Хотя целью было добраться до тайника в бывшем доме Пая, это вовсе не было их первой остановкой.
Согласно рассказам Пая, потайная комната, где он хранил данные, была очень скрытной и надежной — не только труднодоступной, но и требующей специального ключа для активации.
Если бы он не оказался в безвыходном положении, не желая, чтобы данные навеки остались погребены в тайнике, и не решил бы сделать последнюю отчаянную попытку. А также будучи уверенным, что достаточно хорошо скрыл свою личность и Корпорация вечных технологий точно не обнаружила его следов, иначе Мо Чуян и его спутники никак не могли бы быть шпионами, подосланными корпорацией. В противном случае он бы не стал так опрометчиво доверять этим людям неизвестного происхождения, рассказывать им всю подноготную данных и просить их забрать их.
Мо Чуян: — …
Ладно, раз уж собеседник так самоуверен, что ему ещё сказать?
Сказать, что Корпорация вечных технологий хоть и дрянь, но при твоём умении говорить то, что ты у них на побегушках и был выброшен за ненадобностью — совсем не удивительно?
Местонахождение тайника Пай мог им сообщить, но вот ключ отдать не мог. Потому что этим ключом была его личная информация — требовалось сканировать радужную оболочку его глаза или провести его магнитной идентификационной картой, чтобы открыть потайную комнату.
Звучало не так уж сложно, Мо Чуян отнёсся к этому легкомысленно:
— Без проблем, мы можем взять тебя с собой.
Кто бы мог подумать, что услышав это, Пай вдруг вскрикнет и вскочит со стула.
— Нет!
Стул, который он отодвинул, с противным скрежетом проехался по полу. Пай вытаращил глаза и в ужасе повторил:
— Я не пойду!
Мо Чуян вздрогнул от такой резкой реакции:
— В чём дело?
— Они меня убьют! Они точно ждут моего возвращения! Я не могу идти — я не пойду! — Пай, опомнившись, что слишком явно выдал свой страх, понизил голос, но продолжал отказываться.
…А, вот оно что. Неудивительно, что, хотя ключом от тайника и была его радужка, он всё это время прятался здесь и за столько лет так и не забрал данные.
Так ненавидит Корпорацию вечных технологий, но при этом так боится смерти… И что это за «последняя отчаянная попытка»? Разве это не значит, что он просто посылает их отчаянно пытаться?
Характер этого npc задел все болевые точки Мо Чуяна, но, как назло, он был ключевой фигурой, от которой зависело получение задания, и с ним нельзя было разделаться.
Мо Чуян прикусил коренной зуб, раздражённый. Хотя на деле он ничего не мог сделать, но и терпеть не собирался. В конце концов, он не был игроком, которому нужно повышать Уровень симпатии npc, так что хотя бы выразить неприязнь ему было позволено.
Однако не успел Мо Чуян с ехидной улыбкой отпустить язвительное замечание, как Синхо Ляоюань вовремя хлопнул его по плечу.
Мо Чуян поднял голову и встретился с ним взглядом — неожиданно утонув в великодушном и заслуживающем доверия твёрдом взгляде Синхо Ляоюаня.
…Ладно.
Он молча отвёл глаза, не став затевать ссору, и услышал, как Синхо Ляоюань, получив молчаливое согласие, взял на себя тяжёлую ношу переговоров. Спокойно и терпеливо он продолжал допытываться у Пая:
— Раз ты не можешь пойти с нами, как нам тогда открыть потайную комнату? Твоя магнитная идентификационная карта сейчас при тебе?
…
Ответ был, конечно же, отрицательным.
Словно этот фрагмент мира специально решил, что Мо Чуян, будучи Главным мозгом, пребывает вне трёх миров, не входит в пять стихий и живёт слишком вольготно, не зная тягот обычных игроков, и потому устроил ему этого ключевого npc для задания, специально посланного, чтобы воспитать в нём смирение.
Под неутомимыми расспросами Синхо Ляоюаня Пай долго увиливал и только потом признался, что в своё время, когда Корпорация вечных технологий действовала слишком быстро, он в спешке убегал и не успел собрать вещи, так что магнитная карта осталась в корпорации.
Единственной хорошей новостью было то, что он не был настолько глуп, чтобы оставить карту на видном месте, чтобы корпорация её забрала. Он спрятал её в тайном отделении шкафа для рабочей формы на своём рабочем месте.
По самоуверенному заявлению Пая, тайник, который он устроил, кроме него самого, никто не найдёт, так что смена владельца рабочего места не имела значения.
Да уж, опять «никем не находимая» потайная комната, опять «никем не находимый» тайник. Никакой фантазии, один в один наслаивающиеся мини-игры в поиск сокровищ, которые под стать низкопробным комнатам квестам в Главном мире Мо Чуяна, где нет основного сюжета, а лишь однотипные механизмы.
Позволительно спросить, ты что, хомяк? Всё надо прятать и копить?
К этому моменту Мо Чуян уже просто не находил слов для критики. Выяснив способ открыть тайник, он хотел только поскорее распрощаться с этим проблемным npc, пробраться в филиал Корпорации вечных технологий в городе Дисиайжуй и найти эту магнитную карту.
Спасибо предусмотрительному главному герою Синхо Ляоюаню, который сохранял высокую бдительность. Мо Чуян уже собирался попрощаться, как вдруг заметил, что Синхо Ляоюань, словно вспомнив что-то, слегка нахмурился и задал три вопроса подряд:
— Погоди-ка. Сколько ты проработал в Корпорации вечных технологий? Проводился ли за это время в корпорации ремонт? И сколько времени прошло с твоего увольнения?
— Я… проработал четыре года, уволился три года назад. За это время в корпорации, конечно же, никакого ремонта не было. Эта скупая контора, при всех своих деньжищах, делает ремонт только раз в пять лет, обновляя сотрудникам рабочую мебель…
— А! — вдруг воскликнул Пай с озарённым видом. — Я, кажется, забыл вам сказать, что сейчас в филиале моего старого шкафа уже не найти?
Остальные трое, кроме Синхо Ляоюаня, слушали, открыв рты:
— …
Надо же, надеюсь, ты действительно просто забыл!
Синхо Ляоюань, словно уже предвидел это, ничуть не удивился и с абсолютно ровной интонацией продолжил расспрос:
— Тогда где нам сейчас искать твой старый, уже списанный шкаф?
…
Выйдя из таверны, Цаошэ Хуйсянь не выдержала и первой задала вопрос:
— Синхо, откуда ты знал, что Корпорация вечных технологий регулярно обновляет рабочую мебель сотрудников?
Цзюйцзюй, ещё раз проверившая предоставленные игрой справочные данные о силах, тоже с любопытством спросила:
— И правда, ни в описании самой Корпорации вечных технологий, ни в представлении связанных с ней сил в энциклопедии об этом ни слова не было.
Они тоже были старыми игроками, откуда же у них такая огромная разница в информации с Синхо Ляоюанем? Где он вообще раздобыл такие детальные сведения?
Неужели в его гильдии Рассвет был игрок, которому удалось внедриться в Корпорацию вечных технологий? Быть того не может. «Третий закон» намеренно возвёл информационные барьеры — все технологические компании, занимающиеся передовыми научными областями и превосходящие по уровню реальный мир, строго ограничивали приём игроков на работу.
Раньше это и так было сложно, а уж после инцидента на годовщине и подавно. Корпорация вечных технологий стала для игроков абсолютной враждебной силой. Попытка внедриться туда — чистая фантастика.
Даже если Рассвет и большая гильдия, её участники вряд ли обладали бы такими способностями.
Но если не так, то откуда же Синхо Ляоюань узнал внутренние детали Корпорации вечных технологий?
— Вы знаете «Городскую газету»? — сказал Синхо Ляоюань, касаясь боевой брони на запястье и активируя умный браслет. Мгновенно перед ними спроецировался видимый голографический экран.
Он быстро проделал несколько простых манипуляций на голографическом экране, вывел «Городскую газету» и показал её двум спутникам.
— При чём тут «Городская газета»? С каких это пор в газете пишут о таких внутренних делах? — усомнилась Цаошэ Хуйсянь.
В игре «Третий закон» газеты были важным источником информации. Все крупные события попадали на первые полосы местных городских газет. Там же часто находились триггеры многих основных заданий и важные улики.
Цаошэ Хуйсянь, конечно, это знала. Она тоже просматривала первые полосы ежедневных газет тех десяти с лишним городов, где часто действовала её гильдия. И в её гильдии были специальные люди, отвечающие за сбор информации из городских газет других, более отдалённых городов.
Синхо Ляоюань не удивился такой реакции. Иногда, проходя Подземелья вместе и отдыхая, он замечал, как Цаошэ Хуйсянь просматривает газеты:
— На первых полосах, разумеется, такого не напишут.
Сказав это, он слегка улыбнулся, перелистнул газету на две страницы вперёд и, указав на неприметный блок в углу, объяснил:
— Примерно полгода назад филиал Корпорации вечных технологий в городе Фалуоци опубликовал в городской газете объявление о найме, в котором упоминалось, что они гарантируют сотрудникам обновление офисной мебели раз в пять лет как часть социального пакета.
— И хотя в нашей энциклопедии в описании Корпорации вечных технологий об этом не сказано, там есть одна ключевая информация: «В Корпорации вечных технологий действует единая система, условия труда сотрудников во всех филиалах одинаковы».
— Городская газета Фалуоци за полгода до этого… — Цзюйцзюй уставился на тот неприметный блок с объявлением на голографическом экране газеты, нахмурился и пробормотал, затем вдруг поднял голову и спросил: — Синхо, Фалуоци ведь не является основным городом деятельности Рассвета?
Синхо Ляоюань не стал ни подтверждать, ни опровергать.
— Ты лично отслеживаешь газеты других городов за пределами сферы влияния вашей гильдии? И сколько их?
— Все.
Воздух мгновенно застыл, отчётливо выделяя звук резкого вдоха.
Тон Синхо Ляоюаня был таким же спокойным и естественным, как если бы он рассказывал о своей ежедневной прогулке, но даже Мо Чуян невольно покосился на него.
Постоянно следить за городскими газетами сотен городов, замечать мельчайшие детали информации, уметь сочетать их с уже имеющимися данными, делать анализ и выводы, а затем уместно применять — пугающая эффективность сбора и обработки информации.
И более того, делая всё это, Синхо Ляоюань ещё и умудрялся как глава гильдии поддерживать функционирование такого крупного объединения, как Рассвет, как лидер объединять различные гильдии, гоняясь за Мо Чуяном по всему миру, и пребывать в прекрасной форме для интеллектуальных и силовых противостояний.
Клон не справился бы лучше.
— Чёрт возьми… — Цаошэ Хуйсянь, потрясённая, долго молчала, наконец обретя голос, который слегка дрожал. Она даже сгоряча, поражённая, выпалила настоящее имя Синхо Ляоюаня: — Я поняла. Сколько бы мы ни были знакомы, ты всё так же поражаешь. Цуй Синчжу, у тебя что, мозги как у компьютера —… М-м-м!
Они были знакомы давно, знали друг о друге кое-что из реальной жизни, в том числе и настоящие имена. Но такие близкие отношения были только между ними, игроками.
Цзюйцзюй поспешно зажал ей рот, многозначительно косясь на Мо Чуяна, который стоял рядом.
Он выглядел крайне встревоженным, но сам Синхо Ляоюань лишь улыбнулся:
— Всё в порядке. Это мир технологий, здесь нет магии, нацеленной на настоящие имена.
Никто не заметил, что в тот момент, когда Цаошэ Хуйсянь случайно выкрикнула его настоящее имя, на лице Синхо Ляоюаня не было и тени беспокойства, а он первым делом взглянул на реакцию Мо Чуяна.
Убедившись, что Мо Чуян никак не отреагировал — даже глазом не моргнул, выглядел абсолютно равнодушным, — Синхо Ляоюань едва заметно разочарованно отвёл взгляд.