— Ты пришёл сюда... — низкий голос Мира обладал тяжестью прожитых лет.
— Дело вот в чём, господин Мир. Следуя вашему указанию, я уже загнал тех троих в угол, победа была близка, но они, похоже, применили какой-то странный способ и просто исчезли.
— Это доставляет мне немало хлопот. Если бы в тот момент, прежде чем они сбежали, подключилась ещё одна сила и быстро их уничтожила, было бы замечательно.
Слова Цзечжи прозрачно намекали Миру, что ему нужна сила. Он не сомневался, что Мир понял его намёк, вопрос лишь в том, захочет ли тот дать её.
Мир ненадолго замолчал.
Перед Цзечжи появилась стопка карт, которая затем развернулась. Цзечжи пересчитал их — целых семнадцать штук, и каждая из них представляла собой Старший Аркан Таро.
— Шут, Маг, Верховная Жрица... — одну за другой перечислял Цзечжи, чувствуя, что в каждой карте заключена определённая сила.
— Этой силы достаточно, Цзечжи? — Рука Мира снова легла на клавиши, но он не нажал их. — Ты можешь взять «Карты Силы», призвать их и заставить работать на тебя. Однако эти карты одноразовые, и их сила ограничена. Надеюсь, ты распорядишься ей с умом.
Семнадцать карт снова сложились в стопку. Цзечжи, не в силах сдержать нетерпение, схватил её, и в его зрачках мелькнул тёмный блеск.
Хотя это была не его собственная сила, Мир всё же пошёл на уступку — по сравнению с прошлым разом, это было намного лучше.
— Господин Мир, я вас не подведу.
Ощущая силу в картах, Цзечжи на мгновение упивался ею, но, когда снова открыл глаза, в чёрных зрачках уже была ясность.
Команда главных героев и семнадцать «Карт Силы» — как же вы с ними справитесь?
Даже если он просто наугад бросит две карты, тем троим останется только бежать.
Подумав об этом, Цзечжи взглянул на Мира, всё так же сидевшего за пианино, и, повернувшись, ушёл.
......
Трое, лежавшие в игровых капсулах, открыли глаза и резко сели.
Осознав, что они живы, Ся Сяотун облегчённо выдохнула. Ощущение почти смерти было слишком реальным. Если бы не её быстрая реакция и своевременный выход из игры, она потеряла бы немало очков опыта.
В игре, содержащей элементы Таро, — «Последняя Судьба», очки опыта являются ходовой валютой игрового мира. Тратя их, можно получить не только базовые предметы быта, но и купить снаряжение, оружие и так далее.
Одним словом, очень полезно.
— Бесит! Если бы в этой игре можно было обменять реальные деньги на очки опыта, я бы сразу донатом раздобыла самое крутое оружие и снаряжение и разнесла бы в пух и прах того NPC по имени Цзечжи!
Вспоминая пережитое в игровом мире, Ся Сяотун просто кипела от злости. С детства она никогда не терпела такого унижения!
И надо же, чтобы её, как марионетку, водил за нос какой-то NPC в игровом мире.
Она всегда считала, что мало проблем, которые нельзя решить деньгами, а если нельзя, значит, даёшь недостаточно. Теперь же она наконец столкнулась с тем, что деньги не могут решить вовсе.
— Сяотун, не злись так. По-моему, эта игра довольно интересная. В реальности не испытаешь таких захватывающих приключений, а в игровом мире — пожалуйста. Здорово!
В отличие от Ся Сяотун, Ань Сюй отнёсся к этому спокойно. Трудности, вызванные дикими зверями, временны. Он верил, что, если продолжать стараться, однажды эти звери даже не будут достойны того, чтобы на них взглянуть.
— И потом, сила, полученная за донат, не так уж интересна, правда?
Несколько лет назад они с Ся Сяотун вместе играли в другую игру — такую, где можно было либо «вкалывать», либо донатить. Но донат требовал больших денег, а в итоге лишь немного ускорял прогресс.
В той игре всё решало мастерство.
На официальном турнире он встретил Ся Сяотун. Она была облачена в легендарную экипировку, но в итоге проиграла его виртуозному управлению.
Так он стал чемпионом и заодно познакомился с Ся Сяотун — дочкой владельца Игровой компании Аосюань.
Однако после победы в чемпионате та игра потеряла для него смысл. Ему стало скучно, и он пришёл в, как говорят, бьющую все рекорды популярности игру «Последняя Судьба».
— Эй, Е Цзян! Что ты такое говоришь Сяотун? Если госпожа недовольна, то и игра не имеет смысла.
Е Цзян взглянул на надувшую губы и словно обиженную Ся Сяотун и досадливо поморщился. Этот парень! В такие моменты девушке нужно утешение, а не слушать, как кто-то опровергает её мысли и нахваливает «Последнюю Судьбу».
Будучи приёмным сыном семьи Ся, он с детства жил вместе с Ся Сяотун. В его глазах эта девушка была словно младшая сестра, и он не хотел, чтобы она терпела хоть малейшую обиду.
— Братец, не ругай Ань Сюя. По-моему, искренние слова гораздо лучше лицемерного поддакивания. Ты же знаешь, он такой: что думает, то и говорит.
Успокоившись, Ся Сяотун обдумала слова Ань Сюя и решила, что в них есть доля истины, по крайней мере, созвучная её собственным ощущениям.
Будучи девушкой, с детства погружённой в игры, после месяца с лишним опыта она считала «Последнюю Судьбу» очень увлекательной.
В конце концов, кто не хочет прожить вторую жизнь без вреда для своего тела?
Кроме того, ей стало любопытно узнать о том типе, который всё время был закутан в плащ и которого звали Цзечжи. Эта игра казалась огромной загадкой, ожидающей, когда они её разгадают.
— Гм, госпожа... — не ожидая таких слов от Ся Сяотун, Е Цзян невольно посмотрел на Ань Сюя. Интересно, что в этом парне, кроме умения играть в игры, ещё может быть достойного, что госпожа так за него заступается.
— Ладно, братец, и ты, Ань Сюй, не зацикливайтесь. Недавно рядом с компанией отца открылся французский ресторан. Может, восполним силы? Я угощаю.
Ся Сяотун посмотрела на обоих, глаза её блестели.
— Правда? Классно! Тогда давайте прямо сейчас!
При этих словах Ань Сюй сразу поднял обе руки в знак согласия. Кто-то угощает — такой халявный ужин грех пропустить.
Хотя он уже многое получил от Ся Сяотун даром: например, игровую капсулу, информацию и денежки, но поесть — тоже важно.
— Ну с тобой ничего не поделаешь. — Глядя, как госпожа, словно заразившись настроением Ань Сюя, смеётся, прикрыв рот рукой, Е Цзян пожал плечами и с некоторой обречённостью согласился.
Главное, чтобы госпожа была рада. Считать Ань Сюя вполне квалифицированным компаньоном для игры и платить ему определённую сумму — тоже неплохо.
В конце концов, Ань Сюй, который собирал чемпионские титулы по разным играм пачками, этого вполне заслуживает.