Нин Сяся: Сяо Ю, что это?
Сяо Ю: Отвечаю хосту, Сяо Ю тоже не знает. Возможно, это группа крови этой лошади.
Нин Сяся: Группа крови? И это говорит система?! Кроме того, что она умеет заставлять меня срывать знаки, в других научных знаниях она ноль.
Ей казалось, что это больше всего похоже на название какого-то вируса. Она не понимала, как современное название могло попасть сюда.
Да какая разница, сначала сорву, а потом разберусь.
И Нин Сяся одной рукой прижала лошадь к спине, другой ухватилась за край знака, слегка потянула, и знак со свистом оторвался. Хунцзао вздрогнула всем телом, болезненный туман мгновенно рассеялся, её глаза вдруг засияли ярче.
Затем она сильно взмахнула хвостом и выпрямилась.
Точно! Этот вирус и был причиной. Нин Сяся облегчённо вздохнула, погладила лошадь по голове. Хунцзао, словно понимая человека, придвинулась и легонько потёрлась мордой о её щёку.
— Отличная девочка, — прошептала Нин Сяся ей на ухо. — Мне очень нужен один твой знак. Я его использую и потом верну тебе.
Лошадь, казалось, поняла: она мотнула хвостом и уставилась на Нин Сяся большими глазами.
Тогда Нин Сяся протянула руку и снова сорвала знак, который только что появился у неё на спине: «Стойкость!»
Лошадь вздрогнула, и какой-то свет в её глазах мгновенно погас.
Любое качество человека не появляется просто так. Нин Сяся знала: чтобы обрести такой превосходный знак, эта лошадь пережила немало трудностей и испытаний.
Она не имела права его срывать, но ей нужно как можно скорее воспитать императора. Этот знак был жизненно важен.
Она лишь одалживает его, чтобы постепенно взрастить в маленьком императоре собственную стойкость. А потом вернёт знак обратно.
Нин Сяся выпрыгнула из конюшни и сказала А Дуну:
— Я осмотрела её, с ней всё в порядке, но она очень слаба, нужно ещё подлечить. В ближайшее время лучше не пускать её в бой.
Сюй А Дун посмотрел на Хунцзао: она и правда стояла прямо, махала хвостом и жевала сено, вид у неё был куда бодрее, чем раньше.
Он пошёл по стопам отца и прекрасно разбирался в лошадях Военного министра. Судя по состоянию Хунцзао, она была обречена. Как же она вдруг поправилась?
Он быстро подошёл к Хунцзао, тщательно ощупал её, несколько раз осмотрел — действительно полностью здорова.
Сюй А Дун только тут вспомнил, что надо спросить Нин Сяся. Но её стройная фигурка уже скрылась вдали.
Спальня Е Цзюньли.
Е Цзюньли лежал на кровати, сняв верхнюю одежду. Придворный лекарь Чэнь Гохэ осматривал его. Рука Чэнь Гохэ скользила по его спине, ощупывая и надавливая.
Затем он убрал руку и встал.
— Лекарь Чэнь, есть ли что-нибудь необычное на моей спине?
— Внешне нет.
Глаза Е Цзюньли сузились. Неужели та женщина обманула его?
— Однако на вашей спине есть уплотнение, — честно сказал Чэнь Гохэ. — Пока я не могу определить, как оно образовалось. Возможно, из-за долгого держания меча у вас слегка выпирают кости. В любом случае, ничего серьёзного.
Эти слова в точности совпадали с тем, что говорила Нин Сяся.
— Чэнь Гохэ, ты уверен?
— Я практикую врачевание много лет, не могу ошибиться. Снаружи не видно, но если внимательно прощупать, чувствуется. Князь, если у вас будет время, пусть кто-нибудь почаще массирует вам спину — уплотнение должно быстро рассосаться.
Е Цзюньли кивнул. Неужели та женщина и вправду лекарь?
Е Цзюньли встал и оделся. Тут вбежал слуга:
— Князь, канцлер Е прислал приглашение.
Е Бо?
— Говори.
— Канцлер Е сказал, что завтра ему исполняется шестьдесят, и просит князя непременно пожаловать. И чтобы вы не навлекали на себя позор несыновней почтительности и нелояльности.
Е Цзюньли, завязывая пояс, вспомнил, что в прошлый раз, когда отец приглашал его во дворец, чтобы убить, говорил то же самое.
Мало ли этот старик навесил на него ярлыков неверного и неблагодарного сына?
— Князь, пойдёте? — тихо спросил слуга. Это явно пир у ворот Хунмэнь, даже он это понимал.
— Пойду, — ответил Е Цзюньли. — Передай ему, что я буду вовремя.
Нин Сяся возвращалась из конюшни во Дворец Ланьцзяо и по дороге размышляла, каких ещё качеств не хватает маленькому императору.
Она помнила, что в современном мире некоторые семилетние дети уже очень умны. А здесь дети развиваются так медленно.
Не заметив, она вышла на малолюдную тропинку.
Вдруг почувствовала, что кто-то преградил ей путь. Подняв голову, она увидела женщину в зелёном платье.
Та стояла, скрестив руки на груди, с вызывающей фигурой. Платье было с глубоким декольте, всячески подчёркивающим её достоинства.
В сравнении с ними её лицо оставляло желать лучшего.
Женщина стояла прямо перед Нин Сяся, а за ней — четыре свирепые служанки.
Зеленоплатьевую звали Ту Цзяоцзяо, она была дочерью чиновника четвёртого ранга. Все женщины в этой усадьбе были тайно подарены Е Цзюньли разными сановниками для утех.
Хотя внешне все презирали Е Цзюньли как злодея, в душе все знали: такой амбициозный и способный человек рано или поздно станет императором, и тогда их дочери тоже возвысятся.
Поэтому тайно присланных Е Цзюньли женщин становилось всё больше.
Впрочем, у этих женщин не было с Е Цзюньли никаких отношений, в усадьбе их по-прежнему называли девицами.
Ту Цзяоцзяо окинула Нин Сяся взглядом с головы до ног и усмехнулась:
— И правда лисица!
— Правда? — Нин Сяся с восторгом потрогала своё лицо. Она обожала лисьи мордочки: большие глаза, острый подбородок — даже пластика такого не сделает. — Спасибо за комплимент. Постарайся, в следующей жизни тоже родись с такой внешностью.
Ту Цзяоцзяо: ...
Нин Сяся, столкнувшись с такой особой, почувствовала себя не в своей тарелке и повернулась, чтобы уйти, но женщина снова преградила ей путь:
— Ах ты дрянь! Слышала, ты вчера делила ложе с князем? Как ты смела! Князь только вернулся, а уже зовёт тебя. Ты за кого нас, девиц из усадьбы, принимаешь?
Нин Сяся подумала: «Да кто вы есть, мне всё равно, какое мне дело?»
— А ты как думаешь? — Нин Сяся погладила подбородок, советуя ей. — Ты сказала, я похожа на лисицу. Значит, ты — курица!
Ту Цзяоцзяо разгневалась:
— Дрянная девчонка, не прикидывайся дурочкой!
Что она прикидывается?
Нин Сяся подумала: «У этих женщин что, мозги не так работают? Я же сказала, что это Е Цзюньли позвал меня делить ложе, а не я сама пришла. Иди к нему, чего ко мне привязалась?»
— Я не прикидываюсь. Если у тебя есть способности, пусть Е Цзюньли позовёт тебя. Чего ты добиваешься разговорами со мной?
Увидев, что на спине Ту Цзяоцзяо нет знака, Нин Сяся сказала:
— Я вижу, у тебя месячные уже кончились. Как раз на днях у Е Цзюньли есть потребности. Можешь попробовать, у тебя есть шанс. — Если кто-то пойдёт к Е Цзюньли, то ему не придётся думать о том, чтобы звать её.
Ту Цзяоцзяо опешила. Откуда она знает, что у неё закончились месячные?.. Неужели она видела, как на днях у неё протекало?
При этой мысли лицо Ту Цзяоцзяо то краснело, то бледнело.