— Больше ничего нет, если только ты не снимешь с меня печать.
— Только тогда я смогу достать остальные вещи из пространственного кольца.
Ци Мэндэ скрежетала зубами.
Её прекрасные глаза не отрываясь смотрели на Чу Сю, который сидел на корточках неподалёку и перебирал трофеи.
— Сплошь лекарства четвёртого ранга, пятого — жалкие крохи.
— И ещё четыре тысячи изначальных камней высшего сорта. Хотя бы не пусто, — кивнул Чу Сю и ссыпал всю кучку в пространственный мешок.
— Спасибо, наставница.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру.
Ци Мэндэ впервые за всю свою жизнь культиватора ощутила бессилие.
Может, пойти попросить Святого Владыку? Вдруг она сможет снять печать.
Нет, нет. А ну как не выйдет? Тогда этот нечестивый ученик, почувствовав опасность, сбежит далеко или его кто-нибудь убьёт...
Неужели мне тогда и впрямь суждено до конца дней оставаться простой смертной и умереть от старости?
Нет... Это не та жизнь, что уготована мне, Ци Мэндэ.
Я, Ци Мэндэ, необычайно талантлива, мне на роду написано сражаться на Звёздном Древнем Пути. Неужели я могу сгинуть здесь?
Она сунула руку за пазуху.
И достала бронзовую маску с узором в виде лисы.
— Когда этот нечестивец снимал печать, я успела спрятать эту драгоценность. Хорошо, что он не стал меня обыскивать, иначе непременно отобрал бы.
— Бронзовая маска лиса.
Она позволяет скрывать и подделывать ауру любого культиватора.
Пока не вступишь в прямой контакт, даже пик Святого Короля не сможет прощупать тебя на расстоянии.
Ци Мэндэ словно в забытьи вспомнила фигуру на утёсе Гуйхунь месяц назад.
Эту маску тот человек обронил, когда за ним гнались.
— Ах, этот Чу Сю тоже был необычайно талантлив. Всего за сотню лет Cultivation он стал властелином среди молодого поколения.
Та фраза: «Расколоть бессмертие, вопрошая о вечной жизни; Великий Император пожалел, а я — нет».
Сколь же это было своевольно и дерзко, сколь же необычайно и гениально.
— Жаль, ты был слишком силён, слишком чудовищен. Если бы ты не погиб, как могли бы быть спокойны все эти Святые земли, Древние кланы пустоши, великие учения и секты?
— Если бы ты не умер, когда в будущем откроется Путь Императора, кому ещё выпал бы шанс на Небесном Континенте?
Покачав головой, она отогнала посторонние мысли.
— Теперь мне нужно придумать, как вырваться из оков этого нечестивого ученика, иначе, боюсь, всю эту жизнь придётся быть у него в подчинении.
——————
Вернувшись к порогу своей пещерной обители, Чу Сю, словно что-то почувствовав, усмехнулся уголком губ.
— Надевай.
— Если ты не наденешь эту маску, как я, ваш покорный слуга, смогу спокойно развиваться в Святой земле Тайсу?
— Моя добрая наставница...
Войдя в обитель.
Чу Сю достал из пространственного мешка Мистическое оружие — Меч Зелёной крови, награду Системы.
Вжух.
Клинок вышел из ножен, окутанный кровавой аурой.
Этот меч длиной в три чи и три цуня, клинок зелёно-алый, как кровь, тонкий, как крыло цикады. Рукоять неизвестно из ребра какого свирепого зверя сделана, источает мрачную жажду убийства.
— И всё же это оружие убийства.
— Сойдёт на первое время.
Чу Сю покачал головой, явно невысокого мнения, но особо не задумывался.
Сейчас его уровень слишком низок; дай ему божественный артефакт — всё равно не сможет использовать.
Сев, скрестив ноги, он положил Меч Зелёной крови плашмя на колени.
Узкие глаза закрылись, он начал перековывать Мистическое оружие.
До смертельного боя оставалось три дня.
Он планировал за это время освоить одну технику передвижения и два мечевых искусства.
Одно из них, мечевое искусство «Три формы Зелёного Клинка» (Мистического ранга), практиковал «инструментальный Чу Сю».
Название звучало очень убого, и приёмы были просты — всего три: выхватить меч, рубануть, вложить в ножны. «Выхватить меч, порубить, убрать».
Чу Сю был великим мастером меча, и его глаз намётан: это искусство, хоть и низкого ранга, таило в себе нечто от возвращения к простоте, слияние с Дао.
Что значит — мастер меча?
Неужели, управлять своим истинным летающим мечом, убивать за тысячи ли, возвращать десять тысяч мечей в единый клинок — вся эта показуха — и называется мастером меча?
Поверхностно!!!!
Мастерство уступает искусству, а искусство — воле.
Мастер меча практикует не технику меча и не искусство меча, а Волю меча.
Когда Воля меча входит в Дао, один простой взмах уничтожает и небо, и землю.
Разве это не оно — выхватить меч, порубить, вложить в ножны?
На второй день полная луна висела в небе, звёзды усеивали всё пространство...
В обители Чу Сю.
Дзынь.
— Ого-го! Поздравляем хозяина! Постигнув намерение, начинайте поиск Воли...
Вжух.
В голове Чу Сю зазвенел меч.
В следующий миг.
Сознание, словно схваченное невидимой огромной рукой, вылетело из обители, пронеслось сквозь защитный массив Святой земли Тайсу и устремилось всё выше.
Когда он снова открыл глаза, его сознание уже оказалось в тёмном пустом пространстве.
Чу Сю поднял голову, вглядываясь вдаль. Там, в вышине тьмы, он видел падающие пучки света разных цветов — одни толщиной с ведро, другие — с палочку для еды.
— Изначальное место, поиск Воли...
Да, каждый луч света здесь — одна Воля меча.
Каждому мастеру меча выпадает лишь один шанс в жизни прийти сюда. Разумеется Чу Сю, уже умиравший однажды, — исключение.
Пришедшему сюда мастеру меча нужно найти Волю меча, соответствующую его собственному пути.
Воли меча тоже делятся на сильные и слабые.
Некоторые небесные Воли меча даже у тех, кто только на стадии поиска Воли, оказываются гораздо могущественнее обычных Воль уровня «вхождения».
Чу Сю уже был здесь однажды. Правда, тогда он находился на стадии Дворца Дао.
В прошлой жизни у него не было наставника, он всему учился сам. Входя в Изначальное место для поиска Воли меча, он просто выбрал первый попавшийся световой столб, из-за чего Воля оказалась слабой.
В этой жизни, начав всё заново, он, естественно, хотел отыскать одну из сильнейших Воль.
Чем глубже в Изначальное место, тем сильнее Волю можно найти.
Не раздумывая больше.
Чу Сю рванул вдаль.
Пролетая мимо одного пучка света за другим, он непрерывно летел к самой глубине Изначального места.
Если бы сюда вошёл обычный культиватор Моря Колеса, он не смог бы продвинуться и на восемьсот метров — его сознание не выдержало бы давления Изначального места и было бы раздавлено.
Сознание раздроблено.
Тогда не то что найти Волю — ещё вопрос, останется ли он жив. Даже если выживет, скорее всего, станет безумцем.
Однако Чу Сю в этом смысле мог не беспокоиться!
До перерождения он был на пике Малого святого. Сотни лет сражений, убито несметное количество Святых сыновей и дочерей, Старейшин великих учений — трофеев не счесть. Поди знай, сколько он из-за этого съел небесных сокровищ и земных диковин. Что до крепости души — обычный Великий Святой, пожалуй, уступил бы ему.
Иначе он не смог бы практиковать сокровенную технику души и насильно переродиться, захватив чужое тело.
Восемьсот метров...
Тысяча метров...
Тысяча пятьсот метров...
Две тысячи метров...
Святая земля Тайсу, Пик Тайсу.
В непритязательной пещерной обители.
Красавица-культиватор в простом белом длинном платье, с волнистыми лазурно-голубыми волосами, медленно распахнула фениксовые очи.
В её зрачках сияли звёзды, лучился божественный свет. С каждым вздохом в её глазах рождались и гасли мириады миров.
За её головой, по часовой стрелке, вращались три таинственные световые дуги — золотая, синяя и красная.
Она была прекрасна неземной красотой, от неё веяло духом святости и неприкосновенности.
Даже Великий Святой перед ней склонил бы голову, не осмелившись встретиться с ней взглядом.
Это был Святой Владыка Святой земли Тайсу, нынешний Тайсуцзы.
Владыка — персона царственного уровня Святого Короля.
— Кто-то в Святой земле ищет Волю меча.
Она подняла голову, и её звёздные очи, казалось, пронзили всё сущее в мире, проникли сквозь реку времени.
Взгляд упал на Изначальное место, окутанное хаотической энергией.
— Забавно.
— Он уже продвинулся на три тысячи пятьсот метров.
— Неплохо, четыре тысячи метров.
Шло время.
Постепенно.
Безмятежное выражение лица Тайсуцзы дрогнуло.
— Шесть тысяч семьсот восемьдесят девять метров.
— Семь тысяч семьсот шестьдесят семь метров.
— Очень сильная душа, очень сильная воля. Даже на начальной стадии Моря Колеса дойти до такого рубежа.
— Восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь метров...!
— На восемнадцать метров больше, чем когда я, на стадии Другого берега, искал Волю Клинка.
— Этот отрок необыкновенен. Он переродившийся Великий Святой? Или наделён необычайным талантом?
Три часа спустя.
Прекрасные очи Тайсуцзы постепенно расширились.
— Девять тысяч девятьсот девяносто девять метров...
— Этого не может быть...
Тайсуцзы встала, её алые губы приоткрылись, прошептав:
— Тридцать тысяч лет назад Будущий Император, Бог Меча из Бескрайней Мечевой Области, обладал потрясающей Волей меча, врагов убивал со второго же выпада, был непобедим в своём веке. Говорят, когда он искал Волю, он тоже достиг девяти тысяч девятисот девяноста девяти метров.
— Неужели и моей Святой земле Тайсу суждено взрастить такую же фигуру, как Бог Меча?