Демонический зверь издал оглушительный рев и снова ринулся на Линь Чуаня с неудержимой силой. — Этот гад еще и живуч! — Его острые когти, словно молния, полоснули по плечу Линь Чуаня. Из глубокой раны хлынула кровь, острая боль мгновенно пронзила все тело, и оно невольно затряслось мелкой дрожью. Однако Линь Чуань не издал ни единого стона, выдающего страдания.
Воспользовавшись краткой передышкой после атаки зверя, Линь Чуань, чей взгляд горел, чутко уловил уязвимое место в области живота противника. — Сейчас! — Он оттолкнулся ногами и, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, вылетел вперед, направляя свой меч прямо в живот зверя. Но тот среагировал молниеносно, уклонился в сторону, и меч лишь высек искры о его чешуйчатую броню, не нанеся серьезного урона.
Зверь пришел в полную ярость. Он разинул огромную пасть и изрыгнул поток черного пламени, которое, словно змея, устремилось к Линь Чуаню. — Плохо, эта тварь еще и на такое способна! — Линь Чуань поспешно выставил меч для защиты. В момент соприкосновения клинка с огнем послышалось шипение, он почувствовал, как жгучая сила передается через лезвие в руку, и рука мгновенно покраснела от ожога.
Но Линь Чуань не сдался. — Я должен найти его слабость! — Он лавировал между струями пламени, непрестанно ища момент для атаки. Наконец, в то мгновение, когда зверь промахнулся, Линь Чуань взмыл в воздух. — Решается все! — Вложив все силы, он воткнул меч прямо в глаз зверя.
Чудовище испустило душераздирающий вопль, который, казалось, готов был расколоть все в этом Тайном царстве. Оно бешено заметалось, нанося хаотичные удары вокруг. Линь Чуань был отброшен его конвульсиями и тяжело врезался в огромный валун, выплюнув еще один сгусток крови. — Я не могу так просто упасть!
Однако судороги зверя постепенно стихли, и он завалился на землю, лишь слабо дыша. Линь Чуань с трудом поднялся, шатаясь, подошел к туше и убедился, что жизнь окончательно покинула ее. К этому моменту все тело Линь Чуаня было покрыто ранами, кровь окрасила его плоть.
Линь Чуань встал с земли, превозмогая дикую боль во всем теле, доковылял до трупа зверя и привычным движением извлек демоническое ядро, убрав его.
Сейчас его тело было почти обессилено, но мысли хлынули бурным потоком. Линь Чуань сел прямо на землю, прислонившись к камню, и начал размышлять о том, что с ним произошло с тех пор, как он переместился в этот мир.
С момента перемещения он целиком и полностью посвятил себя Мо Линьчуаню, почти не занимаясь собственным развитием, и едва не погиб здесь.
Линь Чуань невольно горько усмехнулся. Он уделял Мо Линьчуаню слишком много внимания, пренебрегая собственным ростом. — У Мо Линьчуаня свой путь, а я должен сам отвечать за свое выживание и силу, — пробормотал он себе под нос.
Вспоминая ту страшную битву с демоническим зверем, Линь Чуань до сих пор содрогался. Если бы не последняя удача и решимость идти до конца, он бы уже стал пищей для этого чудовища.
Обработав раны, Линь Чуань направился к пещере. Его взгляд привлекла мерцающая внутри формация массива. С полной надеждой он подумал, что это, должно быть, выход.
Линь Чуань ускорил шаг и, не в силах сдержать нетерпения, ступил в формацию. Однако ожидаемого освобождения не произошло. Он лишь почувствовал, как мощная сила мгновенно плотно окутала его.
— Плохо! — мысленно воскликнул Линь Чуань, но было уже поздно.
Вспыхнул свет, и он обнаружил, что не выбрался из Тайного царства, а, наоборот, был затянут в другое пространство. Картины здесь разительно отличались от прежнего царства. Вокруг царила тьма.
Вскоре перед ним что-то засветилось, будто началась трансляция. Приглядевшись, он увидел нечто вроде уменьшенной копии Мо Линьчуаня.
Линь Чуань погрузился в раздумья: — Неужели это мне показывают историю взросления Мо Линьчуаня? — Он попытался прикоснуться к светящемуся образу, но обнаружил, что рука проходит насквозь, не встречая никакого сопротивления.
В детстве Мо Линьчуаня едва не вырвали духовный корень, а из-за тела сокровенного ян его чуть не продали кому-то в качестве треножника-котла. Не имея ни отца, ни матери, он терпел унижения и попрание достоинства.
Линь Чуань смотрел на исчезающий свет, но в голове невольно всплывали только что увиденные трагические сцены из прошлого Мо Линьчуаня. Ему было трудно представить, что такой ребенок пережил столько страданий. В сердце против воли зародилась жалость к Мо Линьчуню.
В этой тьме настроение Линь Чуаня становилось все тяжелее. Думая о всех своих злоключениях в этом мире и сравнивая их с болью, которую вынес Мо Линьчуань, он вдруг понял, что его собственные трудности были сущим пустяком.
В этот момент окружающий мрак словно перестал быть таким уж страшным. Линь Чуань успокоился, прислушиваясь ко всему вокруг, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, чтобы выбраться из этой тьмы.
В бесконечной тьме Линь Чуань глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Он осторожно вытянул руки, ощупывая стены вокруг, пытаясь найти возможный проход или механизм.
Он медленно двинулся вперед, ступая легко, боясь пропустить малейшую деталь. Внезапно Линь Чуань почувствовал, что земля под ногами неровная. Он присел и ощупал ее рукой, обнаружив, что это, похоже, какие-то упорядоченные узоры.
В душе Линь Чуаня теплилась надежда. Он продолжил исследовать, двигаясь вдоль этих узоров. Шел он, шел и нащупал слегка выступающий камень. Слегка нажав его, он обнаружил рядом узкую щель, из которой дул слабый ветерок.
Линь Чуань чрезвычайно обрадовался и изо всех сил протиснулся в эту щель. Внутри было тесно, стены были шершавыми и больно царапали тело, но он не обращал внимания, думая только о том, чтобы найти выход.
С трудом продвигаясь вперед по расщелине, Линь Чуань наткнулся на развилку из трех туннелей. Он остановился, внимательно вслушиваясь в звуки из каждого. Из левого доносился смутный шум ветра, в среднем царила полная тишина, а в правом, казалось, слышался шум падающих капель.
Вода! Раз есть вода, значит, там точно выход! Ведь над Линцзянь Чи есть водопад! Он продолжил путь по правому туннелю. Неизвестно, сколько он шел, но впереди наконец забрезжил слабый свет.
Выйдя наружу, Линь Чуань остановился перед огромным свитком и вгляделся в Мо Линьчуаня и Е Юя, все еще находившихся внутри картины.
Взгляд Линь Чуаня задержался на Мо Линьчуане. Сердце переполняли смешанные чувства. Он вспомнил все, что пережил в Тайном царстве, и полное страданий прошлое Мо Линьчуаня.
Линь Чуань глубоко вздохнул. Он знал, что, хотя и выбрался из Тайного царства, история с Мо Линьчуанем и Е Юем далека от завершения. Мо Линьчуань стоял, выпрямившись, с решительным взглядом, словно стремился вперед к своей цели.