Закончив утреннюю тренировку, Лу Цинъяо вытерла пот со лба и уже собиралась взять флягу с водой, чтобы сделать глоток и восполнить силы.
Рядом раздался неторопливый голос.
— После интенсивных упражнений сразу пить воду вредно для здоровья.
— …
Лу Цинъяо опустила флягу, решив, что если она выпьет воды, Су Чжэ снова примется ее пилить.
Что с ним сегодня? С чего это он вдруг?
После утренней тренировки настало время завтрака.
Лу Цинъяо посмотрела на Су Чжэ, немного поколебалась, а затем спросила:
— Ты уже завтракал?
— Нет, — коротко ответил он.
Лу Цинъяо:
— … Тогда давай вместе.
Услышав ее приглашение, Су Чжэ немедленно сорвался с места, первым войдя в особняк, с невозмутимым лицом и без тени смущения.
Лу Цинъяо:
— …
Она попыталась применить к нему свое Восприятие справедливости, но в каждом его слове и действии не было ни капли фальши.
— Странно, — пробормотала Лу Цинъяо и покачала головой, отгоняя прочь беспочвенные мысли.
В столовой Су Чжэ изящно разрезал еду ножом, а затем медленно отправлял кусочки в рот вилкой.
Лу Цинъяо ела и одновременно наблюдала за тем, как ест Су Чжэ.
Как бы ей ни хотелось это отрицать, но Су Чжэ действительно был приятен глазу. Даже просто сидеть рядом и смотреть, как он ест, — и то аппетит разыгрывался.
Его манеры и осанка были образцом элегантности.
Если Су Чжэ не аристократ, то, возможно, в этом мире вообще не осталось настоящих аристократов.
Взять хотя бы ее саму: хоть она и девушка, но во время еды ведет себя довольно грубовато.
Лу Цинъяо почувствовала легкое уныние и в то же время недоумение.
Как такой воспитанный и элегантный аристократ мог совершить столь бестактную глупость?
Разумеется, она имела в виду тот случай, когда он признался в любви несовершеннолетней дочери герцога.
— …
Впрочем, ладно, ее это не касается.
Су Чжэ сказал, что сам со всем разберется.
Когда они закончили завтракать, Лу Цинъяо надела рыцарские доспехи.
Серебристо-белая броня оттеняла ее кожу, делая ее еще более белой и нежной, а на ее безупречном лице застыло выражение холодной гордости.
Она была похожа на валькирию, сошедшую со снежных вершин.
Что касается Су Чжэ, то, глядя на Белую лошадь, которую держала под уздцы Лу Цинъяо, он задал вопрос:
— Мне тоже нужно ехать верхом?
Лу Цинъяо вдруг вспомнила, что Су Чжэ — маг, и пройти такое расстояние пешком для него невозможно.
Как она могла быть такой невнимательной! Совсем не подумала об этом.
В памяти Лу Цинъяо не было случаев, чтобы Су Чжэ когда-либо ездил верхом.
Что же делать? Неужели им придется скакать на одной лошади?
Пока Лу Цинъяо пребывала в долгих колебаниях, Су Чжэ уже велел одному из слуг семьи Лу Цинъяо вывести из конюшни лошадь, подходящую для долгой дороги.
В семье рыцарей никогда не было недостатка в хороших конях.
Увидев, что он собирается сесть на другую лошадь, она уже хотела что-то сказать, но тут заметила, как Су Чжэ, весьма ловко перекинув ногу, плавным движением взобрался в седло.
— Оказывается, ты умеешь ездить верхом. Похоже, ты не новичок.
Су Чжэ не ответил ей, ведь Лу Цинъяо умела отличать правду ото лжи в словах.
Чем меньше слов, тем лучше.
Впрочем, Лу Цинъяо была права. Су Чжэ действительно не был новичком.
Он был профессиональным игроком.
В игре он даже ездил верхом на драконе.
Они, один за другим, отправились в путь.
Сначала Лу Цинъяо нужно было явиться в рыцарский орден, поэтому Су Чжэ следовал за ней.
Всю дорогу они не проронили ни слова, но Лу Цинъяо чувствовала, что атмосфера была какой-то неловкой.
Она оглянулась на Су Чжэ — у него было все то же обычное, невозмутимое лицо. Почувствовав ее взгляд, он повернул голову и встретился с ней глазами.
Лу Цинъяо поспешно отвернулась обратно.
Увидев, что она отвела взгляд, Су Чжэ продолжил любоваться видами по пути.
Когда они прибыли в рыцарский орден, все рыцари, участвующие в этом походе, уже были готовы и ожидали приказа.
Несколько десятков человек выстроились в ряд, ожидая команд от Лу Цинъяо.
Стоящая впереди Лу Цинъяо напомнила ему ту сильную и совершенную девушку-Великого рыцаря, которую он когда-то видел в игре.
Такой же воодушевленный и полный отваги, такой же статный и величественный вид.
Как обычно, Лу Цинъяо сначала приказала ордену провести учения, а после их завершения взошла на помост и обратилась к рыцарям:
— Сопровождающий нас маг, которого мы запрашивали в прошлый раз, уже найден. Уверена, некоторые из вас уже знакомы с ним.
Лу Цинъяо сделала шаг назад, жестом приглашая Су Чжэ выйти вперед.
Получив приглашение, Су Чжэ, не торопясь, поднялся на смотровую площадку.
Су Чжэ!
В этот момент практически у всех рыцарей в голове промелькнуло это имя.
Его дурная слава была широко известна, и не было ни одного рыцаря, кто почитал бы справедливость и не знал бы о нем.
Все ненавидели этого мерзавца, и если бы была возможность, они бы с удовольствием как следует проучили Су Чжэ.
Но нельзя отрицать, что при виде его самого рыцари слегка растерялись.
Они попридержали свои прежние высокомерные речи. Это же Маг третьего уровня!
Если бы он вдруг решил здесь кого-то убить, кто бы смог его остановить?
Возможно, Великий рыцарь Лу Цинъяо и смогла бы попробовать.
Но ходили слухи, что командир рыцарей Лу Цинъяо и он — жених и невеста…
Рыцари становились все почтительнее к Су Чжэ.
Су Чжэ видел, как эти рыцари относятся к нему с глубочайшим уважением, и хотя на лице его по-прежнему не было никаких эмоций, в душе ему стало немного досадно.
Он ожидал, что будет сцена с пощечиной: например, рыцари проявят к нему неуважение, разгорится конфликт, и тогда он сможет на законных основаниях проучить их, продемонстрировав свою силу и утвердив свой авторитет.
Похоже, он размечтался.
Будучи злодеем, внушающим ужас, одного его присутствия было достаточно, чтобы внушить благоговейный трепет.
Примостившийся на его плече Вэй Цзя некоторое время молчал, а затем прокомментировал:
— Ты и правда ожидал такого нелепого развития событий?
— Просто хочу немного развлечься, иначе слишком скучно, — ответил Су Чжэ.
Лу Цинъяо снова пересчитала людей и, убедившись, что все в порядке, уже собиралась объявить о выступлении.
Вдруг раздался детский голос. Маленький мальчик в доспехах, явно еще слишком малый и по росту, и по возрасту, держа в руках меч, подбежал к ним.
— Сестра Лу! Ты забыла свой меч! — крикнул он на бегу.
Этот меч был почти такого же роста, как он сам, и рукоять закрывала ему глаза.
В итоге, не разглядев дороги, он споткнулся о камень.
Раздался глухой стук — он упал.
— Ай!
Серебряный меч вылетел из рук, и его острие устремилось прямо на Су Чжэ.
Все рыцари вздрогнули. Если бы эта штука попала в цель, это было бы смертельно!
Они уже собирались предупредить его, но увидели, как Су Чжэ протянул руку.
Что он собирается делать? Неужели применить магию?
— Нет! У него высокая магическая устойчивость, — взволнованно крикнула Лу Цинъяо.
Однако Су Чжэ даже не пошевелился.
Под испуганными взглядами толпы протянутая рука Су Чжэ вдруг перехватила край меча.
В то же мгновение его корпус гибко развернулся.
Серебряный меч, который должен был улететь далеко, был с легкостью возвращен обратно.
Эта серия движений была настолько плавной и естественной, что все присутствующие рыцари остолбенели.
Су Чжэ небрежно покрутил меч в руке, заставив членов рыцарского ордена вытаращить глаза от изумления.
Что это такое?
Драгоценный меч Великого рыцаря Лу Цинъяо, и он вот так просто вертит его в руке?
Он правда маг?
Лу Цинъяо тоже остолбенела, ее тело все еще сохраняло позу, в котором она пыталась его остановить.
Она захлопала глазами, глядя на Су Чжэ, и долгое время не могла вымолвить ни слова.
Су Чжэ, поиграв с Серебряным мечом, вернул его Лу Цинъяо и, подойдя к ней, весьма смиренно произнес:
— Прошу прощения.
— Давно не брал в руки эту штуку, вот и решил немного побаловаться.
Лу Цинъяо посмотрела прямо на Су Чжэ, и внезапно, вспомнив их утренний разговор, с некоторой обидой в голосе сказала:
— Ты умеешь обращаться с мечом.
Су Чжэ пожал плечами, сохранив бесстрастное выражение лица.
— Я маг.
Разумеется, про себя он добавил:
— Универсальный маг.
Видя всеобщее потрясение членов рыцарского ордена, Вэй Цзя повернул голову и покосился на Су Чжэ.
Казалось, он понял намерения Су Чжэ.
Потому что… показывать себя действительно очень приятно.
Лу Цинъяо выхватила Серебряный меч, вложила его в ножны и, больше не обращая на него внимания, скомандовала ордену:
— Все рыцари! По коням! Выступаем!