Ядовитый туман на окраине Горы Духовных Трав наконец рассеялся, и толпа гуськом двинулась внутрь. Внутри тумана, помимо растений, почти не было живых существ, кроме одного вида больших шершней, обитающих в этой отравленной дымке. Эти осы чрезвычайно ядовиты: если ужалят, человек почти наверняка умрёт. Однако нападают они на людей редко, если только кто-то не вздумает воровать их мёд.
Шершнёвый мёд — редкость, он способен нейтрализовать сотню ядов, многие отравы перед ним бессильны. Некоторые, кто получил смертельную дозу яда, рискуют жизнью, чтобы раздобыть его.
Су Юньсин двигался вместе с отрядом. Сил у него было мало, поэтому он не смел отходить в сторону. Всю дорогу его интересовали только окрестные пейзажи, а вскоре интерес пропал совсем. Лекарственных трав на окраине было много, но их эффективность оставляла желать лучшего. Клан Су на них и не смотрел: эти растения уступали тем, что они выращивали сами, и овчинка выделки не стоила. Зато они пришлись по вкусу мелким кланам и Свободным культиваторам.
— Погодите. Там что-то происходит, — Су Юньнань, шедший первым, медленно обнажил длинный меч. Остальные тоже напряглись.
— Впереди идёт бой. Держимся оттуда подальше.
Не успел он договорить, как сражающиеся приблизились. Приглядевшись, Су Юньсин узнал обоих: это были Е Цзюнь и Линь Дун.
Увидев это, Су Юньсин пришёл в возбуждение. Верно, эти два дитя удачи сцепятся, и кто-то из них погибнет. Если они перегрызутся между собой, ему не придётся пачкать руки. Но тут же его осенила другая мысль: выживший станет ещё сильнее, и тогда ему точно не совладать с ним. В одно мгновение он погрузился в сомнения.
Тем временем оба заметили группу из Клана Су. Увидев Су Юньсина, они остановились. Сейчас биться насмерть — только играть на руку этому бесстыжему типу.
— Молодой господин, они на вас смотрят.
— М? Наверное, я слишком красив.
Всех перекосило от этих слов. Да они же готовы прикончить друг друга, разве не видно? Вон, оба бросили драться.
По пути то и дело вспыхивали стычки, число убитых росло. В основном люди гибли из-за какой-нибудь духовной травы. Но никто не решался безрассудно связываться с Кланом Су — все предпочитали договариваться. Клан Су тоже был не против обменять нужные им ресурсы.
Глубже в горах опытные мастера искали более ценные травы. В этом году туман рассеялся шире обычного, открылись места, которые раньше были недоступны. Сражения вспыхнули с новой, невиданной жестокостью.
— И правда, по мощности эти удары почти не уступают ракетам.
Внезапно, пока Су Юньсин оценивал силу бойцов, в толпе кто-то заорал:
— Бежим! Вылезли большие шершни!
Су Юньсин поднял голову и увидел чёрную тучу насекомых. У него зашевелились волосы на голове. Эти твари — настоящее оружие массового уничтожения.
— А-а, бегите! Убийцы-осы летят!
— Спасите! А-а-а…
Кто-то тут же был зажат насмерть.
Члены Клана Су бросились спасаться. И тут эти Свободные культиваторы притащили шершней прямо к ним!
— Чёрт бы побрал этих никчёмных тварей! — у Су Юньнаня голова шла кругом. Если кто-то из его людей погибнет, по возвращении ему не поздоровится. Ему хотелось прикончить этих культиваторов, но сейчас было не до того.
— Молодой господин, бегите! Шершни настигают!
Су Тао из-за слабой силы едва поспевал за отрядом. Он уже знал, что, скорее всего, умрёт здесь.
— Вот хаски оседлал! С чего эти придурки полезли к осам? Ладно, я не позволю тебе сдохнуть.
С этими словами он достал талисман скорости и бросил его Су Тао. Следом такие же талисманы получили и остальные члены клана, что были в хвосте. Свободные культиваторы, увидев это, поняли, что дело дрянь.
С помощью талисманов скорости клан Су быстро обогнал преследователей. А следом донеслись их предсмертные крики.
Выжившие из Клана Су вздохнули с облегчением. Кто бы мог подумать, что в решающий момент Су Юньсин окажется таким щедрым? Охапка талисманов скорости вырвала их из лап смерти.
Неужели у молодого господина проснулась совесть? Раньше его это совершенно не волновало.
Су Юньнань бросил на Су Юньсина сложный взгляд, но ничего не сказал. Видать, и впрямь родной сын главы клана, запасы у него не чета другим.
Появление больших шершней заставило многих покинуть этот район. Вскоре поползли слухи, что мёд воровали представители расы демонов, которые намеренно натравили ос на людей. Все дружно ополчились против демонов.
Су Юньсин никогда не видел демонов своими глазами. Они редко появлялись на человеческих землях. Большой вражды между расами не было, но мелкие стычки случались постоянно. А сейчас, когда шла борьба за травы, встреча двух сторон без драки считалась уже большой любезностью.
Большие шершни принялись убивать направо и налево. Слабые Заклинатели больше не рисковали соваться в эти места. Клан Су тоже понёс потери в этой неразберихе, и им пришлось временно отступить, чтобы переждать бурю.
Линь Дун, напротив, был мрачнее тучи. Он надеялся, как лиса, урвать свою долю трав, пока другие грызутся, но тут налетел рой огромных шершней. Даже ему, при всей его силе, нельзя было привлекать к себе внимание этих тварей. Делать нечего, пришлось уйти. Едва он выбрался из гор, как нос к носу столкнулся с Су Юньсином.
— Вот хаски оседлал! Чего этот тип на меня уставился?
Спутницы Линь Дуна, увидев, что он вышел, тут же окружили его. Су Юньсину до смерти захотелось убить этого коня, но сил не хватало.
— Эй, Су Тао, а ты знаешь, сколько у этого Линя Дуна баб? С чего он такой популярный?
— Э-э, молодой господин, я не знаю. Может, он…
— …
Су Юньсин решил не лезть на рожон. Будучи злодеем, он не мог с ним справиться, но хотя бы избегать встреч — это он умел. Главное — стравить между собой этих трёх детей удачи.
Время шло, шершни постепенно успокоились. Многие снова отправились в глубь гор на разведку. Изо дня в день Заклинатели только и обсуждали, кто какую траву раздобыл, кто погиб, да разные слухи о демонах.
Младшие члены Клана Су вернулись домой на первой же летающей лодке. Сойдя на берег, Су Юньсин немедленно разыскал кланового мастера артефактов и потребовал взять его в услужение.
Су Линь был заштатным мастером артефактов в клане, едва дорос до третьего ранга и с трудом ковал оружие для стадии Основания. Услышав, что молодому господину понадобился человек, другие мастера тут же вытолкали его вперёд. Пусть он и отдувается перед молодым господином. Все знали, что Су Юньсин — известный бездельник, никто не хотел с ним связываться, но из уважения к его положению в клане приходилось кого-то выделять.
— Молодой господин, что за оружие вам нужно, чтобы я его выковал?
— На, взгляни. Сможешь такое сделать?
Су Линь взял Чертёж. Его взгляду предстало странное сооружение. Похоже на повозку? Но вроде не она. Что это за телега?
— Молодой господин, штука занятная. Позвольте мне сначала изучить её?
— Можно.
Спустя некоторое время Су Линь наконец разобрался в устройстве. Сделать это было сложно, но он справится. Вот только непонятно, как эта штука называется.
— Автомобиль? Ага, я так понимаю, он работает на Духовных камнях. Подойдёт и обычная духовная энергия. Тогда почему бы не назвать его духовная колесница? — задал Су Линь вопрос по существу.
…
Духовная колесница? Хорошо ещё, что в этом мире такого понятия нет. Су Юньсин не стал объяснять, просто сказал, что это название.
Весь автомобиль был покрыт Рунами. Внутри можно было укрыться и защищаться. А четыре колеса… Неужели для преследования врагов? У Су Линя появились догадки, но нужно было сначала изготовить образец. Он с нетерпением ждал, что из этого выйдет.
Всё свободное от наблюдения за постройкой автомобиля время Су Юньсин посвящал бешеным тренировкам. Потому что Линь Дун уже начал вызывать на бой равных по силе на арене Города Ветряного Духа. Весь город гудел от пересудов.
Чем выше становилась сила детей удачи, тем тяжелее было на душе у Су Юньсина. Это означало, что ему придётся заплатить ещё большую цену, чтобы убить Линя Дуна. Самое скверное — верхушка клана никак не реагировала. Но, с другой стороны, кто может предвидеть будущее? Всё равно как, глядя из нашего мира, говорить: Ма Юнь давит деревенскую лавку у околицы, или сто тысяч солдат окружают Чжу Юаньчжана. Звучит смешно, но ведь эти шутки стали реальностью.
Однако Су Юньсин не ожидал, что Е Цзюнь и Линь Дун сцепятся друг с другом. Есть такая поговорка: хорошая вещь одна, и достанется она тому, кто сильнее. Видимо, та же логика работает и с удачей. У кого её больше, у того и шансов выжить выше. Никто не хотел уступать, дрались не на жизнь, а на смерть. В конце концов вмешались их семьи и растащили противников. Бой закончился вничью, а значит, удача осталась при каждом.
Вскоре в Городе Ветряного Духа у каждого из них появилась армия восторженных поклонниц. Девушки с обеих сторон ненавидели друг друга и постоянно обменивались оскорблениями в соцсетях. Даже благородные девицы выходили в свет, чтобы поддержать своих любимых кумиров. Су Юньсин смотрел на это, терзаемый завистью и злобой. Выйди он сам — собралась бы лига Анти-Су Юньсин. Не сравнить.
Но была и третья группа — те, кто поддерживал обоих. Девиз у них был простой: готовь сани летом, а если не выйдет с одним — быстро переключишься на другого, и печаль никогда тебя не догонит.