Вот это поворот!
Сун Чжиюань произнёс эти слова как бы шёпотом, но стоявшие рядом ученики прекрасно всё расслышали. Оказывается, у этой истории с изменой было продолжение: двое мужчин не поделили одну девушку, и старший брат Сун в итоге проиграл новому младшему брату.
— Конечно, не исключено, что сестра Юнь просто дуется на старшего брата Суна. Вы не заметили, что тот парень на семь десятых похож на нашего старшего брата Суна? Просто замена, не более.
— Верно говоришь, подделка никогда не сравнится с оригиналом.
В голосах учеников, с наслаждением перемывавших косточки, слышалась искренняя симпатия к Ци Яню. Из-за первого впечатления они считали, что Ци Янь — лишь часть игры между Сун Чжиюанем и Юнь Чжао.
— Сестра Юнь — внучка прежнего главы секты. Ещё куда ни шло, что она обратила внимание на старшего брата Суна, но Ци Янь? Он кто такой, этот новичок? Почему…
Сун Чжиюань слушал эти разговоры, на лице не отражалось ни тени эмоций, но в душе он самодовольно ухмылялся.
Да, во время набора новых учеников он проявлял заботу о новой младшей сестре — это правда. Но и отпускать Юнь Чжао он тоже не собирался.
Будучи единственной кровной наследницей прежнего главы секты, Юнь Чжао владела несметными ресурсами для культивации. Что уж говорить о том, что брак с ней сулил поддержку целого Пика Холодной Луны.
Сун Чжиюань сжал в руке нефритовую табличку.
Похоже, Ци Янь задумал то же самое. Ради ресурсов и поддержки, которые давала Юнь Чжао, он даже готов был отказаться от наследства матери.
Вспомнив, как Юнь Чжао только что обращалась с Ци Янем, Сун Чжиюань скрепя сердце признал в нём соперника.
И как раз когда он размышлял, как вернуть Юнь Чжао, зазвучал его талисман связи:
— Старший брат, ты на главном пике? У меня есть несколько вопросов по культивации, хотелось бы посоветоваться…
Сун Чжиюань подтвердил, что свободен, и направился к себе.
Тем временем Юнь Чжао тащила Ци Яня к подножию Пика Лазурного Облака. Она призвала духовный меч, но заметила, что Ци Янь медлит.
— А Янь, разве я вчера не дала тебе духовный меч?
Жилище Юнь Чжао находилось на вершине пика, и лететь на мече было куда быстрее, чем идти пешком. Ци Янь всё это время сидел в Подземелье, у него не было ни сумки для хранения, ничего. Поэтому вчера Юнь Чжао подготовила для него всё необходимое.
Ци Янь замер на мгновение.
— Моя культивация запечатана.
— Что?
Юнь Чжао удивилась. Она выпустила духовное восприятие, чтобы проверить уровень культивации Ци Яня, — и действительно, в нём не было ни капли духовной силы.
— Когда это случилось? Кто это сделал!
Раньше Юнь Чжао не замечала ничего странного в культивации Ци Яня, думала, что он просто скрывает её с помощью какой-то техники. Но оказалось…
Увидев, что она буквально засучила рукава, готовая отомстить за него, Ци Янь холодно промолвил:
— Это ты сделала.
Юнь Чжао застыла на месте.
— А?
— Шучу, — Ци Янь опустил голову и усмехнулся. — Я и сам не знаю, кто это сделал. Вчера культивация ещё была, а только что её запечатали.
Намёк был слишком очевиден. Юнь Чжао невольно выпалила:
— Это Сун Чжиюань сделал?
Ци Янь не стал ни подтверждать, ни опровергать.
— Может быть. Не уверен.
— Точно он, — возмутилась Юнь Чжао. — Разве ты не почувствовал, когда твою культивацию запечатывали?
— И ты позволил ему это сделать? А если бы он захотел тебе навредить? Я ведь была рядом, почему ты меня не позвал!
— Пошли, пойдём к нему, потребуем отчёта!
Она, кипя от злости, потащила Ци Яня за собой, намереваясь выяснить отношения с Сун Чжиюанем.
Ведь Ци Янь сейчас — слабак без культивации, его могут раздавить одним неосторожным движением. Она, конечно, старалась постоянно быть рядом с ним, но всё равно могла что-то упустить.
А что если он погибнет? Как тогда ей выполнять задание?
Ци Янь высвободил свою руку.
— Не обязательно он. И ещё, я не хочу с ним ссориться.
Юнь Чжао не поняла:
— Почему?
— Нефритовая табличка, которая у него в руках, — это реликвия моей матери.
Ци Янь тяжело вздохнул.
— Он с помощью этой таблички заставил меня поклясться, что я никогда не буду заниматься культивацией.
— И ты согласился?
Ци Янь покачал головой.
— Нет, но…
— Но твою культивацию запечатали, — Юнь Чжао сжала кулаки. — Это точно Сун Чжиюань. Больше некому!
Ци Янь опустил глаза.
— Ну и что? Пойдём требовать ответа? А если он не признается? А если, в придачу, он разозлится и уничтожит реликвию моей матери?
И правда.
Вещь была в руках Сун Чжиюаня. Если его довести до крайности, он вполне мог разбить табличку.
— Ладно, — вздохнула Юнь Чжао. — Дай мне подумать…
Увидев, что Юнь Чжао поверила, Ци Янь едва заметно улыбнулся.
На самом деле его культивацию запечатал не Сун Чжиюань. Это произошло случайно ещё вчера, когда Юнь Чжао прервала его Впадение в демонизм.
Зачем же он сбивал её с толку, наводя на ложные подозрения?
Ци Янь смотрел глубоким, тёмным взглядом на озадаченную Юнь Чжао.
Он сделал это нарочно.
В прошлый раз он доверился Юнь Чжао, а в итоге получил унижение и побои. Теперь пусть и она почувствует, каково это — быть обманутым.
К тому же он не верил, что Юнь Чжао любит его. Скорее всего, это снова спектакль.
Она хочет, чтобы он влюбился в неё, а потом безжалостно бросила? Не на того напала. Он больше не попадётся!
— Ах да! Раз он смог запечатать твою культивацию, наверняка есть способ её и снять. Я попробую найти способ, вот и всё!
Юнь Чжао всё больше убеждалась, что её план сработает.
— В Книгохранилище много древних книг. Мы обязательно найдём, как снять твою печать.
— Подойди поближе, я отвезу тебя обратно на мече.
Стоя на духовном мече вместе с Юнь Чжао, Ци Янь беззаботно любовался пейзажем.
Она поверила.
Интересно, какое у неё будет лицо, когда она поймёт, что её одурачили? Наверняка забавное!
Что же касается той нефритовой таблички…
Это была подделка. У него в жилах течёт кровь Расы Яо, он не мог не учуять запах матери.
И всё же в глубине души Ци Янь таил смутную надежду.
Он перепробовал множество способов, но так и не смог снять печать с культивации. А вдруг у Юнь Чжао что-то получится?
На Пике Лазурного Облака было небольшое книгохранилище. Вернувшись, Юнь Чжао сразу же потащила туда Ци Яня.
— Давай сначала поищем здесь. Если не найдём, тогда пойдём в главное книгохранилище секты. Тут в основном собраны описания каких-то редких и необычных техник.
— Только вот, — Юнь Чжао почесала затылок, — они такие странные, что непонятно, как их классифицировать. Придётся просматривать книгу за книгой.
Ци Янь окинул взглядом бесконечные стеллажи и погрузился в раздумья.
И сколько же это будет продолжаться!
— Старший брат, можно войти?
Вскоре после того как Сун Чжиюань вернулся к себе, пришла Сюэ Хуайжуй.
Сун Чжиюань мягко ответил:
— Входи, младшая сестра. Что тебе непонятно?
Сюэ Хуайжуй задала несколько вопросов — все из тех, что возникают у новичков во время культивации. Сун Чжиюань ответил на каждый.
Но вот последний вопрос…
Сун Чжиюань немного замялся.
— Младшая сестра, у нас с тобой разные духовные корни. Этот вопрос тебе лучше задать кому-нибудь из культиваторов с ледяным корнем.
— Но, — огорчённо сказала Сюэ Хуайжуй, — я не знаю ни одного старшего брата или сестры с ледяным корнем. Из всех в секте я знаю только тебя.
Сун Чжиюань усмехнулся.
— Ты поступила к нам всего два дня назад, конечно, ты никого не знаешь. Через несколько дней я познакомлю тебя с несколькими старшими братьями и сёстрами с ледяным корнем, у них и спросишь.
Он добавил:
— Ученикам с ледяным духовным корнем полагается учиться на Пике Холодной Луны у Ханьюэ Чжэньжэня. Хотя учитель и взял тебя в ученики, в дальнейшем тебе нужно будет ходить на занятия на Пик Холодной Луны.
Взгляд Сюэ Хуайжуй дрогнул.
— Старший брат, а можно мне не ходить на Пик Холодной Луны?