, а что он увидит её непостоянство, поэтому и уговаривала его поскорее уйти. Неужели в рыбалке нельзя ловить только одну рыбу, а все остальные должны быть упущенной добычей для старшей сестры?
Но как ни старалась Жэнь Анься, в голову лезло только ругательство. Вспомнив выходки той маленькой белой лилии, она резонно заподозрила, что на самом деле Цзян И нравится Ци Хао. Но так как у Ци Хао уже была Бай Ция, она, пользуясь двусмысленными отношениями с Ху Цяо, пыталась сблизиться с Ци Хао. Ведь рядом с главными героями всегда должны быть второстепенные персонажи, чтобы подогреть их чувства, не так ли?
Но… такой персонаж, как Цзян И, вообще не встречался в книге на пути любовных отношений главных героев.
Цок-цок-цок…
Жэнь Анься снова молча перевела взгляд на Цзян Юйжаня. Этого человека куда ни помести, везде будут на него заглядываться. Едва она посмотрела на него, как юноша, который, как ей казалось, смотрел в другую сторону, не моргая, уставился прямо на неё.
Жэнь Анься не успела и рта раскрыть, как какой-то парень напротив Ци Хао направился к ним. Словно боясь, что его не услышат, он на ходу громко крикнул в сторону Цзян Юйжаня:
— Ого, да это же наш отличник с потока! Как это ты здесь оказался, разливая выпивку?
Жэнь Анься посмотрела на него. Ростом и лицом он был ещё ничего, вот только слова его совершенно не радовали. Цзян Юйжань, разумеется, не обратил на него внимания. Жэнь Анься снова подвинулась и села на своё прежнее место.
— Хочу ещё один бокал твоего сладкого коктейля.
Услышав такое название в сочетании с приторно-сладким голоском, Цзян Юйжань на мгновение подумал, что это действительно звучит очень сладко. Улыбка в уголках его губ становилась всё глубже.
— Хорошо.
Но если ты не обращаешь внимания на собаку, собака думает, что ты её боишься, и не отстаёт. Увидев, что Цзян Юйжань его игнорирует и при этом ещё улыбается, развлекая какую-то девчонку, Юй Чжовэй, разозлившись и раздувшись от важности, подошёл к барной стойке.
— Цзян Юйжань, твой отец с тобой разговаривает!
Жэнь Анься нахмурилась и посмотрела в сторону Сюэ Юя и остальных. Троица уже вовсю веселилась, не обращая внимания ни на что другое. Бутылки на столе, словно трофеи, уже заполнили едва ли не половину стола!
Юй Чжовэй по-прежнему оставался без внимания. Он уже собирался разозлиться, как вдруг заметил сидящую рядом красивую девушку, одновременно невинную и соблазнительную, которая смотрела на него влажными глазами.
— Красавица, ты кажешься мне знакомой. Мы не встречались раньше?
Это был не какой-то неуклюжий способ знакомства, ему и правда казалось, что он уже где-то её видел.
Жэнь Анься посмотрела на этого человека, чьего имени не могла вспомнить. Можно сказать, что когда-то он и не попадался на глаза прежней хозяйке. Она кратко представилась.
— Меня зовут Жэнь Анься.
В следующую же секунду на лице Юй Чжовэя отразилось озарение.
— Жэнь Анься? Неудивительно… Что? Жэнь Анься?!
Такое красивое, чистое лицо — это Жэнь Анься???
Юй Чжовэй несколько раз перевёл взгляд туда-сюда, прежде чем убедиться, что это действительно Жэнь Анься. Невероятно, глаза едва из орбит не вылезли. Непонятно почему, лицо у неё было такое же, как и раньше, у Крутой старшей сестры. Но вся её аура, казалось, претерпела кардинальные изменения.
Сердце невольно пропустило удар. Его первой фразой было:
— Ты пришла следом за Хао?
Иначе откуда такая случайность? Похоже, она разузнала все планы Ци Хао.
Цзян Юйжань с безучастным видом тоже посмотрел на Жэнь Анься, словно ожидая её ответа. Девушка была мягкой, взгляд её был кокетливым, а влажные глаза — необычайно чистыми.
Но слова, которые она произнесла…
— Я пришла следом за твоим отцом.
Юй Чжовэй опешил, его мозг не успевал за ходом мысли.
— Моим отцом?
Жэнь Анься холодно усмехнулась, её красивые, словно для улыбки созданные губы приоткрылись.
— Ага, за отличником с вашего потока.
От этого ответа даже Цзян Юйжань остолбенел. А когда до него дошло, что Старшая госпожа заступилась за него, его красивые брови невольно приподнялись в довольном изгибе. На душе стало тепло и щекотно, какое-то невыразимое чувство разъедало изнутри.
Он вышел из-за барной стойки и встал позади Жэнь Анься, словно живой щит, на который можно было опереться в любой момент. Тут только Юй Чжовэй всё понял. Чёрт! Его провели!
Он перевёл взгляд на Цзян Юйжаня, стоящего за спиной Жэнь Анься. От его прежней высокомерной позы не осталось и следа, только презрение.
— Цзян Юйжань, а ты, оказывается, умеешь пристраиваться к бабам, да?
В глазах остальных то, что Жэнь Анься заступилась за Цзян Юйжаня, означало лишь одно — у Цзян Юйжаня есть талант. Люди из этого круга не желали иметь ничего общего с бедняками, и, кроме денежных отношений, Юй Чжовэй ничего другого придумать не мог.
— В школе ты прикидываешься неприступным ботаном-отличником, а на деле — всего лишь жалкое подобие, — не унимался Юй Чжовэй, его слова становились всё грязнее. — Жэнь Анься, сколько ты ему заплатила, чтобы он сломал свой хребет и лизал тебе пятки?
…
Видимо, заметив, что парня долго нет, Ци Хао посмотрел в сторону барной стойки. С чего это Юй Чжовэй полез к Жэнь Анься? По лицу Ци Хао скользнуло выражение досады. Он специально прятался, боясь, что Жэнь Анься к нему привяжется, а этот дурак нарочно полез туда её провоцировать! А ну как Жэнь Анься снова начнёт к нему приставать… Яя и так чувствует себя не в своей тарелке в его компании, а если она ещё и услышит насмешки Жэнь Анься, то будет совсем невесело. Кроме Ху Цяо, своего друга детства, он, по правде говоря, не хотел общаться и с остальными. Но круг общения был навязан, и его семья уже давно подобрала ему подходящих для знакомства мажоров.
Ци Хао наклонился к уху Бай Ции и тихо сказал:
— Яя, я пойду поищу Юй Чжовэя, а ты жди меня здесь смирно.
Услышав, что он собирается оставить её одну, и оглядев сидящих рядом незнакомых парней, каждый из которых обнимал какую-нибудь девушку, Бай Ция почувствовала себя крайне неуютно. Она даже начала паниковать, когда Ци Хао сказал, что уходит. Она схватила его за руку и, покачав головой своему парню, тихо спросила:
— Можно мне пойти с тобой?
Ци Хао увидел, как ей некомфортно, и, тут же обняв её за плечи, поспешил успокоить:
— Тогда Яя пойдёт со мной. Только там ещё и Жэнь Анься. Если она вдруг сделает что-то плохое по отношению к тебе, просто прячься за меня, поняла?
Бай Ция посмотрела в ту сторону, куда он указал. Ей не хотелось идти к Жэнь Анься, но ещё меньше ей хотелось расставаться с Ци Хао и оставаться одной с этими странными парнями и девушками.
Увидев, что Бай Ция кивнула, Ци Хао взял её за руку, поднялся и направился к барной стойке…
Но не успели они подойти, как услышали вырвавшиеся у Юй Чжовэя слова:
— Жэнь Анься, я же друг Ци Хао…
Юй Чжовэй знал, что Жэнь Анься всё никак не отстанет от Ци Хао, поэтому и позволял себе так с ней разговаривать. В другое время он бы не осмелился задеть эту девицу из семьи Жэнь. Сначала язык опередил мозг, но потом он подумал: ведь он теперь друг Ци Хао, а Жэнь Анься, узнав об этом, разве не станет ему угождать, чтобы наладить отношения?
Кто ж знал, что он не успеет договорить…
— Мне плевать, семь ты или восемь, не лай на меня. Ставить кляксы вместо знаков препинания — аморально.
Жэнь Анься говорила без всякой вежливости. То ли из-за выпитого вина, то ли от злости, её маленькое личико покраснело. Стоящий за её спиной Цзян Юйжань подумал, что сейчас Жэнь Анься похожа на испуганную кошечку, чей сердитый нрав особенно задевал за живое.
Ци Хао, ведя за руку Бай Цию, подошёл ближе. Юй Чжовэй, который только что был зол, мгновенно принял самодовольное выражение лица и вызывающе посмотрел на Цзян Юйжаня, стоявшего за Жэнь Анься. Теперь, когда пришёл Ци Хао, Юй Чжовэй мог даже представить, как Цзян Юйжань увидит, что его спонсорша лебезит перед Ци Хао, и сможет ли он после этого оставаться таким же невозмутимым.
— Ци Хао, присмотри за своей собакой, не давай ей лаять на нас, ладно?
Чего никто не ожидал, так это того, что эта Старшая госпожа с первых же слов заставит всех проглотить язык. У Ци Хао дёрнулся глаз, он лишь выразительно посмотрел на Юй Чжовэя.
— В чём дело?
Жэнь Анься действительно имела право никого не ставить ни во что. Хотя он и был немного недоволен, но сохранял базовые манеры и приличия, не став отвечать на её колкость.
Бай Ция, стоя за спиной Ци Хао, украдкой разглядывала Жэнь Анься. Странно, но во взгляде Жэнь Анься больше не было той пылкости…
Жэнь Анься тоже заметила Бай Цию, стоящую сбоку и сзади. Вспомнив, как прежняя хозяйка угрожала ей, запугивала и даже натравила на неё кучу людей, чтобы специально спровоцировать и создать проблемы, она подумала… Как же это неловко!
Она попыталась улыбнуться как можно дружелюбнее, не желая снова пугать свою девочку, но…
Увидев эту небывалую, странную улыбку Жэнь Анься, Бай Ция от испуга просто опустила голову. Как глупая красавица, она бормотала себе под нос:
— Не смотри на меня, не видь меня, не смотри на меня, не видь меня…
Жэнь Анься: …
Трудно быть человеком.
Ещё труднее быть хорошим человеком.
—
Ци Хао тем временем слушал приукрашенную версию событий от Юй Чжовэя. Юй Кэ и остальные, неизвестно когда подошедшие, спросили:
— Что случилось, Старшая сестра Анься?
Сюэ Юй, глядя на эту компанию, подумал: ну и ну! Все бывшие и нынешние собрались! Желание понаблюдать за разборками было просто невозможно скрыть!
Жэнь Анься и её компания образовали свой маленький кружок. Она быстро, тараторя, пересказывала суть дела, и всё её отвращение к Юй Чжовэю отразилось в глазах Цзян Юйжаня.
— Он говорил так, будто Цзян Юйжань играет со мной только из-за денег, меня это просто бесит!
Цзян Юйжань впервые видел Старшую госпожу такой наивной. Разве смысл в том, что он играет с ней за деньги? В их глазах «игра» означала совсем не то, что она имела в виду.
Юноша, сам того не замечая, смотрел на Жэнь Анься, которая, словно ребёнок, жаловалась на обидчика, и казалось, будто звёздный свет озарил его мир. На мгновение он не мог отвести взгляда.
Сюэ Юй, выслушав, тоже не уловил подтекста и просто разозлился. Он с силой хлопнул по барной стойке, и стоящий на ней высокий бокал с коктейлем упал на пол, мгновенно разлетевшись вдребезги.
— Юй Чжовэй, какого чёрта ты тут раскомандовался? Посмей только повторить!
Тот, кто нравится его сестре Анься, а Юй Чжовэй смеет пороть чушь! Судя по всему, Сюэ Юй его знал.
Юй Чжовэй, чувствуя за спиной Ци Хао, ни капли не испугался. С горячей кровью в голове он начал, не обращая ни на что внимания, орать на Сюэ Юя:
— Я хоть сотню раз повторю — будет то же самое! — он ткнул пальцем в Цзян Юйжаня, — Я этому нищеброду…
Последнее слово он не успел выговорить — Юй Кэ со всей силы засветил ему в лицо. Ху Цяо и другой парень, сидевший за столиком, быстро переглянулись, вскочили с мест и бросились к месту драки, вступая в неё.
За столиком осталась сидеть одна Цзян И, которая сухо смотрела на происходящее, неизвестно за кого переживая. Её глаза лихорадочно бегали и в конце концов остановились на лице Цзян Юйжаня. Что и говорить, среди всей этой компании это лицо могло соперничать только с Ци Хао, остальные проигрывали ему на голову.
У Жэнь Анься и без того кружилась голова, а теперь стало ещё более туманно. Это что… будто сон? Она тупо повернула голову, посмотрела на лицо Цзян Юйжаня и неуверенно спросила:
— Это… уже подрались?
Цзян Юйжань, который всё ещё не отошёл от того, что Сюэ Юй и Юй Кэ вступились за него, увидев эту девушку, ещё более безобидную, чем котёнок, с немного пьяной и оттого милой мордашкой, сам не заметил, как в уголках его глаз появилась улыбка. Он протянул руку, помог ей подняться, отвёл в другой конец, в безопасную зону, и, похлопав по макушке, коротко сказал:
— Жди нас здесь и никуда не уходи.
—
С присоединением Цзян Юйжаня потасовка быстро подошла к концу. Зеваки стояли поодаль, никто не решался вмешаться. Бай Цию уже давно оттащили в другую безопасную зону вместе с Ци Хао. Глядя на своего парня, она вся была полна беспокойства. Хорошо, что он не пострадал и не разбивал бутылки, как в сериалах.
А Юй Чжовэй лежал на полу, с удивлением глядя на совершенно невредимого Цзян Юйжаня. Чёрт! Это тот самый Цзян Юйжань, который раньше никогда не давал сдачи, как бы его ни били? Ему казалось, что весь мир сошёл с ума… Раз уж он такой сильный, почему раньше никогда не сопротивлялся, позволяя их компании себя избивать?
Ци Хао размял запястья и, нахмурившись, посмотрел на Цзян Юйжаня, который встретился с ним взглядом. Он знал этого парня. Первый на потоке по информатике. Обычно у них не было никаких точек соприкосновения, но иногда он слышал насмешки от местных мажоров… Но таков этот круг. Сегодня это Цзян Юйжань, завтра — кто-то другой. Он не хотел влезать в их разборки и не желал вмешиваться в чужие дела. При сложившихся обстоятельствах, хотя он и понимал, что первым начал Юй Чжовэй, сейчас он не мог от него откреститься, поэтому решил извиниться первым:
— Цзян Юйжань, я приношу извинения за Юй Чжовэя. Ему действительно не следовало так говорить, это вызвало всеобщее недовольство. Прошу прощения.
Цзян Юйжань не обратил внимания на его извинения, лишь мельком взглянул на его лицо и одежду, быстро отвёл взгляд и посмотрел на Жэнь Анься.
— Ты извиняешься? — Жэнь Анься неизвестно когда подошла поближе и уставилась на Юй Чжовэя. — Что, твой хозяин за тебя извинился, так не хочешь встать на четвереньки и полаять?
Она была злопамятной. Этот тип наговорил столько гадостей про Цзян Юйжаня.
В это время из-за спины Юй Кэ высунулась маленькая головка Цзинь И.
— Ах да, после того, как полаешь, не забудь заплатить за лечение и вали. Но, Ци Хао, — Цзинь И холодно скользнула взглядом по Юй Чжовэю, которого уже поддерживали под руки, — запомни, в такие заведения запрещено входить с домашними животными.
Цзинь И была с ними из одного круга и говорила без обиняков. Поняв, что её подруга действительно больше не западает на Ци Хао, она просто не могла нарадоваться! Ишь какие шавки теперь смеют гавкать при Жэнь Анься? Раньше-то, побаиваясь Жэнь Анься, они с Сюэ Юем и Юй Кэ проглатывали немало колкостей и насмешек от тех, кто ошивался вокруг Ци Хао.
Цзинь И, пошатываясь, подошла к Ци Хао:
— Ущерб бару, моральный ущерб, расходы на лечение. По дружбе, отдавайте двадцать тысяч.
Услышав, что можно ещё и заработать, Жэнь Анься не смогла усидеть на месте.
— Погодите —
Все тут же уставились на неё. Даже Бай Ция, которая только что подошла к Ци Хао, подумала, что она снова начнёт заступаться за Ци Хао или говорить всякие колкости, как вдруг услышала…
— Сканируйте мой, сканируйте мой!
Жэнь Анься поспешно выставила вперёд свой телефон с qr-кодом для оплаты.