Усадьба Е Цзюньли находилась в предместьях столицы, неподалёку от Императорских охотничьих угодий. Однако дорога туда вела по очень ухабистой горной тропе.
Нин Сяся сидела в повозке, охраняя потерявшего сознание маленького императора Лю Чэньюаня.
Она думала о том, как переменчива судьба: когда они выезжали из дворца, их сопровождал целый отряд, а после резни остались только она и маленький император.
Если бы она не сорвала знак Е Цзюньли, им обоим сегодня пришёл бы конец.
В глубине души она понимала, что игра в императорскую власть — это игра, пожирающая людей.
Нин Сяся откинулась на сиденье в повозке, открыла системный свёрток и захотела посмотреть, какую награду она получила за сорванный знак.
В свёртке лежали всего две вещи: одна — то самое сорванное Мятежное сердце, а другая — награда от Системы — Смазка.
Смазка… Эта штука должна сма… смазывать ей что?
Система уверена, что эта вещь ей пригодится?
Нин Сяся: Сяо Ю?
Раздался звонкий голос Сяо Ю: Здравствуйте, хозяин.
Нин Сяся: Для чего нужна эта награда, которую ты мне только что дала?
Сяо Ю: Отвечаю хозяину: в процессе срывания знаков тебе нужно не только срывать чужие, но и в критический момент не дать сорвать свой собственный. Назначение Смазки в том, чтобы после использования тело хозяина стало скользким, и никто не смог бы тебя схватить, защитив твой знак.
А, вот оно что.
Значит, она неправильно поняла.
Нин Сяся: У меня тоже есть знак?
Сяо Ю: Да, хозяин, у вас тоже есть знак. У каждого человека есть разные способности, поэтому и у вас есть знак. Вы узнаете об этом позже.
Нин Сяся не стала допытываться. Сегодня она чувствовала себя уставшей и не хотела знать слишком много.
В повозке показалось душно, и Нин Сяся откинула полог, высунула голову наружу, чтобы глотнуть ветерка, и увидела Юй Чэня, который ехал на лошади рядом с повозкой.
Юй Чэнь холодно взглянул на неё, а затем отвернулся, уставившись прямо перед собой.
Юй Чэнь злился.
Он не понимал, зачем нужно везти домой эту женщину, которая не может себя контролировать. Сегодня она прокусила Князю губу, а в следующий раз укусит ещё куда-нибудь?
Когда это их Князь получал такие серьёзные ранения?
И что ещё более странно: после того, как эта женщина сыграла с Князем в игру с раздеванием, Князь словно подменили.
Только что он приказал ему охранять Его Величество по пути в усадьбу.
Спасать? Охранять? Он служил Князю много лет, но никогда не слышал из его уст таких странных слов.
С этой женщиной определённо что-то не так.
У Юй Чэня и без того было холодное лицо, Нин Сяся не знала, о чём он там бурчит про себя, но краем глаза заметила, что снаружи на его одежде тоже прикреплён знак.
Присмотревшись, она увидела, что на нём чётко написаны два иероглифа: Стойкость. Судя по всему, в сегодняшней битве он тоже пострадал.
Но почему его знак приклеен снаружи одежды? А у Е Цзюньли — внутри? Ради того, чтобы сорвать тот знак, она чуть не разделась догола, чуть было не отдалась ему.
Нин Сяся: Сяо Ю? Почему у одних людей знаки снаружи, а у других — внутри? Ты что, издеваешься надо мной?
Сяо Ю поспешила объяснить: Хозяин ошибается. То, будет ли знак снаружи или внутри, определяется случайно. Сяо Ю не может на это повлиять.
Случайно?
Чёрт возьми. Какое удобное оправдание.
Нин Сяся одёрнула свою одежду. Ради одного этого знака она отдала свой первый поцелуй. А теперь ей говорят, что знак мог быть и снаружи?
Ну и ладно.
Она коснулась рукой своих губ — на них ещё была кровь. Нин Сяся подумала: она ведь всего лишь укусила его разок, сколько же крови тогда пролил этот Е Цзюньли?
Будто она собиралась его съесть.
Вскоре отряд прибыл в Усадьбу Облаков и Вод Е Цзюньли.
Усадьба Облаков и Вод была очень известна в столице. Эта усадьба была большой и роскошной, её площадь значительно превышала размеры, положенные обладателю Княжеского титула. Её почти можно было назвать маленьким дворцом.
Это также было заметным признаком узурпаторских амбиций Е Цзюньли.
Была глубокая ночь. В усадьбе уже получили известие о скором возвращении Е Цзюньли, и толпа слуг с фонарями стояла у ворот, встречая его.
Впереди стоял Управляющий усадьбой Чэнь Бо, за ним — толпа мелких слуг, а ещё дальше — три ряда женщин.
Большинство женщин были одеты очень кокетливо. Должно быть, узнав, что Е Цзюньли возвращается, они не спали всю ночь, наряжаясь.
Нин Сяся бегло оглядела их.
После того как она попала сюда, она слышала, что Е Цзюньли не очень интересуется женщинами. Но, судя по этому множеству женщин в усадьбе, слухи были ложными.
Эх, мужчины, им всегда нужна женщина, чтобы согреть постель и помочь удовлетворить потребности.
Тем более такой человек, как Е Цзюньли, у которого потребности, похоже, весьма велики.
Нин Сяся рассеянно думала об этом, но её мысли прервал голос.
Не сходишь? Ждёшь, пока Князь сам тебя вынесет?
Неизвестно когда, но повозка уже остановилась. Е Цзюньли откинул полог, его высокая фигура стояла снаружи.
Носи, — выпалила Нин Сяся. Раз он сказал, что будет носить, почему бы и нет?
Е Цзюньли увидел, что Нин Сяся и правда протянула обе руки, и его лицо потемнело. Он быстро протянул руку, схватил её за талию и вытащил, словно ягнёнка.
Затем он увидел, что Лю Чэньюань внутри весь покрыт холодным потом, а одежда промокла.
Дорога была слишком тряской, он очень слаб, — сказала Нин Сяся со стороны. Лю Чэньюань, в конце концов, был всего лишь семилетним ребёнком, и без того напуганным, а после тряской дороги его тело совсем обессилело.
Е Цзюньли заглянул внутрь и подумал, что этот ребёнок — сплошная морока, он и сам не знал, зачем привёз этого типа в усадьбу.
Пока он не разобрался в этом, пусть пока поживёт.
Е Цзюньли сам шагнул в повозку, ловко подхватил Лю Чэньюаня на руки.
И, не говоря ни слова, пошёл внутрь.
Нин Сяся последовала за ним.
Толпа женщин своими глазами видела, как их желанный Е Цзюньли сначала лично вынес из повозки женщину, а теперь вынес ребёнка.
Они были совершенно ошеломлены!
Хотя Е Цзюньли годами не бывал в столице, они никогда не слышали, чтобы у него была какая-то женщина на стороне. И вдруг он привёз женщину и ребёнка?
Это был слишком сильный удар для них.
Сколько лет они были в усадьбе, а Князь ни разу не взглянул на них!
Как у такого человека, как Князь, могла появиться женщина, достойная родить ему ребёнка?
Из-за дальности расстояния они не могли разглядеть лица Нин Сяся, видели лишь её изящную фигуру.
Они от зависти скребли свои ногти, некоторые даже содрали кожу до крови.
Когда Нин Сяся проходила мимо, она обернулась и окинула их взглядом. Она увидела, что у них у всех за спиной ровными рядами виднелись знаки…
Из-за дальности Нин Сяся не могла разобрать, что на них написано.
Она подумала: надо же, у Князя так много женщин, и у всех в один и тот же день начались месячные…
Тогда эти два дня Князю, возможно, придётся туго… скучно.
Думая так, она посмотрела на Е Цзюньли с ещё большим сочувствием.