Сумерки, словно шелковый платок, опустились на остроконечные крыши Поместья Клайстер. Кайль стояла в тени коридора, кончиками пальцев нежно поглаживая изящную резьбу на оконной раме.
Вдалеке последний луч заходящего солнца целовал верхушки башен розового сада.
Вино, ты иди первой отдыхать. Кайль обернулась, серебряные волосы в сумеречном свете струились жемчужным сиянием. Она осторожно сжала ладонь сереброволосой девушки, голос её был тих, словно она убаюкивала ребенка: Я пойду повидаюсь с отцом.
Вино послушно кивнула, из объятий вырывалось слабое магическое свечение от лежащей на коленях книги заклинаний. Когда она повернулась, подол её платья коснулся ковра в коридоре, издав тихий шорох, словно испуганное маленькое зверьё, спешащее скрыться.
Кайль проводила её взглядом, прежде чем поправить складки на платье. Пальцы под кружевной перчаткой слегка сжались, затем медленно разжались. Она глубоко вздохнула и толкнула тяжёлую дубовую дверь гостиной.
Папочка~
Приторный голос разлился по пустой гостиной, Кайль, словно радостный жаворонок, бросилась к высокой фигуре.
Герцог Тат обернулся, его величественное лицо мгновенно смягчилось, он раскрыл объятия, принимая дочь.
Моя маленькая принцесса! В его голосе звучала безмерная нежность, аккуратно подстриженная борода щекотала щеку Кайль. Говорят, ты сегодня всем преподнесла большой сюрприз?
Кайль ткнулась ему в грудь, носик вдыхал знакомый аромат кедра, исходивший от отца.
Она отступила на шаг, подняв ладонь вверх; тёплый золотистый шар света медленно возник в воздухе. Мягкое сияние осветило лица отца и дочери, отбрасывая на стену, украшенную фамильным гербом, дрожащие тени.
Великий жрец Святилища лично прислал послание,
Голос Тата слегка дрожал от волнения: он сказал, что это самый чистый талант силы света за почти тысячелетие! Он вдруг понизил голос, словно боясь, что его кто-то услышит:
Хотя я уже отклонил их приглашение. Моя маленькая принцесса не может стать какой-то там святой девой?
Услышав это, Кайль незаметно облегченно вздохнула.
Айлин действительно сообщила только о её таланте, о деле с Вино ни слова. Верность этой экономки оказалась надёжнее, чем она предполагала.
Папа самый лучший! Кайль обхватила руку Тата, качая её, как в детстве. Она чутко заметила чернильное пятно на манжете отца — этот трудоголик-герцог, должно быть, бросил свои дела, чтобы вернуться.
В этот момент мелодичный звон колокольчиков нарушил тёплую атмосферу.
Герцог Тат, это ваш семейный стиль приема гостей в семье Секрим?
Высокомерный женский голос, сопровождаемый звоном серебряных колокольчиков, ворвался в гостиную.
Девушка в роскошном шёлковом платье решительно вошла, позади неё следовали несколько, казалось бы, обычных, но с острым взглядом слуг. С каждым её шагом серебряные колокольчики на подоле платья издавали чистый звон, словно объявляя о её прибытии.
Кайль незаметно разглядывала незваную гостью. Золотые кудри девушки водопадом спадали вниз, мерцая при свете свечей, словно мёд.
Но в её изумрудных глазах читалось откровенное высокомерие.
Мисс София, приношу свои извинения. Тат шагнул вперёд, слегка поклонившись, поза его была уважительной, но не униженной. Я как раз с дочерью...
Мне неинтересно слушать твои объяснения. София нетерпеливо махнула рукой, драгоценные камни на жемчужном украшении для волос звенели с каждым её движением.
Я ждала вас в приёмной целых пятнадцать минут! Она намеренно растянула последнюю фразу, словно подчеркивая, что каждая минута была величайшим оскорблением.
Кайль заметила проблеск недовольства в глазах отца, но он быстро сменился политической улыбкой: Это моя младшая дочь, Кайль.
Мисс София, доброго дня.
Кайль исполнила безупречный придворный поклон, серебряные волосы ниспадали, словно лунный свет. Она намеренно замедлила движения, чтобы каждая деталь была совершенной.
Взгляд Софии задержался на Кайль на мгновение. Когда она увидела её лицо, такое же изысканное, как фарфор, несмотря на отсутствие макияжа, в её глазах мелькнула тень.
Она машинально коснулась своей тщательно уложенной щеки и с ещё более язвительным тоном произнесла: Герцог, пожалуйста, не стройте таких нереалистичных фантазий.
Она намеренно подчеркнула слово «таких», уголки её красных губ изогнулись в насмешливой дуге.
Кайль, не унижаясь и не выказывая превосходства, сохраняла безупречную улыбку: Давно наслышана о мисс Софии. Позвольте спросить, из какой семьи вы происходите?
Услышав это, изящные брови Софии высоко поднялись, затем она высокомерно вздернула подбородок, обнажив длинную шею с бесценным сапфировым ожерельем: Это не тот вопрос, который вам следует задавать.
Она повернулась к Тату, её голос внезапно стал громче: Герцог Тат, моя комната готова?
Я хочу ту, что в восточном крыле, с видом на сад! Обязательно самую солнечную!
В течение следующих пятнадцати минут София перечисляла длинный список требований, будто читала меню. Каждый раз, когда она называла пункт, она поднимала палец, покрытый красным лаком.
Простыни должны быть из импортного восточного шёлка...
Каждый день менять свежие синие розы...
На завтрак подавать три разных вида джема...
Кайль заметила неловкость на лице старшего стражника среди слуг. Он тихо подошёл к Тату и прошептал: Ваше Высочество, искренне прошу прощения... госпожа обычно...
Я понимаю. Тат с трудом сохранял улыбку, затем повернулся к Кайль с извиняющимся взглядом: Кайль, не могла бы ты...
Почему это она должна вести меня? София вдруг резко повысила голос, её поза со скрещёнными на поясе руками сделала её похожей на взъерошенную кошку.
Я хочу, чтобы экономка пришла лично! И это должна быть та, которую зовут Айлин! Она намеренно бросила взгляд на Кайль, добавив: Особенно некоторые деревенские знатные леди, которые считают себя умнее других.
Кайль слегка прищурилась. Это их первая встреча, почему враждебность другой стороны так очевидна?
В этот момент Айлин как раз появилась в дверях. Она почтительно поклонилась, её взгляд задержался на поясе Софии на мгновение: Изумрудный люкс готов.
Лишь тогда София удовлетворённо хмыкнула, прежде чем уйти, она не забыла одарить Кайль презрительным взглядом, осматривая её с ног до головы, словно оценивая негодный товар.
Когда звуки шагов удалились, Тат наконец глубоко вздохнул и повернулся, чтобы нежно похлопать Кайль по плечу:
Солнышко, не принимай это близко к сердцу. Эта… особенная гостья не задержится надолго.
Кайль притворилась недоумевающей и кивнула: Отец, кто такая мисс София? Почему она так...
Тссс — Тат нервно огляделся по сторонам, понизив голос: Она приехала для участия в специальном вступительном экзамене в магическую академию на следующей неделе. Никому ни слова об этом, у неё очень особенный статус.
Кайль своевременно выразила удивлённое лицо: Экзамен в магическую академию? Значит, она погостит у нас какое-то время?
Максимум две недели. Тат вздохнул, как это совпало, она изначально приехала на тестирование таланта силы света в Святилище в этом году, но результат… он внезапно понял, что проговорился, и поспешил остановиться.
В глазах Кайль промелькнуло понимание, но внешне она сохраняла растерянное выражение: Отец имел в виду…?
Тат поколебался, но все же не удержался и понизил голос: Только что поступило сообщение из Святилища, что чистота твоего таланта силы света, возможно, является редчайшей за тысячи лет… Никому ни слова об этом, мисс София, она уже недовольна тем, что её талант силы света недостаточно чист…
Сказав это, Тат внезапно понял, что сказал слишком много, и поспешно остановился:
В общем, в это время, пожалуйста, потерпи её немного, ведь… в конце концов, она — почётный гость.
Кайль послушно кивнула: Я понимаю, отец. Она опустила веки, скрывая блеск в глазах.
На самом деле, Кайль едва не рассмеялась вслух. Принцесса явно считала её соперницей.
С того момента, как та вошла, Кайль уже разгадала её личность — едва заметная грифонская эмблема на поясе, это был символ королевской семьи Империи Кро, её страны. Как опытный игрок, она узнавала такие знаки, даже закрыв глаза.
Надо же, как ей пришлось постараться, чтобы сменить имя. Кайль подумала про себя, но даже если бы она не увидела эмблему, по одному её поведению можно было догадаться.
Империя Кро, насчитывающая три герцогства под своим началом, семья Секрим, имеющая полную власть в герцогствах, но даже глава семьи Тат вынужден уважать эту гостью.
Кто бы это мог быть?
Так сложно угадать!
Кайль почти была уверена, что эта надменная знатная леди — третья принцесса Империи Кро, Фия Кристин.
【Системное уведомление: личность цели подтверждена】
【Фия Кристин, третья принцесса Империи Кро】
【Текущий статус: участие в отборе святой девы Святилища】
Уголки губ Кайль слегка приподнялись. Согласно оригинальному сюжету игры, Фия действительно станет следующей святой девой.
Её тест таланта показал уровень силы света девять, что в глазах обычных людей уже было гениальностью, которой не случается раз в сто лет.
Раздражает! Кайль горько усмехнулась про себя. В этот раз её, похоже, приняли за соперницу эта юная девушка.
Хотя Айлин и не говорила прямо, Кайль прекрасно знала — её результат тестирования определённо был талант уровня десять.
Талант такого уровня, называемый любимцем стихий, в то время как разница с девятым уровнем больше, чем разница от первого до девятого. Вероятно, именно поэтому Фия испытывала к ней такую сильную враждебность.
Но на самом деле, у Кайль было более важное дело. Её совершенно не интересовала эта позиция святой девы.
Ледяной Дракон на Севере — не шутка.
В игре, если бы не помощь игрока, сам по себе, благодаря своей родословной и ужасающей Мане, он определённо мог бы уничтожить Герцогство Секрим.
Кайль хотела справиться с этим сама, что было бы чрезвычайно сложно, и ей потребовалась бы помощь Вино.
【Динь!】
Системное уведомление прервало её размышления.
【Подробная информация о Фии Кристин】
【Возраст: 17 лет】
【Уровень: LV10】
【Мана: 2000】
【Сила: 8 (нормальная взрослая женщина — 10)】
【Ловкость: 7 (нормальная взрослая женщина — 10)】
【Талантливые навыки: благословение света (начальный), Святой свет (средний), Святой свет малого радиуса (начальный)】
【Снаряжение: королевское мифриловое ожерелье (восстановление Маны +30%)】
Кайль рассеянно просмотрела эти данные.
Цифры действительно высокие, но это всё тепличные цветы, выращенные на королевских ресурсах, в реальном бою они, вероятно, не смогут использовать и половины своих данных.
В её голове промелькнул магический свет, мерцающий в гетерохромных глазах Вино — вот это настоящий талант.
Отец, я пойду в свою комнату.
Кайль элегантно поклонилась и обернулась, серебряные волосы вычертили в воздухе красивую дугу.
В тени коридора между стройными пальцами Кайль внезапно мелькнул холодный блеск.
Мифриловый кинжал, словно живой, порхал в её пальцах, то порхая, как бабочка, то извиваясь, как змея. Блеск клинка в тусклом коридоре сплёл серебряную сеть, прежде чем окончательно замереть в её ладони.
Чем бы заняться сегодня вечером? Кайль тихо прошептала, её льдисто-голубые глаза сверкнули опасным огнём в темноте.
Она внезапно бросила кинжал за спину, тот с глухим стуком вонзился в оконную раму в десяти шагах, точно пронзив случайно залетевшую ночную бабочку.
Кайль подошла, чтобы вытащить кинжал, нежно провела по лезвию кончиком пальца и, глядя на вытертый кинжал, пробормотала про себя.
«Пора выбраться куда-нибудь.»