В зале Черной Ветряной Крепости.
Крупный, широкоплечий мужчина с грубой, усатой физиономией восседал на почетном месте. Это был Первый глава Черной Ветряной Крепости Сун Цзэ.
Он был облачен в черный плотный костюм, на поясе — тигровый ремень, а во взгляде читалось величие человека, привыкшего повелевать.
— Брат, я вернулся!
Громкий голос разнесся из-за пределов зала.
Затем в зал вошел крепкий, статный мужчина, излучающий энергию.
Это был только что вернувшийся с богатой добычей Второй глава Черной Ветряной Крепости Ли Цинсяо.
За ним следовали несколько мужчин с сияющими, возбужденными лицами, все они были в дорожной пыли.
Услышав это, Сун Цзэ в глазах мелькнул радостный блеск, и он быстро отставил чашу с вином.
Он вскочил с громким «Цэн!».
— Ха-ха, второй брат, хорошо, что вернулся! Какова добыча на этот раз?
Его смех разнесся по залу, заставив свечи слегка заколыхаться.
Ли Цинсяо с гордой улыбкой взволнованно ответил: — На этот раз мы поймали крупную рыбу!
У них самих и их товаров было более восьмисот таэлей, чего нам хватит надолго.
Сказав это, он достал из-за пазухи мешок, и серебро в нем отчетливо зазвенело.
— Не зря тебя называют моим вторым братом!
Сун Цзэ, улыбаясь, неоднократно показывал Ли Цинсяо большой палец.
— Ты снова совершил великое дело для крепости. В награду второму брату — восемьдесят таэлей серебра, и братьям, что позади тебя, тоже будут награды.
Ли Цинсяо поспешно сложил кулак и смиренно сказал: — Все благодаря брату. Если бы брат не взял меня в крепость год назад, я бы давно умер с голоду на улице. Это все, что я должен делать.
— Мы братья, к чему такая вежливость!
Сун Цзэ сделал шаг вперед и тяжело похлопал Ли Цинсяо по плечу.
— Мы все одна семья, братья, распорядитесь, чтобы устроили пир в честь праздника, будем пировать до потери сознания!
— Первый глава могуч!
— Да здравствует Первый глава!
… В этот момент в зале раздались ликующие крики, новость быстро разлетелась.
Вся Черная Ветряная Крепость оживилась.
Разбойники, которые обычно жили от ножа, были вне себя от радости, предвкушая пир с обильной едой и вином.
Через несколько часов все было готово.
В зале выставили более десяти столов с обильным угощением, на столах были жареное мясо и прекрасное вино.
Бандиты сидели за столами, в зале царила оживленная атмосфера, слышался смех, шутки и звон кубков.
Сун Цзэ поднял кубок и встал.
Он был высок, и его присутствие излучало невидимую ауру.
Весь зал мгновенно затих, все взгляды устремились на него.
— Братья!
— Голос Сун Цзэ звучал мощно и гулко, разносясь по залу.
— Наш рост и благополучие Черной Ветряной Крепости — это заслуга всех братьев.
Сегодня я пью за вас, братья, сегодня не уйдем, пока не напьемся. Держите, за вас!
С этими словами он залпом осушил свой кубок, вино потекло по его щеке, капая на грудь.
— Все благодаря мудрому руководству Первого главы!
— Первый глава могуч!
Льстивые речи разбойников снова раздались в ответ, и Сун Цзэ был вне себя от радости.
Улыбка на его лице стала еще шире.
Он опустил руку, и все мгновенно затихли.
— Я хочу объявить еще кое-что.
Взгляд Сун Цзэ медленно обежал всех, остановившись на Ли Цинсяо: — Второй глава Ли Цинсяо за год пребывания в нашей крепости проявил себя во многих делах. Я решил щедро наградить его, и дарую брату Ли Цинсяо первые три уровня Ладони Бога-Дракона.
Когда эти слова были сказаны, в шумном зале стало так тихо, что можно было услышать падение иглы.
Все были потрясены этой новостью настолько, что не могли произнести ни слова.
Пары глаз пристально смотрели на Ли Цинсяо, в них смешивались нежелание, зависть, ревность и другие сложные эмоции.
У Третьего главы Ван Пина и Четвертого главы Ду Цзе лица мгновенно стали крайне неприглядными.
Они были с Сун Цзэ дольше всех и обычно немало помогали крепости.
Но теперь их обошел какой-то мальчишка, который в крепости всего год с небольшим.
Стоит знать, что Ладонь Бога-Дракона — это коронный прием Сун Цзэ.
Это боевое искусство уровня Царства Истинной Сущности, обладающее огромной силой.
Даже если бы он даровал только первые три уровня, этого было бы достаточно, чтобы значительно усилить Ли Цинсяо.
Они оба уже давно находились на уровне Царства Плоти и жаждали получить тексты боевых искусств уровня Царства Истинной Сущности, но такой удачи удостоился Ли Цинсяо, опередив их.
В душе Ван Пин был полон ярости и нежелания, он злобно уставился на Ли Цинсяо и уже собирался что-то сказать.
Но Сун Цзэ бросил на него ледяной взгляд.
Ван Пин почувствовал, как холодок пробежал по его позвоночнику, и он мгновенно заткнулся, послушно сел обратно.
Ничего не поделаешь, Сун Цзэ был культиватором Царства Истинной Сущности, его могущественная сила могла подавить любое неповиновение.
Ли Цинсяо тоже замер на мгновение, очевидно, будучи очень удивлен тем, что Сун Цзэ собирается даровать ему тексты боевых искусств уровня Царства Истинной Сущности.
Однако, увидев реакцию окружающих, он мгновенно все понял.
Он встал, сложил кулак перед Сун Цзэ и поклонился, сказав: — Брат, эта награда слишком щедра, каким достоинством я могу обладать. Ты не только доверил мне ответственные дела, но и даешь мне такое ценное боевое искусство, я…
Не успев договорить, он был прерван Сун Цзэ.
Сун Цзэ рассмеялся, сделал шаг вперед, похлопал Ли Цинсяо по плечу и сказал: — Ха-ха, мы братья, как ты можешь быть таким чужим. Наша братская любовь не сравнится ни с каким боевым искусством.
Бери, твоя сила должна быть больше, чтобы ты мог лучше служить крепости.
Кроме нескольких разбойников, которые хорошо относились к Ли Цинсяо, остальные смотрели на него с еще более сильной завистью.
Ли Цинсяо был тронут, его глаза слегка покраснели. Он поспешно наполнил свою чашу и сказал: — Брат, я пью за тебя.
С этими словами он выпил вино, и в этот момент у него возникло чувство, что он готов умереть за своего благодетеля.
Сун Цзэ взял Ли Цинсяо за руку, его лицо сияло теплотой и доверием, и сказал: — Второй брат.
— Брат.
— Ответил Ли Цинсяо. Они посмотрели друг на друга, казалось, что они — братская пара, глубоко любящая друг друга.
Сун Цзэ отпустил руку, повернулся и бросил взгляд на Ван Пина.
Хотя в душе Ван Пин был полон нежелания, он мог только беспомощно подчиниться.
— Первый глава могуч, второй брат могуч, братская любовь глубока!
— Выкрикнул Ван Пин изо всех сил.
Увидев это, разбойники тоже последовали его примеру: — Первый глава могуч, второй брат могуч!
— Ха-ха, хорошо!
— Сун Цзэ вернулся на свое место и с размахом сказал: — Вы все — мои хорошие братья, мы сегодня не уйдем, пока не напьемся!
С этими словами он снова поднял кубок и залпом осушил его, и в зале снова стало оживленно.
— Давайте, пейте.
— Второй глава, я, Лу Лаосань, больше всего восхищаюсь тобой. Я пью за тебя.
— Второй глава, я, Ли Эрню, тоже пью за тебя.
— Второй глава, я, Вэнь Сань, пью за тебя. Сегодня не уйдем, пока не напьемся.
Многие разбойники, видя, как Ли Цинсяо пользуется таким доверием, подошли, чтобы завести знакомство.
…