Последствия инцидента с Механическим Тараканом еще не полностью утихли. Ли Вэй думала, что наконец-то сможет насладиться несколькими днями спокойствия, как «соленая рыба», и даже уже спланировала, какой новый дурацкий сериал посмотрит в лаборатории.
Однако жизнь всегда бьет по лицу, когда ты думаешь, что все под контролем.
Едва утреннее солнце пробилось сквозь жалюзи, посеяв на лабораторном столе пятнистые тени, как Ли Вэй, зевая, толкнула дверь лаборатории и чуть не врезалась в две «человеческие стены».
Она присмотрелась и увидела: вот же они, эти два известных каменных лица из Отряда Звездного Клинка!
Двое бойцов стояли прямо, их униформа была наглажена без единой складки. В руках они торжественно держали серебристый термоконтейнер, отливающий холодным металлическим блеском. Вид у них был такой, будто они сопровождали какого-то межзвездного преступника класса S, находящегося в розыске.
— Доброе утро, студентка Су. — произнес один из бойцов с бесстрастным лицом, его голос был ровным, словно у искусственного интеллекта. — Капитан Стражи просит вас выпить питательный раствор.
Мозг Ли Вэй тут же завис на три секунды.
Чего? Капитан Стражи? Вэй Яньчжоу? Просит ее выпить питательный раствор?
Неужели ход событий слишком неправдоподобен?
Предложение выпить напиток подозреваемому от надзорной группы — это настолько запутанная операция, что ей не сравниться с той, когда ее бывший жених, при всей галактике, объявил, что женится на кактусе.
— Нет, братаны, вы серьезно? — Ли Вэй почесала растрепанные волосы, пытаясь найти хоть намек на шутку на их лицах, но увидела лишь профессионализм «абсолютного подчинения приказу».
Собеседник больше ничего не сказал, лишь открыл серебристый контейнер, показав, что внутри.
Шесть специальных питательных растворов в пробирках, аккуратно уложенных в бархатную подкладку. Жидкость имела завораживающий сине-голубой цвет и мерцала в утреннем свете.
На каждой пробирке была простая этикетка, на которой звездным универсальным языком было написано: «Для использования S-классом».
Зрачки Ли Вэй резко сузились.
Фирменный питательный раствор S-класса, помимо высокоэнергетических веществ, в качестве основного компонента содержал высококонцентрированный стабилизатор духа.
Это было предназначено для сверхлюдей S-класса, чья сила духа была настолько велика, что могла в любой момент выйти из-под контроля. Если бы обычный человек выпил это залпом, не говоря уже об усилении, он бы уснул на трое суток, и это было бы еще неплохо, учитывая его дорогую цену.
Что задумал Вэй Яньчжоу? Боится, что она недоедает, и хочет напрямую отправить ее в мир грез за энергией?
Конечно, она не протянула руку, чтобы взять.
В одно мгновение молнии в ее голове сформировалась дерзкая и самоубийственная мысль.
Она не только не проявила ни малейшей осторожности, но еще и весело вытащила из кармана металлический предмет размером с ладонь, похожий на сушеную соленую рыбу — коллекционное издание «Имитатор Соленой Рыбы».
Она без колебаний нажала кнопку «-50 IQ» на боковой стороне имитатора.
В следующую секунду взгляд Ли Вэй мгновенно изменился с ясного на рассеянный, уголки ее губ слегка приоткрылись, обнажив простодушную, глуповатую улыбку. Она ткнула пальцем в сияющий голубой питательный раствор и громко воскликнула с восторгом первооткрывателя: — Вау! Что это? Это же блестящий напиток! Если его выпить, можно превратиться в сверхрыбу и защитить мир в Академии Звёздного Картографа, да?
Ее крик был полон силы и пронзительного звука, мгновенно привлекая взгляды всех проходящих мимо студентов.
— Пффф — «Сверхрыба»?
— Я не ослышалась? Эта вечно отстающая Су Ли Вэй опять заболела?
— Быстрее записывай, быстрее записывай! Сегодняшнее самое странное поведение в кампусе, она должна дебютировать в центре!
Бесчисленные злорадные взгляды и объективы записывающих устройств тут же направились на нее.
Ли Вэй, казалось, ничего не замечала, даже сделала несколько поз в стиле чунибё, которые считала крутыми, бормоча себе под нос: — Во имя соленой рыбы, уничтожу тебя!
Зрители тут же разразились громким смехом, а внутренний форум академии снова пополнился новым популярным видео под названием — «Шок! После Механического Таракана Ли Вэй снова придумала хитрый план, намереваясь стать супергероем!».
Однако, посреди этого океана веселья, только Ли Вэй знала, что ее внутренняя система оповещения достигла высшего уровня, сирены выли громче, чем на рок-концерте.
Вэй Яньчжоу никогда не действовал без причины.
Этот мужчина был так же глубок, как Марианская впадина, и его подарки определенно не были простым «проявлением заботы».
Этот питательный раствор — проверка?
Ловушка?
Или… какой-то детектор сверхспособностей, с которым она никогда не сталкивалась?
Среди шума, под покровом «дуры», она полудобровольно приняла горячий серебристый контейнер и со всех ног бросилась обратно в лабораторию, хлопнув дверью, отгородившись от насмешек внешнего мира.
В лаборатории глупая улыбка на лице Ли Вэй мгновенно исчезла, сменившись ледяной серьезностью.
Она поставила питательный раствор на лабораторный стол и, не колеблясь, включила спектральный анализатор высочайшей точности.
Сине-голубой луч просканировал пробирку, и поток данных стремительно замерцал на экране.
Через несколько минут сгенерировался подробный отчет об анализе состава. Помимо того, что было указано на этикетке, в самом низу отчета, строка очень мелким шрифтом привлекла ее внимание — обнаружено следовое количество «Нейросинхронизатора».
Ли Вэй легонько постучала пальцами по столу, и ее губы изогнулись в холодной усмешке.
Нейросинхронизатор, какая полезная вещь.
Он может значительно и кратковременно повысить эффективность резонанса ментальной силы у потребителя. На поле боя он часто используется для командной синхронной работы сверхлюдей S-класса, позволяя им достигать идеальной синхронизации на ментальном уровне за короткое время, высвобождая многократную боевую мощь.
Для обычного человека это действительно безвредно; выпить его — все равно что выпить бутылку дорогой минеральной воды. Но как только в теле потребителя есть следы модификации сверхспособностей, даже если эти следы глубоко скрыты, Нейросинхронизатор, подобно магниту, будет принудительно вызывать резонансную реакцию скрытых в теле сверхспособностей, делая их в сети мониторинга ментальной силы подобными фейерверкам в ночном небе — невозможно спрятаться.
Вот это да, Вэй Яньчжоу не просто согревал, а взял первоклассную удочку, насадил на нее лучшую наживку и ждал, пока она, эта «рыба», клюнет.
Он хотел увидеть, действительно ли она дурацкая «соленая рыба» Су Ли Вэй, или высокоранговый сверхчеловек, который притворяется.
«Хочешь поймать меня? Хех, посмотрим, достаточно ли крепка твоя леска», — пробормотала Ли Вэй, в ее глазах мелькал волнующий и опасный блеск.
Она не уничтожила эти питательные растворы, а наоборот, превратила их в сокровище.
В тот же вечер, под прицелом тех скрытых, как они думали, камер наблюдения, которые Вэй Яньчжоу разместил вокруг лаборатории, Ли Вэй начала свое «представление».
Она не стала пить напрямую, а стала копаться среди кучи деталей, потратив три часа на переделку совершенно новой «полностью автоматической интеллектуальной питьевой машины».
Эта машина имела форму очаровательной Механической Утки: желтый корпус, круглые электронные глаза, она походкой шла, покачиваясь, полная глупости.
Ли Вэй написала для нее очень сложную программу, основная функция которой была одна: имитация процесса питья живым существом.
Перед «камерой» она осторожно вставила одну пробирку S-класса в слот за спиной Механической Утки.
«Хорошая уточка, выпей эту, и ты будешь самой красивой уткой на свете», — она по-настоящему похлопала утку по голове.
Затем она запустила программу удаленного управления.
С другой стороны, в комнате наблюдения штаба Отряда Звездного Клинка, Вэй Яньчжоу откинулся на спинку кресла и бесстрастно смотрел на изображение на экране.
На экране Механическая Утка, получив команду, мигнула электронными глазами, затем тряхнула головой, вытянула шею, открыла клюв и «бульк-бульк» выпила эту пробирку сине-голубой жидкости.
Весь процесс был очень реалистичным, даже движения горла при глотании были имитированы.
После питья Механическая Утка по-человечески громко икалo, и небольшой поток безвредного газа, содержащего компоненты анализа, вырвался из ее клюва, будучи идеально захваченным газовым коллектором, который Ли Вэй заранее установила.
Данные мгновенно передавались на терминал перед Вэй Яньчжоу.
【Результат анализа образца цели: колебания ментальной силы цели стабильны, никаких аномальных резонансных реакций не обнаружено.
Комплексная оценка: безопасно.】
Все было в порядке, без каких-либо изъянов.
Однако, взгляд Вэй Яньчжоу был прикован к воспроизводимому видео.
Кончиками пальцев он ритмично, раз за разом, постукивал по столу.
Техник позади него не увидел проблемы и тихо доложил: — Капитан, кажется, мы зря беспокоились. Эта Су Ли Вэй… возможно, действительно просто обычный человек с небольшой хитринкой.
Вэй Яньчжоу не ответил, только увеличил изображение и зафиксировал момент, когда Механическая Утка глотала.
Ритм глотания, казалось бы, случайный, но на самом деле, каждый интервал «бульк-бульк» был точно, помиллисекундно, рассчитан так, чтобы избежать каждой временной точки, когда Нейросинхронизатор теоретически мог вызвать пик ментальной силы.
Это было уже не совпадение, а безупречная программа обхода, спланированная сравнимо с топовым суперкомпьютером.
Эта Су Ли Вэй, используя глупую утку, под его носом, провела мастер-класс по контрразведке.
На следующий день Ли Вэй думала, что дело закрыто, и готовилась продолжить свою жизнь «соленой рыбы», как вдруг дверь лаборатории тихонько постучала.
Она открыла дверь и замерла на месте.
На пороге стоял уже не тот двух каменных лиц, а сам Вэй Яньчжоу.
Он все так же был одет в строгую униформу надзорной группы, высокая и стройная фигура, серебристо-серые эполеты отражали свет коридора, как лезвия.
На его красивом, почти холодном лице не было никаких эмоций. Пара глубоких глаз, словно зимнее звездное небо, пристально смотрела на нее.
Ли Вэй почувствовала, как ее сердце пропустило удар, но на лице все еще играла идеальная глупая улыбка: — Ох, это Капитан Вэй! Почему вы сами пришли? Вы что, беспокоитесь, что я недоедаю, и пришли навестить меня?
Вэй Яньчжоу проигнорировал ее шутки, даже его взгляд не дрогнул. Он медленно поднял руку и протянул ультратонкую планшетку для данных.
Ли Вэй подсознательно взяла ее.
На планшетке был отображен весь ее маршрут за последнюю неделю, с точностью до секунды.
Ниже были данные о ее последних «небольших изобретениях», включая внутреннюю схему той злополучной Механической Утки, и даже ее уникальная частота сигналов «Имитатора Соленой Рыбы» была четко отмечена.
Улыбка Ли Вэй наконец застыла на лице.
— Ты очень умна, — произнес Вэй Яньчжоу, его голос был низким, с металлической вязкостью. Каждое слово было как пуля, точно поражая ее сердечные оковы. — Но не пытайся испытывать терпение надзорной группы.
Сказав это, он не взглянул на нее больше, развернулся и ушел.
Высокая фигура исчезла в конце коридора, оставив лишь одну фразу, медленно застывающую в воздухе, наполненном летающей пылью.
— В следующий раз я не буду присылать питательный раствор.
Ли Вэй стояла на месте, пока звуки его шагов окончательно не стихли, и только тогда обнаружила, что ладони ее покрылись холодным потом.
Ощущение холода от планшетки для данных заставило ее дрожать.
Он узнал.
Он увидел насквозь все ее «притворство» и «представления».
Но он не разоблачил ее на месте, и тем более не арестовал.
Он действовал как опытный игрок, перевернул все ее козыри и показал ей их, а затем решил отступить.
Он ждал.
Ждал, когда она сама сделает следующий ход, когда она полностью раскроет свои истинные намерения.
Что еще больше заставило Ли Вэй сердцебиение необъяснимо ускориться, так это то, что в тот момент она действительно увидела в глубине этих холодных, нечеловеческих глаз проблеск мимолетного… интереса.
Это был не взгляд хищника, увидевшего добычу, а взгляд игрока, встретившего своего противника.
— Вот дерьмо… — она убрала планшетку для данных, прислонилась к дверному косяку и долго выдыхала, бормоча себе под нос, — Почему эта ледяная королева в этом поколении сложнее, чем главный босс злодеев?
Снаружи, ночное небо Академии Звёздного Картографа оставалось таким же ярким, как обычно, бесчисленные звезды украшали его.
Однако Ли Вэй отчетливо почувствовала, что в воздухе появилось какое-то необычное, едва уловимое дрожание.
Кажется, шахматная доска этой игры «кошки-мышки» между ней и Вэй Яньчжоу была незаметно сдвинута.
Настоящие прения только начались — второй раунд.
И она не знала, что энергетический поток, окутывающий всю академию, похоже, из-за каких-то неизвестных причин, стал немного… беспокойным.