Торговец, уходя из поместья Персиваль с золотыми монетами, был полон улыбок.
В роскошно и богато обставленном главном зале поместья Персиваль Крейд восседал на главном месте, позади него стояла глава горничных.
Блейк, с мрачным лицом, стоял в стороне, молча глядя на Эллис, которая босиком стояла посреди комнаты.
Она так тихо стояла посреди главного зала, принимая пронизывающий и игривый взгляд Крейда.
Крейд, казалось, не собирался так просто отпускать ее.
— Год назад наш великий господин герцог и взглядом бы не окинул нас, но что теперь?
— Ты стоишь в поместье какого-то там барона, словно потерянная собака, виляя хвостом и умоляя о приюте.
Крейд беспрестанно высмеивал и унижал Эллис.
Блейк знал, что Крейд все еще обижался на то, что Эллис проигнорировала его на прошлой королевской вечеринке.
Он всегда был очень щепетилен в вопросах чести.
Его честь, честь семьи.
Видимо, средневековые аристократы всегда так серьезно относились к чести и достоинству, что могли в любой момент «бросить перчатки».
— Это так приятно! Разве нет? Хахахаха……
Эллис, опустив голову, спокойно принимала насмешки Крейда.
Пока Крейд смеялся, лицо Блейка становилось все мрачнее.
— Но! Осмелиться поднять оружие и восстать перед нашим великим императором, взрастить в себе непокорство – во всем этом виновата ваша семья!
Крейд, не замечая почти «умоляющего» взгляда Рода, продолжал издеваться: — Раз уж тебе удалось выжить, ты должна быть благодарна!
Хотя спасение Эллис назвали «великой милостью» императора, Блейк знал,
что низвести знатного герцога до положения рабыни.
Из положения «одного из приближенных» низвести до самого низа.
Особенно, когда Эллис заставили ходить по империи с позорящим ее клеймом...
Глядя на бывшего «одного из приближенных», ставшего рабыней, зеваки перешептывались.
Возможно, император посчитал, что такой огромный контраст, чем прямое казнь, унизит ее сильнее, и что жить в позоре – это окончательно растоптать ее достоинство.
Император хотел, чтобы все знали, чем грозит неповиновение ему…
Его решение, казалось, принесло желаемый эффект: оставив Эллис в живых, чтобы она была наказана, он одновременно добился повсеместных похвал за свое милосердие и мудрость.
Но Блейк, знавший развитие событий, считал его настоящим «тираном».
После того, как Эллис была побеждена и погибла от руки главного героя, они лишь из уст выживших приближенных узнали о том, что 【семья Лярош была лишь невинной жертвой в борьбе за власть】.
И это раскрыло трагическую судьбу Эллис и причины ее жестокого восстания против империи...
Очевидно, что Крейд об этом знать не мог.
— Твоим несчастным вассалам повезло куда меньше, — с холодной усмешкой произнес Крейд.
При этих словах Блейк содрогнулся.
Стоило ему отвлечься, как Крейд ступил на «минное поле»!
Он ясно увидел, как тело Эллис слегка дрогнуло… такое тонкое проявление, если это не страх, то лишь гнев.
Блейк прекрасно понимал, что привести ее в полное бешенство не принесет никому никакой пользы.
А Крейд продолжал болтать.
Он полностью погрузился в свое превосходство.
— Они уже получили на площади Ходес заслуженный финал! То есть, повешение! Но если честно, это было им слишком легко! Я считаю, что следовало бы…
— Довольно!
В одно мгновение вся комната погрузилась в тишину.
Крейд и стоявший позади него глава горничных с удивлением посмотрели на Блейка, издавшего этот возглас.
Даже Эллис, которая до сих пор опустила голову, прекратила свои действия и слегка приподняла голову, бросив на Блейка взгляд боковым зрением.
— Блейк, что ты этим хочешь сказать?
Выражение лица Крейда стало мрачным, он очень не любил, когда его прерывали во время разговора.
Блейк спокойно ответил: — Отец, я считаю, нам не следует продолжать обсуждать эту тему.
— Что ты имеешь в виду?
— По отношению к умершим следует проявлять базовое уважение, обсуждать такие тяжелые темы, переходя им дорогу… не соответствует воспитанию аристократа.
После этих слов атмосфера в комнате стала еще холоднее.
Выражение лица Крейда было не из приятных, можно даже сказать, что он явно находился на грани гнева.
А глава горничных рядом так напряглась, что боялась даже дышать.
Но Блейк смотрел прямо в пугающий взгляд Крейда своими черными глазами.
Эллис посмотрела на Блейка, слегка нахмурившись.
— Ты что, учишь меня, как поступать?
Крейд мрачно посмотрел на Блейка, его голос был холодным, как будто он говорил с незнакомцем: — Блейк, не думай, что раз ты носишь мою кровь, то можешь вести себя со мной как угодно! Я могу дать тебе все, и так же легко могу все отнять.
— Отец, я не хочу тебе перечить, мои действия сейчас полностью следуют вашим указаниям.
— О? Когда это я учил тебя перечить мне?
Крейд прищурился, ожидая дальнейших объяснений Блейка. — Если твое объяснение не убедит меня, то даже будучи моим сыном, я заставлю тебя пожалеть о сегодняшнем безрассудном поступке.
Блейк слегка опустил голову, принимая почтительный вид: — Как глава семьи Персиваль, вы всегда считали приличия и воспитание основой своего положения и проявлением сути семейного стиля, вы всегда неуклонно этого придерживались.
— Вы учили меня тому же, и я всегда следовал вашим словам как правилу, и это лишь потому, что я верю, что отец выведет семью Персиваль на новый уровень.
Блейк понизил голос, тон его был ровным.
После этих слов гнев на лице Крейда заметно смягчился, постепенно ледяная, давящая аура рассеялась.
Подумав немного, Крейд тут же одобрительно кивнул.
— Ты прав, Блейк, базовые приличия и достоинство аристократа нельзя терять.
В глазах Крейда мелькнула удовлетворенность.
— Похоже, ты многому научился в Академии Сиас. Твое выступление меня удовлетворило, надеюсь, это не просто твоя скоротечная вспышка.
Блейк кивнул: — Слушаюсь ваших наставлений.
А Эллис тем временем отвела взгляд, глаза снова стали мутными, но ее рука незаметно отступила.
Крейд снова посмотрел на Эллис.
— Должен признаться, я действительно должен взять свои слова обратно.
Крейд смотрел на нее свысока.
— В качестве компенсации, я великодушно позволю тебе остаться работать в поместье Персиваль.
— Да. — ответила Эллис.
Однако Крейд, казалось, был не очень доволен простым ответом Эллис и снова выказал недовольство.
— Герцог, вы не понимаете своего положения? Вы сейчас рабыня, которую купили, и вам не нужно напоминать о базовых манерах, верно?
Голос Крейда, слегка хрипловатый, звучал авторитетно и холодно, уголок его рта изогнулся в холодной усмешке.
— На колени.
Блейк: !!!
Блейк поспешно посмотрел на нее.
И действительно. В одно мгновение в глазах Эллис снова мелькнула ледяная жажда убийства.
Хоть она и стояла на месте, Блейк заметил, что ее ногти глубоко впились в плоть.
Блейк глубоко вздохнул.
Не вытащить, никак не вытащить.
— Ты ослушиваешься приказа своего нового хозяина, который только что тебя купил?
Крейд равнодушно посмотрел на нее: — Или ты хочешь вернуться в эту отвратительную, похожую на свинарник темницу, где тебя будут выставлять на продажу?
Взгляд ее выразил колебание, Эллис плотно сжала губы, не говоря ни слова.
Наконец.
Она медленно согнула колени…
Железный герцог, которого когда-то опасались даже королевские особы, так и опустился на колени перед ними.
На этом Блейк глубоко вздохнул.
Все.
Полный конец.
Но он и сам полностью понял.
Неудивительно, что Эллис в конце уничтожила всю его семью, и даже Блейка, давно изгнанного из семьи, она не пощадила.
В первоначальном сюжете Блейк купил Эллис, увидев ее красоту, чтобы использовать как игрушку, заставляя ее делать то и это, и даже вымещал на ней свое плохое настроение.
А Эллис, находясь в статусе рабыни, терпеливо выжидала в семье Блейка, сначала терпя унижения от Блейка, а затем, скрываясь, тайно развивала свои силы, копив мощь.
А затем… в финальной битве игры она подняла восстание.
Восстание в масштабах всей страны.
Первыми, конечно, пострадали члены семьи Блейка.
Вся семья была жестоко убита.
И она не пощадила и Блейка, который к тому времени уже был исключен из семьи!
Она даже приложила немало усилий, чтобы найти Блейка, который в то время был исключен из семьи и просил милостыню на обочине.
Чтобы отплатить за то, что Блейк сделал ей тогда, она напрямую отправила его в крематорий!
Думая об этом, Блейк невольно содрогнулся.
Но Крейд, очевидно, этого знать не мог. В это время он смотрел на женщину, стоящую на коленях у его ног, все еще с восхищением и удовлетворением кивал, и продолжал говорить громче:
— Что, почему ты молчишь? Чувствуешь обиду? Семье Персиваль не нужны немые!
Эллис, опустив голову, едва слышно ответила: — Нет.
— Тогда громче! Громко скажи, кто ты сейчас! Говори!
Увидев это, у Блейка по всему телу встали дыбом волосы, даже дыхание стало медленным.
Он искренне боялся, что Эллис выйдет из себя и больше не будет терпеть, даже если ее раскроют, она заставит свою команду мертвецов немедленно устроить резню в доме Персиваль!
Это была организация, которую она тайно развивала, каждый член которой был лоялен ей и обладал немалой силой.
Эта команда была раскрыта только к концу игры, застав команду главного героя врасплох.
Учитывая ситуацию в семье Персиваль, вся семья вместе взятая, вероятно, была бы недостаточна.
Тогда и он бы не смог убежать.
Его мозг лихорадочно искал решение, думал, как бы спасти текущую ситуацию.
Но в следующую секунду.
— Господин.
В этот момент воздух вокруг застыл.
Эллис, стоявшая на коленях, видимо, из-за длительного обезвоживания, ее голос немного охрип, но эти два слова прозвучали из ее уст очень отчетливо.
Блейк был ошеломлен.
Железный герцог, который не проронил ни слезинки на полях сражений, под мечами и копьями, даже когда ее убивал главный герой, управляемый игроком, в конце игры, не выказывала никаких признаков слабости.
Но Крейд смог.
Он посмотрел на Крейда, который с довольным и наслаждающимся выражением лица смотрел.
Молодец.
Ты действительно молодец.
Он глубоко вздохнул.
Может, стоит «сбежать из дома» сегодня вечером?
Сказать Крейду, что он внезапно захотел отправиться на тренировку.
Что касается Крейда и семьи Персиваль?
Его это не волновало, это Крейд сам выбрал свой путь.
Он просто хотел выжить.
Когда Блейк решился, следующее слово Крейда окончательно прибило его к виселице.
— Хорошо, это и есть отношение слуги. Блейк, тебе как раз исполнилось совершеннолетие в этом году, и у тебя пока нет никого, кто бы тебе служил…
Услышав это, Блейк почувствовал дурное предчувствие.
И действительно, Крейд заглянул в лицо Эллис, стоявшей перед ним на коленях.
— С этого момента она будет твоим слугой.
Блейк: !!!
Почему сюжет вернулся к этому моменту?
— Отец, прошу прощения, но я протестую, я думаю, в этом нет необходимости…
Крейд прервал его, строго сказав: — Как старший сын семьи Персиваль, ты должен развить свою властность, а наличие достойного слуги будет достаточно, чтобы продемонстрировать твою власть.
Блейк понял, что имел в виду отец.
Иметь «бывшего герцога» в качестве слуги – это очень престижно, возможно, по этой причине Крейд ее и купил.
Но проблема в том…
Он посмотрел на Эллис, стоявшую на коленях.
Этот слуга, накопив силы, первым делом погубит его собачью жизнь.
Думая об этом, он попытался «бороться» в последний раз.
— Отец, я думаю, этот вопрос можно отложить, к тому же я еще учусь…
Но Крейд, казалось, всегда был упрям и не умел слушать.
— Решено, после начала учебы пусть она сопровождает тебя. Я помню, в Академии Сиас разрешено сопровождение слуг, верно?
— …
— И ещё…
Крейд встал и посмотрел на Блейка.
— Хорошо подготовься к соревнованию по поединкам через полмесяца, Ее Высочество Принцесса будет присутствовать, не позорь снова семью Персиваль, хорошо, вот так.
— Кроме того, возьми ее переодеться.
Крейд с отвращением посмотрел на Эллис, стоявшую на коленях, и сказал главе горничных: — Ходить в этом тряпье по благородной семье Персиваль каждый день просто противно!
Сказав это, он развернулся и ушел.
Теперь остались только он и Эллис.
Блейк, глядя на неподвижно стоящую на коленях Эллис, глубоко вздохнул.