Вернувшись в свою пещеру, Лю Жуобин всё ещё крепко сжимала в руке вторую Пилюлю Даосинь. Её сердце волновалось, успокоиться никак не удавалось.
Она села, скрестив ноги, и, не мешкая больше, проглотила Пилюлю Даосинь.
Мощная целебная сила взорвалась внутри её тела. На этот раз удар был сильнее прежнего. Её душа укрепилась, а постижение Великого Дао стало тоньше и чудеснее.
Барьер оставался непреодолимым, даже не дрогнув, но она ясно ощутила, что польза от этой Пилюли Даосинь превзошла все ожидания, заложив ещё более прочный фундамент для будущего прорыва к ступени Золотого Ядра.
«Чу Цюрань…» — снова тихо произнесла она имя, и брови её невольно нахмурились.
Сразу две Пилюли Даосинь, такая щедрость — такое не может позволить себе простой ученик внешнего двора.
С его слов «мне просто повезло», один раз ещё можно списать на удачу, но дважды… неужели он действительно нашёл место, где растёт Дерево Даосинь?
«Проблемы, связанные с ним, вероятно, гораздо серьёзнее, чем я предполагала», — заключила Лю Жуобин. Она твёрдо решила через несколько дней лично выяснить, на какую божественную силу он так безрассудно поставил, что готов был идти на такие жертвы.
Едва Чу Цюрань покинул пещеру Лю Жуобин, как в его голове нетерпеливо раздался звук системного уведомления.
【Динь! Обнаружено, что хозяин подарил одну столетнюю Пилюлю Даосинь. Активирована десятикратная регенерация… Поздравляем хозяина с получением десяти столетних Пилюль Даосинь！】
«Вот это да! Эта сделка — чистый убыток для кого-то другого, но для меня — огромная выгода!» — внутренне ликовал Чу Цюрань, едва сдерживая себя.
Он помчался назад в свою скромную лачугу, с нетерпением доставая одну из спелых Пилюль Даосинь.
«Продукт системы, как всегда, превосходит ожидания. Эффект был столь очевиден для Лю Жуобин, попробую и я!»
Без колебаний он проглотил Пилюлю Даосинь.
Мощный тёплый поток мгновенно промыл его тело, словно очищая его полностью. Ци, которая раньше двигалась с некоторым затруднением, теперь стала невероятно плавной и гармоничной. Самое главное — его восприятие небесной и земной ци возросло в несколько раз!
«Это… моя предрасположенность!» — Чу Цюрань ясно ощутил изменения в себе. Его талант к культивации явно поднялся на ступень выше.
Раньше его предрасположенность была лишь средней, а теперь, возможно, он мог претендовать на уровень выше среднего, даже на грани высшего таланта!
«Это слишком несправедливо! Теперь мои шансы прорваться к ступени Основания Заложения значительно возросли!»
Его взгляд упал на девять Пилюлей Даосинь, спокойно лежащих в его хранящем кольце. Мысли тут же забурлили: «Эффект от этой Пилюли Даосинь так силён, той женщине Лю Жуобин она наверняка ещё нужна. В следующий раз подарить ей ещё одну? Или сразу две?»
Поразмыслив, он решил пока сдержать этот порыв. Ведь слишком часто дарить один и тот же редкий предмет может вызвать подозрения.
«Нужно как можно скорее превратить эти вещи в ресурсы, в которых Лю Жуобин «срочно нуждается», чтобы она не могла отказаться, принимая их добровольно, и я мог продолжать «стричь» её, получая большую выгоду!»
На следующий день.
Чу Цюрань только вышел за порог своей хижины, собираясь отправиться в столовую секты, чтобы утолить голод, как наткнулся на группу людей.
Во главе их шёл мрачнолицый, коренастый и крепкий мужчина. Это был не кто иной, как один из задиристых учеников Внешнего Двора, Гуань Пэн.
— Чу Цюрань! — в голосе Гуань Пэна звучал едва сдерживаемый гнев.
Несколько учеников Внешнего Двора, стоявшие за ним, плотно окружили Чу Цюрань, перекрывая ему путь.
— Старший брат Гуань Пэн, — Чу Цюрань сделал вид, что спокоен, и сложил кулак в приветствии.
— Мой брат, Гуань Шэн, мёртв. А ты, его подчинённый, живёшь себе припеваючи! — Гуань Пэн напирал, и давление на уровне Основания Заложения обрушилось прямо на Чу Цюрань.
Чу Цюрань, находящийся на девятом уровне Усиления Ци, под этим давлением слегка покачнулся, его лицо стало немного бледным.
— Старший брат Гуань, я тоже глубоко соболезную по поводу вашего брата. Но его смерть действительно не имеет ко мне никакого отношения! — «испуганно» оправдывался Чу Цюрань.
— Не имеет отношения? — Гуань Пэн холодно усмехнулся. — Тогда было только трое вас. Двое других погибли, а ты вернулся целым и невредимым! Ты говоришь, что это не имеет к тебе отношения, кто этому поверит?
— Я… я был так напуган, что ничего не помню! — продолжал свою игру Чу Цюрань.
— Я думаю, тебе есть что скрывать, и ты боишься говорить правду? — злобно проговорил Гуань Пэн. — Если ты сегодня не дашь мне объяснений, отсюда ты не уйдёшь!
Вокруг уже собралась толпа зевак из учеников Внешнего Двора. Их гулкие перешептывания и откровенные взгляды заставляли Чу Цюрань чувствовать себя как на иголках.
— Смотрите, это же Чу Цюрань? Говорят, раньше он был прихвостнем того слабака Гуань Шэна.
— Точно! Главный умер, а он, его подчинённый, живёт припеваючи. Старший брат Гуань Пэн его так просто не отпустит?
В тот момент, когда ситуация накалилась, раздался чистый, как ледяной ручей, голос. Он не был громким, но бесспорно перекрыл весь шум.
— Гуань Пэн, что ты делаешь?
Все повернули головы и увидели белую фигуру, летящую по воздуху. В её развевающихся одеждах не было ни следа суеты, она приземлилась прямо в центре, — это была Лю Жуобин.
За несколько дней, что её не видели, её холодная аура стала ещё более плотной, словно она вот-вот прорвёт невидимую преграду.
— Младшая сестра Лю? — увидев её, прежняя заносчивость Гуань Пэна мгновенно утихла, но он всё равно упрямо сказал: — Я наказываю своего человека, какое это имеет отношение к младшей сестре Лю?
Бесстрастный взгляд Лю Жуобин прошёл по Чу Цюраню, а затем обратился к Гуань Пэну. Её голос был спокоен, без волн, но нёс неоспоримый вес: — Он теперь мой человек.
— Твой человек? — Гуань Пэн, словно услышал величайшую шутку, сначала опешил, а затем рассмеялся, не скрывая насмешки в голосе. — Младшая сестра Лю, ты, случаем, не от чрезмерного усердия в культивации мозги себе простудила? Когда это ты начала интересоваться таким сопляком на уровне Усиления Ци?
— Когда это мне, Лю Жуобин, приходилось отчитываться перед тобой, Гуань Пэн? — голос Лю Жуобин внезапно стал ледяным, и воздух вокруг, казалось, похолодел. — Я защищаю Чу Цюрань. Хочешь тронуть его — сначала пройди через меня!
Грудь Гуань Пэна тяжело вздымалась, его кулаки сжимались с хрустом.
Одна — знаменитая в секте ледяная красавица, чья сила была непостижима, а происхождение — загадочно.
Другой — мёртвый брат, единственный близкий родственник.
Сможет ли он проглотить эту обиду?
Окружившие их ученики, казалось, боялись дышать. Это зрелище становилось всё больше и больше!
Хотя он тоже был на ступени Основания Заложения, Лю Жуобин была прямым учеником Четвёртого Старейшины и звездой среди девушек Внешнего Двора. Если бы дело дошло до прямого столкновения, он бы точно не смог одержать верх.
— Хорошо, младшая сестра Лю, я уступаю тебе. — Гуань Пэн стиснул зубы. — Мы уходим!
Он злобно испепелил взглядом Чу Цюрань и, уведя своих людей, разочарованно удалился.
Кризис миновал. Чу Цюрань тут же «пум» — и повалился на колени перед Лю Жуобин. Его движения были настолько плавными и отработанными, словно он делал это сотни раз.