Линь Юй следовал за таинственной девушкой, петляя по лесу, пока они не добрались до скрытого в горах укрытия. Пещера была небольшой, но внутри царил порядок — видимо, девушка устроила здесь временное пристанище. Она достала из угла маленькую фарфоровую бутылочку и швырнула её Линь Юю.
— Сам наноси, это целебная мазь, которую я с таким трудом приготовила. Считай, тебе повезло.
Линь Юй поблагодарил, взял бутылочку и уже собрался расстегнуть верхнюю одежду, но боль от раны заставила его скривиться. Девушка, заметив это, отвернулась и пробормотала себе под нос:
— Ну и дохляк, такую малость не выдержать.
Но, сказав это, она всё же подошла и помогла ему обработать рану. Пока она накладывала мазь, Линь Юй шипел от боли. Чтобы отвлечься, он решил завязать разговор:
— Девушка, а как твоё прекрасное имя? С твоими-то способностями ты явно не из простых.
Девушка метнула на него сердитый взгляд.
— Меньше расспрашивай. Я всего лишь никчёмный человек, спасла тебя просто из прихоти.
Линь Юй не смутился и продолжал улыбаться:
— У тебя доброе сердце, девушка, удача обязательно улыбнётся тебе. Когда я поправлюсь, обязательно отблагодарю тебя за спасение.
В этот момент снаружи пещеры послышались шаги. Линь Юй резко изменился в лице и сжал рукоять меча. Девушка жестом велела ему молчать, а сама тихо подкралась к выходу, чтобы посмотреть. Несколько учеников праведного пути с факелами в руках прочёсывали местность. Впереди шёл тот самый средних лет мужчина.
— Этот злодей тяжело ранен, далеко он не уйдёт. Ищите внимательнее, не дайте ему сбежать, — голос мужчины был решителен, взгляд ощупывал каждый угол.
Линь Юй был в отчаянии, боль в ране уже не имела значения. В голове мелькнула мысль, и тут его осенило. Пока девушка всё ещё наблюдала за входом, он внезапно выскочил наружу и, размахивая руками, закричал:
— Господа, пощадите! Я знаю, что был неправ! Я больше так не буду!
Ученики праведного пути, застигнутые врасплох, вскинули мечи, целясь в Линь Юя. Мужчина средних лет нахмурился:
— Хм, мерзавец, сегодня тебе не уйти!
Линь Юй с грохотом рухнул на колени, по щекам потекли слёзы вперемешку с соплями:
— Господа, у меня дома восьмидесятилетняя мать и малые дети, которые ждут моего возвращения! Если я умру, как они выживут? Я уже исправился! Я просто вышел собрать травы для матери, умоляю, будьте снисходительны!
Ученики праведного пути переглянулись — такое представление явно сбило их с толку. Один из молодых учеников не выдержал:
— Брат, он выглядит таким жалким, может, правда…
Мужчина средних лет метнул в него взгляд:
— Не дай себя обмануть! Этот злодей совершил много зла, в его словах ни грамма правды!
Видя, что притворная жалость не сработала, Линь Юй мгновенно сменил тактику. Он встал, упёр руки в бока и заявил:
— Вы тут все толкуете о торжестве справедливости, но где доказательства, что я совершил зло? Пустые слова, а убить меня хотите! Это же просто самоуправство! Я не согласен! Я пойду во все Бессмертные врата искать правды!
Ученики праведного пути не знали, смеяться им или плакать от такого наглого запирательства, и растерянно замолчали. Пока они колебались, из пещеры выскользнула девушка. В её руке откуда ни возьмись появилась дымовая шашка. Она с силой швырнула её, и в мгновение ока всё заволокло дымом. Схватив Линь Юя за руку, она нырнула в лес, воспользовавшись суматохой.
Они бежали без остановки, пока не убедились, что погони нет. Девушка, тяжело дыша, смотрела на Линь Юя с выражением, в котором смешались раздражение и веселье:
— Ты только что был… ну, я насмотрелась. Это твой способ спасти свою шкуру?
Линь Юй усмехнулся:
— Ничего не поделаешь, обстоятельства вынудили. Но в этот раз всё благодаря тебе, иначе мне бы пришлось туго.
После этого случая отношение девушки к Линь Юю, казалось, немного изменилось — она перестала быть такой холодной. Они продолжили путь через лес в поисках более безопасного укрытия. Линь Юй понимал: опасности в этом мире только начинаются, и он должен выжить любой ценой, чтобы изменить судьбу злодея.