Двадцать шестой день первой луны, мелкий снег.
Столица государства Цинъюнь, Резиденция Гу.
Снег, начавшийся прошлой ночью, не прекращался, и весь город окрасился в серебристо-белый цвет. Слуги Резиденции Гу с раннего утра взяли инструменты и принялись расчищать снег, но старались действовать как можно тише, боясь потревожить господина Гу, который читал в Кабинете.
Ведь сегодня был его выходной — редкий день, когда этот вечно занятой человек отдыхал дома.
В роскошном и просторном заднем дворе Резиденции Гу, в Кабинете, высились книжные стеллажи, струился лёгкий аромат агарового дерева. Высокий, статный мужчина с благородными чертами лица, удерживающий волосы нефритовой заколкой, одетый в верхнее платье из высококачественного атласа и накинувший на плечи белоснежную лисью шубу ценой в тысячу золотых, лениво развалился на небольшом топчане в Кабинете, держа в руках книгу «Географические записки Столицы».
Узкие, красивые глаза мужчины были прикованы к титульной странице книги:
Третий год Цзяньпин, двадцать пятый день первой луны.
Ветрено, мелкий снег.
Матушка с самого утра повела Старшего брата на ярмарку. Под предлогом, что он поможет ей нести покупки, на самом деле… Матушка хотела, чтобы брат проветрился и немного отвлёкся от тревоги, ведь…
Через несколько дней объявят результаты. Сдаст ли брат экзамен на цзюйжэня — решится на этот раз.
Честно говоря, я думаю, Матушка зря беспокоится. Брат выглядел абсолютно уверенным в себе, с той самоуверенностью, что граничит с ослеплением. Казалось, он даже не рассматривал возможности провала.
Он твёрдо верил, что сдаст экзамен на цзюйжэня, как семь лет назад Гу Яньцин — восхождение из бедной семьи, взлёт по карьерной лестнице.
Гу. Янь. Цин!
Увидев эти три знакомых иероглифа, в лице мужчины произошла едва заметная перемена, в глазах мелькнул огонёк.
Неужели он увидел своё имя в этом странном дневнике?
Верно, этот прекрасный и богатый мужчина перед нами — не кто иной, как сам Левый канцлер, Гу Яньцин.
Семь лет назад Гу Яньцин сдал на высшую степень и стал чжуанъюанем, превратившись из простого выходца из бедной семьи в нового фаворита при дворе!
Однако, будучи родом из низов, он не был принят большинством аристократических семей при дворе, и после успешной сдачи не получил никакого значимого назначения.
Но всё это было неважно. Гу Яньцин был оппортунистом: если возможности не было, он создавал её сам!
И вот, той зимой семь лет назад, не преуспев на государственной службе, он «случайно» познакомился с таким же неудачливым третьим принцем. Они сошлись интересами и возрастом и быстро стали близкими друзьями.
Пять лет назад скончался покойный император, и в борьбе между принцами неприметный доселе третий принц, шаг за шагом прокладывая путь, стал тёмной лошадкой, победив всех соперников и взошёл на трон. А Гу Яньцин, который всё это время поддерживал его и помогал строить планы, за первейшую заслугу в возведении на престол стремительно взлетел по карьерной лестнице и теперь стал Левый канцлером, чья власть простиралась на весь двор!
Едва перешагнув двадцатилетие, он уже стал столь могущественным сановником — такого в государстве Цинъюнь ещё не бывало!
И сейчас этот всесильный Левый канцлер хмурился, глядя на «Географические записки Столицы» в своих руках.
С чего же начать?
Пожалуй… дней десять-двенадцать назад.
В тот день, вернувшись из присутствия, Гу Яньцин поужинал и, как обычно, собрался в Кабинет заняться делами. Но едва он вошёл, как увидел на своём обычно чистом письменном столе книгу.
Гу Яньцин инстинктивно нахмурился: в его Кабинет без его разрешения обычно никому не разрешалось входить, кроме…
Гу Яньхуань.
Это была его родная сестра, единственная оставшаяся у него в мире родственница.
Тогда Гу Яньцин решил, что сестра тайком заходила, и не придал этому значения. Он сел за стол по обыкновению, скользнул взглядом по книге:
«Географические записки Столицы».
С каких это пор Яньхуань заинтересовалась таким жанром?
В душе зародилось сомнение, но в тот момент Гу Яньцин не стал задумываться и машинально хотел отложить книгу в сторону. Однако, как только его пальцы коснулись обложки, титульная страница сама открылась.
И в тот же миг, казалось, распахнулись врата в новый мир.
Гу Яньцин понял, что в его руках оказалась удивительная книга, а вернее… дневник?
Эта тетрадь могла по желанию Гу Яньцина появляться в любом нужном ему месте, а со стороны казалась обычным экземпляром «Географических записок Столицы». Истинное её содержание никто, кроме самого Гу Яньцина, увидеть не мог.
С тех пор, как он обрёл этот чудесный дневник, прошло уже больше половины месяца.
В дневнике день за днём записывались какие-то разрозненные, беспорядочные мелочи.
Однако проницательный Гу Яньцин заметил: погода, которую ежедневно отмечал владелец дневника, совпадала с погодой в Столице, и даже названия случайно упомянутых лавок и цены на товары были почти такими же, как в Столице.
Значит, хозяин таинственного дневника, скорее всего, тоже находится в Столице?
И сегодня в этом дневнике впервые появилось его имя!