Чэнь Ивань ни в сказке, ни в каком сне не могла предположить, что юноша, которого она спасла, захочет её убить.
Сначала она опешила, но в спешке лишь инстинктивно отскочила назад. В результате, как и следовало ожидать, она всем телом напоролась на аккуратно сложенные позади неё горкой шипованные палки.
Юноша же, споткнувшись левой, а затем и правой ногой, тяжело рухнул на землю. Кинжал, выпавший из его рук, со звоном отскочил от камня и, как назло, упал прямо к руке Чэнь Ивань.
Теперь они оба замерли.
— Почему ты уворачиваешься?
— А ты что делаешь?
После неловкой секундной паузы они спросили одновременно.
Чэнь Ивань, не обращая внимания на кровоточащие от шипов руки, подобрала кинжал и приняла оборонительную стойку.
Юноша, казалось, сильно страдал от головной боли и, лежа на земле, не двигался. Видя её готовность, он, по крайней мере, выдохнул с облегчением.
— Я увидел, как тебе тяжело вырывать колючки руками, и подумал, что с кинжалом это можно сделать легче.
Чэнь Ивань выдавила из себя извиняющуюся улыбку: — Прости, я тебя неправильно поняла. Сердце её сжалось: вот это она дала маху. Привыкнув обыскивать мёртвых, она за эти несколько дней с ним, забыла обыскать его.
Будь у него какие-нибудь черные мысли, найди он возможность и тихонько пырнул бы её, тогда уж точно не убережешься.
К счастью, Чэнь Ивань так и не получила возможности защищаться от него.
Юноша, сказав: — Тебе здесь непросто выживать, поэтому некоторая настороженность — это нормально, — неожиданно потерял сознание.
Он пролежал без сознания целый месяц, прежде чем очнуться.
За это время те, кто преследовал его, неоднократно появлялись у внешней границы Пустошных могил, но никто так и не осмелился войти внутрь, словно чего-то опасаясь.
Причины этого, вероятно, станут ясны, когда юноша очнётся.
Маленькая хижина, построенная специально для юноши, была готова. И это была не столько хижина, сколько скорее шалаш.
Поначалу она думала, что у неё появился компаньон, но этот парень, пробыв здесь столько дней, доставил ей немало хлопот.
Впрочем, появилась и какая-то надежда…
Чэнь Ивань, глядя на юношу без сознания, часто ощущала неясную радость.
Раньше она просто переживала бури и ливни, её жизнь была сухой и безрадостной.
Этот обуза заставил её заняться делом, и вдруг всё обрело какой-то смысл.
Она начала ждать, когда он поскорее придёт в себя.
Продержаться месяц без еды и воды было невозможно, но пить воду из-под обрыва ей было страшно. Чэнь Ивань долго колебалась, прежде чем отнять у котят двух их добыч и дать ему немного крови полевых мышей.
В тот день, когда юноша очнулся, Чэнь Ивань только вернулась с окраины Пустошных могил, вся в тумане, сырая и неприятно охваченная холодом, но на душе было очень радостно.
Сегодня её ждал неожиданный улов – она нашла огниво.
У Чэнь Ивань было мало опыта выживания в дикой природе, и она не знала, как сохранить огонь.
Раньше она находила такое, но из-за неправильного обращения сломала его. Сегодняшнее огниво было очень изящным, оно ей очень понравилось.
Поэтому, накормив юношу кровью полевых мышей, она не стала спешить с делами, а с радостью играла с огнивом.
Юноша очнулся именно в этот момент. Чэнь Ивань ещё не успела вытереть кровь с его губ.
— Что делаешь?
Едва открыв рот, он издал хриплый, полный крови и сухости звук, который так напугал Чэнь Ивань, что огниво выпало из её рук.
Сегодня была полнолуние. Нефритовая черепашка испускала холодный, тусклый свет, а взгляд юноши внезапно стал холодным и резким.
Чэнь Ивань не успела ответить на первый вопрос, как увидела, как юноша поднял упавшее огниво и задал ей второй вопрос: — Откуда это у тебя?
Затем он поднял голову, посмотрел на неё и снова спросил: — Ты ходила на Опасную Собачью Гору?
В сердце Чэнь Ивань поднялась волна необъяснимого гнева. Что он позволяет себе спрашивать? Только она собралась его отругать, но, не успев открыть рот, увидела, как юноша вернул огниво-черепашку ей в руку.
Он опустил голову и тихо сказал: — Прости.
Чэнь Ивань, сжимая в руке маленькую черепашку, была сбита с толку таким потоком вопросов юноши и не знала, как реагировать.
— Ты задал так много вопросов, с какого ответа хочешь начать?
Она взвесила в руке остывший печёный клубень батата, отложила его и взяла миску с супом из полевого салата, подогретую на углях.
— Съешь что-нибудь сначала.
Юноша взял миску и осушил её в два глотка. Видно было, что он действительно голоден. Чэнь Ивань пришлось протянуть ему печёный клубень батата.
Ей действительно нечего было предложить.
Юноша не взял клубень, а спросил: — Ты уже ела?
Чэнь Ивань кивнула. Она никогда не позволяла себе голодать.
Убедившись в этом, юноша с большим аппетитом принялся есть. Он забыл о том, что за едой не принято говорить, и терпеливо объяснил: — Это вещь моего старшего брата.
— Он искал тебя?
— Он хотел убить меня.
Чэнь Ивань вспомнила банду, преследовавшую его у внешней границы Пустошных могил, и вдруг всё поняла.
Но юноша, казалось, прочитал её мысли, проглотил кусок печёного клубня и с разочарованием сказал: — Те, кто преследовал меня несколько дней назад, были моим вторым братом.
Вот так история! Может, этот юноша, как и она, сам по себе своего рода злодей, которого все хотят уничтожить?
— Вы называете это место Опасная Собачья Гора?
Юноша взглянул на неё, потом с пониманием сказал: — Тебя сюда с детства похитили?
Чэнь Ивань виновато кивнула.
Юноша поднял с земли палку и, просто чертя ею, нарисовал карту.
Место, где она, только прибыв в этот мир, была окружена дикими собаками, где спасла котят и юношу, где каждый день после обеда поднимался ядовитый туман — Пустошные могилы, то есть место, где хоронили умерших. Это было «Опасная Собачья Гора», иначе говоря, свалка.
Внешняя граница Пустошных могил, где время от времени появлялись новые захоронения, место, куда Чэнь Ивань в основном совершала свои «бесплатные покупки», оказалось всем кладбищем Континента Юньчуань.
Чэнь Ивань вспомнила, что название романа, в который она попала, было «Континент Юньчуань».
Она кивнула, ожидая, что юноша продолжит рассказ, но заметила, что в его взгляде появилось больше любопытства.
— Что такое?
— Девушка, как ваша фамилия?
Чэнь Ивань замерла, пытаясь сохранить спокойствие на лице, но мозг её лихорадочно заработал.
С детства у неё была плохая память, и она часто забывала ложь, которую говорила. Брат не говорил ей, как зовут эту злодейку.
Даже если бы и сказал, она не посмела бы назвать настоящее имя, ведь это было бы равносильно тому, чтобы нарочно искать неприятностей!
За эти несколько секунд Чэнь Ивань почувствовала, будто прошли века. Пот выступил на её затылке.
Лёгкая улыбка на лице юноши к этому моменту почти исчезла.
Она неоднократно взвешивала в уме, кто важнее в глазах этого юноши, выглядящего таким праведным: спасительница или великая злодейка.
В конце концов, она решила не рисковать: — Моя фамилия Сонг!
— Сонг?
Юноша нахмурился и переспросил.
Чёрт!
Чэнь Ивань внезапно вспомнила важную деталь: раньше она находила в гробах на Пустошных могилах, то есть на Опасной Собачьей Горе, много романов и рассказов, и, похоже, нигде не встречалась фамилия Сонг.
Были фамилии Цзи, Цзян…
Но теперь менять фамилию было бы неуместно. Кто может забыть свою собственную фамилию…
Чэнь Ивань немного пожалела, что спасла этого юношу.
Она взяла палку и написала на земле «Сонг».
— Именно эта Сонг.
Юноша уставился на иероглиф, долго молчал.
Лишь молча откусил ещё несколько кусочков печёного клубня батата.
— Ты неграмотная? — осторожно спросила Чэнь Ивань. Боже, неужели в этом мире даже этого иероглифа «Сонг» не существует?
Юноша взглянул на Чэнь Ивань, словно на диковинку, покачал головой: — Просто я никогда не слышал, чтобы кто-то носил фамилию Сонг, это очень странно.
— Тогда, юноша, как ваша фамилия?
Чэнь Ивань взяла миску с супом и сделала глоток. Только сейчас её сердцебиение начало медленно приходить в норму.
— Моя фамилия Ван…
Чэнь Ивань брызнула супом. Ван? Ван? Есть ещё люди с фамилией собака?
Юноша никак не отреагировал на её реакцию.
Он продолжал писать на земле, размашисто выводя иероглифы.
Ванъюэ, Юйцзюй, Юнь Лин.
— Я из Клана Ванъюэ, моя фамилия Юйцзюй, можешь звать меня по имени — Юнь Лин.
Чэнь Ивань почувствовала, как её голова взорвалась.
Она помолчала, решив сдаться.
— У меня нет клана, фамилия Сонг, можешь звать меня по имени — Сяомэй.
Брови Юнь Лин непроизвольно дёрнулись. Он, словно страдая от головной боли, потёр виски.
Используя обречённый тон, он сказал: — Мы обменялись именами, теперь мы друзья на жизнь и смерть.
Так легко?
Чэнь Ивань, внутренне комментируя, кивнула, а потом увидела, как Юнь Лин упал с кровати, без всякого предупреждения потеряв сознание.