В одном из садов клана Чжао.
В центре сада под лучами солнца сверкал небольшой фонтан. Капли воды играли в воздухе, образуя тончайшую водяную взвесь, которая приносила всему саду прохладу.
Это была не обычная водяная пыль, а духовный туман, настолько насыщенный энергией, что она превратилась в жидкость. Окажись он во внешнем мире, он вызвал бы слюнки у бесчисленных cultivators.
Здесь словно в райском уголке — куда ни глянь, повсюду росли духовные растения, источавшие освежающий, проникающий в душу аромат, который прояснял сознание и бодрил.
В такой среде даже свинья, просто впитывая духовную энергию, могла бы без труда достичь сферы Посленебесного.
В этот момент здесь, скрестив ноги, сидели три выдающиеся личности.
— Вы все так быстро пришли?
Внезапно снаружи донёсся зычный голос. Это был юноша, крепкий, словно выкованный из стали, с тёмной кожей. Его мышцы, казалось, готовы были разорваться — один взгляд издалека вызывал трепет. От него исходила густая, тяжёлая бледно-золотая кровяная энергия. Без сомнений, этот юноша обладал чудовищной силой тела.
Один из пяти сыновей клана Чжао — Чжао Сюн!
Среди остальных троих одна девушка, за спиной которой были белоснежные крылья. Всё её тело окутывал мерцающий таинственный свет, черты лица были прекрасны. В руках она держала нефритовую чашу, медленно смакуя духовное вино. Выражение её лица было спокойным, словно её ничто не волновало.
Чжао Шуан из клана Чжао — как и подобает её имени, характером она была холодна, словно иней.
— Я только недавно пришла, — жеманно рассмеялась другая девушка с кожей, напоминающей нежный шёлк. Её ясные глаза искрились, сияя, словно звёзды на небосклоне.
Каждое её движение, каждая улыбка были полны женственной красоты, от которой учащалось сердцебиение. Она была похожа на полностью распустившуюся розу.
Её звали Чжао Пэйэр, одна из пяти сыновей клана Чжао.
— Чжао Сюн, давно не виделись.
В центре сидел молодой человек, перебиравший струны циня. Его аура была неземной, лицо — красивым. Мелодия выстраивала картину древней реки, заставляя слушателей погружаться в умиротворение, избавляя от тревог.
— Чжао Тянь, ты стал ещё сильнее, — почувствовав, как беспокойство в душе улеглось, Чжао Сюн расплылся в улыбке. От его могучей кровяной энергии окрестный ветер разлетелся в стороны.
— Всего лишь мелкое искусство, прошу меня извинить, — улыбнувшись, Чжао Тянь перестал играть.
— Ты позвал нас из-за Тайного царства Человеческого Императора, верно? — Чжао Пэйэр приоткрыла губы, отчего её голос звучал особенно соблазнительно. — Мы вчетвером уже здесь. А пятый из нас, тому, должно быть, тоже поручили семейное задание?
Пять самых выдающихся представителей клана Чжао в этом поколении почитались как Пять Сыновей Чжао, возвышаясь над всеми гениями клана. Кроме присутствующих четырёх, пятым был Молодой господин клана Чжао — Чжао Юй!
— Он?
В глазах Чжао Сюна мелькнуло презрение.
— Беспутный гуляка, бросьте.
— На этот раз мы идём не отбивать ресурсы у детишек из Академии Небесных Звёзд!
— Вы ведь тоже знаете, зачем клан приказал нам выдвигаться всем составом...
Произнеся последние слова, на дне глаз Чжао Сюна поднялась жажда крови, в теле едва скрыто проступила убийственная аура.
Их возраст был едва совершеннолетним, они были ровесниками первокурсников Военного университета, но все присутствующие игнорировали существование Академии Небесных Звёзд.
Каждый раз, когда открывалось Тайное царство Человеческого Императора, Академия Небесных Звёзд разрешала вход студентам первого, второго и даже третьего курса.
Но уровень этих студентов был неровным. Для первокурсника достичь сферы Посленебесного уже было гениальностью, а среди третьекурсников те, кто достиг сферы Прежденебесного, были единицами.
Что же касается пяти сыновей клана Чжао — каждый из них был Небесным Гением сферы Прежденебесного!
Каждый из присутствующих четверых был уверен в своей способности сражаться на уровне выше собственного!
— Нет, что касается Молодого господина, я приглашал его, но он всё ещё в уединении, — покачал головой Чжао Тянь.
Вопреки мнению многих в клане Чжао, этот человек, которого считали первым гением клана после Чжао Юя, не питал особой вражды к беспутному Молодому господину Чжао Юю.
Многие в клане Чжао полагали, что причина в том, что Чжао Тянь принадлежит к ветви Великого старейшины, а Великий старейшина — сторонник отца Чжао Юя.
Но остальные трое прекрасно знали: этот человек действительно не заботится о титуле первого гения клана Чжао, он по натуре не любит соперничества.
Именно поэтому они относились к нему с большей опаской и, когда он пригласил их собраться, все согласились, оказав ему эту честь.
— Уединение? Чжао Юй? — Глаза Чжао Сюна чуть не вылезли из орбит. — Откуда у тебя такие ложные сведения?
— Боюсь, он просто изображает видимость, потому что глава клана недавно созвал семейное собрание. На самом деле, кто знает, сколько женщин он привёл с собой в тренировочный зал!
— Я слышала, что это временное семейное собрание связано с Чжао Юем, и даже можно сказать, он оказал немалую услугу, — мягким, вкрадчивым голосом проговорила Чжао Пэйэр, хлопая глазами.
— К тому же, как говорят слуги, он уже разорвал все связи с той Сяо Юньэр из клана Сяо.
— Кажется, наш Молодой господин и вправду сильно изменился.
— Это правда, — заговорила Чжао Шуан, которая всё это время молча слушала их беседу. Её положение было немногим ниже положения Чжао Тяня. Некоторые инсайдерские новости доходили до неё даже без её собственных расспросов — люди сами заботились о том, чтобы поставить её в известность.
Талант Чжао Юя признавали все в клане Чжао, в нём не было сомнений.
Но сам Чжао Юй был известным повесой. И что самое обидное — этот повеса, почти не занимаясь cultivation, всё равно был на уровень выше них по cultivation base.
Даже у самого спокойного человека при виде этого могла бы возникнуть лёгкая рябь в душе.
Чжао Сюн был тем, у кого эта рябь была сильнее всего. Он больше всех не выносил таких, как Чжао Юй, и раньше постоянно кричал, что небеса ослепли.
В этот момент послышался шум. Охранники клана Чжао вдалеке расступились, освобождая дорогу, словно прибыла какая-то важная персона.
— Прибыл Молодой господин!
Действительно, с этим криком все четверо обратили взгляды к входу в сад.
— И правда посмел явиться, — фыркнул Чжао Сюн.
Прежний Чжао Юй обычно не пересекался с этими четырьмя гениями клана Чжао.
Из всех них он был единственным гением, кто ни разу не проходил обучение в тайных мирах клана Чжао.
Уровень cultivation — это одно, но без реального боевого опыта невозможно стать настоящим сильным воином.
Именно поэтому Чжао Сюн был недоволен Чжао Юем. По его мнению, хоть его собственная ступень cultivation, три звезды сферы Прежденебесного, была ниже, но в реальном бою он совсем не боялся этого распутника!
Он, Чжао Сюн, — гений, выковавший себя в бою!
— Четверо, давно не виделись.
Сначала донесся голос, и лишь затем появился сам человек.
К ним подошёл юноша с красивыми чертами лица. У него были чёрные, блестящие короткие волосы, под бровями — живые, сияющие глаза. Его фигура была высокой и стройной — настоящий изящный господин.
Чжао Юй подошёл к нефритовому столику и, к удивлению всех, сел рядом с Чжао Сюном. Рядом с Чжао Сюнем, рост которого достигал почти трёх метров, Чжао Юй выглядел совсем маленьким.
— Ты смеешь садиться рядом со мной? — голос Чжао Сюня зазвенел, как колокол.
— Почему нет? — Чжао Юй взял со стола духовное вино и, никого не спрашивая, налил себе чашу.
— На этот раз, войдя в тренировочный зал, я медитировал в одиночестве. Клеветать на меня, вашего Молодого господина, не слишком вежливо.
Голос Чжао Юя был очень тихим, но мгновенно заставил четырёх присутствующих гениев сосредоточиться.
Ведь когда они только что обсуждали его, Чжао Юй ещё не вошёл в сад.
Неужели он... слышал?