Настал день назначенной схватки с Чжан Мэном, Истинным учеником Пика Небесного Меча.
Чу Сю покинул свою пещеру и зашагал в тумане Пика Облачной Зари, окутанном священной дымкой, где над головой кружили стаи журавлей.
То и дело из придорожных кустов выбегали ручные звери.
Они не боялись людей; несколько пушистых белых крольчат, прыгая, подбежали к Чу Сю, выпрашивая еду.
Но взгляд, которым он окинул их, словно прикидывая, не сделать ли из них закуску к пиву, спугнул зверьков.
Место смертельной схватки — Пик Небесной Казни.
Иначе называемый Пиком Наказания.
Каждого главу этого пика звали Тянь Син, и вершил он правосудие в Святой земле.
Истинные и Личные ученики Пика Небесной Казни были блюстителями закона, надзиравшими за всей Святой землей.
Оттого совокупная сила учеников этого пика была наивысшей среди всех пиков Святой земли.
За ним следовал Пик Небесного Меча.
А уж потом — Пик Облачной Зари, главным образом из-за того, что Личных учеников там было слишком мало — вместе с Чу Сю всего пятеро.
— Новый выпуск Небесного вестника обновился, знаешь?
— Знаю, я даже купил свежий номер.
Чу Сю посмотрел вперед: двое учеников в фиолетовых одеждах шли плечом к плечу, о чем-то оживленно беседуя.
Он подошел и преградил им путь.
Полноватый ученик в фиолетовом изменился в лице, но улыбнулся:
— Старший брат преградил нам путь. Какие будут указания?
Хотя он и назвал Чу Сю «старшим братом», в голосе не было ни капли уважения.
В глазах даже сквозило презрение.
На Пике Облачной Зари все знали, что Чу Сю — ничтожество.
Хоть он и был Личным учеником и старшим братом, его cultivation был ниже, чем у большинства Личных учеников.
Двадцать дней назад его даже покалечил Чжан Мэн, Личный ученик с Пика Небесного Меча.
В этом мире, где сила правит бал, а слабый становится добычей сильного, одного статуса мало, чтобы добиться уважения — нужна сила, соответствующая статусу.
Очевидно, у Чу Сю такой силы не было.
Поэтому его, естественно, не уважали.
Чу Сю не обращал внимания на чужое презрение. У людей тысячи лиц, он повидал такое не раз.
Не тратя слов попусту, он взмахнул рукой, достал десять Изначальных камней высшего сорта и швырнул их собеседнику.
— Продайте мне свежий номер Небесного вестника.
— Хе-хе~
Толстяк расплылся в улыбке и протянул Чу Сю лист бледно-золотой бумаги.
Один номер Небесного вестника стоил всего один Изначальный камень среднего сорта.
Раз уж этот простофиля готов платить втридорога, он с радостью пошел ему навстречу.
Чу Сю взял Вестник и ушел.
Читая на ходу.
«Великие события Небосвода»
«No1: Список Малых святых претерпел изменения. Бывший лидер Чу Сю был окружен и убит несколькими десятками Великих святых в Запретной земле Плача, на Утесе Возвращения душ. Во время погони Чу Сю хитростью заманил в ловушку и убил двух Великих святых начального уровня — подвиг, потрясший небеса... Ныне первое место в списке Малых святых занимает Святой сын Святой земли Яо Гуан, Фэн Яо Гуан. Пик малого святого. Божественное тело Исток Духа.»
«No2: Сводки с Великой стены Небесной Бездны. За последние полгода демоны-варвары крупными силами вторглись на земли людей. Святые земли, Великие учения и Древние кланы, охраняющие стену, применили Великих святых для подавления. С обеих сторон есть павшие среди Великих святых...»
«No3: Изменения на четвертом месте списка Малых святых. Прежнюю обладательницу четвертого места, Святую деву Инь-Ян Чжан Сяньлин, сменила бывшая Святая дева ордена Алого Меча Лю Хунъи.»
«Причина повышения Лю Хунъи: восьмой уровень Малого святого, Божественное тело Изначального меча. Успешно убила старейшину ордена Алого Меча, Великую святую начального уровня Чжан Синьжань.»
«Подтверждено, что Святая дева Лю Хунъи предала орден. Сейчас за ее голову назначена награда: один миллион Божественных изначальных камней.»
«Согласно реконструкции событий Главой ордена Алого Меча, Святым королем Алого, установлено, что Лю Хунъи была тесно связана с погибшим Чу Сю. Причиной убийства старейшины Чжан Синьжань была месть за Чу Сю, убитого в окружении.»
«Орден Алого Меча предупреждает: прочим соратникам, участвовавшим в облаве на Чу Сю, следует остерегаться этой девы и не недооценивать ее.»
...
Взгляд Чу Сю на миг затуманился.
В сознании всплыл образ девчушки в красном с влажными, как у олененка, глазами.
Он усмехнулся:
— Дурочка.
Треск —
Циркулирующая энергия всколыхнулась, и Небесный вестник в его руке превратился в пыль, развеянную ветром.
Пик Небесной Казни.
Громадный пик высотой в десятки тысяч чжанов был окутан сиянием, клубились разноцветные облака, но все это не создавало ощущения райского уголка — лишь бесконечную жажду убийства и мертвый покой. Журавли и священные птицы не смели останавливаться на этом пике — они были слишком слабы, чтобы выдержать эту жажду крови.
На половине высоты Пика Небесной Казни находилась круглая площадка в десять тысяч квадратных метров.
Там и находился Смертельный помост.
Сейчас.
Там собралась тысяча Личных учеников с разных пиков в фиолетовых одеждах, а также несколько Личных учеников, еще не ушедших в затвор.
Почему не пришли Внутренние ученики?
Потому что они не имели права наблюдать.
У них даже не было права подниматься на половину пика.
Видно, как глубоко иерархия въелась в кости культиваторов Небосвода.
— Ну и оживленьице сегодня~
Личный ученик Пика Небесного Меча Цзянь Линъюнь повертел головой, зевая.
— Слышал, старший брат Линсю, ты недавно прорвался в сферу Божественных способностей. Поздравляю.
Подлизывался стоящий рядом Личный ученик.
Цзянь Линъюнь махнул рукой:
— Всего лишь сфера Божественных способностей, о чем говорить.
Сказав это, он перевел взгляд на стоящую рядом девушку-культиватора в белом с длинным мечом за спиной.
У нее было прекрасное лицо овалом, глаза — как вода, брови — как дальние горы, холодный нрав, она не привыкла улыбаться.
— Младшая сестра Сюй, я думал, ты не придешь в такое скучное место.
Сюй Тяньчжэнь не сводила глаз с помоста и холодно ответила:
— Это дело началось с меня, так что я, естественно, пришла посмотреть.
Я знакома с Чу Сю, и я не хочу, чтобы он здесь погиб.
В глазах Цзянь Линъюня промелькнула жажда убийства. Сюй Тяньчжэнь он давно считал своей наложницей, а этот ничтожный Чу Сю посмел на нее зариться — смерти мало.
Двадцать дней назад Чжан Мэн покалечил Чу Сю по его приказу.
— Хе-хе~
— Старшая сестра Сюй, а если он сам хочет умереть?
Стоящий за спиной Цзянь Линъюня Чжан Мэн, видя, что босс не в духе, тут же осклабился:
— Вы не спасете того, кто сам лезет в петлю.
Сюй Тяньчжэнь холодно глянула на Чжан Мэна, но промолчала.
— Чего это Чу Сю не идет? Струсил, что ли?
— Я думаю...
— Ха-ха, а еще Личный ученик и старший брат Пика Облачной Зари. Позорит он своего Главу пика.
— Еще бы. Он даже нашего Чжан Мэна с Пика Небесного Меча одолеть не может, с чего это ему быть старшим братом?
— Интересно, как это на Пике Облачной Зари терпят такого ничтожного старшего брата.
Окружающие Личные ученики разных пиков громко переговаривались, не скрывая презрения и насмешек.
Пришедшие посмотреть на бой Личные ученики Пика Облачной Зари помрачнели.
Чу Сю — ничтожество, это правда, но как-никак свой. Когда чужаки так насмехаются, им было неприятно, но возразить было нечего.
— Эх~
В этот момент.
К помосту смерти стремительно прилетела голубая полоса света.
На трибуне для Личных учеников появилась девушка в синем платье.
У нее были миндалевидные глаза и персиковые скулы, волосы собраны в простой пучок на затылке, мягко спадая на плечи и спину.
— Это Пятая старшая сестра Пика Облачной Зари, Тао Яо.
— Не ожидал, что и она сегодня придет.
— Старшая сестра Тао Яо~
Цзянь Линъюнь осклабился.
Тао Яо повела глазом и усмехнулась:
— Цзянь Линъюнь, не думай, что ты стал великим, прорвавшись в сферу Божественных способностей. Если посмеешь еще раз так на меня смотреть, я сейчас же вырву тебе глаза и брошу на землю, буду наступать, как на светящиеся камни.
Цзянь Линъюнь при этих словах мгновенно потемнел лицом, но возражать не посмел.
Он знал характер этой ведьмы.
Если он посмеет пререкаться.
Даже здесь, на Пике Небесной Казни.
Она непременно сделает так, как сказала.
— Идет.
Кто-то крикнул.
Все увидели.
Небольшая Летящая лодка неторопливо поднималась от подножия пика к середине.
На носу лодки стоял юноша в черной мантии, с черными волосами, на поясе у него висел кроваво-красный меч. Он стоял, заложив руки за спину, спина прямая, как струна.
Черные длинные волосы развевались на ветру.
Черные, глубокие, как бездна, глаза смотрели прямо вперед.
На губах играла едва заметная улыбка.