Мгновение, когда погасли голографические камеры, и рёв восторга и спецэффекты от донатов в прямой трансляции оборвались, словно обрушившись с неба.
В лаборатории остался лишь слабый гул «мусорного излучателя веселящего газа» и редкие подёргивания и «хе-хе-хе» — приглушённый смех, вырывавшийся из горла Мо Сяоцяо.
— Я… я чувствую… эта половинка острой палочки танцует в моём ментальном море… — Мо Сяоцяо развалился в лабораторном кресле, глаза его были расфокусированы, уголки губ висели, оставляя тонкую нить слюны, а на лице сияла загадочная улыбка, достойная философа. — Она говорит мне, что высший смысл вселенной — это сладкое с острым, а острое с вяжущим…
Ли Вэй шлёпнула его по затылку. Хлёсткий звук был несильным, но унизительным до предела: — Очнись, работяга! Прекрати медитировать, иначе твоя способность превратится в «призыв острой палочки».
Она говорила с сарказмом, но в душе ликовала.
Сигналы на терминале оптического мозга звенели, словно новогодние петарды, не умолкая.
Цифры баланса на личном счету росли со скоростью, от которой у неё, видавшего виды учёного, сердце замирало.
Раз, два, три… последовательность нулей позади заставила её почти поверить, что она выиграла в межзвёздную лотерею.
— Набор «анти-инволюционных» распылителей от Су Шэня, хочу сто комплектов, адрес — Чёрный камень, срочно!
— Набор для самоспасения «вяленая рыба», адрес вам отправила, деньги оплачены, умоляю, отправьте скорее!
— Стример, стример, когда появится в продаже «Размораживатель Холодных Цветов»? Мой босс — ледышка, мне кажется, мне это нужно, в буквальном смысле!
Профессор Ци поправил свои очки в старой оправе. Линзы из-за недавнего беспорядка покрылись радужной плёнкой, придавая ему вид несерьёзного киберпанк-персонажа.
Он обошёл дважды вокруг «шедевра», собранного из коробки из-под лапши, старого динамика и тюбиков из-под зубной пасты, бормоча себе под нос: — Невероятно, это… это нарушает научную этику! Но с точки зрения результата, оно идеально соответствует закономерностям рассеяния высокоэнергетичных частиц в примитивной резонаторной полости… Это просто… это победа самодельщиков, позор академии!
Старый профессор выглядел скорбящим, будто его академические убеждения были растоптаны и избиты, но Ли Вэй отчётливо видела на его слегка приподнятых губах тень «всё равно приятно».
— Профессор Ци, не расстраивайтесь, — Ли Вэй протянула ему бутылку энергетического напитка. — Предел науки — это метафизика, а это у нас — идеальное сочетание метафизики и науки. Видите ли, клан Линь хотел монополизировать рынок, заблокировать нас. И что в итоге? Мы взяли кучу хлама и превратили их «Стратегические Запасы» в шутку. Что это значит? Это значит, что знания — это не только сила, но и способ быстро заработать, да причём мгновенно!
Она покачала ужасающий список заказов на своём оптическом мозге, смеясь, как лиса, укравшая цыплёнка. — С сегодняшнего дня мы больше не те, кого стригут капиталисты, мы — работяги, держащие в руках серп!
Тем временем, в переговорной комнате высшего уровня штаб-квартиры клана Линь, царила атмосфера, тяжёлая, как выпадающая вода.
На дорогом столе из чёрного как ночь камня, голографический проектор снова и снова прокручивал последние минуты прямой трансляции Ли Вэй — вот она, кокетливо улыбаясь, благодарит «Звёздного Клинка-Тихого» за донат, и даже заявляет, что научит его делать «Размораживатель Холодных Цветов».
— Бум!
Линь Сюаньюань больше не мог сохранять своё благородное достоинство, он ударил кулаком по оптическому мозгу. Дорогое устройство мгновенно искрнуло, несколько электрических разрядов, и оно погасло.
— Сумасшедшая! Она — абсолютная сумасшедшая! — его красивое лицо исказилось от гнева. — Как она смеет? Как она смела в прямом эфире выставлять напоказ такую полуфабрикатную опасную технологию, как будто учит готовить? Это презрение к закону! Это распространение паники!
Вэнь Вань рядом с ним тоже выглядела крайне обеспокоенной, но была гораздо спокойнее Линь Сюаньюаня.
Она быстро открыла данные мониторинга общественного мнения в Звездной сети. Одно за другим, слепящие заголовки выстроились перед ней.
#Кто дал клану Линь право прекращать поставки#
#Предел сортировки мусора — изобретать#
#Предлагаю Ли Вэй назначить почётным профессором Академии Звёздного Картографа#
#Я противостоял всему капиталистическому миру с помощью зубной пасты и коробки из-под лапши#
— Сюаньюань, сейчас не время для гнева, — голос Вэнь Вань звучал с ноткой тревоги. — У нас большие проблемы. Изначально это была лишь коммерческая конкуренция, но теперь общественное мнение заклеймило нас как «злого дракона, убивающего народные инновации». Акции клана начали немного падать после окончания трансляции, телефоны PR-отдела разрываются. Мы перекрыли ей поставки обычных комплектующих, а она вместо этого открыла новый путь с помощью мусора и вдобавок пригвоздила нас к позорному столбу!
Линь Сюаньюань тяжело дышал, грудь его вздымалась.
Его гордые коммерческие методы оказались бесполезны против такого непредсказуемого, хулиганского стиля игры, как у Ли Вэй.
Он чувствовал себя рыцарем в полном доспехе, бросившимся на проходимца с водяным пистолетом, но вместо этого был облит грязью, опозорен и осмеян толпой зевак.
— Передайте мой приказ! — в его глазах мелькнула жестокость. — Немедленно соберите юридическую команду, чтобы обвинить её в «незаконном изготовлении и распространении опасных предметов»! Свяжитесь с платформой мониторинга Звездной сети, сообщите о нарушении правил в её трансляции и требуйте пожизненной блокировки! Я не верю, что общественное мнение может быть сильнее межзвёздного закона!
Вэнь Вань приоткрыла рот, собираясь сказать, что это только подльёт масла в огонь, но увидев яростный взгляд Линь Сюаньюаня, она разумно промолчала и начала выполнять приказ.
Она знала, что этот наследник, ослеплённый гневом, снова ошибётся.
А в это время, вдали от городского центра, в межзвёздном инспекционном отделе, атмосфера была совершенно иной.
На огромном кольцевом световом экране в замедленной съёмке прокручивался повтор трансляции Ли Вэй.
Взгляд Вэй Яньчжоу был прикован не к примитивным деталям, а к крупному плану того, как Ли Вэй выдавила из тюбика «Зубную пасту марки «Инопланетянин».
— Докладываю, офицер, — аналитик в форме стоял прямо. — Результаты анализа состава вышли. Обычная версия этой марки зубной пасты, продаваемая на рынке, содержит лишь незначительное количество гелия для освежения дыхания. Однако, партия «XJ-734», использованная Ли Вэй в трансляции, обнаружил аномальные энергетические флуктуации.
Аналитик сделал паузу и глубоко вдохнул: — Мы обнаружили крайне низкую концентрацию редкого изотопа, гелия-3. Это вещество… обычно встречается только в высокоэнергетических лабораториях и в проектах термоядерных реакторов военного назначения.
В инспекционном отделе воцарилась гробовая тишина.
Все знали, что означает гелий-3.
Это высший стратегический материал, питающий двигатели межзвёздных кораблей и высокоэнергетическое оружие, его ценность даже превышает вес золота. И такое вещество оказалось в обычном тюбике зубной пасты?
Это было ещё более немыслимо, чем то, что Ли Вэй создала излучатель из мусора.
— Производственная линия? — голос Вэй Яньчжоу был низким и спокойным, без каких-либо эмоций. — Уже отправлены люди для её опечатывания. Это была небольшая фабрика на краю звёздного пояса, юридическое лицо пропало месяц назад, фабрика была остановлена. Мы отследили весь поток партии «XJ-734». Большая часть оказалась утеряна, лишь крайне малая часть просочилась на Чёрный рынок через неофициальные каналы, а затем… одна коробка была куплена Ли Вэй на станции утилизации как просроченный товар.
— Хм.
Губы Вэй Яньчжоу изогнулись в едва заметной дуге. Это совпадение?
Или кто-то намеренно передал ей эту «бомбу»?
— Офицер, группа клана Линь только что подала заявление о жалобе, требуя заблокировать трансляцию Ли Вэй и начать расследование, — доложил другой подчинённый.
Вэй Яньчжоу отвёл взгляд от экрана. Он подошёл к огромному окну от пола до потолка и взглянул на стальной город, освещённый неоновыми огнями.
Вдалеке, крошечная лаборатория Ли Вэй тоже светилась одним огоньком, словно упрямая звездочка.
— Отклонить заявление клана Линь, — спокойно приказал он.
— А? — подчинённый замер. — Но, офицер, её действия действительно находятся в серой зоне закона…
— Тогда пусть остаётся серой, — голос Вэй Яньчжоу был неоспорим. — Отправьте людей, чтобы они внимательно следили за всеми следами той фабрики по производству зубной пасты, ведите глубокое расследование. Что касается Ли Вэй… позвольте её трансляции продолжаться, не вмешивайтесь.
Он смотрел на свет лампы и тихо произнёс, так тихо, словно боялся, что его унесёт ночной ветер: — Она не ищет выживания… она восстанавливает правила. И я хочу увидеть, как она взбудоражит это болото.
Ночь сгустилась.
В лаборатории Мо Сяоцяо наконец очнулся от состояния «просветления острой палочкой» и вместе с профессором Ци, уставившись на горы виртуальных заказов и списков материалов, с кряхтением занялся их сортировкой.
Ли Вэй же, откинувшись на спинку кресла, наслаждалась редкой тишиной.
Денег на счету было достаточно, чтобы обойти блокаду клана Линь и закупить более качественные, обычные материалы с Чёрного рынка или из других галактик.
Этот кризис, вызванный прекращением поставок, не только не сломил её, но и сделал её сказочно богатой и знаменитой за одну ночь.
Она даже придумала контент для следующей трансляции — «Научу вас делать шлем-усилитель ментальной силы из мультиварки и старого телефона», что гарантированно разозлит Линь Сюаньюаня до такой степени, что он разобьёт ещё один оптический мозг.
Жизнь, она такая проста, непритязательна и скучна.
Она потянулась и собиралась начать предварительную сортировку и классификацию огромного массива данных заказов, чтобы спланировать доставку.
Тысячи и тысячи сообщений прокручивались на световом экране, каждое из которых представляло доверие и доход.
Однако, в процессе быстрого просмотра, одно сообщение, затерянное среди обычных заказов, подобно ледяной игле, мгновенно пронзило её радость победы.
Это был сверхкрупный заказ, покупка тысячи комплектов «Набора для самоспасения вяленая рыба» на огромную сумму, с использованием анонимной оплаты.
Само по себе это было несколько странно, но ещё больше заставило Ли Вэй сузить зрачки, так это адрес доставки.
В графе адреса не было конкретной планеты или города, только кодовое имя:
«Певчая птица, гнездо номер семь».
Певчая птица — крупнейшая организация контрабандистов и сборщиков информации в галактике, их «гнёзда» — это территории вне закона, с которыми даже инспекционный отдел Звездной сети испытывает трудности.
Пальцы Ли Вэй застыли над световым экраном, улыбка медленно исчезла с её лица.
Она думала, что всего лишь спугнула рыбу в пруду Звездной сети, но не ожидала, что вытащит акул из морских глубин.