Небольшой двухэтажный домик снаружи обвит плющом, на стене растут яркие и хрупкие камелии. В этот момент из дома донеслись голоса.
Су Жуюй радостно затараторила:
— Брат, я рекомендую тебе потрясающую книгу!
Су Цзыси с любопытством спросил:
— Активный и пассивный?
Услышав это, Су Жуюй, которая сначала немного волновалась, расслабилась.
— Почему ты раньше не сказал! А я переживала, когда советовала тебе книгу. Слушай, этот активный влюбился в главного пассивного с первого взгляда! Главный пассивный — такой тёплый, как нефрит, понимающий тип.
— Они в итоге остались вместе?
— Конечно, вместе! — Су Жуюй размахивала руками. — Если бы не хороший конец, я бы редко такое читала. Как только подумаю, что могло быть всё плохо, мне становится грустно.
Су Цзыси слегка кивнул, показывая, что готов прочитать, и в душе его охватило любопытство.
В глазах Су Жуюй мелькнул огонёк. Она с готовностью согласилась:
— Хорошо, тогда внимательно читай.
С этими словами она заботливо закрыла за Су Цзыси дверь и наказала:
— Не забудь потом обсудить со мной сюжет, а то одной обсуждать ужасно скучно!
Су Цзыси показал жест OK.
Су Цзыси открыл книгу и сразу же увлёкся, читая с большим интересом.
Оказывается, это была сцена ежегодного набора учеников в Секту Небесных Бессмертных. Люди со всей страны стекались, как прилив. Среди всех самым ярким и ослепительным был Лю Цинлань.
Полагаясь на свой высший водный корень, он сиял, как самая яркая звезда в ночном небе, и привлекал внимание бессмертных и старейшин.
В последующих испытаниях он проявил себя ещё ярче: будь то прохождение моста Извилистого Пути или простое убийство демонических зверей — всё давалось ему легко, и он уверенно занял первое место.
Затем ему посчастливилось стать учеником Чу Чанъяня. Чу Чанъянь был гением, не встречавшимся тысячу лет, и уже достиг уровня Святого Мудреца, до Сферы Бессмертного Наставника оставался всего один шаг, казавшийся таким близким.
В повседневном общении любовь Чу Чанъяня к Лю Цинланю становилась всё глубже.
Однако в сердце Лю Цинланя была первая любовь — маленький злодей Цинь Яньмин. Лю Цинлань никак не решался признаться, и в конце концов, когда тот уже был при смерти, даже не появился.
Цинь Яньмин прямо отказал Лю Цинланю, потому что сам был незаконнорождённым сыном в семье и с детства отличался подозрительностью.
Ему было трудно поверить, что кто-то мог без причины сделать для него так много. К тому же после поступления он подвергся травле со стороны Су Цзыси с Пика Небесной Лазури и стал ещё более замкнутым.
Почему же Цинь Яньмина называют маленьким злодеем? Потому что он мешал Лю Цинланю встать на путь бессмертия, и именно из-за этой первой любви.
Чтобы взбодрить Лю Цинланя, Чу Чанъянь отправил Цинь Яньмина в самое трудное Скрытое Царство, и результат был предсказуем — тот провалился.
После смерти Цинь Яньмина Лю Цинлань шаг за шагом поднимался всё выше и в конце концов вместе с Чу Чанъянем стал бессмертным наставником, вступив на путь бессмертия, и был занесён в историю потомками.
— Что за чушь? — Су Цзыси в ярости швырнул книгу на пол. — Это называется хороший конец? Использовать чужую смерть как ступеньку для себя, особенно когда там есть персонаж с моим именем! Боже, почему, когда я умираю, всё моё имущество достаётся Лю Цинланю? Он мне не родственник!
Слишком противно, не буду читать. Лучше посплю и всё забуду! Чёрт, не лезьте вы, буквы, в мою голову.
Потом, когда он уже засыпал, сквозь сон он услышал:
— Старший брат, почему ты всё ещё валяешься в постели? Сегодня ежегодное собрание по набору учеников в Секту Небесных Бессмертных, хочешь пойти посмотреть? Говорят, в этом году много талантливых, особенно двое — один Лю Цинлань, другой Цинь Яньмин, у них такие корни! У Лю Цинланя водный корень, а у Цинь Яньмина так вообще Небесный корень!
Су Цзыси, ещё не совсем проснувшись, услышал имя "Лю Цинлань" и мгновенно вскочил, как пружина, громко спросив:
— Что ты сказал? Кого зовут Лю Цинлань?
Чанмин испугался и с недоумением спросил:
— Старший брат, ты что, ещё не проснулся? Среди новых учеников в этом году есть Лю Цинлань!
Су Цзыси огляделся и подумал: "Хорошо, это не мой дом, и на мне одежда с сине-белыми облачными узорами. Точно, я не из нашего времени."
— Небеса, ты меня наказываешь? Знаешь ли ты, что этот персонаж — злодей?
Тут Су Цзыси слегка пошевелился и заметил, что на шее у него почти невидимая железная цепь.
Су Цзыси, прочитавший множество романов, сразу всё понял. Чтобы соответствовать образу, он улыбнулся и сказал Чанмину:
— Хороший младший брат, я скоро приду. Дай мне немного освоиться, я слишком углубился в тренировки и забыл об этом. Уверен, наш учитель сможет набрать отличных младших учеников.
Чанмин кивнул:
— Верно, надеюсь, Лю Цинлань выберет нас, тогда у нас будет хороший младший брат. Но, думаю, Цинь Яньмин тоже неплох. Да только разве он сравнится с Лю Цинланем, который словно весенний ветерок? — сказав это, он осторожно посмотрел на лицо Су Цзыси.
Лицо Су Цзыси мгновенно похолодело, и он резко сказал:
— Хорош человек или плох — не нам решать. Надеюсь, впредь я не услышу от тебя подобных слов, иначе я разобью тебе рот!
Чанмин, казалось, уже привык к такой манере речи Су Цзыси и робко кивнул:
— Старший брат, я понял, в следующий раз буду осторожнее! — с этими словами он, дрожа, удалился.
А про себя он удивлялся: манера говорить была точно как у старшего брата Су, но содержание не совсем совпадало. Может, это недовольство Су Цзыси Лю Цинланем, потому что кто-то оказался лучше него? Потому он так и высказался?
Между тем Су Цзыси, убедившись, что Чанмин ушёл, сразу спрыгнул с кровати, нашёл зеркало и внимательно рассмотрел своё лицо, даже приблизился, и в душе его охватил шок: не зря это слэш-роман.
— Ух ты, как красиво.
Ха-ха-ха, похоже, я могу беситься сколько угодно. Пусть буду злодеем, по крайней мере не надо голову ломать! К тому же в оригинале характер Су Цзыси довольно изменчив, проще говоря, как у ребёнка — каждый день новый.
Я изменю концовку, ведь умирать не хочется. Лучший партнёр сейчас — несомненно, Цинь Яньмин.
Была и моя маленькая мысль: в оригинале он мне понравился, но самое главное — смерти Цинь Яньмина и Су Цзыси пересекаются, так что это одна линия.
Не откладывая, Су Цзыси поспешил на место собрания.
Там уже не было тех нескольких сотен человек, осталось всего около десяти. Сразу был виден Лю Цинлань с сияющим ореолом — действительно, тёплый, как нефрит, с лицом, словно с картины.
Но это неважно! Су Цзыси быстро искал взглядом Цинь Яньмина. Почему-то, хотя Цинь Яньмин тоже маленький злодей, его нигде не было видно. Всего десяток человек, и Су Цзыси подумал: "Наверное, его затмил ореол Лю Цинланя."
Он долго щурился и наконец нашёл Цинь Яньмина. Тот был одет в выцветшую до белизны одежду и держался с достоинством, стоя позади главного пассивного.
— Ух ты, действительно красавец, лучше не бывает. Будь я в современном мире, точно влюбился бы в такой типаж, но сейчас не до того, главное — выжить.
Сказав это, он оглянулся и вдруг передумал: "Ах, внешность тоже важна, хоть какое-то утешение в душе."
Сейчас в этом мире уровни делятся на Закрепление Основы, Возвращение к Истоку, Небесную Пустоту, Святого Мудреца, Бессмертного Наставника.
Оригинальный персонаж уже давно находился на стадии Возвращение к Истоку.
Ходили слухи, что он исчерпал свой талант и ему не суждено стать бессмертным, это его предел.
В этот момент холодный голос прервал размышления Су Цзыси.
Он повернулся и увидел высокомерного Чу Чанъяня, одетого в роскошные одежды, расшитые золотыми нитями с узорами, отличающимися от других. По сравнению с остальными, в нём было больше холодного благородства.
— Хочешь стать моим учеником? — в холодных глазах Чу Чанъяня отражался Лю Цинлань.
Лю Цинлань тут же поднял руки над головой и почтительно опустился на колени:
— Приветствую учителя!
А в это время старейшины в зале высказывали своё недовольство, но больше в них было почтения.
— Чёрт, я знал, что, как только он придёт, обязательно отобьёт у нас приглянувшегося ученика!
— Вот именно! Обычно всё время говорит, что закрывается на совершенствование, а сегодня откуда ни возьмись?
— И что тут спрашивать? Раз встретил такого талантливого, с чистым сердцем ученика, который может помочь его пути совершенствования, — кто ж упустит? К тому же такого отличного ученика каждый хочет заполучить.
Раз Лю Цинлань уже выбран, то следующим самым заметным кандидатом стал Цинь Яньмин.
Су Цзыси боялся, что Цинь Яньмина выберут другие, и быстро толкнул стоящего рядом Старейшину Тяньцина.
Тот с некоторой беспомощностью обернулся.
— Ты чего? Не хочешь ли, чтобы я выбрал его? Да как же мне с ними тягаться? Наш пик всё время страдает от нехватки талантов, иначе бы я не взял такого ученика, как ты.
— Учитель, пожалуйста, поборитесь за него, дайте ему хорошие ресурсы. Моя семья богата, поверьте мне, такой хороший человек нам пригодится. Тогда у нас будет больше людей, и не останется всего восемь.
Старейшина Тяньцин вздохнул, глядя на жалобное лицо Су Цзыси.
— Ладно, ничего с тобой не поделаешь. Только скажи своему отцу, чтобы дал побольше ресурсов, иначе я не смогу обеспечить такого одарённого.
— Не волнуйтесь, всё будет.
— Мы с Пика Небесной Лазури берём его!
— С чего это Пик Небесной Лазури вдруг изменил своим привычкам? Они же совсем пришли в упадок?
— Вот именно! Я считаю, этот парень больше подходит для меча. Пусть лучше придёт на Пик Меча.
Су Цзыси поспешил вмешаться.
— Мы с Пика Небесной Лазури предоставим лучшие ресурсы! У нас мало учеников, конкуренция за ресурсы невелика, — он всем видом показывал: выберите нас.
Цинь Яньмин, всё это время опускавший голову, резко поднял её и пристально посмотрел на Су Цзыси. Тот тоже не сводил с него глаз, шевеля губами, беззвучно шепча:
— У нас действительно будут очень хорошие ресурсы.
Но Цинь Яньмин остался равнодушен и чётко произнёс два слова:
— Пик Меча.
Услышав этот выбор, лицо Су Цзыси мгновенно омрачилось, словно на него вылили ушат холодной воды. Он в отчаянии сел на ступеньки, чувствуя себя разбитым.
К сожалению, он не мог быть ближе к цели — на нём всё ещё висели оковы Небесного Пути.
Стоило ему хоть немного выйти за рамки поведения оригинального персонажа — и он получал наказание, а то и вовсе мог быть обнаружен Небесным Путём и уничтожен.
Су Цзыси поспешно покачал головой:
— Не хочу! Мне нужно скорее стать сильнее, прорвать оковы Небесного Пути — и тогда я обязательно займу здесь своё место.
Отбросив уныние, он тут же принял злобное выражение лица и уставился на Цинь Яньмина, преградив ему путь.
С развязным видом, покачивая ногой, он произнёс:
— Слушай, ты же Цинь Яньмин, верно? Пожалеешь, что не выбрал наш Пик Небесной Лазури. Знаешь семью Су? Мы из крупного клана совершенствующихся, ресурсов у нас полно, ни в чём нужды не будет. Ты должен быть благодарен, ведь у нас на пике всего восемь человек — это же обидно.
Старейшина Тяньцин поспешно отдёрнул Су Цзыси — тот вечно говорил что-то не то.
Цинь Яньмин сделал успокаивающий жест:
— Спасибо старшему брату Су за любезность. Я уже вступил на Пик Меча, и он мне очень подходит. Я хорошо знаю, что мне нужно.
Лицо Су Цзыси менялось.
Но он быстро снова принял свирепое выражение:
— Погоди, я тебе это припомню. Ты меня опозорил: я ведь первый раз так прошу. — И он, махнув рукавом, удалился.
Цинь Яньмин промолчал, подумав: "Странный человек. Если бы в нём не было какой-то выгоды для меня, не стал бы он так настойчиво звать меня к себе. Похоже на кота, притворяющегося тигром."
Су Цзыси шёл, внешне сердито сопя, а в душе ликовал: "Ах, как же я здорово сыграл! Никто не найдёт, к чему придраться."
Он решил сегодня вечером ознакомиться с обстановкой этого мира, освоить циркуляцию духовной энергии в теле и хорошенько потренироваться.
А то сегодня я добирался до Главного зала бегом, не умея летать на мече, и встретил по пути несколько новых младших учеников — было ужасно неловко.
Этот материк делится на четыре части. Су Цзыси находился на материке Небесной Кары — регионе с самой богатой духовной энергией, где больше всего людей достигали успеха в совершенствовании.
На Северо-Западном материке успешных совершенствующихся было меньше, зато там было много мастеров по созданию артефактов. Созданные ими артефакты, даже самого низкого уровня, были очень прочными.
Были ещё Земли Демонов — в общем, место, где обитают злые духи. Там погода либо очень холодная, либо очень жаркая, очень экстремальная, совсем не подходит для людей; то и дело происходят извержения вулканов.
И ещё одно загадочное место — Острова. Вокруг них стоит туман; обычно туда попадают случайно, но выбраться невозможно. Говорят, там живут морские демоны или легендарные русалки, которые с рождения обладают силой уровня Возвращения к Истоку и живут минимум до 300 лет.
Су Цзыси лёжа в кровати думал об этом, читая, как фэнтези-роман.
— Завтра обязательно буду усердно тренироваться! Когда обрету силу, напрямую пойду к Цинь Яньмину и предложу сотрудничество. Его место — ключевой момент, ведь мы почти одновременно умрём.
Су Цзыси сжал руки так сильно, что, казалось, не чувствовал боли.
— Будь что будет. Может, однажды я вернусь домой.