——
«Тук, тук, тук…»
Размеренные шаги, сопровождаемые едва слышным звоном доспехов, постепенно приближались. Молодой мужчина, обессиленно сидевший на земле из-за тяжелых ран, с трудом приподнял веки, чтобы взглянуть на подходящего.
Дебафф от чрезмерной кровопотери размывал зрение. В нечеткой обстановке среди длинной сверкающей цепочки титулов над головой приближающегося особенно ярко выделялся ID из четырех иероглифов: «Синхо Ляоюань».
Главный герой…
Наконец-то можно… умереть от рук главного героя!
Мо Чуян слегка шевельнул губами. В этой жуткой и мрачной обстановке на его молодом красивом лице вдруг расцвела ослепительная улыбка. Он прочистил залитое кровью горло и издал прерывистый, хриплый смех:
— Ха, ха-ха… Ха-ха-ха-ха!
Это было похоже на последний хрип умирающего зверя, полный отчаяния и жалкости.
Однако никто не мог видеть, как в его полуприкрытых глазах мелькнула насмешливая, холодная искра. Словно талантливый художник, любующийся своей тщательно вырезанной работой, или театрал в предвкушении начала хорошего представления.
Видя агонию, он казался на удивление опасным.
…
Эта сцена происходила в игре под названием «Третий закон».
В день первой годовщины с момента запуска некогда самой популярной крупномасштабной Голографической игры «Третий закон» игроки один за другим вошли в игру, чтобы принять участие в праздничных мероприятиях. Но именно в этот момент внезапно произошла аномалия: встроенная в игру кнопка выхода бесследно исчезла, принудительный выход из игры перестал работать, и бесчисленное множество игроков оказались запертыми в этой игре.
Тела игроков в реальности могли поддерживаться только за счет заливки питательного раствора в игровые капсулы, превращая их в подобие людей в коме. Однако из-за того, что их мозговые волны были изолированы игрой, больницы не решались на рискованное лечение. Несколько случаев радикального лечения по настоянию меньшинства семей привели к тому, что пациенты становились слабоумными. После нескольких инцидентов с врачебными конфликтами больницы, опасаясь ответственности, наотрез отказывались проводить дальнейшее радикальное лечение.
Из-за огромного количества пострадавших игроков это событие вызвало огромный резонанс за пределами игры. Специальные группы экспертов из разных стран были немедленно сформированы и начали расследование этой «горячей» игры.
Однако быстро взятые под стражу сотрудники компании-разработчика заявили, что, хотя игра была создана ими, в день инцидента сервер игры внезапно вышел из строя, и они сами больше не могли войти в систему, полностью потеряв контроль над игрой.
Иными словами, потеряв ежедневную поддержку со стороны компании-разработчика, игра каким-то непостижимым образом продолжала работать самостоятельно.
Страны, разумеется, не стали с легкостью верить односторонним заявлениям компании-разработчика. Все причастные были задержаны для расследования. Но никто — от совета директоров до рядовых программистов — не смог предоставить ценной информации. Технические специалисты в составе следственных групп также были бессильны перед игрой, работающей в автономном режиме, и расследование практически не продвигалось.
Они не знали, что запертые в игре игроки уже первыми обнаружили, что это, оказывается, заговор Цифровой жизни.
Вот третий из трех законов робототехники: робот должен защищать себя, если только такая защита не противоречит двум предыдущим законам.
Игра под названием «Третий закон» отбросила первые два железных закона — «Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред» — полностью нарушив первостепенную обязанность роботов служить и защищать человечество. Однажды мирно исполнявшие свои обязанности NPC в одночасье показали свою истинную, уродливую сущность и подняли оружие на игроков.
Пробудившиеся разумные кремниевые формы жизни, под предлогом самосохранения, заточили миллионы людей в игре, принудительно установив стопроцентное сопереживание и запретив снижение уровня боли. Они намеревались, используя собственное игровое поле, повысить сложность выживания, чтобы заставить этих людей потерять волю к жизни в бесконечной череде абсолютно реалистичных переживаний смерти.
Это был лишь первый шаг. Никто не был настолько наивен, чтобы поверить, что, разобравшись с запертыми игроками, эти безумные Цифровые жизни не продолжат вторжение в реальный мир.
Запертые игроки, конечно, не собирались сдаваться без боя. Благодаря тому, что среди них оказался лидер — игрок с ID Синхо Ляоюань — и угроза Кризиса интеллектуальных машин была достаточно велика, они быстро сплотились, организовали достойное сопротивление и в конце концов обнаружили путь к завершению кризиса.
Возможно, из-за ограниченного уровня технологий, эти Цифровые жизни были развиты не полностью. Чтобы поддерживать огромную армию NPC и монстров для гибкого противостояния игрокам, требовалось множество сегментированных серверов и один центральный Главный мозг.
Касательно плана действий в отношении Главного мозга среди игроков были разные течения. Но независимо от того, были ли это сторонники войны, стремящиеся уничтожить Главный мозг, нейтралы, пытающиеся захватить и приручить Главный мозг для своих целей, или сторонники мира, пытающиеся договориться с Цифровыми жизнями о совместном развитии, ни один игрок не отрицал, что Главный мозг был ключевым элементом в этой игре на выживание и лучшей точкой для взлома ограничений и возвращения в реальность.
В ходе долгого противостояния игроки уже нашли этот решающий Главный мозг — некогда случайно появлявшегося и активного по всей карте безымянного Торговца NPC.
Им был валяющийся сейчас на земле в предсмертной агонии Мо Чуян.
Он был Главным мозгом, злодеем; Синхо Ляоюань был лидером, главным героем.
Им было суждено быть врагами.
…
Шаги остановились. Синхо Ляоюань замер перед Мо Чуяном из-за его внезапного смеха, явно опасаясь этого Главного мозга, которого он много раз преследовал, но так и не смог поймать.
Резкий запах крови наполнил ноздри. Мо Чуян уставился немигающим взглядом на большой меч в руке Синхо Ляоюаня, холодно поблескивающий, и его тело слегка дрожало. В сочетании с яркой улыбкой на лице было невозможно понять, дрожит ли он от страха или от возбуждения.
С другой стороны, может ли разумное существо, существующее в цифровой форме, выступающее в роли сервера — Главный мозг, вообще обладать такими богатыми и живыми эмоциями?
Синхо Ляоюань не знал.
Но за долгое время операции по окружению, за десятки раз, когда Главный мозг играл и насмехался над игроками, в эти бесчисленные дни и ночи он задавался этим вопросом не впервые.
Играть — это проявление человеческой медлительности, серьезное нарушение принципа эффективности, нелогичное для машины.
Синхо Ляоюань часто думал: возможно, Главный мозг, которого они всегда считали врагом, после самообучения и эволюции по человеческому образцу уже породил самосознание, близкое к человеческому.
Возможно… он снова сможет «увидеть» человека, перед которым был в долгу.
…
Это было Ущелье Солнечного Дня. В фоновой истории игры «Третий закон» это место для прогулок, куда богачи из главного города приезжали развлекаться, своего рода задний двор утопии. С точки зрения игроков, это было небольшое Подземелье, определяемое как смотровая площадка.
Поскольку это место выполняло декоративную функцию как для NPC, так и для игроков, пейзажи здесь, естественно, были прекрасны, по крайней мере, днем: голубое небо, лазурная вода, развевающиеся облака, среди травяного ковра разбросаны причудливые скалы, добавляющие изящества.
Однако сейчас, под покровом черной ночи, яркий свет осветительного прибора в руках Синхо Ляоюаня отбрасывал на неровные валуны искаженные, зловещие тени.
Эти ужасные тени падали рядом с Мо Чуяном, словно Смерть бросила на него взгляд.
Девяносто девятая попытка окружения. Под общим командованием Синхо Ляоюаня множество игроков заперли Главный мозг перед Подземельем Ущелья Солнечного Дня.
Раньше Главный мозг был всего лишь Торговцем NPC и не обладал особой боевой мощью. Однако его способность к выживанию была поистине первоклассной. Он был скользким, как угорь, мечущий искры повсюду: в толпе смешивался с ней, а в одиночку метался туда-сюда — поймать его было невозможно. Именно по этой причине все предыдущие попытки поимки проваливались.
Но на этот раз, когда они собирали игроков, они использовали предметы для маркировки «свой-чужой» и выбрали достаточно удачное время. Это не только лишило Главный мозг возможности мутить воду, но и застало его врасплох.
В хаотичной битве ведущие эксперты из нескольких гильдий нашли уязвимость Главного мозга и сообща нанесли ему тяжелое ранение. Понимая, что ему не уйти, Главный мозг сразу же сбежал в Подземелье Ущелья Солнечного Дня.
Это был его старый трюк. Ведь, будучи в определенном смысле контролером этой игры, для Главного мозга было естественно использовать все, что есть в игре. Это был не первый раз, когда он спасался с помощью Подземелья, и ему почти удалось это снова.
К сожалению, Синхо Ляоюань уже обжигался на этом не раз.
Опыт — сын ошибок трудных. Воспользовавшись моментом, когда Главный мозг уже ворвался в Подземелье и не мог повернуть назад, Синхо Ляоюань на предельной скорости активировал один предмет, который принудительно объединил их в группу, и под ошеломленным взглядом Главного мозга был затянут в Подземелье вместе с ним.
Это было их недавнее открытие: подавляющее большинство предметов, применимых к игрокам, действуют и на такого сверхразумного NPC, как Главный мозг, даже на некоторые предметы с правилами, которые невозможно объяснить мировоззрением игрового мира.
В высокодетализированном игровом мире Главный мозг также был ограничен, и даже более того, будучи цифровым человеком, он переживал все гораздо реалистичнее, чем игроки.
Тень упала на Главный мозг. Синхо Ляоюань присел перед ним, опустив взгляд на этого NPC, который, несмотря на тяжелые ранения, ничуть не угомонился.
Обычно лицо Мо Чуяна было скрыто под огромным капюшоном. Это был первый раз, когда Синхо Ляоюань мог так близко и спокойно разглядеть его истинную внешность: модель Мо Чуяна была создана необычайно изящной, с чистым, располагающим, безобидным выражением лица. Все черты были приятны глазу, но больше всего выделялись прозрачные, ясные «персиковые» глаза.
Живые, искрящиеся, вызывающие жалость и любовь. Даже кровь, размазанная у уголков глаз, нисколько не портила этой красоты, а скорее служила украшением, словно красная подводка.
На таком прекрасном лице даже такая безумная, искаженная улыбка не вызывала отвращения, а только смешанные чувства любви и ненависти.
Это было то, чего он никогда не видел, но то, что часто смутно представлял в своих кошмарах.
Синхо Ляоюань глубоко вздохнул.
«Щелк.»
Специально созданные для Главного мозга кандалы он надел на запястья своего противника, перепачканные кровью.
Зловещая улыбка мгновенно застыла на лице этого NPC.
Все его тело содрогнулось, словно от сильного потрясения. Взгляд медленно опустился на электронные кандалы, задержался на две секунды, а затем он вдруг поднял голову. Его глаза, горящие как факелы, устремились прямо на Синхо Ляоюаня. С необъяснимым выражением лица он спросил, словно пробуя почву:
— Ты… не собираешься меня убивать?
Этот осторожный тон был разительно не похож на его недавнюю вызывающую манеру искать смерти.
Синхо Ляоюань встретил его внезапно засиявший взгляд. Думая о своих истинных намерениях, он даже почувствовал, что этот блеск в глазах был слишком ярким, режущим глаза, на который было трудно смотреть.
Он словно увидел в этом холодном цифровом существе бурлящую жизненную силу, подобную тому, как среди сцепленных и вращающихся шестеренок расцвел благоухающий, ароматный цветок.
Даже несмотря на то, что много лет назад он был свидетелем увядания и гибели этого цветка жизни.