Су Мэнсюань, подкалывая Су Чжэ, украдкой наблюдала за выражением его лица.
Су Чжэ, естественно, ничего об этом не знал. Он почти не общался с Лу Цинъяо, и, честно говоря, сам не мог понять, какие между ними отношения.
— Куда она собирается?
Су Мэнсюань надеялась увидеть, как изменится выражение лица Су Чжэ, но ошиблась. Он спросил так небрежно, словно интересовался передвижениями незнакомца.
Посчитав это скучным, Су Мэнсюань опустила голову, повертела в руках магическую перчатку, а затем рассеянно ответила:
— Она сказала, что направляется к Вулкану Ладун.
— Хотя это, должно быть, спящий вулкан, местные жители сообщают о странных звуках, доносящихся изнутри. Император отправил её выяснить, возможно ли извержение, и разработать план действий на случай чрезвычайной ситуации.
Услышав это название, Су Чжэ на мгновение замер.
Воспоминания нахлынули на него волной.
Это место — вовсе не настоящий спящий вулкан.
За слоями раскалённой магмы на дне кратера скрывался огромный монстр — Нейтральный мировой босс из сюжетного дополнения первой части игры.
Его силу нельзя было недооценивать.
В игре мировых боссов атаковали всем сервером сообща. У них был очень высокий уровень и гораздо больше здоровья, чем у обычных боссов.
После его победы создавалось Подземелье, которое игроки могли проходить снова и снова.
Если память Су Чжэ не изменяла, этот мировой босс должен был пробудиться через полтора года.
К тому времени у игроков в основном были ещё низкие уровни. Прошло всего полгода с открытия сервера, и большинство игроков были примерно 20-го уровня.
Но уровень этого босса был пугающе высок — целых 50!
Игроки почти не могли пробить его защиту.
Он помнил, что, когда тот босс пробудился из вулкана, он сжёг дотла все окрестные города.
Империя отправила армию и Рыцарский отряд для подавления, но они были легко разбиты.
В этот критический момент Империи пришлось обратиться за помощью к таким искателям приключений, как игроки.
После бесчисленных смертей игроков, за целых три дня последнюю полоску здоровья этого мирового босса удалось сточить и одолеть его.
Су Чжэ посчастливилось участвовать в той битве. Он помнил, как три ночи подряд, ежедневно заходя в игру, вместе с другими игроками понемногу расходовал здоровье босса.
Каждый раз, вспоминая это, он чувствовал прилив воодушевления.
Их усилия окупились: каждый игрок, внёсший вклад в ту битву, получил щедрую награду.
Хотя позже он снова проходил то Подземелье другими классами, он уже не мог найти то первоначальное чувство отчаяния.
Тем не менее, Су Чжэ было любопытно, как выглядит этот монстр до своего пробуждения.
Огненный демон Ладунь — так назвали его игроки.
Он полностью оправдывал своё имя: был подобен огромной печи, внушающей ужас, уничтожающей всё живое на своём пути.
Его появление могло превратить в уголь даже саму землю.
Су Чжэ решил этим вечером навестить Лу Цинъяо и разузнать кое-какую информацию.
Было бы ещё лучше, если бы удалось присоединиться к ней в этой миссии.
Закончив говорить, Су Мэнсюань увидела, что Су Чжэ стоит, погружённый в раздумья, и решила, что он наверняка думает о чём-то неприятном.
Она нетерпеливо махнула ему рукой.
— Тебе что, делать нечего? Ты же профессор Магической академии, а не торчишь в академии, шатаешься неизвестно где?
— Если у тебя нет дел, не мог бы ты отправиться домой?
Су Чжэ взглянул на неё сверху вниз, не стал отказываться, кивнул, и под его ногами появился Магический круг. Со свистом он исчез.
Увидев, что Су Чжэ ушёл, Су Мэнсюань, приложив руку ко лбу, вздохнула:
— Этот парень…
— Сказал — и ушёл, ни капли не мешкая.
Впрочем, хорошо, что он ушёл. Теперь она может заняться своими делами.
Она начала руководить своими людьми, пересчитывая товары.
Маги, которые только что сжимались в комок, были ошеломлены. Они только что своими глазами видели, как Су Чжэ переместился внутрь, а затем переместился наружу.
Это и есть тот самый легендарный глава Клана Су?
Запросто использует телепортационную магию, да ещё и превосходит в этом их собственного босса!
Вскоре пересчёт товаров был завершён. Ничего не пропало, что заставило Су Мэнсюань вздохнуть с облегчением.
Су Мэнсюань подозвала одного из своих подчинённых, стоящего позади, жестом попросив его приблизиться, и тихо прошептала ему на ухо:
— Свяжись с нашими людьми. Разведай последние передвижения Клана Лю.
Её взгляд внезапно стал ледяным.
— С каких это пор кто-то осмеливается грабить торговый караван Клана Су?
Она давно подозревала этого герцога.
Потому что в последнее время только его младшая дочь поссорилась с Су Чжэ.
Что касается других прежних врагов Су Чжэ? Тех, кого можно было похоронить, уже похоронили, кого можно было сослать — сослали.
Даже те, кого не удалось устранить, не настолько глупы, чтобы связываться с караваном их клана.
Кроме этого герцога, она не верила, что кто-то ещё мог быть настолько не знаком с правилами.
Всегда это они собирали дань с других. Даже в столице нельзя позволять этим местным обижать их!
…
Вернувшись домой телепортом, Су Чжэ немедленно отправился в спальню готовить другой комплект одежды.
Он приказал слугам подготовить карету, намереваясь нанести визит в особняк Клана Лу.
Слуги, получив приказ, быстро принялись за его исполнение.
Тем временем Лу Цинъяо только что закончила свой рабочий день.
Вернувшись домой, она тут же сняла шлем и избавилась от громоздких доспехов.
Домашняя служанка уже приготовила для неё горячую воду. Лу Цинъяо, погрузившись в ванну, с удовольствием вытянула руки и ноги, наслаждаясь этим редким моментом расслабления.
— Ммм-а!
Она удовлетворённо хмыкнула, закрыла глаза, позволяя тёплой воде окутывать всё её тело.
В этот момент служанка постучала в дверь ванной.
— Госпожа, прибыл гость.
Лу Цинъяо было так хорошо. Услышав звук, она тихо хмыкнула и лениво высунула голову.
Её белая спина опиралась на край ванны, капельки воды скатывались с кожи, вызывая лёгкую рябь на поверхности.
— Хм… Кто это? — спросила она, зевнув.
Затем она услышала, как служанка за дверью вдруг произнесла:
— Это господин Су Чжэ.
— Бултых!
Тело Лу Цинъяо поскользнулось, и она целиком ушла под воду.
Су Чжэ сидел в карете, ожидая, пока слуга доложит о нём, когда услышал низкое карканье Вэй Цзя.
— Ты заинтересовался этим потухшим вулканом?
Одноглазый ворон снова чистил свои маслянистые перья; возможно, из-за тучности, его клюв не доставал до перьев на спине.
Су Чжэ покосился на Вэй Цзя.
— Как ты догадался?
Вэй Цзя уверенно задрал голову.
— Иначе ты бы не пришёл к своей невесте.
Су Чжэ не ответил, что почти равнялось молчаливому согласию.
Вскоре, когда у Су Чжэ ещё оставалось терпение, Вэй Цзя первым начал терять его.
— Почему нас до сих пор не приглашают войти?
Шелест страниц прекратился. Су Чжэ закрыл магическую книгу и бесстрастно произнёс:
— Представь: если бы ты был красивой дамой, один дома, а поздней ночью тебя хочет видеть один человек — к тому же твой жених, — что бы ты сделал?
Вэй Цзя склонил голову набок, немного подумал, а затем проскрипел:
— Принарядилась бы и встретила его в самом элегантном виде?
— Я понял: она специально наряжается из-за твоего прихода! А ты терпеливо ждёшь её.
— Неверно. Она лишь подумает, что у такого человека не все дома, и это будет её раздражать.
Су Чжэ бесстрастно опроверг догадку Вэй Цзя, но было очевидно, что ворон не убеждён.
— Почему? В тех любовных романах, что я читал, всё именно так. Может, ты просто не разбираешься в женщинах?
— Это ты не знаешь Лу Цинъяо.
Су Чжэ повернул голову, устремив взгляд на ворота усадьбы Клана Лу.
Этот Святой великий рыцарь никогда не считала себя традиционной женщиной.
Что ж, справедливости ради, Су Чжэ и сам не слишком хорошо знал нынешнюю Лу Цинъяо.
Впрочем, он полагал, что в данный момент Лу Цинъяо, скорее всего, его ненавидит.
В конце концов, ни одной женщине не понравится мужчина, который вечно хмурится, мелочен и даже совершил множество дурных поступков.
Отношения жениха и невесты, вероятно, станут позором на всю жизнь для великого рыцаря Лу Цинъяо.
Именно поэтому, даже после смерти Су Чжэ, она так и не вышла замуж.