Дверь со скрипом медленно отворилась, и в комнату вошёл статный мужчина, от которого исходила аура власти. Он был высок и прям, его осанка внушала почтение. Серебряные волосы элегантно спадали на плечи, подчёркивая суровые черты лица. Его глаза были острыми и строгими, зелёные зрачки, казалось, таили в себе обширные знания и опыт.
«Директор Джонатан», — подумал я. Я узнал его сразу. В конце концов, в игре он тоже был известной личностью.
На нём был строгий деловой костюм, подчёркивающий его высокое положение и власть. Костюм сидел безупречно, излучая благородство.
Мелкие складки на рукавах пиджака выдавали, что его часто носят, а грязь на ботинках и мелкие капли воды на одежде говорили о том, что перед приходом он осматривал место происшествия. Кроме того, на нём были едва заметные белые шерстинки — похоже, он отправил на поиски Белую Собаку.
Белая Собака — это охотничья собака Ассоциации, сокращённое название гончей в игре.
Когда он вошёл в комнату, его изумрудно-зелёные глаза окинули всё вокруг, острый взгляд оценивал каждую деталь.
— Хорошо, вижу, ты уже поправился, — через мгновение он подошёл и встретился со мной взглядом. — Морс Скотт, верно? — его тон был суров.
— Да, директор Джонатан, — я слегка кивнул в ответ. Я знал его положение и не имел причин проявлять к нему неуважение.
Он наверняка пришёл расспросить меня о том, что там случилось. Сейчас они не могли знать о существовании Туманного Призрака. Я не должен давать никаких зацепок. Подумав об этом, я начал обдумывать свой ответ.
— Ты и твои однокурсники столкнулись с опасным существом, верно? — его глаза чуть прищурились, и он выпустил свою ауру. Хотя он не пытался оказать на меня физического давления, этого было достаточно, чтобы мне стало не по себе.
— Да, директор. Это был... неизвестный монстр. Он внезапно напал на нас, и после этого я мало что помню.
Учитывая прошлые поступки Морса, такой ответ должен был звучать гораздо лучше. И я сделал вид, что колебался мгновение, прежде чем ответить.
Затем я увидел, как его брови нахмурились ещё сильнее.
— Ты говоришь, неизвестный монстр? — спросил он, пристально глядя на меня.
— Да, — я отвёл взгляд, изображая испуг. — Это был монстр, которого я никогда раньше не видел.
Директор Джонатан продолжал внимательно изучать меня, пытаясь по выражению лица понять, лгу ли я. — Но ты в одиночку одолел этого неизвестного монстра, — сказал он, голос его всё ещё был суров.
— Нет... всё было не так, — ответил я, опуская голову. — Мне просто повезло. Я преуспел только потому, что у меня как раз оказался купленный Святой Свиток. — Я приготовился пустить слезу и поднял голову. — Я... если бы не это, я бы тоже стал, как остальные...
Но он всё ещё не верил. — Зачем ты купил Святой Свиток? — когда он посмотрел мне в глаза, давление на меня усилилось.
— Потому что я собирался совершить налёт на недавно обнаруженное подземелье. Оно называется «Пещера Вечного Сна», и там водятся нежить. Вот я и подготовился. — Продолжая играть роль, я отвечал, голос мой время от времени дрожал.
— Вот оно что... Это совпадает с рассказом студентки Сиэрвэй. — Затем он провёл рукой по своей бороде, прекратив допрос. — Должно быть, это было тяжело... — кивая, он медленно направился к окну.
Но я видел, как его тело напряглось, словно он готовился к речи.
Я сразу понял, что это ещё не конец, и приготовился к тому, что последует.
— Ты думаешь, я поверю? — с этими словами на меня обрушилось огромное давление, от которого сердце сжалось. — Почему ты не помог другим студентам?
Это было точное, целенаправленное давление, так что спавшая рядом со мной Сиэрвэй, удобно устроившись, ничего не почувствовала.
— Кхм... — я слегка кашлянул и пристально посмотрел на него. На этот раз в моих глазах закипала ярость.
— Это... это потому, что они мучили меня... Почему я должен был им помогать?
Давление директора было удушающим. Его глаза продолжали сверлить меня, словно пытаясь заглянуть сквозь внешнюю оболочку в самую глубину моей души.
— Почему ты так поступил? — повторил он ледяным голосом. — Ты студент этой Академии, Морс Скотт. Ты обязан защищать своих однокурсников, поддерживать наши ценности и принципы. Но ты закрыл глаза на их жизнь и смерть — это недостойно студента, обладающего чувством ответственности и чести.
— Почему? Кха... Когда все смотрели, как меня мучают, где была та честь, о которой ты всё время говоришь? — Я выдерживал колоссальное давление. Несмотря на боль в ранах, я выпрямил грудь.
— Я понял одну истину в этой Академии... Если у тебя нет силы защитить себя... то твои так называемые ответственность и честь обесцениваются и становятся гроша ломаного не стоят. Эта Академия вовсе не место, где чтят честь... И охотник не станет действовать из чести, они будут добиваться цели любыми средствами... — Я вложил в свои слова все эмоции. — Я и не знал, что свиток сработает. То, что я прикончил того монстра, — чистая удача.
Когда я закончил, из уст директора вырвался лёгкий смешок. Этот смех был полон понимания, словно он увидел во мне то, что другие, возможно, упустили.
Когда он, улыбаясь, посмотрел мне в глаза, давление спало.
— Ты прав, Морс, — сказал он, в его голосе слышалось некоторое удовольствие. — Эта Академия, возможно, не место, где применимы традиционные понятия чести, но это не значит, что чести не существует. На самом деле, в твоих словах я вижу честь, отличную от других.
Я в замешательстве нахмурился, не понимая, что он имеет в виду под «отличной от других честью». Но он смотрел на меня с улыбкой в глазах.
Он откинулся на спинку стула, во взгляде его смешались серьёзность и уважение. — Ты вынес боль и страдания, но всё ещё стоишь здесь, отказываясь позволить им сломить тебя. Это требует большого мужества, и это мужество характера. Возможно, ты не выбрал тот путь, но ты выбрал путь, чтобы возвыситься над жестокостью и тьмой вокруг.
«Какой же ты покладистый...» — подумал я, глядя на его улыбку. В конце концов, он верил, что никто не бывает бел и пушист, как бумага, и в каждом есть тьма. И ему нравились те, кто честно раскрывает эту тьму, как я, кто вложил в свои слова поддельные эмоции ненависти.
Я никогда не просыпался ото тьмы. И я не выйду из тьмы, пока не уничтожу всех демонов в этом мире. Но это не значит, что я тот, кого он себе вообразил.
Улыбка директора Джонатана всё ещё была на месте, я чувствовал, что он видит моё «представление» насквозь, понимает мой внутренний «гнев» и «боль». Но он не стал меня за это осуждать, напротив, в его взгляде читалось уважение.
— Твоя честность достойна похвалы, Морс, — сказал он, голос его был мягким, но твёрдым, и он поднялся с места. — У каждого из нас есть свой демон внутри, своя тьма. То, как мы решаем с ней поступить, — вот что важно.
Я кивнул. — Я понял, директор, — ответил я ровным голосом. — Я сделаю всё возможное, чтобы встретиться лицом к лицу со своей тьмой и использовать её, чтобы стать сильнее.
Произнеся эти слова, директор развернулся и направился к двери, его величественная аура постепенно угасла. — У тебя есть потенциал стать великим охотником, Морс. Не позволяй тьме поглотить тебя, используй её, чтобы освещать свой путь.
«Лицемер...» — подумал я, глядя вслед удаляющемуся человеку. Хотя перед студентами он держался очень праведно и заботливо, я знал, что он сказал Морсу, когда тот занял последнее место на промежуточном экзамене.
По крайней мере, теперь я могу избежать этих пристальных взглядов. В конце концов, он уже навесил на меня ярлык «никуда не годный». С этими мыслями я закрыл глаза и расслабился.
В конце концов, даже если он любит, когда люди говорят правду, он всё равно судит по способностям...
Не успел я заснуть, как услышал голос.
— Морс...
Сиэрвэй проснулась.