Тан Ванцин шмыгнула носом и снова отвернулась:
— М-м, как горячо!
— Горячо? — Госпожа Чэнь опешила, затем сказала: — Нянюшка подует для барышни.
Она была очень старательна: дула и одновременно помешивала ложкой, чтобы остудить. Тан Ванцин, сидя на руках у госпожи Лю, незаметно наблюдала.
Госпожа Чэнь была уже в возрасте, лицо в глубоких морщинах. По идее, это должна быть добродушная старушка, но из-за раскосых глаз она выглядела несколько язвительно. То ли из-за предвзятого мнения об уровне враждебности, но Тан Ванцин, глядя на её улыбку, всё время чувствовала в ней скрытый злой умысел.
— Барышня, уже не горячо, пейте скорее. Этот куриный бульон нужно пить горячим, тогда он и вкусен! — Проверив температуру тыльной стороной ладони, Госпожа Чэнь с улыбкой снова поднесла ложку ко рту Тан Ванцин. В её мутных глазах читалось ожидание, но, возможно, она немного торопилась, и в голосе появилась доля нетерпения, которую она сама не замечала.
Она хочет, чтобы я выпила бульон!
Очень хочет!
Тан Ванцин могла с уверенностью сказать, что с этим куриным бульоном что-то не так!
Его отравили?
Она взглянула на бульон, затем нахмурилась и отвернулась:
— Не буду, не буду! Я хочу сладкого супа, хочу десерт с ферментированным рисом и османтусом! Не хочу я этот куриный бульон!
Даже самый послушный десятилетний ребёнок иногда капризничает и своевольничает, и у него есть право на истерику, так что её внезапный порыв не вызвал ни у кого подозрений.
Госпожа Чэнь действительно забеспокоилась:
— Этот бульон нянюшка варила всё утро, вкус точно отменный, барышня, попробуйте! А если не понравится, нянюшка приготовит вам что-нибудь другое!
Она уговаривала ласково, и её искренний вид заставил даже госпожу Лю не удержаться от уговоров:
— Цин Баоэр, давай попробуем хоть глоточек? Нянюшка так старалась, давай её порадуем?
Прости, матушка, ваша дочь только что ожила и не хочет так быстро умереть, так что придётся вас ослушаться!
— Нет! — Тан Ванцин протянула руку, пытаясь оттолкнуть Госпожу Чэнь, настроена она была решительно. В то же время она мысленно постучалась в систему:
— Система, в бульоне есть яд?
[Система: Будучи кандидатом в божественные лекари, хост зачем спрашивает меня об этом.]
[Система: Прошу вас, исследуйте самостоятельно.]
Тан Ванцин онемела и попыталась слукавить:
— Раз я уже кандидат, значит, мои навыки всё ещё несовершенны. Тогда помощь мне тем более нужна, не так ли?
Прозрачная панель системы мигнула, но не ответила сразу. Тан Ванцин удивилась: неужели и умная система может размышлять?
[Система: А дать тебе серебряную иглу для проверки на яд?]
Тан Ванцин:
— …Не дури. Серебряная игла помогает только против мышьяка. Не вводись в заблуждение глупыми романами и дорамами.
[Система: Тогда хост сам придумывай, как быть!]
Глядя на исчезающую панель системы, Тан Ванцин снова онемела. Какая же она капризная. Впрочем, она и сама хотела схитрить, так что отсутствие помощи не расстроило.
За эти годы она хоть и сталкивалась со многими ядами, но все они были изучены, и, зная взаимодействие лекарственных трав, она могла найти противоядие.
Но этот мир был уже не тем, который она знала. А «Тысяча нитей» была тем, с чем она никогда не сталкивалась, она даже название слышала впервые, не говоря уже о свойствах этого яда.
Лекарь Лу говорил, что «Тысяча нитей» не имеет ни цвета, ни запаха, её трудно заметить, и, должно быть, обычными методами её тоже сложно выявить.
Так как же наглядно проверить, есть ли в супе яд, и получить неопровержимое доказательство?
— Барышня, выпейте глоточек, всего один глоточек.
Госпожа Чэнь, придерживая миску, снова приблизилась. Тан Ванцин опустила взгляд. Насколько она помнила, цвет куриного бульона должен быть красивым: золотистый куриный жир, густой белый бульон — один вид вызывал аппетит. Но Тан Ванцин неожиданно заметила, что в этом бульоне плавают тонкие красные нити, словно не до конца удалили кровавую пену.
Лекарь Лу говорил, что «Тысяча нитей»… использует кровь отравителя как основу…
Тан Ванцин вздрогнула и выпрямилась:
— В любом случае, я не буду пить. Нянюшка, выпейте сами.
— А? — Госпожа Чэнь опешила и невольно вздрогнула: — Мне пить?
— Ну да, — Тан Ванцин улыбнулась одними уголками губ. — Чтобы не пропадало.
— Но…
Госпожа Чэнь посмотрела на Тан Ванцин, потом на чашу в своих руках:
— Я всего лишь прислуга, как я могу пить такой ценный бульон.
Она искала предлог отказаться, но Тан Ванцин не собиралась позволять ей уйти.
— Нянюшка столько лет в нашем клане Тан, так заботливо ухаживает за всей нашей семьёй. Что стоит эта чашка бульона? Я считаю, что для нянюшки нужно приготовить целое угощение из деликатесов, — Тан Ванцин прижалась к госпоже Лю. — Матушка, я права?
— Моя Цин Баоэр повзрослела, хорошо сказано, — госпожа Лю с удовлетворением поцеловала дочь в лоб и сказала Госпоже Чэнь: — Нянюшка, не отказывайся. Прими подарок от нашей Цин Баоэр.
— Благодарю госпожу и барышню за милость. Служанка пойдёт.
Раз госпожа сказала, это было решено окончательно. Если бы Госпожа Чэнь продолжила отказываться, это было бы неблагодарностью, поэтому ей пришлось согласиться. Она пошла к выходу, держа чашу с бульоном. Именно в тот момент, когда она повернулась, Тан Ванцин не упустила скрытое, мимолётное разочарование на её лице!
В чём она разочарована?!
Тан Ванцин внезапно окликнула её:
— Нянюшка, постойте.
Госпожа Чэнь опустила глаза:
— Какие будут указания, барышня?
— Нянюшка же говорила, что куриный бульон вкусен, пока горячий. А мы тут провозились, он, наверное, уже остыл. Пусть нянюшка выпьет его прямо здесь, чтобы вкус не испортился.
Госпожа Чэнь резко подняла голову. Янтарные глаза Тан Ванцин, казалось, видели её насквозь. В этот миг ей показалось, что ей негде спрятаться!
Тан Ванцин моргнула:
— Что такое? Мои слова ставят нянюшку в затруднительное положение?
— Нет, — Госпожа Чэнь опустила взгляд. — Это подарок барышни, как нянюшка может быть в затруднении.
— Вот и хорошо.
Под улыбающимся взглядом Тан Ванцин Госпожа Чэнь поднесла чашу ко рту. Руки её дрожали, бульон колыхался, образуя рябь.
Госпожа Чэнь больше не колебалась, запрокинула голову и выпила всю чашу до дна. Тан Ванцин всё это время не сводила глаз с её горла, наблюдая за её глотками, которые не выглядели притворными. Тан Ванцин засомневалась:
Неужели она ошиблась? В бульоне на самом деле не было яда?
— Служанка пойдёт.
Госпожа Чэнь больше не взглянула на мать и дочь, словно боясь новых придирок, и ушла очень быстро. В её походке даже чувствовалась обида. Тан Ванцин следила за ней взглядом и в тот момент, когда та споткнулась, резко вскочила и бросилась следом!
Нет! Она запаниковала!
— Цин Баоэр, ты куда? — Госпожа Лю догнала её и схватила за руку, с недоумением спрашивая: — Что случилось? Чего так торопишься?
— С Госпожой Чэнь что-то не так, с тем бульоном что-то не так! — У Тан Ванцин не было времени на долгие объяснения, она потянула госпожу Лю за собой, продолжая преследование.
Госпожа Лю, управлявшая огромной Резиденцией канцлера, не была глупа. Она лишь на минуту задумалась над поведением дочери и поняла всё. Она больше не колебалась и сама, схватив дочь за руку, последовала за Госпожой Чэнь.