— Раз уж Клятва Небесному Пути дана, теперь меня отпустите? — с надеждой глядя на Владыку демонов Мо Линьчуаня, спросил Линь Чуань.
— Отпустить? А я разве говорил, что после клятвы ты свободен? — Мо Линьчуань откинулся на спинку стула, голос его звучал прохладно.
Сердце Линь Чуаня упало. Мысленно он чертыхнулся: «Этот Владыка демонов — ни уговором, ни силой его не взять. Упёрся и не отпускает».
«Хост, может, он просто не решается отпустить тебя вот так. Скажи-ка ему что-нибудь ещё», — подала голос Система.
Линь Чуань решил, что в этом есть доля истины.
— Мне правда пора. Цзунмэнь Даби в Секте Тайного Духа вот-вот начнётся. Что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы ты меня отпустил?
— Цзунмэнь Даби? Тебе-то какое дело? Сейчас ты должен думать о том, когда сможешь вернуть мою Душу.
— Мне-то дела нет, а вот моему ученику есть.
— Хм... забавно. У такого слабака, как ты, и ученик завёлся?
Мо Линьчуань фыркнул. Линь Чуаня тут же прорвало, он вскинулся и возразил с вызовом:
— Ну и что? Ну и что? Я, между прочим, в Зарождение Духовности упираюсь! Не смей смотреть на меня свысока!
— О-о-о, но Духовную силу-то я тебе запечатал, верно? — Мо Линьчуань с явным удовольствием поддразнил его, глядя на вставшего на дыбы собеседника.
— Ты! Ты... ты-ты-ты! — Линь Чуань задохнулся от гнева, но так и не смог выдавить из себя ничего путного. Он обессиленно опустился на пол, от него повеяло унынием.
Глядя на эту павшую духом фигуру, Мо Линьчуань сам не знал, почему в груди стало тесно и больно. Когда золотое сияние вокруг Линь Чуаня начало угасать, Мо Линьчуань подошёл, рывком схватил его за воротник и поднял с земли, раздражённо бросив:
— Я отпускаю тебя. Но пойду с тобой. А сейчас, немедленно, сию же секунду убери эту полуживую мину со своей рожи!
Глаза Линь Чуаня вспыхнули:
— Правда? Отлично!
Но тут же до него дошло: Мо Линьчуань собрался идти с ним! Линь Чуань выпучил глаза и уставился на Мо Линьчуаня:
— Ты пойдёшь со мной? Да как же это? Я-то возвращаюсь в Секту Тайного Духа, а ты — Владыка демонов. Явишься туда — весь орден вверх дном перевернёшь!
Мо Линьчуань вскинул бровь и холодно произнёс:
— Вот как? Я, твой господин, тебя отпускаю. Какая тебе разница, если я пойду следом? И не забывай: ты должен найти мою Душу. Как я могу быть не рядом?
— И потом, — добавил он, то ли нарочно, то ли нечаянно, — мне нет никакого дела до вашей Тайной Духовной секты. Ты куда занятнее.
Линь Чуань поспешно замахал руками, скривившись:
— Нет-нет, дело не в этом. Просто это правда не годится. От тебя, Владыки демонов, так и разит демонической энергией. Боюсь, мы и до входа в секту не дойдём, как...
— Насчёт демонической энергии не беспокойся, у меня есть способ. Решено. Завтра выступаем. Пикнешь ещё раз — домой не вернёшься, — с угрозой в голосе проговорил Мо Линьчуань.
Линь Чуань сделал жест, словно застёгивая рот на молнию, и молча кивнул.
«Тунцзы, а чего это Мо Линьчуань добивается? И что там с моим учеником Мо Линьчuanем? Чую, между ними есть связь».
«Хост, есть хорошая новость и плохая. Какую хочешь услышать?»
«...? Давай хорошую».
«Хорошая: твой любимый ученик Мо Линьчуань выбрался из Тайного царства, и его cultivation прорвался на стадию Зарождения Духовности. Он получил твою передающую талисман-печать за пределами Тайного царства и уже вернулся в Секту Тайного Духа».
«М-да... и правда неплохая новость. А плохая?»
«Плохая: твоя догадка верна — твой ученик Мо Линьчуань связан с Владыкой демонов Мо Линьчuanем. Твой любимый ученик — одна из нитей Духовной души Владыки демонов».
«...Ну и ну. Это ж меня решили доконать. Тунцзы, ты уверен, что мы не перепутали книгу? Сюжет-то всё бредовее становится».
«Хост, книгу мы не перепутали. Скорее всего, вылез баг (кривая улыбка)».
«А вы, что, исправить его не можете?»
«...У меня нет таких полномочий (кривая улыбка jpg)».
«...»
Наутро следующего дня.
По дороге в Секту Тайного Духа Линь Чуань и Мо Линьчуань пробирались сквозь горные леса. Внезапно раздался жуткий рёв, и из чащи выскочил огромный, с двумя головами, демонический зверь с отвратительной мордой, преградив им путь.
Линь Чуань по привычке попытался пустить в ход Духовную силу, но вспомнил, что она запечатана Мо Линьчuanем, и не смог высвободить ни капли. Он заметался, уклоняясь как мог, но вскоре зверь исцарапал его в нескольких местах, и он выглядел совершенно жалко.
Мо Линьчуань, скрестив руки на груди, одним прыжком взлетел на ствол дерева и с мерзким любопытством наблюдал, как Линь Чуань в панике уворачивается.
Линь Чуань, злой и перепуганный, закричал:
— Мо Линьчуань, сними с меня Печать, быстро!
Зверь снова кинулся на Линь Чуаня. Тот кувыркнулся, чудом ушёл, но врезался в толстое дерево и заскулил от боли.
Увидев это, Мо Линьчуань испытал глубокое удовлетворение и расхохотался.
Линь Чуань уже решил, что погибнет в пасти чудовища, как вдруг Мо Линьчуань, не мешкая, одним ударом прикончил зверя.
Линь Чуань облегчённо выдохнул и, обессиленный, сполз по стволу на землю. Мо Линьчуань подошёл и пнул его ногой под зад:
— Вставай. Такая царапина уже проблема?
Линь Чуань, невесть откуда взяв храбрость, зыркнул на Мо Линьчуаня:
— Тебе легко говорить! Если бы ты не запечатал мою Духовную силу, разве бы я пострадал?
Уголки губ Мо Линьчуаня дрогнули в насмешливой улыбке:
— Сам ни на что не годен, а на меня пеняешь.
Линь Чуань в ярости подскочил:
— Ты! Да с тобой просто невозможно разговаривать!
Мо Линьчуань, не обращая внимания на его крики, достал из пространственного хранилища бутылёк с лекарством и, схватив Линь Чуаня за руку, потянул к себе.
Линь Чуань вскрикнул от боли:
— Больно! Больно! Полегче!
— Терпи, — бесстрастно ответил Мо Линьчуань, накладывая мазь. — Не скули, как баба.
Линь Чуань стиснул зубы:
— Не мог бы ты быть помягче на язык?
Мо Линьчуань, не прекращая движений, бросил:
— Незачем.
Закончив, он отпустил руку Линь Чуаня. Тот посмотрел на перевязанную рану и тихо буркнул:
— Хм, хоть совесть у тебя не совсем пропала.
Мо Линьчуань покосился на него:
— Что ты сказал? Повтори-ка, я послушаю.
— Ни... ничего, тебе послышалось, — мгновенно сдулся Линь Чуань.
— Хм, лучше бы так, — холодно фыркнул Мо Линьчуань.
— А... а когда ты снимешь с меня Печать? — робко спросил Линь Чуань.
Мо Линьчуань, шагнув вперёд, бросил через плечо:
— Как настроение будет.
Линь Чуань поплёлся за ним с видом человека, у которого нет сил жить.
«Тунцзы, моё сердце устало. Я хочу сдохнуть...»
«Хост, держитесь! Солнце победы уже машет вам рукой».
«...Лучше помолчи».