Кэль пришла в себя, и сердце её тут же упало.
Да, этот мир для неё был не игрой, где игроки могли бы разделить с ней бремя. Боссы предыдущих трёх глав – враги, которых она с лёгкостью побеждала в игре, теперь стали угрозами, с которыми ей приходилось справляться в одиночку.
Босс первой главы – Ледяной Дракон, что гнездился на Севере, он вот-вот вторгнется в её родное Герцогство Секрим.
Босс второй главы – Теневой Совет, затаившийся в бездне, они намеревались свергнуть всё Королевство Грейст;
Босс третьей главы – Посланник Пустоты из другого мира, его сила была достаточна, чтобы разорвать пространство и поглотить всё, угрожая всему Магическому Континенту.
А Вино была лишь злодейкой последнего акта. Хоть её сила и была велика, по сравнению с первыми тремя боссами она не казалась столь смертельной. Она была просто «монстром по статам», не представляющим такой угрозы для континента, как они.
«Система, ты меня подставляешь, да?» – не могла не пожаловаться Кэль. – «Как я, такая слабачка, смогу справиться с этими монстрами?»
【Хозяйке не о чем беспокоиться, пока вы следуете указаниям системы и постепенно наращиваете силу, всё возможно.】 Голос системы звучал с ноткой ободрения. 【К тому же, разве вы не нашли могущественного союзника?】
Кэль замерла на мгновение, а затем пришла в себя: «Ты имеешь в виду Вино?»
【Именно, сила Вино хоть и запечатана, но её потенциал безграничен. Как только вы сможете снять её печать, она станет вашим самым сильным подспорьем.】
В голосе системы слышалась доля коварства.
【Конечно, при условии, что вы сможете завоевать её доверие.】
Кэль помолчала, обдумывая в уме. Хоть предложение системы и звучало неплохо, ей чего-то не хватало. Однако, другого лучшего выбора, казалось, не было.
«Хорошо, я попробую», – вздохнула Кэль с ноткой беспомощности в голосе. – «Но ты должна мне пообещать, что больше не будешь меня подставлять».
【Хозяйка, будьте спокойны, цель системы совпадает с вашей.】 Голос системы звучал с улыбкой. 【Пока вы выполняете задания, система тоже будет получать достижения, это выгодно нам обоим.】
Кэль мысленно фыркнула: «Поверить тебе – последнее дело».
Если она всё правильно рассчитала, сейчас был 17 апреля 1563 года по Магической Эре, ровно семь месяцев до первого нападения Ледяного Дракона.
Ледяной Дракон сперва не станет атаковать лично, и пока ещё не поступало никаких вестей о вторжении Ледяных Фей с границы.
Эта глава была разделена на три этапа.
Первый этап – мелкие монстры, вторгающиеся с Севера, то есть Ледяные Феи.
Игровая механика была такова: Ледяной Дракон сначала отправит мелких солдат, чтобы игроки могли набрать опыт.
Эти мелкие монстры не были сильны, существа низкого уровня без маны. Даже сейчас, в этом слабом теле, Кэль могла убить несколько штук.
Второй этап – Ледяные Варвары, эти мини-боссы предпримут вторжение. Игрокам нужно будет удерживать свои позиции, и если они смогут их отразить, это будет считаться победой.
Третий этап – Ледяной Дракон, атакующий всей стаей со своими драконьими приспешниками.
Сложность первой главы была невысока, но и нынешней Кэль было не под силу тягаться с ним.
Кэль вызвала панель характеристик Ледяного Дракона.
【Имя: Ледяной Дракон】
【Уровень: 20】
【Мана: (Могущественное магическое существо)】
【Сила: 800】
【Ловкость: 450】
【Навыки: Ледяное Дыхание (может выдыхать ледяной холод, нанося огромный урон ледяной стихией в радиусе действия и вызывая эффект обморожения), Призрак Мороза (выпускает холодную область вокруг себя, снижая скорость передвижения и атаки врагов)】
【Снаряжение: Чешуйчатая Броня Дракона (Защита +50, эффективно противостоит различным физическим и магическим атакам)】
Столкнуться с ним сейчас было равносильно бросанию яиц о камень. И это был первый кризис, с которым Кэль столкнется в этом мире.
Конечно, если бы Вино сняла с себя печать, разобраться с этими мелюзгами было бы проще простого.
Но проблема была в том, что если снять печать с Вино заранее, этот мир погрузится в хаос, и она сама не выживет.
«Убить двух зайцев одним выстрелом» – хорошо, когда волков нет, но как быть, если остался тигр?
Это была безвыходная ситуация, и, возможно, только Кэль могла переломить ход событий.
Итак, как же переломить ход событий?
Кэль задумалась и быстро нашла решение – действовать самой!
По её опыту, когда Ледяной Дракон ещё не появился, Север не был закрытой зоной.
И не было системных подсказок вроде «Эта область будет доступна позже».
Она действительно видела, как многие игроки исследовали Север и находили немало сокровищ, но большинство игроков погибали от рук снежных монстров у входа на Север.
Подобно Стражу Большого Дерева в другой игре, он был не для того, чтобы игроки его побеждали, а для того, чтобы пройти его особым, «обходным» путём.
Позже, после появления Ледяного Дракона, все узнали, что это делалось с помощью Пирога с Ягодами Сна. Если заставить снежных монстров уснуть, то можно будет исследовать Север.
Если удастся заранее убить Ледяного Дракона, то можно будет избежать этого кризиса. Так она выполнит первое задание системы, и некоторые ограничения системы будут сняты.
«Если я уничтожу Ледяного Дракона, какие награды ты сможешь предоставить?» – спросила Кэль.
【Если Хозяйка выполнит задание первого босса главы и уничтожит определённое количество монстров, то с повышением вашего уровня я, естественно, смогу быть полезной. Например, когда вы достигнете пятого уровня, я смогу разблокировать вам бафф «Неосознанное Увеличение Опыта», а также открыть внутрисистемный магазин. Но это не игровая валюта, а зависит от ваших Очков Убийств.】
Услышав слова системы, Кэль приняла решение. Следующим вопросом было, как добраться до Севера и какая подготовка для этого потребуется.
Впрочем, это не было большой проблемой. Будучи дочерью герцога, она располагала огромными средствами, и обеспечение базовыми припасами не составляло никаких проблем.
Итак, следующим шагом было выйти из дома.
Кэль сидела на стуле в комнате, нахмурившись, мысленно обдумывая дальнейший план.
Ледяной Дракон Севера был угрозой, с которой ей приходилось столкнуться, и его уничтожение заранее было единственным жизнеспособным вариантом.
Ей нужно было подготовить достаточно припасов, разработать детальный план, и, возможно, даже нанять помощников.
Хоть сейчас она была лишь «мусором» 20-го уровня с магией, но благодаря опыту прошлой жизни и своему статусу дочери герцога, она верила, что сможет найти выход.
Кэль сидела на стуле в комнате, нахмурившись, мысленно обдумывая дальнейший план.
Пока она размышляла, Вино тихонько села на край кровати, украдкой наблюдая за Кэль.
В её гетерохромичных глазах мерцали сложные эмоции: и зависимость от Кэль, и глубокое чувство неполноценности из-за своего статуса.
Она боялась беспокоить Кэль, просто тихо смотрела на неё, словно это могло принести ей спокойствие.
Однако, это спокойствие было быстро нарушено.
Дверь комнаты распахнулась, и в неё вошёл герцог Секрим, шагая большими шагами.
На его лице была улыбка, явно пришёл позвать Кэль встретить гостя.
Однако, увидев Вино, лежащую на кровати Кэль, его лицо мгновенно помрачнело.
«Кэль! Что здесь происходит?!»
В голосе герцога Секрима звучала подавленная ярость.
«Почему ты привела эту проклятую девочку к нам домой? Ты знаешь, сколько проблем её личность принесёт нашей семье?»
Тело Вино внезапно затряслось, лицо мгновенно стало бледным.
Она поспешно слезла с кровати, опустила голову, и её голос стал тонким, едва слышным:
«П-простите, господин герцог… Я сейчас уйду…»
В её голосе звучали глубокий стыд и боль, в её гетерохромичных глазах мелькнула слеза, и она пошатываясь направилась к двери.
Однако, когда она проходила мимо Кэль, Кэль внезапно встала и схватила её за руку.
«Отец, Вино – моя гостья».
Голос Кэль был спокоен и твёрд, её взгляд прямо смотрел на герцога Секрима, и она заслонила Вино собой.
«Она не какая-то проклятая девочка, она мой друг».
Герцог Секрим замер на мгновение, явно не ожидал, что Кэль так прямо ему возразит. Его лицо стало ещё мрачнее, а в голосе появилась нотка предупреждения:
«Кэль, ты знаешь, что делаешь?! Её гетерохромия – дурное предзнаменование, об этом знает всё герцогство! Если ты будешь слишком близка с ней, это принесёт только проблемы нашей семье!»
Кэль холодно усмехнулась, в её голосе звучала насмешка:
«Отец, когда это вы начали верить в подобные нелепицы?»
«Гетерохромия – всего лишь врождённая особенность, какая тут связь с проклятием? Неужели вы, как и те невежественные люди, будете предвзятостью ранить невинную девочку?»
Герцог Секрим был настолько задет словами Кэль, что не мог говорить, его лицо то бледнело, то краснело. Он глубоко вздохнул, пытаясь смягчить свой тон:
«Кэль, я знаю, что ты добрая, но даже если ты принимаешь эту девочку, другие будут иметь предубеждение против неё, это невозможно изменить».
«Поэтому наша семья Секрим ни в коем случае не потерпит такого существования!»
Сказав это, его руки начали излучать слабый свет, мана собралась в его ладонях, образуя слабый ореол.
Его взгляд стал суровым, а в голосе звучал авторитет герцога:
«Госпожа Вино, надеюсь, вы не заставите меня применить силу, чтобы выпроводить вас, иначе будет выглядеть не очень хорошо!»