У Чжоу Лу дёрнулся уголок губ, и он с укоризной произнёс:
— Младшая сестра ученица, всего лишь год прошёл, а ты уже позабыла своего старшего брата ученика?
С какой там пика? Он же её родной старший брат!
Слова младшей сестры ученицы были совсем не милыми.
Они пронзили его сердце насквозь, и оттуда задуло холодом.
Чэнь Суйши пару раз моргнула, взглядом скользнула по паре, которая с нетерпением смотрела на неё, и тихо спросила, с опаской в голосе:
— Отец? Мать?
Цинь Суянь обрадовалась и ущипнула Чэнь Гуаня за мягкое место на боку, словно говоря: видишь, дочь нас узнала.
Чэнь Гуань кашлянул, глядя на прилавок Чэнь Суйши:
— Суйши, чем это ты занимаешься? Зачем пришла торговать с лотка? Перед отъездом я дал тебе Духовные камни — неужели они уже кончились?
Цинь Суянь очнулась от умиления. Да, и правда, с чего это её дочь обеднела до того, что вышла торговать с лотка, да ещё и Талисманами управления ветром?
Стоп, откуда у неё Талисманы управления ветром?
В Учебном зале хоть и были уроки по созданию талисманов, но Суйши никогда на них не ходила.
Да и изучать заклинания она не любила, целыми днями только совершенствовалась, занималась лишь повышением уровня и не интересовалась ничем другим.
Муж считал, что без изучения заклинаний никак нельзя — в реальном бою это будет недостатком, поэтому перед отъездом и засунул её на уроки к Старейшине Гу.
Чэнь Суйши кивнула:
— Ага!
Духовные камни она все спустила на Лотерею.
В последнее время с деньгами стало туго, и она не участвовала в Лотерее, кроме одного ежедневного бесплатного розыгрыша, который давала Система.
На этот раз она решила продать Талисманы управления ветром, чтобы накопить деньжат, и больше не играть в Лотерею, а как следует откладывать. Но такие элементарные Талисманы, как Талисман управления ветром, много Духовных камней не принесут.
Ей уже показалось, что пришли три покупателя, а оказалось — её родные отец с матерью и старший брат ученик. Бизнес прогорел.
Чэнь Суйши даже стало немного жаль.
Похоже, пришло время сворачивать лавочку.
И точно, как только эта мысль пришла ей в голову, сверху раздался голос её отца:
— Хватит пока продавать талисманы, пойдём домой, там поговорим.
Чэнь Гуань чувствовал, что после их возвращения с дочерью произошли какие-то перемены, которые ставили его в тупик, и нужно было собрать семейный совет и всё спокойно обсудить.
Цинь Суянь смотрела, как дочь очень ловко собирает лоток, и в душе у неё смешались разные чувства.
Сколько же раз Суйши так торговала, чтобы научиться такому проворству?
Дочь стала на год старше, и Новогодние деньги, которые ей дадут в этом году, нужно как следует прибавить.
А сама Чэнь Суйши совершенно не догадывалась о мыслях матери.
У неё в руках осталось ещё несколько непроданных Талисманов управления ветром, пришлось оставить их для себя.
— Младшая сестра ученица, почему ты одна внизу продаёшь Талисманы управления ветром? Откуда они у тебя? И куда подевалась младшая сестра Юэ?
Чжоу Лу было очень любопытно, зачем она устроила эту торговлю с лотка.
Он взял у Чэнь Суйши один Талисман управления ветром, чтобы рассмотреть, и обнаружил, что талисман нарисован отвратительно уродливо.
Прямо как каракули.
Чэнь Суйши, заметив, что он всё смотрит на Талисман управления ветром и как будто оценивает его, сказала:
— Старший брат ученик, это я нарисовала этот талисман. Хочешь проверить, как он работает?
Чжоу Лу опешил:
— Ты нарисовала, младшая сестра ученица?
— Ага, я недавно научилась у дяди-наставника Цзян Фэна.
— А что до старшей сестры Юэ, она, должно быть, всё ещё в Зале заповедей.
Чжоу Лу отвлёкся от потрясения, что она умеет рисовать талисманы, и сосредоточился на последней фразе:
— Как младшая сестра Юэ оказалась в Зале заповедей? Она же всегда была самой дисциплинированной.
— Неужели тут какое-то недоразумение?
Чэнь Суйши ответила ровным тоном:
— Дело немного сложное. Лучше подождать, пока старшая сестра Юэ выйдет, и поговорить при ней.
— Если считать, то сегодня как раз заканчивается срок её заточения.
Цинь Суянь и Чэнь Гуань переглянулись. За долгие годы брака им не нужно было слов, чтобы понять друг друга.
Она отвечает за то, чтобы проводить дочь обратно в Сад Пурпурного Подорожника, а Чэнь Гуань и Чжоу Лу пойдут в Зал заповедей встречать Юэ Цзинцю.
По пути Цинь Суянь мягко спросила:
— Суйши, у вас с этой девочкой, Цзинцю, вышла размолвка?
— Немного, — не захотела вдаваться в подробности Чэнь Суйши, потому что об этом всё равно придётся скоро рассказывать снова.
Ей было лень.
Цинь Суянь, заметив нежелание дочери, не стала настаивать и вместо этого поинтересовалась, как та жила в горах в этот год.
Чэнь Суйши задумалась и обнаружила, что раньше она, кроме совершенствования, ничем и не занималась, и была весьма прилежной «скрупулёзной ученицей»!
Незаметно они добрались до Сада Пурпурного Подорожника.
— Суйши. — Цинь Суянь посмотрела на неё и тихо сказала: — Это Магический артефакт для хранения, который твоя мать нашла в тайном мире. Зовётся Браслет Ваньсянь. Ты ведь всегда хотела получить Артефакт для хранения? Посмотри, понравится ли он тебе.
Она повернула изящную руку, и на ладони появился белый нефритовый браслет, безупречно чистый, без единого изъяна. Цветом он напоминал самый белый снег, упавший с неба, но в отличие от снега, в нём было меньше бледности и больше тепла.
Браслет Ваньсянь.
Чэнь Суйши читала о нём в книгах — описывали его так:
Рождён из нефритовой сути, цветом подобен груде цветов яшмы под снегом.
Теперь, увидев Браслет Ваньсянь воочию, она поняла, что всё написанное в книгах не шло ни в какое сравнение с тем, что предстало перед её глазами.
Цинь Суянь взяла её за руку, надела браслет на запястье Чэнь Суйши и аккуратно поправила ей рукав.
— Спасибо, матушка, мне очень нравится, — сказала Чэнь Суйши, поглаживая Браслет Ваньсянь. Её красивые миндалевидные глаза чуть прищурились, изогнувшись полумесяцами и наполнившись улыбкой.
Кто же откажется от браслета для хранения?
Цинь Суянь погладила её по голове и сказала с улыбкой:
— Рада, что понравилось. Ладно, иди переоденься, а вечером приходи в Чертог Пурпурного Облака.
Чэнь Суйши направилась в дом, но вдруг обернулась и, высунув голову, спросила:
— Матушка, у тебя в кошельке случайно нет белоснежного попугая? Можешь отдать его мне?
Цинь Суянь слегка опешила. Откуда Суйши знает, что у неё в кошельке сидит птичка? Эту птаху она с мужем подобрала на дороге, когда они покинули тайный мир.
Она думала, что дочь у неё сдержанная и холодная, и хотела выходить птичку, а потом спросить у Суйши, не хочет ли та её оставить, чтобы скрасить одиночество.
Чэнь Суйши звонко ответила:
— Я только что видела.
На самом деле она заметила, что попугайчик был при смерти, и хотела дождаться, пока он умрёт, чтобы использовать его белоснежные пёрышки для изготовления красивых стрел.
Цинь Суянь только тогда заметила, что её кошелёк приоткрыт — вот как Суйши разглядела птичку.
Она сняла кошелёк и протянула его, терпеливо пояснив:
— Суйши, эта птичка ранена. Если хочешь её выходить, не забудь растворить Пилюлю лечения ран в воде и медленно выпаивать её.
Чэнь Суйши опустила взгляд на кошелёк в своих руках и задумалась.
Она вовсе не собиралась спасать птицу.
Чэнь Суйши: [Кажется, матушка меня не так поняла.]
Система: [Система тоже неправильно поняла носителя.]
Чэнь Суйши тут же возмутилась: [Тунцзы, что ты этим хочешь сказать?]
Голос Системы холодно произнёс восемь иероглифов: [Добрая душа, примерный молодой человек.]
Чэнь Суйши сделала вид, что не слышит, и, войдя в дом, первым делом вытряхнула «попугайчика».
— Попугай ли это? — Она перевернула белую птичку и погладила её по брюшку. — На ощупь приятно.
Чэнь Суйши вожделенно смотрела на её отчётливо выделяющиеся пёрышки, словно уже видя свои будущие великолепные стрелы.
Снежно-белая птичка, которую Чэнь Суйши тыкала, медленно открыла свои фениксовые очи, и в зрачках отразилось оживлённое лицо.