Ли Вэй неторопливо вышла из актового зала. Полуденное солнце, словно покрытое медом золотое фольго, тепло освещало ее плечи.
Она нарочито глубоко вдохнула, чувствуя, как невидимый груз, сброшенный из-за расторжения помолвки, сделал ее, по меньшей мере, на три цзиня легче.
Эта ошеломляющая история с расторжением помолвки завершилась идеальным финалом: «преподаватели и студенты всего факультета наелись до сыта, а бывший жених публично испытал социальную смерть», это событие поистине могло войти в историю как классический пример «вяленой рыбы», одерживающей победу.
В голове у нее стремительно проносились расчеты. Она планировала, вернувшись в общежитие, немедленно запустить свой «План Б перезапуска жизни» — например, оптимизировать эскиз «Автоматической машины для безделья», нарисованный вчера вечером, или же улучшить до версии 2.0 полуфабрикат «Устройства для замещения плача», чтобы как можно скорее реализовать внешний аутсорсинг эмоций и полностью освободить себя.
Пока она в блаженстве размышляла о будущем, на единственном пути к жилому корпусу, ведущем прямо, две незаметные прежде серебристо-серые энергетические стены по обе стороны бесшумно раздвинулись внутрь, открывая два темных прохода.
Затем четыре члена Отряда Звездного Клинка в полном боевом снаряжении вышли ровными, синхронными шагами. Их тактические экзоскелеты отливали холодным металлическим блеском на солнце. Лица под шлемами были неразличимы, но одна лишь убивающая аура мгновенно превратила шумный воздух вокруг в ледяную точку.
Из тени прохода медленно вышел высокий силуэт.
Он был одет в безукоризненный черный мундир, а на его эполете красовался знак «Звездного Клинка», состоящий из острого меча и звезд, словно вырезанный настоящим лезвием, настолько острый, что мог обжечь глаза.
Пришедшим был Вэй Яньчжоу.
Его взгляд был холоднее металла экзоскелета. Он прицельно остановился на Ли Вэй, и его голос, лишенный малейших человеческих эмоций, звучал как высокоточный синтезированный звук: «Ли Вэй, Следящая группа просит вас пройти».
Сердце Ли Вэй сжалось, словно ее сдавила невидимая рука.
Пришло, пришло то, что должно было прийти.
Однако на ее лице за секунду появилась улыбка, ярче солнца, сверкающая, как будто она только что выиграла пять миллионов межзвездных кредитов: «Ой-ой, да это же Капитан Стражи! Ваша эффективность просто поражает. Вы пришли специально, чтобы пригласить меня на ужин в честь моего одиночества? Скажу вам, я человек скромный, неловко, когда такие S-класс герои тратятся на меня!»
Пока она безудержно извергала слова в режиме «разговорной перестрелки», ее мозг лихорадочно работал, анализируя текущую ситуацию.
Самым страшным после расторжения помолвки всегда была не месть Линь Сюаньюаня, этого «мозга-любовника», а попадание в поле зрения официального органа, представляющего высшую власть Империи.
В трагическом сценарии оригинальной героини ее беда началась с того, что система наблюдения отметила ее как «индивида с аномальным поведением», затем Вэнь Вань незаметно подложила «доказательства», и в конечном итоге именно перед ней, Вэй Яньчжоу, был исполнен акт подавления.
Теперь же Вэй Яньчжоу лично появился. Без сомнения, это значило, что вступила в силу временная пометка в ее личном деле «аномальная психоэмоциональная стабильность».
Она четко понимала, что сейчас ни в коем случае нельзя сопротивляться, потому что сопротивление равносильно подтверждению «проблемности»; но и молчать нельзя, потому что молчание — согласие.
Единственный путь к спасению — до конца придерживаться образа «безумца с нестандартными извилинами», играть так, чтобы поверила даже сама себе!
Инспекционный Отдел располагался на самом верхнем этаже восточной башни академии, представляя собой герметичное помещение без окон.
Каждый дюйм стен, потолка и пола здесь был бесшовно соединен бесчисленными миниатюрными голографическими камерами наблюдения, создавая поистине трехсотшестидесятиградусный обзор без мертвых зон.
Вэй Яньчжоу бесстрастно сидел на главном судейском месте. Перед ним в воздухе висела огромная полупрозрачная панель данных, на которой с чрезвычайной скоростью прокручивался личный файл Ли Вэй: побочная ветвь Клана Су, рейтинг способностей — C-класс (психический резонанс), общий рейтинг в академии — ниже среднего, записей о значительных вкладах нет… Все было совершенно обычно, пока не появилось последнее, только что выделенное красным примечание: «Эмоциональные реакции и поведенческие модели значительно отклоняются от стандартных показателей, существует высокая вероятность преувеличения или признаков шизофрении».
Ли Вэй, войдя, повела себя как дома. Она развязно уселась на стул напротив Вэй Яньчжоу, закинула ногу на ногу и, улыбаясь, первой заговорила: «Капитан, вы устроили такой допрос, словно перед вами космический пират. Вы хотите спросить, почему я не плакала и не скандалила в актовом зале, а аплодировала и радовалась? Ай, не буду скрывать, мне по жизни не везет. С учетом этого случая с Линь Сюаньюанем, меня с самого детства уже десять раз бросали! Это десятый раз, скажу вам, я уже давно смирилась, онемела!»
Чтобы повысить убедительность, она даже достала из своего четырехмерного кармана, как в «Дораэмоне», этот блестящий маленький мегафон и помахала им перед ним, с гордостью говоря: «Видите? Это специально сделанный мной реквизит для создания атмосферы при расторжении помолвки. Я подумываю, что в будущем его можно будет производить массово и продавать в Звездной сети. Может, это откроет новый путь к обогащению!»
Вэй Яньчжоу легким движением тонких пальцев коснулся воздуха. Файл на панели данных мгновенно переключился на запись с камер наблюдения в актовом зале — именно ее аплодисменты и смех в ультравысоком замедленном воспроизведении.
На экране дуга ее улыбки, частота сокращений лицевых мышц, даже диаграмма звуковых волн ее смеха — все было точно помечено интеллектуальной системой красными линиями данных с кричащими «аномальными значениями».
«Ваша внешняя эмоциональная реакция определена как положительный пик, однако данные физиологического мониторинга показывают, что при аплодисментах ваша сердечная частота падала до тридцати четырех ударов в минуту, что близко к состоянию предсмертной агонии», — голос Вэй Яньчжоу оставался холодным, словно он зачитывал отчет о вскрытии. «Вы боитесь, но ваше поведение выглядит так, будто вы празднуете. Ли Вэй, это не та физиологическая и психологическая реакция, которую должен проявлять нормальный человек, сталкиваясь с огромным давлением».
Сердце Ли Вэй «ёкнуло»: вот это да!
Этот парень — просто ходячий детектор лжи с AI и определитель жизненных показателей!
Он и это смог проанализировать?
Ее мозг стремительно заработал, мгновенно переключившись в режим «артистичного шоумена». Она резко хлопнула себя по бедру, и в голосе появились нотки плача: «Ай! Мамочки! Вы и это заметили! Капитан, вы просто зоркий, как Сокол!»
Сказав это, ее глаза на глазах стали краснеть, а затем она нарочито вытерла тыльной стороной ладони несуществующие слезы. Ее актерская игра была настолько правдоподобной, что могла бы растрогать и Оскар: «Позвольте признаться, я тогда так боялась, что у меня ноги подкосились, чуть не описалась! Но мой ненадежный отец с детства учил меня: «Доченька, наши люди могут умереть, но ни в коем случае не умирать на сцене! Лучше быть избитой до смерти со смехом, чем плакать и давать себя в обиду!» Это я… я упаковываю свое уже давно израненное трагическое ядро в оболочку комедии! Капитан, понимаете ли вы принцип «искусство рождается из жизни и возвышается над ней»!»
Вэй Яньчжоу замолчал. В его глубоких глазах не отражалось никаких эмоций, словно он рассчитывал правдоподобность ее слов.
Через мгновение он внезапно встал со своего места и подошел к Ли Вэй.
Невидимая, но тяжелая, как гора, ментальная сила, словно поток ледяного ветра с полюса, мгновенно обрушилась на Ли Вэй, крепко сдавив ее.
Психическое давление Способного S-класса для Способного C-класса было не менее чем столкновением с несущимся на полной скорости грузовиком-платформой.
Ли Вэй почувствовала, как мозг мгновенно сжался, будто бесчисленные раскаленные стальные иглы безумно вращались в черепе, душа трепетала.
Она сильно прикусила кончик языка, заставляя себя сохранить последнюю долю ясности сознания с помощью острой боли.
В последний момент, прежде чем сознание было поглощено тьмой, она из последних сил выхватила из кармана ярко-зеленую, причудливой формы вещицу — ее прототип «Эмоционального плакальщика» 1.0.
Она сделала эту штуку вчера вечером от нечего делать из старых деталей, разобранных в общежитии. Принцип был прост и груб: выделяя микроскопическое количество безвредного для организма слезоточивого газа, в сочетании со встроенным звуковым чипом, имитировать самый душераздирающий плач.
Дрожа, она нажала единственную красную кнопку на устройстве.
Следующая секунда: пронзительный, головокружительный плач разнесся по всему Инспекционному Отделу: «Ва-а-а!»
Слезы и сопли Ли Вэй мгновенно хлынули, как из прорванного шлюза, залив ей все лицо. Ее плач был горьким и пронзительным, полным отчаяния человека, которого отверг весь мир: «Я больше не хочу жить! — Старший брат Линь меня бросил —! Я даже не могу стать тихоней «вяленой рыбой» —! У-у-у…»
Эта актерская игра, этот звук, это визуальное воздействие были просто взрывными.
Даже бесстрастные ИИ систем наблюдения на стенах на мгновение переключились из «высокой степени преувеличения» на «определение как истинной скорбной эмоции».
Ледяное давление, окутывавшее ее, внезапно ослабло.
Вэй Яньчжоу отвел свою ментальную силу.
Он смотрел сверху вниз на девушку, с заплаканным лицом, без тени образа, и в его спокойных, как застоявшаяся вода, глазах впервые появилось крайне незначительное колебание.
На панели данных перед ним кривая, отображающая эмоциональное состояние Ли Вэй, после резкого, почти зашкаливающего всплеска, действительно волшебным образом выровнялась, перейдя к линии, обозначающей «истинность».
«Можете идти», — спокойно произнес он, и в его голосе, казалось, стало меньше прежней механичности.
Ли Вэй немедленно прекратила плакать, всхлипывая, запихнула «героический» маленький зеленый флакон обратно в карман, вытирая несуществующие слезы с лица и всхлипывая говорила: «Спасибо, Капитан. Спасибо за вашу заботу! В следующий раз… в следующий раз я постараюсь плакать еще более искренне!»
Ли Вэй, пошатываясь, вышла за дверь Инспекционного Отдела. В тот момент, когда дверь за ее спиной закрылась, выражение скорби на ее лице мгновенно исчезло без следа.
Она быстро моргнула, чтобы протереть покрасневшие от слезоточивого газа глаза, и уголки ее губ изогнулись в улыбке облегчения.
Отлично, первый этап пройден успешно.
Она не только не была немедленно классифицирована как «потенциальный мятежник» или «психически больной человек», но и успешно посеяла в сердце Вэй Яньчжоу, главного босса, семечко под названием «любопытство», переключив его внимание с «бдительности» на «замешательство».
Более того, ее дурацкое изобретение умудрилось обмануть ментальное сканирование Способного S-класса.
Жить — это действительно хорошо.
Ли Вэй глубоко вздохнула, таща почти обессиленное тело в сторону своего общежития.
Предыдущая борьба ума и хитрости была утомительнее, чем трехчасовой бой с десятью межзвездными чудовищами.
Сейчас ей хотелось только одного: немедленно упасть на свою кровать, перейти в режим «вяленой рыбы» и уснуть до конца света.
Однако, одна волна еще не утихла, а другая уже поднялась.
Когда она наконец добралась до двери своей комнаты в углу жилого корпуса и приготовилась открыть систему доступа, она обнаружила, что система распознавания оптического мозга не реагирует.
Она с недоумением подняла голову и только тогда заметила, что свет у двери был чем-то заслонен.
Безмолвная темная фигура неподвижно стояла перед ее дверью. От нее исходил слабый запах, напоминающий дезинфицирующее средство из медпункта, а безупречно белый край одежды тихо свисал на периферии ее поля зрения.