Мир расплывался, сознание угасало, и безоблачное утро поглотила таинственная тьма.
Очнувшись, я обнаружил себя в незнакомом месте, окружённый непроницаемым мраком.
Ни света, ни звука.
Словно меня бросили в пустоте. Растерянность и страх захлестнули меня, пока я пытался осмыслить своё положение.
— Что случилось? — прошептал я в пустоту, и мой голос канул в ней, а тишина оглушила, усилив чувство потерянности.
Вопросы вихрем проносились в голове.
Я умер? Это какой-то искажённый мир? Я не чувствовал своего тела, и это вызывало ощущение оторванности от самого себя. Где я?
Я попытался пошевелиться, вырваться из гнетущей пустоты, но все усилия были тщетны. Внезапно я осознал: у меня больше нет тела. Я — лишь сознание, навсегда отделённое от прежней оболочки.
— Почему так? — погрузился я в раздумья, но моё внимание привлекло нечто, внезапно возникшее в поле зрения, сопровождаемое помехами.
Вглядываясь в новую картину, я понял: несмотря на отсутствие тела, мои чувства сохранились. Я мог видеть и слышать внешний мир, хоть и не мог взаимодействовать с ним. Это было странное ощущение — наблюдать за миром, не имея возможности на него повлиять.
Я погрузился в размышления, жаждая найти ответы, отыскать хоть крупицу понимания в этом сбивающем с толку мире. Но я оставался в плену бесплотной клетки, всего лишь сторонним наблюдателем.
Не зная, что это за мир, я мог только смотреть и ждать, пока не найду подсказку, но был совершенно бессилен.
......
Прошло несколько дней...
Это странное состояние — быть вне мира, но не иметь возможности на него влиять — медленно пожирало мою волю.
Это ощущение было хуже смерти.
Утешение... пустота...
Я не сидел сложа руки. Хотя я не мог управлять телом, я мог видеть и чувствовать окружающий мир.
В этом месте мне оставалось только одно: думать и наблюдать.
И это всегда было моим любимым занятием.
В школе, в университете, даже во время игр — я всегда этим занимался.
Думать, наблюдать, выискивать мелкие детали.
Сначала я видел лишь потолок. Но вскоре картинка начала меняться — сцена передо мной двигалась.
Словно я смотрел на мир чужими глазами.
Звуки, издаваемые телом, казались смутно знакомыми, но я не мог понять, где их слышал.
Хотя моя зрительная память была почти феноменальной, слуховая немного отставала.
Поначалу я слышал голос маленького мальчика.
Но что-то было не так. Как человек, игравший во множество VR и FPS-игр, я заметил одну вещь.
Руки этого человека располагались странно: они были как будто выше, чем должны быть.
В этот момент я понял: я смотрю на мир не чужими глазами.
— Я в ожерелье, — осознал я, потому что иногда мой обзор странно покачивался.
......
Со временем я узнал, кто носит это ожерелье.
Морс Скотт.
В тот же миг я понял, в каком мире оказался.
Будучи заядлым геймером, я переиграл в множество игр разных жанров.
Этот мир был одним из них — «Судьба Охотника».
Мальчик, носивший ожерелье, был третьестепенным мелким злодеем, сиротой с детства.
Он был проходным персонажем, который завидовал успехам главного героя и должен был умереть в начале сюжета.
«Судьба Охотника» — игра об охотниках. В начале нужно было растить главного героя с нуля, и игра тоже начиналась с академии.
Сначала у героя был низкий ранг и слабая сила. Он был студентом, карабкающимся с самого низа. По ходу игры герой проходил вторичное пробуждение и начинал стремительно усиливаться.
Тут вы спросите: что такое пробуждение?
Пробуждение — это профессиональный термин в этом мире. Каждый пробуждённый получает доступ к своему уникальному окну состояния. Это же было главным условием для того, чтобы стать охотником и поступить в Аркадийскую академию охотников.
Однако, в отличие от обычных людей, главный герой мог пробудиться дважды — одна из причин его стремительного роста.
Почему же Морс стал злодеем?
Причина проста: по сюжету игры Морс тоже был в академии на дне и долгое время оставался там вместе с главным героем. Но когда главный герой начал расти, Морс стал ему завидовать, а позже обменял свою душу с демоном, став Полудемоном.
Но нынешний Морс Скотт был не таким, как я его знал.
......
Со временем я всё глубже погружался в наблюдения. Я начал замечать тонкие различия в поведении людей, взаимодействие эмоций и скрытые мотивы чувств.
Поэтому я смог ощутить эмоции Морса по отношению к этому миру.
Перед сном он всегда смотрел на одну фотографию, называя девушку на ней своей сестрой.
Сначала я думал: «Откуда взялась сестра?» — ведь в игре о Морсе не было никаких подробностей. Единственное, что было известно — он одиночка и сирота.
Позже я нашёл ответ в осколках его жизни. Он своими глазами видел, как его сестру убили демоны, защищая его. Поэтому он возненавидел мир и демонов.
Наблюдение за его повседневной жизнью стало моей рутиной. Я смотрел, как он тренируется, как выкладывается в каждом деле. Но со временем однообразие стало душить меня, и я почувствовал, что с моим психическим состоянием что-то не так.
......
Когда Морс поступил в академию — место, где превозносят силу и презирают слабость, — он начал отчаянно бороться.
Каждый день он сталкивался с безжалостными издевательствами и насмешками одноклассников, но жгучее желание мести толкало его вперёд.
Так он оказался меж двух огней. Один голос твердил: покончи с этой жалкой жизнью. Другой, движимый жаждой мести, гнал вперёд. Его душа медленно разрушалась.
Именно в этот шаткий момент я почувствовал надежду.
По мере того как психическое состояние Морса ухудшалось, а ненависть росла, я ощущал, как барьер между нами истончается. В этот миг я понял: это мой шанс обрести свободу.
Прямо передо мной разворачивалась сцена: Морса избивали двое парней и одна девушка.
Я ждал момента, когда его душевное состояние достигнет низшей точки, а жажда силы — предела.
Когда я увидел, что его сбили с ног и он больше не может подняться, я не смог сдержаться. Я прошептал ему на ухо, резонируя с его душой.
— Ты устал? Устал от своей слабости, от своего бессилия? — мой голос был низким и ледяным. Я знал, что он несёт бремя хрупкой судьбы и жаждет перемен. Я хотел разжечь в нём гнев и отчаяние, заставить его возжелать силы так, как никогда прежде.
Я почувствовал, как его душа содрогнулась от этого внезапного вопроса. Он спросил в ответ:
— Кто ты?
Его вопрос вызвал во мне возбуждение. Я разразился ледяным смехом:
— Ха-ха-ха, я — твоя... вечно подавляемая часть...
Мои слова эхом отдавались в его голове.
— Нет... ты не...
Не давая ему опомниться, я продолжил:
— Ты забыл, зачем ты здесь? Хочешь разочаровать её? Забыл, как она упала у тебя на глазах?
Мои слова проникли в самую глубь его сердца, заставив вспомнить то, что он хотел забыть. Каждое моё слово сотрясало его изнутри.
Теперь передо мной была последняя преграда — его прошлое, которое он отказывался вспоминать.
— Прими меня... ради неё... Если бы она была сейчас перед тобой, смог бы ты спасти её своими жалкими силами? — прошептал я, пробуждая в нём воспоминания о сестре. И в этот миг я почувствовал, как его душа начала ломаться, а решимость — рушиться.
Он принял меня.
Барьер рухнул. Я ощутил, как моё сознание высвобождается из ожерелья и незаметно ускользает.
Когда я слился с Морсом воедино, я стал воплощением его жажды силы, а он — непоколебимой решимостью отомстить за сестру. Нас связала общая цель, наши судьбы и души переплелись, и мы вступили на единый путь...