Приближался Новый год.
— Тунцзы, как думаешь, в Секте Тайного Духа есть обычай бдения в канун Нового года?
— Конечно есть. Как-никак, это тоже маленький мир, как такого может не быть? Не забудь, завтра в секте большое собрание, будут есть новогодний ужин.
— О, если бы ты не сказал, я бы и правда забыл. Кажется, в сюжете новогоднего ужина есть сцена, где Мо Линьчуаня унижают, называя сиротой и диким выродком, да?
— Верно, Хост.
Услышав точный ответ Системы, Линь Чуань разозлился. Как можно обижать того, кого он сам растил? Он тут же бросился во двор Мо Линьчуаня и, схватив того, кто всё ещё отрабатывал меч, потащил за собой.
— Иди сюда, иди сюда! Какое сейчас время, всё ещё тренируешься!
— Что случилось, Шицзунь? Произошло что-то?
— Иди быстрее выбирай, что наденешь завтра на новогодний ужин, чтобы заткнуть их за пояс и ослепить их поганые глаза. Мой ученик не должен уступать другим!
Мо Линьчуань, с головой полной вопросительных знаков, вдруг вспомнил прошлую жизнь. Тогда он пошёл на новогодний ужин с так называемым Шицзунем и был унижен толпой, назван никому не нужным диким выродком.
В тот раз тот самый Шицзунь лишь холодно наблюдал со стороны, не сказав ни слова в его защиту.
Сейчас же, глядя на Шицзуня, который смотрел на него с беспокойством и заботился о нём во всём, Мо Линьчуань невольно почувствовал волнение.
— Шицзунь, не нужно выбирать. Я надену то тёмно-красное, что вы купили в прошлый раз.
— С улыбкой сказал Мо Линьчуань. Линь Чуань подумал и кивнул в знак согласия.
— Ладно, пока хватит тренироваться. От одного дня ничего не изменится. Приведи себя в порядок как следует. Глядя на тебя день за днём, я и то устаю.
С тех пор как Мо Линьчуань перестал быть настороже, он каждый день упорно тренировался, живя ещё тяжелее, чем в прошлой жизни, работая по 996. Линь Чуаню было жаль его видеть, и примерно дважды в месяц он заставлял Мо Линьчуаня отдыхать вместе с ним.
Услышав эти полные заботы слова, Мо Линьчуань послушно ответил.
Вечером следующего дня.
— Чуаньчуань, ты готов? Нам пора выдвигаться на Главный пик.
Голос Линь Чуаня долетел до Мо Линьчуаня раньше, чем он сам появился.
— Уже почти, Шицзунь. Я закончу укладывать волосы, и можно будет выходить.
— Хм? Укладывать волосы? Давай я помогу!
— Голос Линь Чуаня звучал с лёгким возбуждением.
Мо Линьчуань бросил подозрительный взгляд на этого явно воодушевлённого человека и спросил с сомнением:
— Вы уверены, что сможете меня уложить?
— Не смей недооценивать меня, ладно! Я специально этому учился в последнее время, обещаю, ты будешь доволен!
После уговоров Мо Линьчуань позволил Линь Чуаню возиться со своими волосами целый час. Линь Чуань остался очень доволен своим творением.
Волосы были высоко убраны, с обеих сторон висков заплетены несколько косичек, на концах которых висели два маленьких колокольчика. Когда он шёл, они мелодично звенели.
В сочетании с поясной лентой для волос того же цвета Мо Линьчуань выглядел как настоящий благородный господин, равного которому нет в мире. Кто бы ни увидел его, не мог не вздохнуть, до чего же он чист и красив.
— М-да! Действительно красив. Не зря у меня такой хороший вкус.
— Хост, вы уверены, что это ваш хороший вкус, а не то, что он сам красив?
— … Ты можешь заткнуться.
Мо Линьчуань, которого так неожиданно похвалили, слегка покраснел.
Закончив с волосами, они вдвоём быстро полетели на мечах к Главному пику.
В главном зале Главного пика.
— Брат! С Новым годом! Давай сюда красный конверт!
Линь Чуань приземлился на мече рядом с Лян Юанем и протянул руку. Лян Юань с улыбкой потрепал Линь Чуаня по щеке:
— Что ты как ребёнок малый?
Хотя он и говорил так, его тело было честным: он достал уже приготовленный красный конверт и вручил его, а заодно дал один и Мо Линьчуаню.
Мо Линьчуань взял красный конверт и тупо смотрел на их близкое общение. В его душе что-то перевернулось, стало горько.
Линь Чуань, усадив Мо Линьчуаня, остро почувствовал перемену в настроении спутника и тихо спросил:
— Чуаньчуань, что с тобой? Ты вроде не в духе.
— Ничего. Просто вдруг подумал, что раньше никогда не получал красных конвертов.
Услышав эти слова от стоящего перед ним пятнадцати-шестнадцатилетнего юноши, Линь Чуань вдруг вспомнил, что и сам в первые двадцать лет жизни никогда не получал их, и только после выхода на работу ему давали стандартный новогодний конверт от компании.
Подумав об этом, Линь Чуань дважды крепко хлопнул его по плечу и пообещал:
— Обещаю, что каждый год у тебя будет красный конверт!
— Хорошо! Спасибо, Шицзунь.
Мо Линьчуань, глядя на серьёзного Линь Чуаня, фыркнул и с улыбкой ответил.
Когда на банкете собралось всё больше народу, многие стали бросать оценивающие взгляды на Мо Линьчуаня, все были поражены его красотой.
Но тут раздались неуместные слова.
— Смотрите, это же Мо Линьчуань, тот, у кого обнаружили Небесный Духовный Корень!
— Подумаешь, всё равно он дикий выродок, чем тут гордиться? Выродок, у которого есть мать, но нет отца!
— Точно, выродок, у которого есть мать, но нет отца! Ха-ха-ха-ха!
Слушая эти усиливающиеся оскорбления, Линь Чуань сжал чайную чашку так, что она затрещала.
Он терпел, терпел, но в конце концов не выдержал и швырнул разломанную надвое чашку в лицо зачинщику.
Осколки чашки смешались с острыми лезвиями ветра, полоснули того по щекам, оставив две кровавые полосы. Тот от испуга рухнул на пол и не мог внятно вымолвить ни слова.
— Линь… Владыка Линь…
— Если не умеешь говорить, лучше молчи. Иначе я не ручаюсь, сможешь ли ты после этого стоять здесь и весело болтать.
— Д-да… да… ученик сейчас же уберётся и ни за что больше не скажет ни слова против старшего брата Мо.
— И ещё: если не согласен, можешь через три месяца на Цзунмэнь Даби доказать свою силу, а не трепать языком за спиной.
— Д-да… да… ученик понял.
Зачинщик торопливо поклонился и, будто спасаясь бегством, быстро исчез из поля зрения Линь Чуаня.
Линь Чуань поднял глаза и обвёл взглядом зал. Те, кто только что перешёптывались, мгновенно разлетелись кто куда, словно стая птиц.
Линь Чуань холодно фыркнул и, встряхнув рукава, сел. Он ни за что не позволит чернить своего любимого ученика.
Лян Юань, сидевший неподалёку, заметил эту сцену и поспешил подойти.
— Ачуань, что случилось? Что произошло?
— Брат, похоже, нам стоит больше внимания уделять тем, кто любит злословить в секте.
— Линь Чуань, всё ещё в гневе, ответил недовольно.
Мо Линьчуань, глядя на этого человека, который так яростно его защищал, не позволяя ему испытать ни малейшей обиды, невольно улыбнулся. Улыбка расплылась по его лицу, засияла даже в глазах.
Лян Юань, выяснив, в чём дело, подарил Мо Линьчуаню Пилюлю укрепления основы в знак утешения.
— Ачуань! Что с твоей рукой? Как ты поранился?
— Голос Лян Юаня резко изменился, став серьёзным. Услышав это, Мо Линьчуань в тревоге взял руку Линь Чуаня и осмотрел её.
— Шицзунь, как вы поранили руку? Это я виноват, что подвёл вас и вы поранились.
Глядя на этих двоих, так встревоженных, Линь Чуань отдёрнул руку, взял новую чашку чая и беззаботно сказал:
— Ничего страшного, пустяковая рана. Вернусь, помажу мазью — и всё пройдёт. Ладно, ладно, брат, скоро начнётся ужин. Садись скорее на место.
— Дзынь! Уровень очернения антагониста снижен на 10%. Текущий уровень очернения: 70%.
— Дзынь! Фаньпай Хаогань Ду повышен на 15%. Текущий уровень: 35%.
Услышав оповещения Системы, Линь Чуань повернулся и встретился взглядом с напряжённым, взволнованным Мо Линьчуанем.
— Чуаньчуань? Ты…
— Шицзунь, отныне я обязательно буду вас защищать и не позволю вам пострадать!
— … Тунцзы, что с ним? Почему он так странно себя ведёт?
— М-м… Наверное, он тронут.
О-о, — подумал Линь Чуань, показывая, что понял. Он поднял руку, погладил Мо Линьчуаня по макушке и тяжело кивнул.