Она вежливо отказалась:
— Старший брат, я знаю дорогу обратно, не нужно меня провожать.
Голос юноши был подобен холодному ручью в лесу:
— Младшая сестра Чэнь, я хотел поговорить с вами наедине.
Чэнь Суйши широко раскрыла глаза:
— ?
— Ну хорошо, прошу вас, старший брат.
Мэн Пинчжоу с удивлением посмотрел на неё: младшая сестра Чэнь сегодня, кажется, довольно вежлива.
Он заговорил:
— Я слышал, что младшая сестра Юэ самовольно взяла твой цветок Яоцао.
Чэнь Суйши внезапно остановилась:
— И что?
Мэн Пинчжоу, видя, что её тон спокоен и нет бурной реакции, подумал, что её противоречие с Юэ Цзинцю не является непримиримым.
— Три цветка Яоцао, которые младшая сестра Юэ должна младшей сестре Чэнь, я верну за неё. Надеюсь, младшая сестра Чэнь простит младшую сестру Юэ на этот раз.
Чэнь Суйши не протянула руку, чтобы взять протянутые юношей духовные камни.
— Если старший брат действительно хочет помочь старшей сестре Юэ компенсировать мне, то передай этот мешок духовных камней старшей сестре Юэ.
— Я принимаю духовные камни только от старшей сестры Юэ.
Мэн Пинчжоу нахмурился:
— Какая разница? Ведь количество духовных камней одинаковое.
Не всё ли равно, из чьих рук их брать?
Чэнь Суйши кивнула:
— Разница велика.
— Как говорится, у обиды есть виновник, у долга — хозяин. Старший брат не должен мне духовных камней, с какой стати Суйши брать их у тебя?
— Конечно, если старший брат прямо скажет, что дарит мне духовные камни, я всё равно возьму.
Мэн Пинчжоу помолчал, затем сказал:
— Младшая сестра Юэ не сможет со спокойной совестью принять мои духовные камни.
— Это уже дело старшего брата.
Чэнь Суйши выскользнула из-под зонта, изящный Бараньий роговой дворец-фонарь покачивался и мерцал, она махнула рукой:
— До свидания, старший брат.
В снежной буре раздался едва слышный вздох.
У младшей сестры Юэ был Одиночный водный духовный корень, и на их Пике Духовной Благодати его очень ценили, но, к сожалению, при выборе учителя она решила встать под знамя Пика Пурпурного Облака.
Несмотря на это, он всегда относился к младшей сестре Юэ как к родной младшей сестре.
Спустившись с горы, Чэнь Суйши направилась в Сад Пурпурного Подорожника.
В ночи на её пути стояла худая фигура.
— Старшая сестра Чэнь, — заговорил юноша голосом низким и хриплым.
Чэнь Суйши не разглядела лица юноши, она равнодушно хмыкнула в знак приветствия и прошла мимо.
Было бы слишком неловко перепутать человека, поэтому лучше поменьше говорить.
Ло Линсяо знал, что эта младшая сестра всегда его недолюбливала, и если бы дело не касалось старшей сестры Юэ, он бы не пришёл к ней сам.
Он сделал шаг и последовал за Чэнь Суйши:
— Старшая сестра Юэ взяла цветок Яоцао младшей сестры, чтобы спасти меня. Я обязательно верну эти духовные камни младшей сестре. Надеюсь, младшая сестра не будет винить её. Любое наказание я готов понести один.
Чэнь Суйши только тогда остановилась и подняла глаза, оглядывая юношу.
Она увидела, что у юноши чистые и красивые черты лица, и даже в самой обычной одежде ученика на подработках можно было разглядеть внушительную стать.
Это Ло Линсяо?
В книге, вернее, в прошлой жизни Чэнь Суйши обычно не обращала внимания на Ло Линсяо, этого ученика на подработках с Пятью духовными корнями. Она никогда не запоминала, как он выглядит, пока на состязании секты Ло Линсяо не победил её. Чэнь Суйши чувствовала унижение и несправедливость, и когда она посмотрела вдоль сверкающего золотом лезвия меча, её сердце внезапно дрогнуло.
Это чувство было похоже на то, как будто пелена водяного тумана, окутывавшая Ло Линсяо, внезапно исчезла.
Она запомнила лицо Ло Линсяо.
С тех пор любовь и ненависть переплелись, девичьи чувства, словно клубок спутанных ниток, стали мёртвым узлом.
Чэнь Суйши и Ло Линсяо были обречены на непримиримую вражду.
В сердце Ло Линсяо смерть Юэ Цзинцю была связана с Чэнь Суйши.
А в глазах Чэнь Суйши Ло Линсяо был в союзе с Демонической владычицей, которая погубила Секту Малое Облако.
Долгие годы Чэнь Суйши тоже чувствовала обиду: Юэ Цзинцю повредила свой фундамент и погибла при повторном возведении основания, какое отношение это имеет к ней?
Но то, что Демоническая владычица ради сокровищ Секты Малое Облако погубила её родителей, было неоспоримым фактом. Ло Линсяо, защищая демоницу, был соучастником. У Чэнь Суйши с ним не было другого пути, кроме как скрестить клинки.
Пять лет.
Осталось всего пять лет до великих перемен в секте. В этой жизни она готовилась заранее, чтобы вывести демоницу на чистую воду. Если Ло Линсяо поможет ей, Чэнь Суйши не будет возражать, чтобы весь мир Цяньлин узнал о его связях с демонами.
Что касается того, почему не убить Ло Линсяо на месте, причина тоже проста. Сына удачи не так-то легко убить.
Если судьба не позволяет, то как ни обладай вселенской мощью, только зря потратишь силы.
Но Чэнь Суйши не верила в судьбу.
Если Ло Линсяо встанет на пути у неё, она обязательно сделает так, чтобы он встал на пути у всего мира Цяньлин.
— То, что старшую сестру Юэ заперли в затворничестве, — это решение Зала заповедей. Младший брат Ло ошибся адресом.
Сказав это, Чэнь Суйши, не обращая внимания на реакцию Ло Линсяо, направилась прямо в гору.
[Похоже, у хозяина нет большой враждебности к Ло Линсяо.]
Система внезапно заговорила.
Чэнь Суйши сказала:
— В этой жизни он ещё не сделал выбор, не так ли? Юэ Цзинцю не умрёт, и я хочу посмотреть, как он выберет между светом луны в секте и Демонической владычицей.
К тому же, нужно ли так явно проявлять враждебность?
[Система, я хочу лотерею.]
Чэнь Суйши слишком быстро сменила тему, и система не сразу отреагировала.
Через мгновение она спросила механическим голосом без эмоций:
[Хозяин выбирает одиночную лотерею или десятикратную?]
[Есть скидка на десятикратную?]
[Нет.]
[Тогда ладно, десятикратную.]
Спустя короткое время система списала у Чэнь Суйши сто духовных камней низшего сорта и дала ей десять леденцов на палочке.
«…»
[В твоём магазине только леденцы?]
Кулаки Чэнь Суйши сжались.
Если бы у системы не было физического тела, она бы точно надавала ей тумаков.
Просто мошенничество, да?
Ответом ей снова был холодный механический голос:
[У хозяина слишком плохая удача, система не виновата.]
Она не поверила.
[Ещё десять раз.]
Прошла ночь. Чэнь Суйши смотрела на кровать, полную леденцов, вяленой свинины, снежных печений и прочего, и кулаки снова сжались.
Система спросила:
[Хозяин будет тянуть ещё?]
Чэнь Суйши мрачно сказала:
— Я хочу вытянуть тебя.
Неужели она выглядит так, будто у неё ещё остались деньги?
Убрав закуски в мешок для хранения, Чэнь Суйши легла и закрыла глаза.
Пятая стража, пора спать.
…
В час Чэнь, Учебный зал.
Это урок, на который могут приходить только Внутренние ученики. Преподающего старейшину зовут Гу Юаньвэн, он одет в зелёное магическое облачение, на поясе нефритовый кулон, вид глубокий и спокойный.
Как только он вошёл в Учебный зал, ученики, которые до этого перешёптывались, сразу замолчали.
Гу Юаньвэн посмотрел на пустые места:
— Почему не пришли Чжу Цзычу, Лян Иньэр и Чэнь Суйши?
Один ученик-мужчина сказал:
— Старший брат Чжу по пути был отозван старейшиной Лю, скоро подойдёт.
— Лян Иньэр прошлой ночью вошла в медитативное сосредоточение и ещё не проснулась, ученик не осмелился самовольно её будить, — ответила ученица, соседка Лян Иньэр, объясняя за неё.
У обоих были уважительные причины, Гу Юаньвэн не стал придираться. Он подозвал одного ученика:
— Сходи в Сад Пурпурного Подорожника, посмотри, что с Чэнь Суйши.
Перед уходом Глава секты специально поместил Чэнь Суйши на его уроки для обучения, поэтому Гу Юаньвэн, естественно, не допустит, чтобы Чэнь Суйши прогуливала уроки.
Если Глава секты, вернувшись, проверит таланты дочери и увидит, что они в полном беспорядке, куда ему потом девать своё лицо?
Старейшина Юй из Зала заповедей уже сказал ему, что заточение Чэнь Суйши закончилось вчера.