Два дня, едва оправившись от шока, Лин И смог выбраться из тени почти что двумерного ужаса. Он посмотрел на «огромную сумму» в 1345 очков в системной панели и впервые почувствовал, что эта цифра обжигает руки. Все было заработано ценой жизни!
«Система, давай договоримся, — предложил Лин И, все еще дрожа от пережитого. — В будущем, для подобных межпространственных „высокодоходных“ миссий, не могли бы вы давать предупреждение о риске? Например, обозначать „летальность XX%“ и тому подобное?»
【Приветствую вас, Хозяин. Коэффициент риска миссии является данным динамической оценки и не поддается точному прогнозированию. К тому же, высокая доходность часто сопряжена с высоким риском, это универсальный закон Мириады Миров. Рекомендуется Хозяину усердно повышать свою силу, чтобы справиться с более сложными рабочими условиями.】
Уж так, опять официальные отговорки. Лин И закатил глаза. Похоже, спокойно отлынивать не получится, нужно срочно придумать способ повысить свою живоспособность.
Он как раз размышлял, стоит ли ему обменять редкую технику уклонения или защитный артефакт, когда система снова подала сигнал. На этот раз это был не срочный тон экстренной миссии и не ровный голос периодического задания, а что-то… почти радостное?
【Динь! Уважаемый официальный сотрудник службы поддержания стабильности Лин И, обнаружена ваша повышенная рабочая нагрузка и усталость в последнее время. Для проявления заботы организации и помощи сотрудникам в расслаблении, а также для укрепления сплоченности коллектива, вам назначено „принудительное оплачиваемое мероприятие по сплочению коллектива“!】
【Тема мероприятия: Исследование тайного царства, расслабление тела и духа!】
【Место проведения: Новое низкорисковое тайное царство „Биботан“, обнаруженное в трехстах ли от города Цинцюань.】
【Время проведения: немедленное выступление, продолжительность — три дня.】
【Участники: Хозяин Лин И (рабочий номер 748) и… случайный коллега с этого же измерения.】
【Требования к мероприятию: отдых, исследование, заведение новых друзей (важно)! Строго запрещено заниматься любыми служебными делами во время мероприятия!】
【Награда за мероприятие: 100 очков опыта „компенсация за тимбилдинг“ за полное участие.】
【Наказание за провал: за необоснованное отсутствие или досрочный выход — списание 200 очков опыта и запись о „недостатке командного духа“ в личное дело.】
Лин И уставился на эту череду подсказок, его мозг никак не мог перестроиться.
Принудительный тимбилдинг? С оплатой? И в низкорисковом тайном царстве? Заводить новых друзей? Бывают такие хорошие вещи?!
100 очков опыта — это почти что подарок! И никаких служебных дел! Это означало, что он сможет легально три дня отлынивать от работы!
Хотя «случайный коллега с этого же измерения» заставил его насторожиться, но по сравнению со 100 очками и оплачиваемым отпуском, это было сущим пустяком!
«Принять! Обязательно принять!» Лин И мгновенно выбросил из головы все предыдущие страхи и радостно выбрал принять. Наконец-то он почувствовал хоть каплю тепла от организации!
【Запуск телепортации для тимбилдинга! Цель: вход в тайное царство Биботан!】
Вспышка света, и Лин И обнаружил себя в месте с прекрасными пейзажами и чистой водой. Впереди был огромный, искрящийся и полный духовной энергии водоем, по краям которого зеленела трава, пели птицы и благоухали цветы — поистине отличное место для отдыха.
Он сделал глубокий вдох свежего воздуха, чувствуя, как душа наполняется спокойствием.
«Похоже, другие коллеги еще не прибыли?» — Лин И огляделся по сторонам, никого не увидев.
В этот момент позади него раздался знакомый женский голос, слегка холодный, но, казалось, сдерживающий какую-то эмоцию:
«Лин И? Ты как здесь оказался?»
Тело Лин И застыло, он медленно повернул голову.
Перед ним стояла Су Муцин, недалеко позади, одетая в элегантный, но удобный для движения боевой костюм, подчеркивающий ее стройную фигуру. Однако на ее прекрасном лице сейчас читались шок, недоумение и какая-то… невыразимая сложность. В руке она держала нефритовый талисман для телепортации, похожий на тот, что недавно получил Лин И.
Лин И: «!!!»
«Система, черт бы тебя побрал!» Вот это что за «случайный коллега»? Ты называешь это «новым другом»? Тебе мало того, что я едва не умер?!
Су Муцин, глядя на выражение лица Лин И, будто он увидел призрака, еще больше укрепилась в своих сомнениях. Она получила тайный приказ от старейшины секты, что в недавно обнаруженном тайном царстве может быть возможность для ее прорыва, и ей дали этот талисман, сказав, что есть другие договоренности. Кто бы мог подумать… что эти «договоренности» окажутся с Лин И, этим никчемным повесой?!
Они смотрели друг на друга, атмосфера была настолько неловкой, что могла бы заморозить мух.
【Динь! Команда тимбилдинга успешно подобрана! Желаем вам приятного путешествия! Дружеский совет: хотя тайное царство Биботан и низкорисковое, в его глубинах обитает спящий „Пишуйцзяо“. Не тревожьте его. Компенсация за тимбилдинг будет выплачена в полном объеме по окончании мероприятия!】
«Проваливай со своим „приятным путешествием“!» — мысленно выругался Лин И.
Су Муцин, очевидно, получила похожую подсказку. Она глубоко вздохнула, с трудом подавив желание развернуться и уйти, и холодно произнесла: «Раз уж это… распоряжение секты, двинемся вместе. Надеюсь, ты будешь вести себя прилично и не навлекать на нас неприятности».
Лин И выдал сухой смешок: «Старшая сестра Су, вы шутите. Я пришел сюда… расслабиться, буду вести себя предельно прилично!»
Он мысленно проклял всю родню системы до седьмого колена. Тимбилдинг с этой ледышкой? Приятно? Было бы хорошо, если бы удалось выбраться живыми!
Они ступили в тайное царство, идя друг за другом в молчании.
Внутренний мир царства, как и было сказано в описании, обладал прекрасными видами и богатой духовной энергией. Иногда им попадались низкоуровневые водные существа, но Су Муцин легко с ними справлялась, не давая Лин И вмешаться.
Лин И был рад такому положению дел и решил по-настоящему «расслабиться», наслаждаясь пейзажем и размышляя, как продержаться эти три дня.
Хотя Су Муцин вела себя холодно, она иногда собирала редкие высокоуровневые водные духовные травы, которые встречались по пути, вроде бы действительно ища возможности.
Первый день прошел без инцидентов.
Во второй половине второго дня они достигли более уединенного водного региона в глубине царства. Духовная энергия здесь почти сгустилась до состояния тумана, а в воде росли редкие духовные растения.
«Вон там…» — взгляд Су Муцин сосредоточился на выступающем рифе в центре водной глади, на котором рос лотос глубокого синего цвета, испускающий манящее сияние. — «Это „Лотос Чистого Сердца“! Он очень полезен для моей практики „Ледяное Сердце“!»
В ее глазах мелькнула радость, и она уже собиралась полететь, чтобы сорвать его.
«Подожди!» — Лин И непроизвольно крикнул.
Су Муцин остановилась и нахмурилась, глядя на него: «Что такое?»
Лин И указал на поверхность воды под рифом, выглядевшую спокойной. Его мощное Божественное Сознание (бонус от системы, усиленный после основания ядра) смутно ощущало скрытую и мощную ауру, таящуюся под водой. «Там… кажется, что-то есть».
Су Муцин с недоверием направила свое Божественное Сознание, но ничего не обнаружила. Она слегка недовольно произнесла: «Лин И, ты не пытаешься снова что-то затеять?»
Лин И не знал, как объяснить, нужно ли ему говорить ей, что у него есть чит в виде системы? Он мог только выдавить из себя: «Береженого Бог бережет».
Су Муцин фыркнула, явно не веря, но все же стала осторожнее. Она не полетела вперед, а пошла по воде, медленно приближаясь.
Когда она приблизилась к Лотосу Чистого Сердца примерно на десять чжан —
«Бульк!!»
Поверхность воды внезапно взорвалась! Огромная змея толщиной с ведро, покрытая изумрудно-зеленой чешуей и с рогом на голове, вырвалась из воды и с разинутой пастью, неся смрадное дыхание, бросилась на Су Муцин! Ее аура достигла пика поздней стадии основания ядра!
Это был Пишуймань! И он был на грани превращения в двурогого дракона!
Лицо Су Муцин резко изменилось. Она в спешке взмахнула мечом, чтобы отразить удар!
«Дзынь!»
Ее отбросило назад, кровь и ци взволновались, она едва не выронила свой длинный меч! Сила Пишуйманя превзошла ее ожидания!
Пишуймань, воспользовавшись моментом, не дал ей передышки, его длинное тело обвилось вокруг нее, а из пасти он выплюнул ядовитые водяные стрелы!
Су Муцин оказалась в тяжелой битве. Ее техника была скорее изящной и ловкой, ей было трудно противостоять такому мощному и толстокожему демоническому зверю. Она оказалась в опасной ситуации!
Лин И в отдалении наблюдал с тревогой!
Он не то чтобы сильно беспокоился о Су Муцин, главное — как объяснить все Е Фаню, если она здесь погибнет? Не нарушится ли снова временная линия? А его компенсация за тимбилдинг — нужна ли она ему?
«Система! Помоги! Есть какой-нибудь способ?!»
【Вариант 1: Обменять „Амулет имитации ауры дракона“ (одноразовый), чтобы отпугнуть Пишуйманя, стоимость 80 очков опыта.】
【Вариант 2: Активировать „Систему помощи в бою (ослабленная версия)“, чтобы направить Хозяина на участие в бою, стоимость 30 очков опыта/минута.】
【Вариант 3: Слабое место Пишуйманя — обратная чешуйка в трех цунях под его рогом, можно попытаться атаковать туда.】
Опять деньги! Лин И, видя, как положение Су Муцин становится все опаснее, стиснул зубы: «Активировать систему помощи! Десять минут!»
【Списано 300 очков опыта! Система помощи в бою активирована!】
В один миг Лин И почувствовал, будто мир перед его глазами превратился в поток данных. Траектория движения Пишуйманя, распределение его силы, слабые места Су Муцин и возможности для контратаки — все это предстало перед ним в предельно ясной форме.
«Старшая сестра Су! Бей под левый бок на три цуня! Он собирается махнуть хвостом!» — громко крикнул Лин И.
Су Муцин, уставшая от обороны, услышав крик Лин И, инстинктивно последовала его указанию. Кончик ее меча точно пришелся по левому боку Пишуйманя!
«Плюх!»
Действительно, чешуя там была относительно тонкой. Ци меча проникла внутрь, Пишуймань издал болезненный визг, а его взмах хвостом на мгновение замедлился!
«Сработало!» — Су Муцин воодушевилась. Хотя она и не понимала, как Лин И внезапно смог разглядеть слабости демонического зверя, но сейчас было не время для вопросов.
«Отклонение вправо! Он собирается извергать яд!»
«Над головой! Осторожно, он обвивается!»
«Сейчас! Обратная чешуйка! Атакуй в трех цунях под рогом!»
Под руководством Лин И, похожего на пророка, давление на Су Муцин значительно уменьшилось, и она даже начала контратаковать. Ее искусство меча было безупречным, она ловила каждый шанс, указанный Лин И, и наконец, после десятков приемов, нашла брешь и вонзила свой меч в обратную чешуйку Пишуйманя!
«Ааааа!!»
Пишуймань издал пронзительный вопль. Его огромное тело сильно дернулось, и наконец тяжело рухнуло в воду. Кровь окрасила часть водной глади, и вскоре он затих.
Су Муцин стояла на поверхности воды, слегка запыхавшись, ее одежды были мокрыми от пота. Она посмотрела на тело питона, погружающееся на дно, затем на Лин И на берегу, и ее взгляд стал чрезвычайно сложным.
Битва только что — командование Лин И было ужасающе точным! Казалось, он знал каждое движение Пишуйманя! Такого не мог достичь обычный распутник!
Кем же он… является?
Лин И, глядя на поступившие… кхм, еще не поступившие, компенсацию за тимбилдинг выплатят только после окончания мероприятия. Затем он посмотрел на списанные 300 очков, и его сердце обливалось кровью.
Этот оплачиваемый тимбилдинг — явное удержание денег!
Су Муцин сорвала Лотос Чистого Сердца и подлетела к Лин И. Она помолчала немного, а затем тихо сказала: «Спасибо тебе за то, что случилось».
Хотя ее тон все еще не был теплым, он был намного лучше, чем прежний холод.
Лин И махнул рукой, изображая «обеспокоенное» и «уставшее» лицо: «Пустяки, старшая сестра Су, не стоит благодарности. Просто этот тимбилдинг… немного дороговат».
Су Муцин не поняла вторую часть его фразы, восприняв ее как показное безразличие. Она посмотрела на Лин И и впервые серьезно спросила: «Лин И, ты… кто же ты на самом деле?»
Сердце Лин И екнуло, вот оно! Главный вопрос!
Он выдавил из себя глубокомысленную улыбку, поднял взгляд под 45 градусов и произнес с глубокой, будто обретенной в страданиях, интонацией:
«Кто я… неважно. Важно то, что старшая сестра Су получила желаемое, а мне еще предстоит… выплачивать долги».
Сказав это, он сложил руки за спиной и направился к выходу из тайного царства, оставив позади себя образ, выглядящий благородным (на самом деле, оплакивающим очки опыта).
Су Муцин смотрела на его удаляющуюся спину, сжимая в руке Лотос Чистого Сердца. Впервые она обнаружила, что этот мужчина, которого она всегда считала распутником и нахалом, казалось, окутан туманом, который она совершенно не могла разгадать.