— Отныне в Святой Земле Юньхуан моё слово — закон, — произнёс Су Чанцин, чеканя каждое слово.
Хотя его положение уже было очень высоким, он чувствовал, что этого всё ещё недостаточно. Святая Земля Юньхуан, полностью подчинённая его единовластию, была бы весьма полезна ему в ближайшее время.
— Слово — закон? Можно, — Фэн Тяньсюй пристально посмотрел на Су Чанцина и кивнул.
Су Чанцин поднялся:
— Святой Владыка, Чанцин удаляется.
Вернувшись в резиденцию Святого Сына, Су Чанцин немедленно отдал первый приказ:
— Казнить предателя Небесного Странника, а также всех, кто открыто или тайно его поддерживал!
Он даже не удосужился объяснить причину казни Небесного Странника. Изначально это дело мог завершить его дед, Су Гуаньхай. В конце концов, Фэн Тяньсюй сейчас не стал бы препятствовать. Но Су Чанцин решил: нужно ли Святому Сыну сперва на себе прочувствовать, что значит «слово — закон»?
После отдачи этого приказа весь Зал Закона Святой Земли пришёл в замешательство, не зная, что делать. При обычных обстоятельствах приказ Его Высочества Святого Сына следовало бы выполнить беспрекословно. Но Небесный Странник был одним из первых Старейшин Верховного Совета. И он не совершил никакого проступка. Просто так взять и казнить его? Это… это было слишком нелепо!
Однако, ко всеобщему изумлению, на следующее утро Святую Землю заполнил запах крови. Прошлой ночью весь клан Небесного Странника, включая его самого, был уничтожен. Говорили, что даже Святой Владыка Фэн Тяньсюй приложил к этому руку.
На мгновение вся Святая Земля, сверху донизу, погрузилась в молчание. Отныне к Су Чанцину испытывали лишь бесконечный трепет и благоговение.
И чем же в это время занимался сам Су Чанцин? Он сладко спал, обнимая нежное тело Му Цинюань.
Му Цинюань уже проснулась и, словно маленькая кошечка, свернулась в его тёплых объятиях. Её белоснежная, словно нефрит, кожа покраснела. Она не осмеливалась пошевелиться — рука Су Чанцина… лежала…
Она прикусила жемчужные зубки, в прекрасных глазах засияли слёзы стыда. Она невольно вспомнила прошлую ночь.
Прошлой ночью этот большой негодяй не только использовал её как подушку для объятий, но и целовал её. Целовал целых десять минут, она едва не потеряла сознание.
Му Цинюань уже бесконечно жалела о том, как же она, помутившись рассудком, поддалась на уловки Су Чанцина? «Мы всего лишь семья номинально», «я обещаю не трогать твоего тела»…
Действительно, Су Чанцин сдержал слово.
Но сейчас этот негодяй хоть и не тронул её тела, но успел сделать всё остальное.
— О чём задумалась? Так глубоко! — проснулся Су Чанцин.
— Ни… ни о чём.
Му Цинюань поспешно встала, позволяя Минэр и другим служанкам помочь ей одеться. Завершив завтрак, она, как и вчера, сбежала прочь.
Су Чанцин отправился в Зал Святого Сына. Туда вернулся Меч Девятый.
Седьмой Меч и Дикое Лезвие остались следить за Сюй Яо.
— Ваше Высочество, это вещи, которые Сюй Яо присмотрел за последние два дня, — Меч Девятый почтительно протянул две вещи.
Один выглядел очень древним, почти стёршимся свитком. И белый, размером с кулак, на вид обычный, но чрезвычайно тяжёлый камень.
— Отлично, — Су Чанцин остался доволен. — Чем занимался Сюй Яо эти два дня?
— Посещал чёрный рынок, аукционы, оружейные лавки, аптеки с пилюлями. Также несколько раз пытался посетить Святую Землю Юньхуан, но всякий раз его останавливали у ворот горы Святой Земли.
— Понял. Ступай. Продолжай пристально следить за Сюй Яо.
Когда Меч Девятый ушёл, Су Чанцин принялся изучать свиток и белый камень. С Линлун для него не было ничего непостижимого.
— В этом свитке есть потайной слой! В нём спрятан фрагмент тайного метода закалки тела, называемый Искусство Закалки Золотого Ворона.
— Золотой Ворон — это Великое Солнце, чистейшая стихия огня. В сочетании с Солнечным Божественным Телом Сюй Яо… Цок-цок, если бы Сюй Яо это заполучил, боюсь, это было бы подобно тому, как если бы тигру приделали крылья?
— Сын Удачи — он и есть Сын Удачи. Даже если этот Святой Сын, просчитывая, заставил его удачу немного утечь, к нему всё равно приходит величайшее сокровище.
…
— Этот белый камень — легендарная кость носорога из созвездия?
— Даже в древние времена носороги из созвездия давно вымерли, и Сюй Яо всё равно на них наткнулся?
— Если этот крошечный кусочек кости носорога из созвездия добавить при ковке оружия, с большой вероятностью получится Духовное Оружие Высшего Сорта.
…
К счастью, теперь всё это принадлежало ему.
Когда Су Чанцин убрал Искусство Закалки Золотого Ворона и кость носорога из созвездия, пришла Му Цинюань.
— Ты же пряталась от меня? Что же пришла сама? — спросил Су Чанцин, в глубине его глаз мелькнуло восхищение.
Надо признать, эта девчонка была и впрямь красива. Черты лица изящны и совершенны, в её холодной и отстранённой манере чувствовалась наивная привлекательность. К тому же её тело было очень мягким, когда ночью держишь её в объятиях как подушку, это особенно способствует сну.
Глаза Му Цинюань слегка покраснели, было видно, что она только что плакала.
— Что случилось? — Су Чанцин подошёл к ней.
— У-у-у… — эмоции Му Цинюань вышли из-под контроля.
Она внезапно уткнулась лицом в плечо Су Чанцина, слёзы хлынули ручьём:
— Мою приёмную мать хотя и спасли, но из-за того, что огненная ци Сюй Яо была слишком властной, она получила непоправимые повреждения. Её невозможно полностью исцелить.
Су Чанцин вздохнул:
— Твоя приёмная мать — обычный человек. Даже если бы Цзиньэр приложила все усилия для лечения, невозможно было бы избежать никаких последствий. Хорошо уже то, что её удалось спасти.
— Если хочешь полного выздоровления, остаётся лишь позволить твоей приёмной матери встать на путь боевых искусств. Когда она достигнет успехов в cultivation, побочные эффекты исчезнут сами собой.
…
Су Чанцин утешал её, но в его глазах застыл холодный блеск.
На самом деле, если бы он вмешался, то смог бы немедленно полностью исцелить Ян Циншуан. Причина проста: он мог бы задействовать силу Бессмертной кости в сочетании с Телом Водного Духа Е Цзинь. Эффект был бы превосходным.
Только… Су Чанцин, разумеется, не желал этого делать. Он был слишком ленив, чтобы творить добрые дела, хе-хе…
К тому же, именно неспособность Ян Циншуан полностью поправиться будет постоянно напоминать Му Цинюань о ненависти к Сюй Яо, не так ли?
Кстати, коль скоро речь зашла о Сюй Яо, не пора ли с ним встретиться?
— Цинюань, в последние дни Сюй Яо много раз просил о встрече со мной. Это странно, — заговорил Су Чанцин.
— Сюй Яо? — в прекрасных глазах Му Цинюань промелькнули сложные чувства и ненависть.
— Ты ненавидишь Сюй Яо? — тихо спросил Су Чанцин, дохнув тёплым воздухом ей прямо в ухо.
Му Цинюань на мгновение почувствовала слабость в теле и полуприслонилась к Су Чанцину.
Она прикусила губу и тяжело кивнула:
— Ненавижу. Если честно, я…
— Ты что?
— Я была знакома с Сюй Яо. Мы с ним спасали друг другу жизнь! — в голосе Му Цинюань проскользнула непонятная тревога, она даже заговорила тише.
— О? — Су Чанцин сделал вид, что только что об этом узнал. — Спасали друг другу жизнь? Цок-цок. Может, вы ещё и любили друг друга?
С этими словами, словно рассердившись, Су Чанцин направился к выходу из Зала Святого Сына.
— Нет, Су Чанцин, выслушай меня! Раньше у меня и правда были к нему некие симпатии, но только и всего.
— Я не устанавливала с ним отношения даосской пары. Между нами всё чисто.
— После завершения исследования руин он хотел объясниться со мной в любви.
— Но тогда я спешила на поиски приёмной матери и прямо сказала ему, что не хочу сейчас говорить о чувствах.
— Сначала я хотела найти мать, устроить её, а потом отправиться в Святую Землю Тяньцун и разыскать его. Но не ожидала…
…
Не ожидала, что приёмная мать будет тяжело ранена и окажется при смерти, и что убийцей окажется именно Сюй Яо.
— Клянусь, сейчас я испытываю к Сюй Яо только ненависть! — сама не зная зачем, Му Цинюань произнесла клятву.
Поклявшись, она внезапно опомнилась и, кажется, поняла… Она не удержалась и сердито уставилась на Су Чанцина:
— Ты мне не муж и не брат. С какой стати я должна перед тобой оправдываться?
Сказав это, она попыталась быстро сбежать, в душе её переполняли стыд и досада. Как же это было унизительно.
Но не успела она убежать, как Су Чанцин схватил её за маленькую ручку.
Су Чанцин с игривой усмешкой посмотрел на Му Цинюань:
— Цинюань! Ты испугалась, что я не так пойму, и поэтому так спешила с объяснениями? Выходит, ты уже успела немного влюбиться в этого Святого Сына?
Му Цинюань пришла в ещё большее замешательство и с негодованием воскликнула:
— Ты слишком самовлюблён! Что ещё ты, негодяй, умеешь, кроме как обижать меня? Я никогда, никогда не смогу в тебя влюбиться!
Улыбка Су Чанцина становилась всё игривее, а лицо Му Цинюань — всё краснее.
В воздухе повисла неловкая атмосфера недосказанности.
Внезапно Су Чанцин перестал улыбаться:
— Раз ты ненавидишь Сюй Яо, что, если этот Святой Сын поможет тебе отомстить?
— Ты хочешь его убить?
— Жалко?
— Я тебя не обманываю, я испытываю к нему только ненависть. Но он всё же спас мне жизнь. К тому же, моя приёмная мать не умерла. Поэтому я считаю, что Сюй Яо не заслуживает смерти… — голос Му Цинюань становился всё тише.
Она говорила правду, не обманывала Су Чанцина. Так она думала в глубине души. В конце концов, в глубине души она была слишком добра.
Су Чанцин погладил её по голове:
— Хоть я и не разделяю твоей точки зрения, но кто же знает, что этот Святой Сын так тебя балует. Пусть будет по-твоему.
С этими словами он приказал служанке за дверью:
— Если Святой Сын Тяньцун снова прибудет с визитом, сообщите мне.
— Слушаюсь.
— Я тебя так балую. Так что, может, ты окажешь этому Святому Сыну маленькую услугу? — Су Чанцин снова прошептал ей на ухо. — Сегодня ночью согреешь постель. Никакой пижамы. Договорились!
Му Цинюань от стыда и злости чуть не провалилась сквозь землю и в панике убежала.
Су Чанцин, глядя ей вслед, пробормотал себе под нос:
— Я ведь правда обещал тебе не убивать Сюй Яо. Но если Сюй Яо попытается убить меня, мне придётся защищаться. А во время защиты люди иногда умирают. Увы!
— Тётушка Хуэй…
В комнате появилась Хуэй И.
— Тётушка Хуэй, когда Сюй Яо придёт ко мне, сначала пусть подождёт в Зале Святого Сына. А потом пусть служанки, подающие чай, ненароком обронят ему одну новость: я и Му Цинюань уже живём вместе.
Отдав распоряжения Хуэй И, Су Чанцин продолжил cultivation. Он действительно был очень старателен.
— Завтра, скорее всего, придётся встретиться с Сюй Яо. Это уже возмужавший Сын Удачи. Ни в коем случае нельзя его недооценивать, — пробормотал Су Чанцин, усаживаясь на духовную формацию в тренировочном зале.
Он достал кровь Демонического Муравья, Передвигающего Горы. Не колеблясь, выпил её залпом.
В то же мгновение его лицо исказилось от боли. Было очень больно. Энергия, заключённая в крови Демонического Муравья, была поистине огромной, а также неистовой. Внутри тела потоки энергии бушевали, словно цунами.
Су Чанцин одновременно призывал силу Бессмертной кости, чтобы помочь себе контролировать этот поток энергии, и, превозмогая жестокую боль, заставлял циркулировать её круг за кругом.
Время шло минута за минутой. Спустя два или три часа неистовое возбуждение в нём постепенно улеглось. Он открыл глаза, в которых застыли радость и удовлетворение.
— Уровень не повысился, но сила тела перешагнула на новую ступень.
По мысленному велению он достал из пространственного кольца кинжал из чёрного золота и полоснул себя по руке. Кинжал, который должен был с лёгкостью резать железо и нефрит, не смог даже рассечь кожу на его руке, оставив лишь бледно-красный след.
— Такая прочность тела, в сочетании с чудовищной силой, высвобождаемой при активации Бессмертной кости, сделает ближний бой моим огромным преимуществом.
…
Когда он вернулся в резиденцию Святого Сына, уже наступили сумерки.
Му Цинюань сегодня пришла греть постель довольно поздно, почти за полночь, и то с большим стеснением.
Она метнула в Су Чанцина сердитый взгляд, забралась в пижаме под одеяло, а потом натянула одеяло на голову. Она долго колебалась, что-то бормоча себе под нос, и в конце концов, словно повинуясь неведомой силе, с шорохом сняла под одеялом пижаму.
Впрочем, сняв пижаму, она оказалась не совсем голой — на ней оставалась нижняя рубашка. Рубашка была очень маленькой и тонкой, почти незаметной, так, для самоуспокоения.
Когда Су Чанцин забрался под тёплое одеяло, она, хотя и затаила дыхание от напряжения, понимала, что его не обмануть, но, сгорая от стыда, всё равно притворилась спящей.
Всю эту ночь, до самого рассвета, Су Чанцин не унимался. Хотя он и сдерживал обещание не трогать Му Цинюань, но…
Рано утром следующего дня:
— Су Чанцин, ты мерзавец! — едва проснувшись, гневно воскликнула Му Цинюань.
Она была до крайности разгневана и смущена. Прошлой ночью она поверила в злые чары Су Чанцина. Этот негодяй сделал всё, кроме того, что обещал не трогать.
— Прошлой ночью ты назвал меня мужем, — подлил масла в огонь Су Чанцин.
Когда эта гордая и наивная девчонка произносила слово «муж», это было в самом деле очень мило.
— Пошёл вон! — Му Цинюань изо всех сил столкнула Су Чанцина с кровати.
Всё утро она не разговаривала с Су Чанцином. В её стыде и злости сквозила трогательная растерянность. Она, невесть сколько раз, сверлила его взглядом.Она, честная девушка, оказалась почти полностью съедена этим негодяем. Куда уж там говорить о том, чтобы найти случай и сбежать от Су Чанцина вместе с приёмной матерью. Какая уж тут глупость? Му Цинюань, Му Цинюань, где же твой ум?
И только когда завтрак был окончен, она с укором бросила:
— Су Чанцин, ты просто пользуешься моей глупостью!
Как раз в этот момент пришла служанка с докладом: Святой Сын Тяньцун Сюй Яо прибыл с визитом и ожидает в Зале Святого Сына.
Су Чанцин кивнул.
Пришёл?
Сюй Яо, угадай-ка, как этот Святой Сын собирается убивать людей, нанося удар по самому сердцу?