Планета Кар была одной из имперских свалок.
Условия для жизни здесь были ужасными — планета, брошенная Империей, и теперь лишь несколько сосланных представителей Расы насекомых ещё обитали здесь.
В бескрайнем небе взад-вперёд сновали несколько крупных летательных кораблей. Они зависали над планетой Кар и беспрестанно сбрасывали вниз мусор из своих трюмов.
Едва корабли улетали, из всех щелей появлялись тени и устремлялись к горам отходов.
Вдалеке к этому месту медленно приближался ещё один силуэт. Он не спешил, как остальные, не кидался вперёд с лихорадочной поспешностью, а прогуливался, словно по саду. По мере приближения его облик проступал всё отчётливее.
Судя по телосложению, эта Самка насекомого была довольно хрупкой, не такой высокой и сильной, как другие. На ней была коричневая одежда, поверх которой был накинут плащ, сшитый из серых и чёрных лоскутов. Плащ скрывал лицо, оставляя видимыми только золотистые глаза и изредка выбивающиеся пряди белых волос.
— Этот безумец снова здесь! Быстрее, хватаем Питательный раствор — и уходим!
— Быстрее, быстрее, он сейчас подойдёт!
— А чего уходить? Эта планета не его, почему мы должны уходить?
— Хочешь получить от него?
— Ты с ним справишься? Быстрее, он уже близко!
По мере того как он приближался, голоса окружающих насекомых становились всё более тревожными. Когда он добрался до небольшой горы мусора, все, кто был там раньше, уже исчезли.
Лайк — так он назвал себя сам.
Он перерыл эту гору, нашёл несколько упаковок Питательного раствора и сунул их в карман, подобрал кое-какие нужные вещи и кучу металлолома неизвестного назначения, откопал тележку и погрузил всё это на неё. Когда он закончил, уже наступил вечер. Он отряхнул пыль с рук и, потянув тележку, покинул мусорную гору.
Как только он ушёл, из-за укрытий снова появилось несколько теней и направилось к мусору, переговариваясь на ходу.
— Он всё ещё не бросил попытки построить летательный корабль? У него ничего не выйдет, отсюда ещё никто не выбирался.
— Не обращай на него внимания, ищи Питательный раствор. Хочешь сдохнуть с голоду?
— Давайте быстрее искать, интересно, сколько на этот раз осталось.
— Именно, быстрее. Следующая партия будет только через месяц.
— Хватит болтать, давайте сюда, быстрее ищите!
Лайк тащил найденные вещи обратно тем же путём, которым пришёл. Жил он довольно далеко, но здесь было тихо, и никто из насекомых не смел его беспокоить.
Пройдя немного, он увидел вдалеке одинокий огонёк, мерцающий в полумраке. Чем ближе он подходил к свету, тем радостнее становилось у него на душе.
Ему всегда казалось, что там, где горит свет, его кто-то ждёт и ласково говорит: «Добро пожаловать домой».
Самки насекомых на планете смеялись над ним, утверждая, что у него галлюцинации, но сам он в это не верил.
Подойдя ближе, он разглядел, что огонёк исходит от дома. Это было двухэтажное строение. Повреждённые места снаружи были кое-как заделаны найденным хламом, так что выглядел дом как развалина — того и гляди рухнет.
Рядом с домом аккуратными стопками были сложены различные отходы, а также стоял летательный корабль, рассчитанный на три места. Правда, корабль, похоже, потерпел крушение: на корпусе были многочисленные вмятины и пробоины.
Этот корабль он нашёл несколько месяцев назад. Тот, кто был внутри, к тому времени уже мёртв. Лайк похоронил его и забрал вещи.
Наверное, изначально Лайка звали иначе.
Он очнулся на этой планете несколько лет назад, не помня ничего из своей прошлой жизни и не зная, где находится. Было лишь смутное ощущение, что он должен кого-то здесь ждать.
Из-за этого он и осел здесь.
Он жил особняком на окраине, не общаясь с другими обитателями планеты-свалки. Те постоянно пытались отобрать его вещи, пока он не задал им трепку. После нескольких драк они поняли, что с ним лучше не связываться, и постепенно оставили его в покое.
Все они звали его безумцем. Ему это не нравилось, и он сам придумал себе имя — Лайк.
Но никто так и не называл его по имени, все по-прежнему звали его безумцем.
Лайк разровнял подобранный металлолом и аккуратно сложил его рядом с кораблём. Затем взял оставшиеся вещи и зашёл в дом.
Поднявшись наверх и приблизившись к комнате, он вдруг почувствовал там чьё-то присутствие. Присутствие было очень слабым.
Он тихонько опустил вещи, нащупал за спиной самодельное оружие и, ступая бесшумно, толкнул дверь. В комнате на его кровати кто-то лежал. Человек был неподвижен, дыхание едва угадывалось.
Подойдя ближе, Лайк увидел незнакомца с нежной, белоснежной кожей и невероятно красивым лицом. Тонкие черты, редко встречающиеся у Расы насекомых чёрные волосы, ресницы слегка подрагивали.
У Лайка перехватило дыхание. Он заворожённо направился к кровати. Приблизившись, он уловил сладкий, свежий аромат — похожий на запах какого-то цветка.
Он не мог определить, что это за запах, но чувствовал, что это самый прекрасный аромат из всех, что он когда-либо ощущал. От него становилось спокойно и легко, тело словно наливалось силой.
Он склонился над кроватью, принюхиваясь, пытаясь понять, что это за дивный запах. Вдруг его лицо резко изменилось. Он поражённо выпрямился и уставился на лежащего.
Голос его прозвучал изумлённо:
— Самец насекомого! Как здесь оказался Самец насекомого?! Ваше Высочество, что Вы здесь делаете?!
От долгого молчания голос его сел и звучал хрипло и неприятно. Лежащий на кровати Ваше Высочество пошевелился, словно испуганный этим возгласом. Лайк поспешно зажал себе рот рукой.
«Так вот он какой, Самец насекомого… Выглядит таким хрупким. Но Ваше Высочество так прекрасен, красивее всех, кого я видел. Ваше Высочество ранен? Я, наверное, слишком громко крикнул? Ваше Высочество, наверное, сейчас проснётся? Ваше Высочество так красив. Как Ваше Высочество могло оказаться на планете-свалке? Здесь не место для Самца насекомого. Почему Ваше Высочество лежит в моей кровати? В моей кровати…»
Мысли Лайка путались. Когда он додумался до чего-то, его щёки медленно залились румянцем.
— Ммм…
Тело Линь Цина было странно тяжёлым, веки налились свинцом. Он попытался открыть глаза, но не смог. Внезапно он услышал рядом неразборчивый шёпот: «…Самец… Ваше Высочество… моя кровать…»
«Что? Что?! Подождите… Самец насекомого?! Самец насекомого!»
Линь Цин резко распахнул глаза. Яркий свет заставил его тут же зажмуриться. В уголках глаз от напряжения выступила влага.
Лайк, заметив это, осторожно прикрыл глаза Его Высочества ладонью.
Линь Цин на мгновение замер, затем моргнул. Длинные ресницы скользнули по ладони Лайка, вызвав у того лёгкий зуд — и странное волнение в груди.
«Щекотно… Как странно… У Его Высочества такие длинные ресницы. У всех Самцов такие? Кожа у Него такая белая… Хочется прикоснуться к Его лицу. Если я попрошу, Он позволит? Ужасно хочется… Он такой красивый…»
Лайк смотрел на Самца на кровати, погрузившись в свои тайные мечты.
Линь Цин хотел отдёрнуть руку, но в этот миг у него в голове раздался чужой голос — Лайк говорил, не разжимая губ. Он снова открыл глаза, убрал ладонь Лайка и сел, разглядывая стоящего перед ним. Вернее, стоящее перед ним насекомое.
Белые волосы, золотые глаза, яркая внешность. Но от самого лба через правую половину лица до самого подбородка тянулся безобразный шрам. Вероятно, из-за несвоевременного лечения он выглядел особенно жутко.
Лайк понял, что Его Высочество пристально смотрит на его изуродованную щёку и молчит. Он испугался, что его лицо пугает Самца, и в панике натянул капюшон плаща, пряча лицо.
— Прошу прощения, — тихо сказал Линь Цин, придя в себя от этого движения.
Он потёр переносицу. Белые волосы, золотые глаза, пол-лица обезображено — это же не кто иной, как Ситала, злодей из того романа!
«В чём дело?! Я разве не должен был умереть? Как я здесь оказался?! Не может быть! Я же не согласился, а они всё равно меня силком запихнули?»
«Система? Система? 001, выходи! Что происходит?»
Но сколько Линь Цин ни звал её мысленно, Система не отвечала. Он понял, что она не последовала за ним.
— Чёрт, — выругался он, осознав своё положение.
Он поднял глаза на стоящего перед ним Самку насекомого. Тот опустил голову и нервно теребил одежду, словно мечтая провалиться сквозь землю.
Линь Цин мысленно поставил вопросительный знак.
«Неужели я попал не в ту книгу? Это — злодей? Тот самый, что должен уничтожить мир? Почему он боится больше, чем я, посторонний?»
— Здравствуйте? Скажите, пожалуйста, что это за место? И кто вы? — решил первым делом разобраться Линь Цин.
— В-Ваше Высочество… Это планета-свалка. Я — Лайк. Ваше Высочество не помните меня? — нервно ответил Лайк.
— Да, я потерял память. Помню только своё имя. Не называй меня Высочеством. Меня зовут Линь Цин, можешь звать меня просто по имени, — ответил Линь Цин.
«Потерял память? Его Высочество тоже! Какое совпадение! Замечательно! Его Высочество потерял память и лежит на моей кровати! Могу ли я теперь считать себя Его Самкой-наложницей?!» — глаза Лайка засияли. Идея показалась ему отличной. Он взволнованно отбросил капюшон и, глядя на Линь Цина с жаром, воскликнул:
— Ваше Высочество тоже забыли меня? Я — ваша Служанка-самка, Лайк. Наш летательный корабль потерпел крушение, и мы оказались здесь. Я тоже, как и Вы, потерял память, но помню, что Вы — мой Господин-самец. Мы, должно быть, путешествовали и попали в аварию, пролетая над планетой-свалкой. Это моя вина, я не уберёг Вас, Вы пострадали по моей вине. Накажите меня!
С этими словами Лайк рухнул на колени у кровати и подполз поближе к Линь Цину.
Линь Цин был в шоке! Он слышал мысли Лайка, но тот уже выпалил всё это вслух. «Как он смеет? Это же Раса насекомых! Он не боится, что я заявлю на него в Ассоциацию защиты самцов?!»
«Как здорово! Теперь Его Высочество — мой Господин-самец. Как только корабль будет починен, я увезу Его на другую планету, подальше от других. Тогда Он будет принадлежать только мне, ха-ха!»
Лайк чуть не рассмеялся вслух от удовольствия, но вовремя сдержался, и от напряжения его тело мелко задрожало.
Линь Цин смотрел на дрожащего у его ног Самку насекомого. Если бы он не слышал его мыслей, то решил бы, что тот боится наказания. Чувства его были смешанными. «Даже такую мысль, как запереть Самца в золотой клетке, он посмел допустить! Надо признать, злодей есть злодей, актёр из него первоклассный», — подумал Линь Цин.
Лайк, заметив, что Господин-самец молчит и не наказывает его, приподнял голову. Увидев пустые руки Господина, он вдруг понял, что у того нет орудия для наказания. Он быстро завёл руку за спину и вытащил спрятанный там нож. Протянув его вперёд, он сказал:
— Господин, я забыл, что у Вас нет инструмента. Можете резать меня этим. Только, пожалуйста, не заденьте артерию. Здесь нет медицинского оборудования, и здесь довольно опасно, я должен защищать Вас. Кстати, Господин, Вы только что очнулись, Вы нигде не чувствуете боли? Я ещё не успел Вас осмотреть, как Вы проснулись.
С этими словами Лайк с беспокойством оглядел свою Самку с ног до головы. Убедившись, что на одежде нет следов крови, он облегчённо вздохнул.
«Слава богу, Господин выглядит невредимым. Если бы Он был ранен, не знаю, есть ли у тех насекомых лекарства. Надо завтра сходить и отобрать. И нужно срочно чинить корабль, чтобы увезти Господина отсюда».
Линь Цин, услышав первые слова, слегка опешил — это был первый раз, когда кто-то искренне о нём беспокоился. Но последующие мысли Лайка повергли его в смешанные чувства. «Если я не ошибаюсь, этот злодей раньше был генерал-адмиралом! Отбирать чужое — разве это не разбой?»
— Господин? — переспросил Лайк, видя, что Линь Цин снова молчит, и протянул нож ещё ближе.
— Встань сначала. Со мной всё в порядке. Но как ты меня только что назвал?
— Я назвал Вас Господином. Даже если Вы не помните, разве я не могу называть Вас Господином, раз я ваша Служанка-самка? — Лайк опустил голову с притворной печалью, а сам подумал: «Господин, Господин, Господин… Если не даёшь называть вслух, буду называть про себя!»
— Называй, — устало ответил Линь Цин. Впервые он пожалел, что сказал про амнезию. Знал бы, что злодей такой, лучше бы ушёл сразу.
Лайк, увидев усталый вид своего Господина, с жалостью схватил Его за руку.
— Господин, вы устали. Ложитесь и отдохните. По ночам здесь неспокойно. Я постерегу Вас.
Линь Цин высвободил руку, потёр переносицу, кивнул и лёг.
«Случилось слишком много за сегодня. Нет сил спорить со злодеем. Хорошо хоть, он не причинит мне вреда. А если бы и захотел — я всё равно не смогу сопротивляться. Остаётся только плыть по течению… Эх…»
Лайк, убедившись, что Господин закрыл глаза, через некоторое время тихо спросил:
— Господин, можно я потрогаю Ваше лицо? Вы молчите, значит, согласны.
Он легонько провёл ладонью по щеке Спящего, затем, взволнованный, выбежал вон.
Он не видел, как лежащий позади него открыл глаза, со сложным выражением посмотрел ему вслед и снова смежил веки.