После того как Чжао Юаня под конвоем доставили в клан Чжао, лабораторию здесь временно опечатали.
Чжао Юй решил передать решение участи Чжао Юаня на усмотрение клана.
В конце концов, именно Чжао Юй раскрыл это дело, а его отец Чжао Утянь как раз и был нынешним главой клана Чжао.
Даже если среди старейшин и нашлись бы те, кто втайне хотел поддержать Чжао Юаня, они не смогли бы прикрыть небо одной ладонью.
Самое главное — в ходе нескольких предыдущих сделок с расой демонов Чжао Юань, поддавшись жадности, и вправду угодил в одну из ловушек демонов — Метод Затуманивания Души, а именно Проклятие Демона Желания.
Будь Чжао Юань исполнен праведности, оно не возымело бы на него никакого действия, но раз уж в нём зародились сильные желания и алчность, да к тому же он день за днём соприкасался с дарами демонов, то в нём начал вызревать Внутренний Демон, делая его всё более ненасытным и постепенно лишая рассудка.
Хотя Проклятие Демона Желания и могущественно, но стоит опытному мастеру Уровня Короля тщательно всё проверить, как любая скрытая сила становится не более чем иллюзией.
И тогда клан Чжао не останется безучастным.
Закончив с делами в лаборатории, Чжао Юй вместе со Старым Хуаном и отрядом охранников поднялся на поверхность из Подземной лаборатории.
Над лабораторией располагался крупный ювелирный магазин клана Чжао.
— Молодой господин!
Едва Чжао Юй вошёл в один из отдельных кабинетов, как один из охранников тотчас же распахнул дверь.
— Что за шум и гам! Где твои манеры? — прикрикнул на него Старый Хуан. Этот тип даже в дверь не постучался, ведёт себя перед молодым господином совершенно бестактно!
Старый Хуан холодно фыркнул, и на охранника обрушилось чудовищное давление, не позволяя тому приблизиться к Чжао Юю.
— В чём дело?
Чжао Юй обернулся. Голос охранника звучал торопливо, похоже, дело было срочное.
— Молодой господин! Пришла госпожа Сяо! — Охранник, осознав свою оплошность, тут же опустил голову и поспешно доложил.
Услышав это, взгляд Чжао Юя мгновенно сделался пристальным.
Среди всех госпож Сяо, связанных с книжным Чжао Юем, была лишь одна — Сяо Юньэр из клана Сяо!
И именно эта девушка была той, кого Чжао Юй любил больше всего. С первого же взгляда на неё в детстве он был поражён её красотой, посчитав её неземной, и с тех пор встал на путь её завоевания.
Клан Сяо также входил в четвёрку великих кланов Государства Дракона, но Сяо Юньэр происходила из Боковой ветви клана Сяо, и её положение было совершенно несравнимо с положением Чжао Юя, Прямого наследного молодого господина клана Чжао.
Однако Чжао Юй словно ослеп и решил, что женится только на ней.
С того самого момента Чжао Юй стал главным псом-прихвостнем Сяо Юньэр.
Не хватало ей ресурсов для cultivation? Он отдавал ей свои собственные, безвозмездно, и слушать никого не желал!
Нужен был наставник по cultivation? Он самолично, используя связи клана, устроил её в Столичную академию — лучшее из четырёх высших учебных заведений Государства Дракона!
Происходила она из Боковой ветви клана Сяо? Чжао Юй даже приказал людям из клана Чжао помочь развитию её семьи, в результате чего её семья, занимавшая последние места среди Боковых ветвей, буквально за один рывок попала в поле зрения Основной ветви клана Сяо. Положение Сяо Юньэр в клане Сяо стало сравнимо с положением членов Основной ветви.
Можно сказать, скажи ему Сяо Юньэр: «на восток» — и он ни за что не пойдёт на запад. Даже если это сулило убытки его собственному клану, Чжао Юй и глазом не моргнул.
Если бы у прихвостней была своя иерархия, Чжао Юй, без сомнения, был бы Королём всех псов-прихвостней, стоящим на самой вершине!
Однако ни один пёс-прихвостень не дождался доброго конца. Даже будучи их королём.
В детстве у Сяо Юньэр в другой Боковой ветви клана Сяо был названый брат по имени Сяо Сань.
Сяо Сань и был тем самым Главным Героем Судьбы из книги, а также тайной любовью Сяо Юньэр. Все эти годы Чжао Юй отдавал ей бесчисленные ресурсы для cultivation, а она тайком переправляла большую их часть Сяо Саню.
Более того, когда изначальный Чжао Юй узнал обо всём этом и захотел найти на Сяо Саня управу, Сяо Юньэр преградила ему путь, без конца твердя, что Сяо Сань всего лишь её названый брат, не связанный с ней кровными узами, и если Чжао Юй действительно её любит, то не может ей не верить.
Подобных случаев было великое множество.
Изначальный Чжао Юй, словно одержимый, любил Сяо Юньэр, а взамен получил лишь зелёные луга.
И лишь однажды Чжао Юй узнал правду.
Потому что в тот день номер комнаты Сяо Юньэр и Сяо Саня был пятьсот девятый.
А номер комнаты самого Чжао Юя был пятьсот десятый.
Пока Чжао Юй был погружён в воспоминания, за дверью послышался шум.
— Бах!
Дверь с ноги выбили. Охранник, который всё ещё стоял на коленях, тут же отлетел в сторону. Прежде чем он успел поднять голову, раздался ледяной насмешливый голос, и охранник поспешно опустил её снова, не осмеливаясь пикнуть.
— Чжао Юй! Ты пришёл к нашему магазину, но нарочно не зашёл ко мне первой. Думаешь, я не раскусила эту твою дешёвую игру в «уйди-подойди»?!
— Таким поведением ты только вызываешь у меня презрение, ты мне отвратителен!
Старый Хуан, стоявший рядом, слегка нахмурился, но промолчал.
Вошедшей была Сяо Юньэр.
— Чуть не забыл об этом эпизоде...
Чжао Юй поднял голову, в глубине его глаз мелькнуло лёгкое удивление.
Сяо Юньэр была для него довольно интересна. Женщина, сумевшая так ловко обвести вокруг пальца Прямого наследного молодого господина клана Чжао, — он тогда ещё хотел посмотреть, насколько же она красива.
Взгляду Чжао Юя предстала Сяо Юньэр: длинные, ниспадающие водопадом волосы, гладкие и блестящие, словно драгоценное произведение искусства; тонкие черты лица, излучающие неповторимое очарование.
По совести говоря, она была и впрямь недурна, могла бы сравниться со знаменитостями, которых Чжао Юй видел в прошлой жизни.
Но Чжао Юй совершенно не чувствовал влечения, потому что стоявшая перед ним девица, задрав голову, смотрела на него с презрением во взгляде, ничуть не скрывая своего отвращения к нему.
— Забавно, — Чжао Юй слабо улыбнулся.
Почти всем, что у неё было, она была обязана ему. И сейчас эта Сяо Юньэр смеет стоять перед ним и безнаказанно оскорблять его?
На мгновение Чжао Юй даже проникся уважением к своему предшественнику — быть настолько глупым! Неудивительно, что, имея талант и могущественный клан, он оставался ничтожеством.
Первый повеса Государства Дракона — не зря его так прозвали.
— Эй, тебя что, осёл лягнул? — В бровях Сяо Юньэр читалось одно лишь отвращение. — Чжао Юй, если ты продолжишь прикидываться, не вини меня, если я лишу тебя даже статуса ухажёра!
— Хорошо.
В тот же миг в кабинете воцарилась тишина.
Охранники неподалёку вытаращили глаза, переглядываясь. На их лицах застыло недоверие, всем казалось, что они ослышались.
Тот самый охранник, которого сбила с ног дверь, первым делом пощупал свой затылок, решив, что, видимо, ударился головой и теперь у него галлюцинации!
— Ты… что ты сказал? — Лицо Сяо Юньэр изменилось, она словно не верила своим ушам.
— Я сказал, хорошо. — Сидя на главном месте, Чжао Юй и не думал вставать. Он кивнул Сяо Юньэр и обратился к Старому Хуану: — Подай чай.
— Слушаюсь, молодой господин. — Лицо Старого Хуана тоже выражало изумление, но, будучи крупным мастером Стадии Звёздного Колеса, он отлично владел мимикой, и мгновение спустя его лицо вновь обрело привычное спокойное выражение, невозмутимое и лёгкое.
Подать чай означало проводить гостя.
Сяо Юньэр в оцепенении смотрела, как Чжао Юй вот так запросто берёт поданный Старым Хуаном чай и начинает смаковать его, смакуя каждую каплю.
— Чжао Юй! — Сяо Юньэр, придя в себя, изобразила на своём белом личике насмешливую улыбку. — Чжао Юй, если ты думаешь, что, поступая так, сможешь привлечь моё внимание, то ты ошибаешься!
— Раз ты не дорожишь этим шансом, то мы расстаёмся навсегда!
— Впредь, если ты посмеешь меня преследовать, ты умрёшь самой жуткой смертью, а вся твоя семья погибнет от рук демонов!