Ци Мэндэ восседала на троне из белого нефрита в форме лотоса, её осанка была изящна, она выглядела как настоящая фея. Увидев входящего в зал Чу Сю, она машинально подняла нефритовую руку и запахнула белоснежные полы одеяния, в одно мгновение разрушив всё очарование. Слегка нахмурившись, она сказала: — Нечестивый ученик, почему ты утаил это от учителя?
— Не знаю, что именно я мог утаить от вас, учитель? — с деланым недоумением спросил Чу Сю, шаг за шагом поднимаясь по нефритовой лестнице. — То, что ты нашёл Изначальное намерение меча, — ответила Ци Мэндэ, её тело инстинктивно дёрнулось назад.
— О? Учитель, откуда вы знаете? — удивился Чу Сю.
Не обращая внимания на то, желает ли того учитель, он сел рядом с ней и обнял её за тонкую, гибкую талию. В нос ударил дурманящий аромат. Ци Мэндэ попыталась вырваться, но, поняв тщетность попыток, крепко нахмурилась: — Святой Владыка — властелин Святого пути, почти овладевший пространственными правилами.
Колебания, когда ты искал намерение, конечно, не могли укрыться от её восприятия. «Вот оно что», — подумал Чу Сю и, кивнув, расплылся в сияющей улыбке. — И что же?
Неужели Святая земля решила всерьёз взращивать такого гениального ученика, как я? — Хм! — презрительно усмехнувшись, Ци Мэндэ ответила: — В Святой земле Тайсу нет ресурсов, которые даются просто так.
Даже если бы ты был великим императором древности, переродившимся, тебе всё равно пришлось бы полагаться на свои силы, чтобы бороться и добывать их. Цветок, выращенный в теплице, не выдержит ветра и дождя. — Хм, я полностью согласен с этим.
Ресурсы, добытые своими руками, всегда «слаще». Учитель, уже поздно, давайте отдохнём! Ци Мэндэ, её прекрасное лицо побледнело, в груди всё забурлило, вздымаясь и опускаясь: — Нечестивый ученик, нет, сегодня нельзя…
— Мы уже здесь. Всё равно делать нечего, пора повышать качество. Час спустя.
Чу Сю, старый демон, с просветлённым умом покинул зал главы пика. Запыхавшаяся, с алыми щеками наставница, обессиленная, безвольно распласталась на троне из белого нефрита. «Ух ты, хозяин, ты просто негодяй!
Снова и снова совершенствуешься вместе с наставницей! Активирована особая награда: 6-й ранг «Яд журавлиного гребня» x1 кувшин. Качество совершенствования +100.
Качество совершенствования +100. Качество совершенствования +100. Качество хозяина достигло 917 (Небесный уровень).
Скорость совершенствования увеличена в тридцать один раз. Динь! Продвижение в «духовной» силе хозяина.
До пятого слоя стадии Колеса-моря остался лишь полшага. Пожалуйста, стремитесь к совершенству, продолжайте в том же духе… Хе-хе-хе».
— Эффект становится всё хуже, — нахмурившись, подумал Чу Сю. Чтобы прорваться на уровень «Сказочного» качества, ему нужно было достичь 2000 очков. Он был недоволен.
«Не может быть, чтобы тело Небесного аромата было таким бесполезным. Может, всё из-за того, что сила наставницы запечатана? А не снять ли в следующий раз её печать, чтобы…»
Чу Сю покачал головой, на время подавив эту опасную мысль. Вернувшись в пещеру, он заново наложил на неё всевозможные звукоизолирующие и блокирующие ментальное зондирование запреты. Затем он достал все сегодняшние трофеи.
С грохотом посыпались горы духовного оружия, небесных сокровищ и камень духа, излучая разноцветное сияние, от которого рябило в глазах. Подобрав один из предметов — добротный тяжёлый нож, он выбрал обмен. «Израсходован добротный тяжёлый нож — получено 1 очко прорыва», — сообщила система.
— Выходи, сволочь системы! — возмутился Чу Сю. — В прошлый раз за качественный предмет я получил 5 очков прорыва, а сейчас почему только 1?
«Хи-хи… С повышением уровня хозяина качество предметов, необходимых для обмена на очки прорыва, тоже растёт. По секрету скажу: очки прорыва тоже бывают разного качества!
Если хозяин хочет накопить их с помощью низкокачественных предметов, то я, система, могу только извиниться. Га-га-га! И ещё, камень духа нельзя напрямую обменять на очки прорыва.
Не спрашивай почему. Просто лень считать пропорции». — Ах ты, тварь!
— с руганью Чу Сю поднялся и покинул обитель. Он решил продать эти дешёвые вещи, а на вырученные средства купить качественные предметы для обмена. Только так можно получить максимальную выгоду.
Пик Собирающих Сокровища отвечал за управление имуществом Святой земли. Вовне они были купцами, владевшими различными предприятиями на территориях, подконтрольных династиям, древним кланам, святым землям и великим учениям, обеспечивая взаимный обмен и принося доход Святой земле. Внутри же они были управляющими, распределяющими ресурсы Святой земли.
Возможно, боевая мощь Пика Собирающих Сокровища и была невелика, но его положение в Святой земле Тайсу было весьма высоким. Если не считать Пик Тайсу и Пик Небесной Казни, все остальные считали за честь оказать им услугу. В конце концов, они были теми, кто держал в руках кошелёк!
Следуя воспоминаниям, Чу Сю добрался до Залы Собирающих Сокровища на Пике Собирающих Сокровища. Его чёрная с золотым шитьём мантия, на которой были вышиты облака, сразу привлекла внимание тамошнего внутреннего ученика. К нему с улыбкой подошла хорошенькая девушка.
На ней было зелёное платье с вышитым на подоле узором в виде золотых слитков. Подойдя к Чу Сю, она слегка склонилась в поклоне: — Внутренний ученик Пика Собирающих Сокровища, Чу Сяожань, приветствую старшего брата Чу Сю. Тот факт, что она его знала, не удивил Чу Сю.
Его одеяние было отличительным для Пика Облачной Зари: чёрная с золотом мантия с облаками была символом старшего Истинного ученика этого пика. — Здесь есть ответственное лицо? — спросил он.
Чу Сяожань улыбнулась: — Старший брат Чу пришёл продать кое-какие вещи, верно? — О? — Чу Сю протянул правую руку и указательным пальцем игриво приподнял её гладкий подбородок, на губах его играла едва уловимая улыбка.
— Откуда же младшая сестра знает, что я пришёл продавать товар? Неужели она умеет читать мысли? Щёки Чу Сяожань покрылись лёгким румянцем.
Она отступила на полшага, опустив глаза, и приоткрыла алые губы: — Сегодня на Арене жизни и смерти Пика Небесной Казни старший брат проявил свою невероятную силу и выиграл несметное количество камней духа у Истинных учеников. Об этом уже говорит вся Святая земля. А раз уж вы пришли в Павильон Собирающих Сокровища, нетрудно догадаться, что вы хотите продать эти трофеи.
Прошу вас, следуйте за мной. Она повернулась и пошла лёгкой, грациозной походкой. Чу Сю последовал за ней, разглядывая её изящный силуэт.
На его губах появилась насмешливая улыбка. «Она находится на стадии Божественных Способностей, но притворяется внутренним учеником Пика Собирающих Сокровища. Как только я появился, она тут же вышла ко мне.
И не рассердилась на мою дерзость, хотя я всего лишь жалкий новичок на стадии Колеса-моря. Очевидно, эта женщина намеренно ищет со мной встречи и что-то замышляет», — размышлял он. Почувствовав за спиной этот откровенный, полный превосходства взгляд, Чу Сяожань немного ускорила шаг.
Они поднялись на второй этаж Залы Собирающих Сокровища, в отдельный кабинет. Там Чу Сю встретился с ответственным лицом. Перед ним стоял низкорослый толстяк в мешковатом зелёном халате, с усами щёточкой и странными глазами — один меньше другого.
Звали его Мэн Дацай. Несмотря на неприглядную внешность и простое имя, его уровень совершенствования был весьма высок — он был сильным практиком на пятом уровне стадии Малого Мудреца. Говорили, что до того, как встать на путь совершенствования, он был обычным торговцем в одной из человеческих династий.
Из-за несчастного случая вся его семья была убита демонами. Ему повезло выжить, и он случайно начал свой путь, вступив в Святую землю Тайсу. Обладая выдающимся талантом к торговле и неплохими способностями к совершенствованию, он, прорвавшись на уровень Малого Мудреца, стал одним из трёх старейшин Пика Собирающих Сокровища.
В его обязанности входило управление Пиком Собирающих Сокровища и Залом Собирающих Сокровища. — Старейшина Мэн, — Чу Сю слегка поклонился, сжав кулаки. Мэн Дацай, добродушно усмехаясь, встал и ответил тем же жестом.
Не говоря уже об уровне совершенствования, по положению Чу Сю, как старший Истинный ученик Пика Облачной Зари, был равен ему, и Мэн Дацай не мог не проявить должного уважения. Как и подобает торговцу, Мэн Дацай был лишён суровой важности, присущей сильным мира сего, и, напротив, обладал большей человеческой теплотой, чем другие. Чу Сю не стал тратить время на пустые разговоры.
Он достал два пространственных мешка и высыпал их содержимое прямо на пол. С грохотом на полу выросла целая гора. Чу Сяожань, стоявшая рядом, широко раскрыла глаза, её прекрасное овальное лицо выражало крайнее изумление.
— Боже… Такое количество — это же просто ужас! — Пожалуйста, оцените это, старейшина Мэн, — сказал Чу Сю, пододвигая к себе стул и садясь.
Всего в этом бою он выиграл 3 000 000 камней духа, а стоимость остальных предметов составляла ещё 13 000 000. Сознание могущественного Малого Мудреца коснулось сокровищницы, мгновенно окутав её. Спустя примерно пять вдохов Мэн Дацай улыбнулся, поглаживая усы: — 12 450 000 камней духа высшего сорта.
Чу Сю кивнул. Оценка старейшины Пика Небесной Казни отличалась от этой почти на 500 000, но в этом не было ничего подозрительного. Цены на Небесном Континенте постоянно менялись, и, естественно, старейшины Пика Небесной Казни не были так компетентны в этом деле, как Мэн Дацай.
— Давайте пока не будем сводить расчёты по камням духа, — сказал Чу Сю. — Я хочу кое-что купить здесь, в Зале Собирающих Сокровища. — Хорошо, — Мэн Дацай потёр руки, на его лице появилась типично купеческая, хитрая улыбка.
— Сяожань, сопровождай Чу Сю. — Слушаюсь. Чу Сяожань грациозно поклонилась.
— Старший брат Чу Сю, прошу следовать за мной…