Тяньцзицзы не был уверен, что сможет прикончить Е Мина, поэтому отправился в Особняк Лю искать Лю Уцзиня.
Сейчас в глазах Тяньцзицзы Лю Уцзинь был тем самым Скрытым Великим Могущественным, способным противостоять Небесной Судьбе.
Расспросив слуг, он узнал, что Лю Уцзинь ушёл рано утром и его нет в Особняке.
Желая показать свою искренность, Тяньцзицзы решил ждать возвращения Лю Уцзиня у ворот, невзирая на холодный ветер.
Привратник, видя, что старика не переубедить, доложил об этом Начальнику Стражи Особняка Лю — Лю Ху.
Лю Ху хотел было доложить главе клана, но, расспросив подробнее, узнал, что глава клана тоже ушёл рано утром.
Все ушли с утра пораньше. Неужели в Городе Дугу случилось что-то из ряда вон выходящее?
Лю Ху оказался прав: в Городе Дугу и впрямь произошло важное событие.
Подорожала Собирающая дух пилюля. С одного Духовного камня за штуку цена взлетела до десяти Духовных камней — в десять раз.
Что ещё более ужасно, эта десятикратная цена была утренней. К полудню цена на Собирающую дух пилюлю взлетела уже до тринадцати Духовных камней.
Когда Странствующие Культиваторы спохватились и бросились в аптеки с Духовными камнями, Собирающую дух пилюлю уже скупили четыре великих клана Города Дугу.
Собирающую дух пилюлю расхватали к полудню, и только к вечеру все узнали, в чём дело.
Для изготовления Собирающей дух пилюли нужна одна духовная трава — Девятилистная Трава.
И вот теперь поставки Девятилистной Травы прекратились.
Девятилистная Трава изначально росла в Долине Святого Лекарства, но Десять Кланов Долины Лекарства посчитали её слишком низкоценной и тратящей землю, поэтому пересадили её в подчинённую Империю Яньмэн.
Империя Яньмэн была только рада: на сотнях миллионов му Девятилистной Травы они лежа зарабатывали деньги и прославились как богатейшее государство в мире.
Для удобства транспортировки Яньмэн создала четыре зоны выращивания на своих границах.
Проблема возникла именно в восточной зоне Девятилистной Травы.
Этой весной в восточных землях Яньмэн случилась сильнейшая засуха, какой не было пятьдесят лет, — целых три месяца не выпало ни капли дождя.
После засухи пришло наводнение: три месяца суши сменились двумя месяцами непрерывных ливней.
Из-за таких бедствий урожай Девятилистной Травы в восточной зоне в этом году упал на девять десятых.
Хотя в трёх других зонах Девятилистная Трава не пострадала, но доставка оттуда естественным образом подорожала в несколько раз.
К тому же в Империи Яньмэн Девятилистная Трава выращивалась по предзаказу, то есть количество, посаженное в этом году, определялось заказами пятилетней давности. Значит, и в других трёх зонах больших излишков не было.
В результате подсчётов Восточный континент, где находится Город Дугу, столкнулся с нехваткой Девятилистной Травы как минимум на пять лет.
Пять лет для Культиваторов с их долгой жизнью кажутся коротким сроком, но совершенствование — это как плыть против течения: не продвигаешься вперёд — откатываешься назад.
Пять лет — достаточный срок, чтобы ровесники разошлись в уровне.
Лю Уцзинь разбогател: за одну ночь стоимость его запасов Девятилистной Травы выросла в десять раз.
Хотя цена на Девятилистную Траву продолжала расти, он всё равно решил продать все запасы.
Достойному мужу не пристало хранить сокровище — это навлекает беду.
Бо́льшая часть Девятилистной Травы у Лю Уцзиня была от клана Бай. Нельзя быть таким, как Е Мин, — надо оставлять другим путь к выживанию.
Этим ранним утром Лю Уцзинь привёз в клан Бай целых десять повозок Девятилистной Травы.
Дело не в том, что Лю Уцзинь не мог использовать Мешок Хранения, — он хотел, чтобы все в Городе Дугу знали: его Девятилистная Трава продана клану Бай.
Из-за подорожания Собирающей дух пилюли в Городе Дугу в последнее время стало неспокойно.
Появилось немало грязных инцидентов, связанных с захватом пилюль.
По городу ходили слухи, что бо́льшая часть Девятилистной Травы оказалась в руках господина Лю Уцзиня из клана Лю.
Как докладывал Лю Ху, за последние дни он поймал у Особняка Лю немало подозрительных Странствующих Культиваторов.
Лю Уцзинь подозревал, что эти слухи распустил не кто иной, как мерзавец Е Мин.
С таким крохотным, как игольное ушко, сердцем Е Мин, видя, что Лю Уцзинь зарабатывает деньги, страдает, наверное, сильнее, чем если бы его самого убили.
Лю Уцзинь не стал спускать Е Мину. Он тут же велел Тяньцзицзы распустить слух, что у Е Мина полно Собирающей дух пилюли и Девятилистной Травы.
Тяньцзицзы и Лю Уцзинь втайне заключили союз, чтобы вместе противостоять Е Мину.
Два старых хитреца заперлись в комнате и три дня и три ночи ломали головы, пока наконец не придумали, как справиться с Сыном Небесной Судьбы.
Тяньцзицзы объяснил Лю Уцзиню, что количество везения у каждого человека фиксировано: потратил часть — стало меньше.
Поначалу Тяньцзицзы думал, что Сын Небесной Судьбы отличается, но после нападения на Е Мина обнаружил, что он, похоже, такой же, как обычные люди: хоть везение у него необычайное, но количество тоже ограничено.
Если постоянно урезать везение Е Мина, то рано или поздно он станет таким же уязвимым, как простой человек.
Способов уменьшить везение много: например, разрыть могилы предков клана Е, подложить под подушку Е Мину куклу с проклятием, сесть на корточки и рисовать круги, проклиная Е Мина…
Все эти методы работают, но вот эффект от них — вопрос.
Чтобы сохранить свою шкуру, Лю Уцзинь решил попробовать всё.
Разрыть могилы предков…
Ну уж нет. Как бы не так: вместо того чтобы вытянуть везение Е Мина, он сам своё потеряет.
А вот куклы с проклятием — это можно устроить. Лю Уцзинь махнул рукой и приказал изготовить сотню тряпичных кукол из белой ткани.
Затем собственноручно написал на каждой кукле имя Е Мина, место его рождения и дату рождения с восемью иероглифами судьбы.
В итоге все сто кукол были переданы доверенному лицу Лю Уцзиня — Лю Ху.
Лю Уцзинь приказал Лю Ху каждый день бить этих сто проклятых кукол шлёпанцем.
Кроме того, Лю Уцзинь специально купил чистую тетрадь.
В свободное время он доставал её и записывал туда проклятия в адрес Е Мина.
Например: второе ноября. Проклинаю Е Мина, чтобы у него вода застревала в зубах, когда он пьёт холодное, а когда пукает — чтобы пятки бил.
Третье ноября. Проклинаю Е Мина, чтобы он забыл бумагу в сортире и чтобы струя мочи раздваивалась.
…
Хотя эти проклятия вряд ли действенны, они поднимают Лю Уцзиню настроение, улучшают сон, и даже есть он стал на полмиски больше.
Помимо этого, Тяньцзицзы предложил ещё один способ — постоянно наживать Е Мину врагов.
Из трёх поколений Сынов Небесной Судьбы сильнейшим был Первый Пангу, Открывший Небо. А Чжан Шэньван, Второе Поколение Судьбы, возможно, не достиг высот Пангу именно потому, что нажил слишком много врагов и был чрезмерно жесток.
Хотя это лишь догадка Тяньцзицзы, она не мешает ему создавать проблемы Е Мину.
Происхождение и положение Тяньцзицзы куда выше, чем у Е Мина. Как только он распустил слух, вся Империя Линхай узнала, что у Е Мина полно Собирающей дух пилюли и Девятилистной Травы.
Хотя девяносто девять процентов людей понятия не имели, кто такой Е Мин, жители Города Дугу знали.
Слухи обрастали подробностями, и Девятилистной Травы у Е Мина становилось всё больше.
Сначала — половина всей Девятилистной Травы Города Дугу, потом — половина всей Девятилистной Травы Империи Линхай.
В конце концов пошёл слух, что некоторые Странствующие Культиваторы даже считали, что виной всему подорожанию Собирающей дух пилюли стало то, что Е Мин припрятал слишком много Девятилистной Травы…
В клане Бай, очевидно, тоже получили эти сведения. Едва Лю Уцзинь появился, как Законный Сын клана Бай — Бай Уди — тут же вышел встречать.
— Брат-ученик Лю удостоил нас визитом, а я не вышел встретить заранее. Прошу прощения, прошу прощения.
Глядя на красивое и мужественное лицо Бай Уди, Лю Уцзинь вдруг вспомнил одного человека — очень красивую, но немного нервную женщину.
При мысли об этой особе Лю Уцзинь забеспокоился.
— Тот… Братец Бай, а ваша сестра дома?
Бай Уди: — ???
Чёртов Лю Уцзинь! Я оказываю тебе такой приём, а ты думаешь о моей сестре?
В другое время Бай Уди, этот помешанный на сестре, уже проучил бы Лю Уцзиня.
Но Девятилистная Трава ещё не получена, ссориться пока нельзя.
Бай Уди холодно сказал:
— Моей сестры в особняке нет.
Лю Уцзинь обрадовался, хлопнул себя по груди и с облегчением выдохнул:
— Ну и славно, славно.