Сейчас нужно было покинуть академию, но в то же время подготовиться к тому, что будет дальше.
— В этом мире ничего не даётся даром, — подумал я, готовясь к этой ночи.
Поскольку сегодня была пятница, я мог свободно покидать кампус.
Я взял выданный академией кинжал и приготовленный рюкзак, затем вышел из комнаты.
Солнце уже село, небо погрузилось во тьму, и дороги академии были безлюдны.
Я начал вспоминать историю этого мира.
Большинство знает, что сюжет с охотниками — довольно популярная тема для романов. По всему миру внезапно открылись порталы, магическая сила и сверхъестественные существа вторглись в наш мир и так далее.
Игры тоже строят на этом свой сюжет.
Пятьсот лет назад, в День Слияния Узлов, барьер, препятствовавший слиянию измерений, был разрушен, что привело к образованию пространственных связей между разными измерениями.
В тот же день судьба планеты Синтия изменилась. Магическая сила была привнесена в этот мир, а затем эльфы, орки, драконы и другие расы из иных миров вторглись в наш.
Поначалу люди были слабы, ведь в нашем мире изначально не было никакой магической силы и способности сражаться с ними. Нас легко оттесняли могущественные захватчики. Расы из других миров не были дружелюбны, у них были свои религии и верования.
Но в чём люди преуспевают лучше всего?
В адаптации и эволюции.
С течением времени, в момент кризиса, человечество стремительно развилось. Технологии продвинулись, магическая сила вошла в наши гены, и, самое главное, мы вернули себе контроль над миром.
До последних ста лет, когда демоны начали вторгаться в наш мир, с их появлением у всех рас этого мира появился общий враг.
Раса, уничтожающая миры других рас, стремящаяся к тому, что она считает «раем». Такова игровая предыстория.
А значение слова «охотник» простое. Оно символизирует пробуждённых людей, которые противостоят монстрам, демонам и другим расам. Поначалу их называли авантюристами или героями, но со временем они перестали быть теми, кто спасает других, и стали действовать ради собственной выгоды.
Поэтому Гильдия охотников решила, что имя «охотник» больше подходит их статусу.
Как бы то ни было, в первый день появления магической силы, когда настал День Слияния Узлов, человечество оказалось в кризисе. Они создали простой союз.
Поскольку этот союз основал легендарный герой Валер, то впоследствии федерацию назвали Валерианской федерацией, а город Аркадия стал её столицей.
И Академия Аркадия — это академия в таком городе. В Федерации Человечества Аркадийская академия охотников — одна из самых престижных академий охотников.
Она занимает довольно большую территорию в центре города, достаточную, чтобы считаться маленьким городом.
Она включает тренировочные сооружения, искусственные подземелья, исследовательские институты и так далее.
Поэтому я потратил довольно много времени, чтобы дойти до ворот академии. Поскольку сейчас вечер, не так много людей покидают академию.
Когда я подошёл к главным воротам Аркадийской академии охотников, подошёл стражник. Он был серьёзен, носил форму, на плече красовался значок академии. Голос его был несколько низким:
— Документы.
— Вот, — я показал ему своё удостоверение и стал ждать ответа.
Бросив взгляд, охранник кивнул, всё так же сохраняя серьёзное лицо, и сказал:
— Запомни, ты должен обязательно вернуться в академию в разумное время. Будь начеку, снаружи может таиться неизвестная опасность.
— Есть.
После короткого обмена репликами я покинул академию и направился к вокзалу.
Поскольку академия находится в центре города, вокзал был совсем рядом. Так что я добрался туда быстро.
Конечно, в этом мире есть и порталы, но, учитывая моё нынешнее финансовое положение, от этой мысли пришлось отказаться. У меня на руках было всего 1000 валов. А поезд для всех студентов академии был бесплатным.
Вал — валюта Федерации Человечества, происхождение названия объяснять излишне.
Добравшись до вокзала, я показал кассиру своё студенческое удостоверение.
— … Вы студент академии Аркадия? Можете проходить, юный охотник. Счастливого пути, — сказал он, почтительно поклонившись.
В этом мире большинство обычных людей относятся к охотникам с большим уважением, ведь в их глазах охотники — как супермены.
Сев в поезд, я заметил, что большинство мест пустует, потому что сейчас уже глубокая ночь, а моя цель — не какое-то известное место.
Город Олифи — ничем не примечательный город. Он не приграничный, поэтому там нет расквартированных войск, а также не мегаполис и не научный город.
Это просто самый обычный город. Поэтому большинство мест было свободно, чему я был весьма признателен, так как не люблю людных мест.
— Поезд отправится через минуту, — раздался приятный механический голос, и я начал готовиться к предстоящему…
…
Когда поезд прибыл в Олифи, я сошёл на платформу.
Олифи хоть и не был знаменитым городом, но обладал своим уникальным очарованием. Здания вдоль улиц были в классическом европейском стиле, городские пейзажи украшали небольшие парки, старомодные кофейни и местные лавки.
Атмосфера была спокойной и умиротворённой, с оттенком простоты. Люди жили своей повседневной жизнью, занимаясь своими делами с довольным видом.
Здесь время, казалось, течёт в расслабленном ритме, давая передышку от шума большого города. Хотя была уже глубокая ночь, город всё ещё был оживлён.
Но всё это было для меня не важно, я двигался по намеченному маршруту.
Жизненная эссенция находилась в лесу города Олифи.
Это было одно из пасхальных яиц в игре. В отличие от других сокровищ, её можно было получить без боя. Вместо этого сложность заключалась в охраняющей её местоположение запутанной иллюзии.
Жизненная эссенция была эссенцией особого эволюционного дерева. У неё была особенность: она выделяла в воздух особое вещество, заставляя человека, приближающегося к дереву, видеть галлюцинации.
Как человек, знающий об этом заранее, я был готов к такой ситуации. Сначала я взял обычное зелье, усиливающее чувства тела, и выпил его залпом.
У-у-у~
В тот момент, когда я выпил зелье, ветер обдал меня холодом, и я невольно поёжился.
Я глубоко вздохнул и плотно завязал глаза повязкой. Устранив зависимость от зрения, я сделал так, чтобы иллюзии, способные обмануть меня, потеряли свою силу.
— С этим я могу начинать, — подумал я, ощущая, как ткань касается моих глаз. Из-за усиленных чувств мне было несколько не по себе, но я не обратил на это внимания и пошёл вперёд.
Полагаясь на свои обострённые чувства, я пробирался через опасный лес. Каждый шаг создавал вибрацию на земле, предоставляя ценную информацию о рельефе под ногами.
Я чувствовал почву под сапогами, различая рыхлую землю и торчащие там и сям корни. Я подстраивал шаги, чтобы сохранять равновесие и устойчивость.
По мере того как я углублялся в лес, воздух наполнялся различными запахами, живо описывая моё окружение.
Запахи влажной земли и сладких цветов переплетались, а свежий аромат сосновых иголок тихо нашептывал о близкой листве. Под моим обонянием эта информация была подобна нити, помогающей мне находить путь в лабиринте иллюзий.
Шур-шур-шур~
Без зрения мой слух обострился, улавливая даже малейшие звуки.
Лёгкий шелест листвы над головой направлял меня сквозь густой лес, указывая направление ветра. Я внимательно вслушивался, отмечая любые нарушения природного ритма, остерегаясь скрытых опасностей и помех.
— Я уже близко, — подумал я.
В этом испытании чувств знание, полученное мной из игры, оказалось бесценным. Я вспоминал крупицы информации, собранные у других игроков, спрятанные в глубинах моей памяти. В какой-то степени, даже на Земле я был человеком, любящим обращать внимание на мелкие детали.
Но моя слуховая память была гораздо слабее зрительной, поэтому я, наверное, уже несколько раз кружил на одном месте.
Когда я, полагаясь на инстинкты и знания, упорно пробирался сквозь иллюзию, в нос ударил слабый запах. Это был тошнотворный запах.
Всё как в игре: когда игрок приближался к тому дереву, персонаж сразу же реагировал, говоря, как отвратителен этот смрад.
Я словно очнулся ото сна, стоя перед деревом.
Его ветви тянулись к небу, украшенные нежными листьями, сияющими природным светом. Воздух вокруг дерева, казалось, гудел, излучая древнюю силу, наполняя меня благоговением и почтением.
Это и было то самое дерево, вмещавшее Жизненную эссенцию. Даже в повязке я чувствовал мерцающее свечение внутри дерева.
Я медленно протянул руку, ощущая под пальцами шершавую текстуру коры. Эссенция стремительно вошла в моё тело, наполняя энергией…