Как только тот ученик ушел, лицо Сюй Чжаоу помрачнело.
Фэн Цзяоцзяо, которая так и не дождалась возвращения Сюй Чжаоу, пришла его искать. Увидев, что Сюй Чжаоу стоит там в одной нижней рубашке, она вернулась и принесла шубу из лисьего меха, встав на цыпочки, чтобы накинуть ее ему на плечи.
— Братец Чжаоу, твое тело только начало поправляться, нельзя снова простужаться. — В голосе Фэн Цзяоцзяо, полном заботы, слышалась легкая хрипота; она не смыкала глаз несколько дней, ухаживая за Сюй Чжаоу.
Сюй Чжаоу опустил голову, глядя на шубу, от которой исходил легкий аромат благовоний. Он не говорил Фэн Цзяоцзяо, что принадлежит к Секте Демонов. Они были всего лишь случайными знакомыми — он спас Фэн Цзяоцзяо, когда она едва не упала с лошади.
Когда они встретились снова, он был мертвецки пьян, и ей, княжне, пришлось лично за ним ухаживать.
Он всегда слушался своих приемных родителей, но в этот раз в нем вскипел бунтарский дух. В конце концов, каким бы выдающимся и послушным он ни был, ему все равно не сравниться с Инь Цяо в их сердцах.
Приемный отец велел ему вернуться и извиниться перед Инь Цяо, объяснить все толком. Рога, что тут еще скажешь!
— Братец Чжаоу, ты так на меня смотришь, мне немного страшно. — Фэн Цзяоцзяо была миловидной и очаровательной, даже когда она не улыбалась, при разговоре проступали легкие ямочки.
— Цзяоцзяо, я... — Вспомнив о заботе Фэн Цзяоцзяо в эти дни, он невольно начал сравнивать ее с Инь Цяо.
Второстепенная героиня забеременела (6)
Когда он болел, Инь Цяо лишь говорила, чтобы он вовремя пил лекарство, и советовала пить больше горячей воды. Сравнение выходило разительным.
Они виделись всего два раза, а Фэн Цзяоцзяо смогла отбросить гордость и ухаживать за ним.
Когда его вырвало, и он был весь в грязи, она тоже не брезговала, лишь тихо уговаривала его беречь здоровье и терпеливо слушала его жалобы целую ночь.
Вернувшись в комнату, Сюй Чжаоу выпил отвар, а под уговоры Фэн Цзяоцзяо съел несколько цукатов.
— Эти цукаты я велела купить в соседнем городе, привезли ночью. В детстве я ужасно боялась горечи, но стоило мне их получить — и я послушно пила лекарство. Братец Чжаоу, тебе не кажется, что я слишком много болтаю?
Щеки Фэн Цзяоцзяо слегка покраснели, словно она смутилась под взглядом Сюй Чжаоу.
— Нет. — Сюй Чжаоу покачал головой. Повзрослев, он с Инь Цяо либо говорил о культивации, либо спарринговался.
— Братец Чжаоу, я впервые забралась так далеко. Когда ты поправишься, сможешь показать мне округу?
Увидев, что Сюй Чжаоу без колебаний кивнул, Фэн Цзяоцзяо радостно принялась рассказывать о том, что видела и слышала в пути. В комнате то и дело раздавался смех, подобный звону серебряных колокольчиков.
Гора Тяньинь
Цяо Цяо с хвостиком за спиной добралась до формации на склоне горы. Это был природный лабиринт: взгляд упирался лишь в отвесные скалы и торчащие валуны, не было видно никаких признаков жизни.
Те, кто забредали сюда случайно, терялись и в конце концов умирали от голода и холода.
Цяо Цяо подошла к огромному валуну, закатала рукава и принялась за дело. Она изо всех сил толкнула его рукой, но лишь сбила большой пласт снега, который упал ей на голову и плечи.
Стряхнув снег с головы, она уже хотела пнуть валун ногой, но тут рядом зашевелился И Чэнь. Он легко толкнул камень рукой, и тот с грохотом рухнул.
— Подними и поставь вон там. — Взглянув на покрасневшие от холода ладони, Цяо Цяо указала на другую развилку.
Не только духовная сила, но и физическая стала гораздо слабее прежнего — это точно связано с тем, что у нее в животе.
Слегка подправив каменную формацию в нескольких местах, Цяо Цяо, наконец, удовлетворенно вышла.
— Жди меня здесь, не смей входить. — Цяо Цяо ногой очертила круг рядом с И Чэнем. Она собиралась сходить в тайную комнату, поискать секретные свитки, связанные с техниками Рас Демонов.
О местонахождении тайной комнаты знали только глава секты и святая дева. Пройдя по узкому подземному ходу, Цяо Цяо оказалась у древнего дерева, растущего на обрыве.
Вспыхнул белый свет. Внутри тайная комната выглядела как обычный каменный зал, но она могла менять форму и расширяться с помощью механизмов. Цяо Цяо прижала ладонь к одной из стен, и ее фигура исчезла.
В каменном зале в древней пилюльной печи темно-золотого цвета горело синее пламя. Танцующие языки пламени не излучали тепла, а, наоборот, источали холод, лижа печь.
В углу стояли плотно составленные стеллажи, заваленные свитками и книгами. Это были записи, оставленные великими демонами времен расцвета Расы Демонов. Даже материал, на котором они были написаны — шкуры демонических зверей, — стоил целое состояние.
Цяо Цяо подняла один из свитков и с помощью Системы перевела древние надписи, быстро пролистывая их. Она так увлеклась, что не заметила, сколько времени прошло.
— Уже прошли целые сутки. — заботливо сообщила Система.
Цяо Цяо потерла переносицу. Она слишком углубилась и даже не чувствовала усталости. Внезапно она вспомнила о простофиле, которого оставила снаружи. Сунув недосмотренный свиток в Сумку для Хранения, Цяо Цяо отправилась в соседний каменный зал.
На Горе Тяньинь дул ледяной, пронизывающий до костей ветер, снег не таял круглый год. Обычному культиватору, если он простоит на месте час-другой, пришлось бы несладко — его унесли бы окоченевшим. Что уж говорить о том, чтобы простоять целый день.
И Чэнь все еще стоял на месте, круг у его ног давно занесло снегом, не осталось и следа. На голове и плечах тоже лежал снег, на ресницах повисли ледяные капли, губы были совершенно бескровны.
Даже при дыхании не было видно белого пара; он стоял там, словно человеческая ледяная статуя.
— Цяо Цяо. — Услышав хруст снега, И Чэнь пошевелился. Подняв глаза и увидев Цяо Цяо, он выдавил из своего одеревеневшего лица подобие застывшей улыбки.
Второстепенная героиня забеременела (7)
— Хозяин, он что, умрет? — И Чэнь и так выглядел хилым, а теперь и вовсе был без кровинки. Даже Система не выдержала и заговорила.
— Еще говорит, не умрет. — Цяо Цяо погладила живот и холодно ответила.
Система замолчала. Она тоже видела содержимое свитка. Этот злодей был очень коварен, он просто использовал Инь Цяо как громоотвод.
Чтобы превратиться в дракона, змею нужно было пройти через Громовое Испытание. Сейчас духовная энергия на Сюаньтянь далу была разрежена, и уже несколько тысяч лет ни одна змея не могла выдержать Испытания. Согласно методу, описанному в свитке, можно было рассеять удар молнии, перелив Кровь Сердца в тело культиватора из Людей со схожей техникой.
Раса Демонов была слаба, а Небеса благоволили Людям, поэтому И Чэнь и выбрал Инь Цяо как идеальный сосуд.
Увидев, что Цяо Цяо разворачивается, чтобы уйти, И Чэнь шагнул, желая последовать за ней, но тело его онемело, и он рухнул вперед. Воротник его схватили, и он не упал лицом в снег.
— Выпей. — Когда И Чэнь выпрямился, в руку ему сунули теплый маленький флакон.
Жидкость во флаконе была слегка красноватой, пахла травой. И Чэнь запрокинул голову и выпил, почувствовав, как все тело наполняется теплом.
— Слушайся, и мы... тоник еще останется. — Цяо Цяо запнулась, с трудом проглотив последние два слова про воду для купания.
В тайной комнате, помимо записей великих демонов, самым ценным был Духовный Пруд, собравший множество редких сокровищ и природных материалов. Даже если бы в него окунули никчемного человека, тот вышел бы преображенным и встал бы на путь культивации.
В детстве Инь Цяо уже окуналась в него, и ее корень высшего уровня водной стихии поднялся на целую ступень.
По сравнению с парочкой Сюй Чжаоу и Фэн Цзяоцзяо, Цяо Цяо считала самой большой проблемой И Чэня. И Чэнь стал дурачком, а она так и не нашла способа извлечь Кровь Сердца. Жизненная сила и духовная сила уходили на питание шара в животе, и она становилась все слабее.
Когда-нибудь, даже если она избежит главных героев, она все равно погибнет от рук И Чэня.
— Если правда не найду способа, дождусь Громового Испытания и утащу его за собой. — бросила Цяо Цяо.
— ... — Система онемела. У этого босса язык что-то стал под стать тому, с кем он водится. Похоже, долгое общение со злодеем даром не проходит. Можно ли считать такую побочку производственной травмой?
Сюй Хуфа, после того как ученик вернулся и доложил, подождал еще несколько дней, но Сюй Чжаоу все не приходил. Вспомнив статус Фэн Цзяоцзяо и недавние тайные действия Государства Тяньу, он решил спуститься с горы лично.
Сюй Хуфа знал, что Цяо Цяо изменила формацию. Циншуйчжэнь находился недалеко от Горы Тяньинь, всего в получасе ходьбы. Переодетый Сюй Хуфа добрался до таверны, где остановился Сюй Чжаоу.
Еще издалека Сюй Хуфа увидел, как Сюй Чжаоу и Фэн Цзяоцзяо выходят вместе.
Они о чем-то весело болтали, а стража следовала за ними на почтительном расстоянии. Последние два дня они бродили по всему Циншуйчжэню.
До прихода Сюй Хуфа думал, что задержка, возможно, связана с тем, что Сюй Чжаоу еще не оправился от болезни, но теперь было очевидно, почему он не хотел возвращаться на Гору Тяньинь.
Сюй Хуфа оставил записку с просьбой передать ее Сюй Чжаоу и ушел. Раз Сюй Чжаоу не возвращается, пусть пока остается снаружи.
Кое-что невозможно навязать силой. Детские проблемы дети должны решать сами.
Когда Сюй Чжаоу узнал, что Сюй Хуфа велел ему путешествовать три месяца, прежде чем возвращаться в Секту Демонов, Сюй Хуфа уже был на Горе Тяньинь.
— Братец Чжаоу, что случилось? — Улыбка на лице Фэн Цзяоцзяо угасла вслед за помрачневшим лицом Сюй Чжаоу.
Сюй Чжаоу не ответил Фэн Цзяоцзяо, лишь нахмурился, погрузившись в раздумья.
Второстепенная героиня забеременела (8)
Приемный отец, должно быть, знает, что он с Фэн Цзяоцзяо, поэтому и велел ему не возвращаться в Секту Демонов. Он чувствовал себя брошенным.
С самого начала этой помолвки он был лишь инструментом. Когда Инь Цяо понадобилось выйти замуж, он подставился. Даже зная, что ребенок в ее животе — бастард, приемные родители все равно были на стороне Инь Цяо.
Они никогда не считались с его чувствами, с его обидой. Ни слова утешения, только велели вернуться и извиниться.
Теперь, когда он ослушался, его просто вышвырнули вон, предоставив самому себе.
— Может, невестка... — Фэн Цзяоцзяо нерешительно посмотрела на Сюй Чжаоу. Той ночью, когда Сюй Чжаоу бредил, он упоминал Инь Цяо и говорил, что ребенок не его.
Еще когда он спас ее, она положила глаз на Сюй Чжаоу, красивого и благородного, но, к сожалению, долго не могла найти его следов. И только недавно она узнала, что в этом маленьком городке видели юношу, подходящего под ее описание.
— Какая еще невестка? Она сама сказала, что свадьба не состоялась. — Сюй Чжаоу фыркнул с насмешкой.
— Неужели дома что-то случилось? Братец Чжаоу, если я могу чем-то помочь, скажи мне. Ты спас меня тогда, у меня даже не было возможности отблагодарить тебя как следует!
Услышав это, Фэн Цзяоцзяо обрадовалась, но ничем не выдала своих чувств, лишь озабоченно спросила.
Сюй Чжаоу был не только красив, но и учтив и талантлив, к тому же с неплохим уровнем культивации. В Государстве Тяньу почитали воинов, но и к искусным духовным культиваторам относились с большим уважением.
Учитель говорил, что у Сюй Чжаоу редкий корень металла высшего уровня, и в его возрасте мало кто мог сравниться с ним по силе. Он также велел ей разузнать, кто был учителем Сюй Чжаоу, не был ли он учеником какого-нибудь скрытого ордена.
Раз приемный отец велел ему не возвращаться, он, наоборот, хотел посмотреть, что нового выкинет Инь Цяо.
Раньше он думал, что Инь Цяо просто не умеет выражать мысли и думает только о культивации. Но теперь, когда она забеременела и вдруг перестала нуждаться в нем как в фиктивном отце, возможно, настоящий отец ребенка...
Сюй Чжаоу тут же решил завтра же вернуться на Гору Тяньинь. Узнав об этом, Фэн Цзяоцзяо сказала, что ей с ним по пути, и они могут присматривать друг за другом. Отвернувшись, она велела стражникам разузнать, почему Сюй Чжаоу так спешит уйти.
Она с таким трудом добилась прогресса в отношениях с Сюй Чжаоу, что не собиралась легко сдаваться.
На следующий день Сюй Чжаоу вместе с Фэн Цзяоцзяо и ее свитой добрался до деревни у подножия горы. Каждый на Сюаньтянь далу знал, что Гора Тяньинь — территория Секты Демонов, и личность Сюй Чжаоу стала очевидной.
— Я верю, что братец Чжаоу не по своей воле стал членом Секты Демонов, наверняка на то есть некая веская причина. С твоим талантом и уровнем в любом ордене ты был бы первым учеником. Будь осторожен, я подожду тебя здесь.
Фэн Цзяоцзяо со вздохом сунула Сюй Чжаоу в руки все пилюли высшего качества, что взяла с собой, и попрощалась у входа в деревню.
Когда Сюй Чжаоу, растроганный, открыл рот, чтобы что-то сказать, по тропинке спустились двое. Красное платье женщины резануло ему глаза.
Не только ее лицо и ярко-красная одежда, но и ее возня с молодым человеком рядом.
— Скажи, почему он снова стал больше?
— Трогаешь, трогаешь, только больше становится. На что ты годишься?
Цяо Цяо уперла одну руку в бок, а другой шлепнула по лапе И Чэня, лежавшей у нее на животе.
— Цяо Цяо, не сердись. — И Чэнь не обратил внимания на покрасневшую от шлепка руку. Его обычно ленивый, хрипловатый голос теперь, когда он говорил в нос, звучал почти как капризное нытье.
У него было чистое лицо с четкими чертами, летящие брови, прямой нос и губы бледно-розового цвета. Его красивые раскосые глаза были прикованы к Цяо Цяо, в глубине их застыло неприкрытое беспокойство.
Второстепенная героиня забеременела (9)
Цяо Цяо закатила глаза, словно только что заметила эту сцену прощания внизу. Ей не нужно было даже просить Систему следить за Сюй Чжаоу — она и так могла догадаться о всех его внутренних монологах.
Сейчас И Чэнь выглядел лет на семнадцать-восемнадцать, ростом уже перерос Цяо Цяо. Чтобы погладить ее по животу, ему приходилось нагибаться, что со стороны выглядело очень интимно.
— Это кто? — Сюй Чжаоу нахмурился и спросил первым, заметив, что Цяо Цяо и не думает ничего объяснять.
И Чэнь не выглядел как воин, но и как духовный культиватор — он попробовал слегка прощупать его, но не ощутил духовной энергии. Обычный человек с женоподобной, но красивой внешностью? Неужели это и есть настоящий отец ребенка?
— Новый слуга. А ты разве не должен странствовать? — бесстрастно спросила Цяо Цяо.
— Хотел сначала зайти собрать вещи и попрощаться с отцом и матерью.
Сюй Чжаоу продолжал разглядывать И Чэня. Даже если Инь Цяо беременна, она вряд ли стала бы нанимать в слуги такого балованного молодого господина.
Этот человек совсем не походил на того, кто умеет прислуживать. С ним точно что-то не так!
— Не нужно возвращаться. Тетушка Сюй собрала твои вещи и велела передать, если я тебя встречу. — Цяо Цяо достала Сумку для Хранения и бросила ее Сюй Чжаоу.
Сказав это, она, даже не взглянув на его лицо, попеременно красное и бледное, прошла мимо, осторожно поддерживаемая И Чэнем.
Сюй Чжаоу сжал в руке Сумку для Хранения, чувствуя себя как нищий, которого спровадили подачкой.
Фэн Цзяоцзяо стояла неподалеку, кусая губы. Наконец, не выдержав, она шагнула вперед, чтобы сказать Инь Цяо пару слов. Она уже поняла, что Инь Цяо ни капли не любит Сюй Чжаоу.
Подумав о том, что мужчина, в которого она влюбилась, был так безжалостно растоптан какой-то бесстыдной беременной бастардом из Секты Демонов, которая даже не знает, от кого ребенок, Фэн Цзяоцзяо, сдерживавшая свой вспыльчивый характер несколько дней, наконец, взорвалась.
— Стоять!
— Цзяоцзяо, не надо... — Сюй Чжаоу резко очнулся.
Фэн Цзяоцзяо уже выхватила из-за пояса мягкий кнут. Она просто хотела остановить Инь Цяо, которая ее игнорировала. Но почему в следующую секунду ее кнут разлетелся на части, а на рукаве появились прорехи?
Сюй Чжаоу, много лет тренировавшийся вместе с Инь Цяо, хорошо знал ее силу. Она редко дралась, но если кто-то осмеливался направить на нее оружие, она не успокаивалась, пока не проливала кровь.
Сюй Чжаоу поспешил проверить, не ранена ли Фэн Цзяоцзяо. Он провел с ней всего несколько дней, но они дали ему редкое ощущение легкости и свободы.
Он не хотел, чтобы Фэн Цзяоцзяо пострадала, и тем более не хотел ссориться с Резиденцией Короля Воинов, стоящей за ней.
— В следующий раз так не будет. — холодно бросила Цяо Цяо, покосившись на Фэн Цзяоцзяо, которая, всхлипывая, прижималась к груди Сюй Чжаоу. Она на самом деле не причинила ей вреда.
— Хозяин, до того как вы привязали Систему заботы о второстепенных персонажах, вы хотели оттачивать актерское мастерство в мирах с бракованными сюжетами. — Система решила, что нужно напомнить боссу, что его поведение начинает смахивать на злодейское.
— Если бы Инь Цяо не была слепа, она бы сделала то же самое. К тому же, если рядом постоянно ошивается злодей, который может в любой момент прийти в себя, не стоит и мечтать об обелении образа.
Хотя Цяо Цяо не помнила большую часть своей прошлой жизни, как хороший госслужащий она знала требования каждого отдела, и ее нынешнее поведение не было нарушением образа (OOC).
Система в пространстве поспешно закивала, не решаясь возражать. Будучи новичком, он мог учиться у мастера, и другие системы завидовали ему до бешенства.
Мастер прав! У мастера наверняка есть свои соображения!
Второстепенная героиня забеременела (10)
— Цяо Цяо. — И Чэнь с запозданием взял руку Цяо Цяо и внимательно осмотрел, боясь, что она поранилась тем движением.
Сюй Чжаоу обнимал Фэн Цзяоцзяо, А И Чэнь держал руку Цяо Цяо. Стоя друг напротив друга, было непонятно, кто из них больше “зеленый”.
— Цзяоцзяо, пойдем. — После долгого молчания Сюй Чжаоу, стиснув зубы, отвел взгляд от этой “парочки развратников”.
Они обнимались на публике, не скрываясь. Даже если этот парень не был отцом бастарда, он точно был новым любовником Инь Цяо. Подумать только, они знали друг друга столько лет, а она оказалась такой бесстыдницей!
Фэн Цзяоцзяо, обессиленная, опиралась на Сюй Чжаоу. Перед тем как уйти, она еще раз взглянула на красную фигуру, но не привлекла ее внимания.
Она и сама не знала, было ли в ней больше облегчения или злости от пренебрежения Цяо Цяо.
Эту демоницу и Секту Демонов нужно уничтожить, — подумала Фэн Цзяоцзяо. Ради своего будущего с Сюй Чжаоу все пятна в его прошлом нужно стереть начисто, чтобы они не испортили ее возлюбленного.
— Отпусти. — Когда ее озябшие руки немного согрелись, Цяо Цяо тут же стряхнула его ладонь и велела И Чэню отойти.
Она надеялась, что пока у И Чэня не все в порядке с головой, он подсознательно впитает собственную отделенную демоническую силу. Но не успел ее живот уменьшиться, как недавно он не только вернулся к прежним размерам, но и стал еще больше.
И Чэнь моргнул и, словно сноха, мелкими шажками последовал за ней. В его опущенных глазах промелькнул неуловимый мрачный блеск.
Теперь у него было больше времени контролировать тело, он больше не мог делать это только по ночам. Он уже хотел поднять голову, как вдруг Цяо Цяо остановилась и пристально посмотрела на него.
— Твоя рана почти зажила. Пора отправлять тебя обратно в Рас Демонов.
Цяо Цяо прижала палец к губам И Чэня, которые он приоткрыл. На ее тонком, но сильном указательном пальце все еще сохранилось его тепло. Он невольно поднял руку, чтобы поймать его, но промахнулся.
— Мне плевать, когда ты восстановишь память и какие у тебя планы. Но если мой живот не уменьшится, когда я окажусь на твоей территории, ты всю жизнь останешься простым червяком и забудешь о превращении в дракона.
Уголки губ Цяо Цяо слегка приподнялись. И Чэнь впервые видел ее улыбку. Но в ее глазах не было и тени веселья. Он был даже уверен: если он посмеет возразить, в следующую секунду он отправится на тот свет.
— Хозяин, он очнулся? — Система ахнула. Он сканировал его каждый день, как же он проглядел!
Хотя за задания брался мастер, первый мир после привязки системы всегда был низкоуровневым, для новичков. Не может быть, чтобы он ничего не заметил!
— О силе судить трудно, но IQ точно вернулся.
Это тело — громоотвод для И Чэня. Каким бы безумным он ни был, он не тронет ее до Испытания. Но у Цяо Цяо тоже было задание. Чтобы у второстепенных персонажей была хорошая жизнь, нужно не только держаться подальше от главных героев, но и разобраться со злодеем.
Цяо Цяо не планировала задерживаться в этом мире надолго. Когда она решит проблемы исходной владелицы тела, она хотела бы посетить другие миры. Поэтому она решила поговорить с И Чэнем напрямую.
— Цяо Цяо, ты от меня отказываешься?
Глаза И Чэня покраснели, слезы мгновенно навернулись и покатились вниз. Его пальцы дрожали, когда он слегка потянул Цяо Цяо за рукав.
— Хозяин, это... это игра...