Ненависть к Чу Гэ была впитана им с молоком матери, и ругать того при каждом удобном и неудобном случае стало делом привычным.
Закончив ругаться, Гао Линьсун почувствовал огромное облегчение. Однако тут же его начали терзать сомнения по поводу иглы для изменения внешности.
— Действие иглы неплохое, но слишком легко пропадает. А как только пропадёт — настраивать заново и снова проходить через все мучения. Чёрт!
— Моё мастерство в иглоукалывании застряло на нынешнем уровне уже очень давно. Когда же наступит прорыв?
— Нужно сделать ещё один шаг, чтобы с помощью иглы вечной фиксации полностью изменить внешность, а то и перестроить сломанные кости, по-настоящему распрощавшись с бывшим коротышкой-заморышем.
Гао Линьсун вернулся к окну и, глядя на ночной Шанхай, принялся бормотать сам с собой.
Пока Гао Линьсун наслаждался ночным видом, на другом конце Чжан Шань, покинув особняк, отправился в одно особенное и одновременно обычное место — вовсе не для того, чтобы действительно отдохнуть.
Сначала он кружил на машине без определённой цели, убедившись, что за ним никто не следит, после чего въехал на многоуровневую парковку и оставил автомобиль на верхнем ярусе.
Припарковавшись, он включил музыку в салоне на полную громкость, облокотился на перила, закурил и принялся напевать, покачивая головой. Вид у него был совершенно расслабленный.
— Ты всё же не прикончил его!
Низкий хрипловатый голос внезапно раздался, заглушаемый песней, но вокруг не было ни души.
— Я ничтожен и неспособен, прошу господина наказать!
Неожиданное появление голоса не нарушило плавности движений Чжан Шаня, ему удалось сохранить невозмутимое выражение лица.
Лишь падающий пепел, бегающие глаза и дрожащий голос выдавали его истинный страх.
— Дело не в том, что ты сделал недостаточно, а в том, что его сила намного превосходит твои представления. Даже я до сих пор не разобрался до конца в его скрытых козырях.
Голос таинственного господина зазвучал снова.
Он был бесстрастен, без начала и источника — даже Чжан Шань не мог определить, где находится его повелитель.
— Господин, я готов к новому покушению.
— Хоть он и не умер, ему тоже несладко: обширные ожоги по всему телу — уже достаточно серьёзно.
— Мне лишь стоит под видом лечения попасть в ту же больницу и подмешать кое-что в лекарства — тогда непременно отправлю его на тот свет.
— После того как сделаю дело, покончу с собой на месте. Даже если власти Шанхая начнут расследование, максимум выйдут на такого пешку, как Гао Линьсун.
Отношение Чжан Шаня к этому господину было куда почтительнее, чем к Гао Линьсуну. Именно этому человеку он был предан на самом деле, за кого был готов умереть в любую минуту.
Господин тоже питал злобу к Чу Гэ, и в том, как действовать против него, его мнение в основном совпадало с мнением Гао Линьсуна.
Когда Чжан Шань закончил излагать свой план, вместо похвалы от господина его ждало долгое молчание, а затем — насмешливый хохот.
— Хе, оставь свои несбыточные планы покушений. Если бы Чу Гэ было так легко убить, я бы за столько лет расстановки фигур давно бы его уничтожил.
— Это всего лишь очередная неудача. Я могу подождать ещё.
— Чжан Шань.
— Я здесь, господин. Приказывайте.
— В игру вступили новые фигуры. Я хочу, чтобы ты привёл Гао Линьсуна к контакту с ними. После этого сотри все следы вмешательства — пусть эта партия развивается сама собой.
— Господин, новые фигуры — это та женщина, что пострадала вместе с Чу Гэ?
— Она лишь одна из. Остальных фигур искать тебе не нужно, когда настанет срок, они появятся сами.
— Запомни: ни в коем случае не недооценивай Чу Гэ. Его сила намного превосходит твои представления. Если он схватит тебя и оставит в живых, ты знаешь, что делать.
— Я обязательно запомню это накрепко!
— Хорошо. Ступай. Когда будешь уходить, купи на этом этаже в автомате бутылку напитка — она может спасти тебе жизнь в решающий момент.
Таинственный господин, договорив, больше не произнёс ни слова. С самого начала и до конца он так и не появился, словно его и не было вовсе.
Чжан Шань не стал уходить немедленно. Он остался на месте, докурил вторую сигарету и только после этого неторопливо направился к указанному торговому автомату.
Он купил свой любимый напиток, выпил залпом, швырнул бутылку и уехал с этой парковки.
На этот раз действительно отправился отдыхать.
— Ещё подождать, ещё подождать. Столько лет ждал — невелика разница, что час, что миг.
— Когда все философы займут свои места, а мириады обид сойдутся воедино, я сам оборву Судьбу и создам для тебя, злого демона, раскинутую сеть Небес для истребления зла.
После ухода Чжан Шаня на парковке снова послышалось бормотание господина.
— Когда настанет тот час, сколько бы ухищрений у тебя ни было — все они будут срезаны одна за другой непрерывной Силой Судьбы. А соберёшь ты силу Созвездия — лишь метеором сверкнёшь.
— Когда я истреблю тебя, злого демона, то смогу на тысячах нитей Судьбы выковать легенду и стать единственным истинным драконом в этом мире. Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Кхе-кхе!
Низкий хрипловатый смех разносился по пустой парковке, звуча особенно зловеще и пугающе.
Хорошо ещё, что в этот час, кроме машин на ночную стоянку да брошенных автомобилей, на парковке находился лишь один несчастный сторож-уборщик, который к тому же был глухонемым и ничего не слышал.
Мало того, что он был глух и нем — у него ещё и лицо было покрыто язвами. Если бы не то, что он работал в ночные часы, когда никого нет, одна его внешность могла бы напугать до смерти.
Налетел ветер, и пустая бутылка из-под напитка, брошенная Чжан Шанем, с грохотом покатилась по полу.
— Хлоп!
Чья-то большая нога наступила на бутылку, сплющив её. Затем бутылку подобрали и бросили в мусорный пакет.
Всё было нормально. Никто не заметил, что под прозрачной лентой на дне бутылки чего-то не хватает.
Никто и не видел, как Чжан Шань, проезжая в тени, выплюнул изо рта герметично запечатанную пилюлю.