Се Ушан окликнул возницу, велев остановить повозку, и отправил его на восток, подальше, поискать еды и принести хвороста.
Возница служил у него много лет и примерно понимал ситуацию.
Сам он не владел боевым искусством, был уже в возрасте, и оставаться здесь значило только мешаться.
Поэтому он послушно последовал словам Се Ушана, развернулся и отправился вдаль за хворостом.
Перед уходом он снял с повозки печные принадлежности и специально обустроил место для временного привала.
Они ехали по казенному тракту, по обе стороны которого тянулись густые леса.
Когда фигура возницы скрылась из виду, из леса на западе выскочила группа людей в масках, все в заплатанной одежде, с оружием в руках.
Главарь держал большой тесак, на лезвии которого было нанизано три медных кольца.
Он взмахнул тесаком, и кольца загремели.
— Это дерево сажал я, эту гору прорубил я, хочешь пройти — оставляй плату за дорогу!
— Слушайте, кто в повозке! Либо оставляйте серебро как снежные хлопья, либо оставляйте красавицу-жену, если мои братья будут довольны, то пропустим вас целыми!
Се Ушан не проявил никакой реакции, даже не изменил лежачей позы.
Слушая угрозы снаружи, он улыбался и неторопливо жевал паровую булочку с мясом.
Та банда, видя, что повозка не подает признаков движения, начала проявлять нетерпение; несколько здоровяков подошли к повозке разведать обстановку.
Один из них рубанул ножом по дверце и грубо крикнул:
— Выходи, кто там! А ну слезай!
Тот, кто кричал первым, приподнял полог дверцы обухом ножа и сразу увидел блестящую лысую голову.
Тесак дрогнул, и он быстро убрал его.
— Ой! Да это странствующий монах!
Он вместе с дюжиной человек за спиной быстро отступил на два-три метра, бросил тесак на землю и сложил ладони.
— Ваш слуга осмелился вас оскорбить, простите, простите! Прошу почтенного мастера не гневаться! Не гневаться!
Все двенадцать человек поспешно побросали оружие, сложили ладони и стали извиняться перед Се Ушаном, который высунулся из повозки.
Мечи и дубинки упали на землю, подняв облако желтой пыли.
Се Ушан одной рукой поднял полог повозки, поставил ногу на подножку и, согнувшись, вышел.
Две кисточки на пологе закрыли часть лба; Се Ушан медленно поднял голову и посмотрел на них — золотистые кисточки скользнули по бритой голове, придав ему неожиданно благородный вид.
— Вы кто такие?
Дыхание ровное, голос спокойный и ясный.
Тот, кто поднимал полог ножом, был, видимо, главарем этой шайки. Услышав вопрос Се Ушана, он поспешил представиться:
— Почтенный мастер, мы из соседних деревень. Недавно этот демонический главарь Се Ушан объявился в наших краях, ищет что-то, несколько мастерских поблизости спешно закрылись.
— Говорят, он жесток от природы, убивает людей как муравьев, боевое искусство у него высокое, и он безжалостен, если не в духе, развлекается пытками. Мы, простой народ, очень боимся, сейчас в деревнях каждый сам за себя.
— Если бы дома не было совсем шаром покати, да в горах зверя не поймать, мы бы не пошли на риск заниматься этим ремеслом!
— Почтенный мастер! Мы в первый раз! Раньше никогда не грабили!
Линь Сяонуань в душе посочувствовала ему.
Этот человек, мало того что повторяет слухи, так еще и говорит это самому Се Ушану в лицо.
Се Ушан злопамятен, неизвестно, что он с ними потом сделает.
Но хорошо, что сейчас у Се Ушана нет желания убивать.
Он сошел с повозки, подошел к этим людям, посмотрел на их жалкий вид, когда они стояли на коленях на желтой земле, сверху вниз, с ясным взглядом.
— Кто-нибудь из вас видел где-нибудь Се Ушана? Я как раз собираюсь его найти.
Несколько человек на земле переглянулись и не могли вымолвить ни слова.
Се Ушан подумал: раз уж тот человек явился сюда под его именем, наверняка он не будет особенно скрываться.
Ему достаточно задержаться здесь на несколько дней, чтобы найти его.
Только в Усадьбе Сливовых Цветов еще есть дела, нельзя задерживаться здесь надолго.
Лучше сузить поиски до какой-нибудь одной деревни.
— Знает ли кто-нибудь, где он, скорее всего, может быть?
Из задних рядов поднял голову подросток лет тринадцати-четырнадцати, лицо чумазое, взгляд решительный.
— Я знаю!
— Почтенный мастер, его люди живут в нашей деревне, я провожу вас!
Сказав это, он встретился взглядом с Се Ушаном и заколебался.
— Только... у меня к вам просьба, надеюсь, вы исполните!
Се Ушан посмотрел на него и не сразу согласился.
Рядом с этим подростком был чуть постарше парень, который сильно дернул его за рукав.
Похоже, он тихо бранил его, не одобряя поступка младшего.
Помолчав, Се Ушан произнес:
— Не могу обещать, что помогу тебе, но сначала покажи дорогу.
Подросток отказался идти с ним, только указал направление.
— Отсюда на юго-запад, примерно в пяти ли, увидите деревню. Дорога в деревню плохая, повозка, наверное, не проедет.
— Благодарю.
Возница уже вернулся, Се Ушан развернулся и залез в повозку, а затем отпустил их.
— Ступайте! Возвращайтесь и честно трудитесь, не занимайтесь больше этим ремеслом!
Он хотел обговорить с возницей, что может их ждать впереди, и неудобно было, чтобы те люди слышали.
Глядя, как те люди благополучно уходят, Линь Сяонуань была крайне удивлена.
Неужели Се Ушан отпустил их?
Такой добрый?
Кто вначале говорил, что хочет поиграть с мышкой?
В этот момент Се Ушан уже давно не обращал на этих людей внимания.
Сейчас он думал о том, как найти того, кто выдает себя за него.
Он еще посмотрит, кто на этот раз осмелился прямо выдавать себя за него.
Посмотрим, как он с него шкуру спустит.