Едва рассвело, как ученики плотным кольцом окружили доску объявлений у горных врат Секты Ночного Ужаса, даже оживленнее, чем на рыночном городе, когда там распродавали дешёвые духовные плоды. Один юный ученик в серой одежде, вытянув шею, ткнул пальцем в надпись на «Ведомости расходов духовных кристаллов», его голос дрожал: «В прошлом месяце на лекарственные травы ушло пятьдесят? Раньше Дядюшка Чжан говорил, что купил только тридцать, куда делись остальные? Я думал, сам глава секты их на Клинок Убийцы Демонов приделал!»
«Проваливай! Ты, щенок, смеешь болтать о главе секты?» — старый ученик Ван Эрчжу хлопнул его по затылку, но сам тоже подошёл и уставился на доску объявлений, нахмурив брови: «А впрочем, этим счетам можно верить? Раньше глава секты обещал премии, а в итоге их урезали до копеек? Мы, будучи злодеями, имеем право на «право знать»?»
«Почему нет?» — Е Чэнь, с недоеденным духовным плодом во рту, протиснулся из толпы, бросил остаток косточки, которая с точностью угодила в медный колокольчик рядом с доской объявлений. — «Брат Эрчжу, мы больше не практикуем синдром «дурачка-ученика»! К каждому заработку и расходу духовного кристалла на счетах есть первоначальные подтверждения, записанные Дядюшкой Чжаном. Если не веришь, можешь идти в бухгалтерию и проверять — кстати, двухдесятипроцентное удержание премии, которое вчера вычли, Дядюшка Чжан уже сегодня утром перечислил. Если не получили, спешите, не говорите потом, что я вас не предупредил!»
Как только это было сказано, толпа взорвалась. Несколько учеников тут же бросились в бухгалтерию. Вернувшись, они сжимали в руках духовные кристаллы, их лица расплылись в улыбках: «Действительно выплатили! На две штуки больше, чем раньше! Третий молодой господин не обманул нас!» А один юный ученик на стадии Ци, сжимая духовный кристалл, покраснел: «Раньше для тренировок не было духовных кристаллов, приходилось питаться духовными травами. Теперь я наконец смогу купить Пилюлю Сбора Ци… Наша семья Е, кажется, действительно изменилась».
Пока там стояла суета, подошёл Дядюшка Чжан с деревянной шкатулкой, на лбу у него ещё оставались чернила: «Третий молодой господин, это сегодняшняя запись доходов и расходов. Я записывал по вашей таблице, посмотрите, правильно ли?» Е Чэнь взял её и взглянул. В графе «доходы» в таблице было написано «доля от рыночных лавок пилюль — десять штук», а в графе «расходы» — «на ремонт горных врат — три штуки, кормление духовного питомца — две штуки». Почерк был кривой, но каждая черта была написана отчётливо.
«Неплохо, лучше, чем вчера», — Е Чэнь кивнул, внезапно заметив на рукаве Дядюшки Чжана немного порошка духовной руды. — «Вы только что ездили проверять духовную руду?» Дядюшка Чжан поспешно кивнул: «Да, я подумал, что нужно записать и запасы духовной руды, чтобы потом никто не мог сплетничать… Кстати, сегодня утром при пересчёте я обнаружил на задней горе, на карьере духовной руды, несколько следов, не похожих на наши».
Е Чэнь почувствовал, как сердце ёкнуло — не нужно было и думать, наверняка те люди из Альянса Лазурных Облаков приходили разведывать обстановку, получив сигнал прошлой ночью от той чёрной тени. Он не выдал себя, лишь похлопал Дядюшку Чжана по плечу: «Не беспокойтесь, я велел ученикам понаблюдать. А вы, сначала хорошо ведёте записи, это важнее всего».
В это время мимо проходил Е Цинцан, неся на плече Клинок Убийцы Демонов. Он хотел сделать вид, что ничего не видит, но его остановили радостные крики учеников. Он подошёл к доске объявлений, прищурившись, долго смотрел, потом вдруг указал на графу «Премии ученикам» и спросил: «Почему премии в этом месяце больше, чем в прошлом? Хватит ли духовных кристаллов?»
«Отец, это называется «механизм стимулирования»!» — Е Чэнь поспешно достал из-за пазухи книгу «Введение в современный менеджмент». На обложке, рядом с упрощённым изображением Клинка Убийцы Демонов, Е Цинцан нарисовал круг угольком. — «Вы вчера смотрели страницу «оценка эффективности»? Я видел ваши пометки — «Этот метод можно попробовать, он проще, чем рубить людей», весьма проницательно написано!»
Е Цинцан покраснел, выхватил книгу и сунул её за пазуху, упрямо сказав: «Кто смотрел? Я просто пролистал пару страниц, чтобы посмотреть, не бред ли ты тут написал!» Но когда он повернулся, шаги его стали значительно легче. Проходя мимо бухгалтерии, он специально заглянул внутрь. Увидев, что Дядюшка Чжан объясняет ученикам учёт, он не стал, как раньше, кричать «Чего шумите?», а, подперев руки, пошёл дальше.
Эта сцена, уловленная учениками, вызвала новую волну смеха. Ван Эрчжу, поглаживая только что полученный духовный кристалл, вдруг хлопнул себя по бедру: «Раньше думал, что быть злодеем бесперспективно, везде нас ругают. Теперь, следуя за Третьим молодым господином, я думаю, наша семья Е когда-нибудь сможет подняться!» С этими словами он схватил мотыгу: «Я пойду пропалывать лекарственное поле! Раньше никто не хотел делать эту работу, теперь, если сделаю больше, может, в следующем месяце получу новую саблю за очки!»
Увидев, что кто-то начал, другие ученики тоже подключились. Ученики, которые раньше отлынивали, теперь сами пошли патрулировать; ученики из комнаты для изготовления пилюль, держа котлы, побежали на лекарственное поле, говоря, что хотят сварить больше пилюль низкого уровня для младших братьев и сестёр. Атмосфера во всём клане, казалось, была наполнена новой духовной энергией, даже в воздухе стало меньше прежнего гнёта.
Е Чэнь прислонился к столбу галереи, наблюдая за оживлённой сценой перед собой. В его голове внезапно раздался системный сигнал: «Успешное внедрение прозрачной системы учёта, повышение сплоченности секты, награда: очки управления +5, сплоченность секты +10! Разблокирован пассивный бафф «Активность учеников», последующая эффективность выполнения задач учениками повышена на 10%!»
«Неплохо, эта эффективность быстрее, чем моя прежняя правка PPT», — мысленно обрадовался Е Чэнь, внезапно вспомнив о следах на задней горе, о которых говорил Дядюшка Чжан, его взгляд стал серьёзным. Он достал талисман передачи звука и отправил сообщение Е Ханьчжоу: «Брат, присмотри за стороной секты Цинфэн, Альянс Лазурных Облаков, возможно, нацелился на нашу духовную руду и даже учится у нас устраивать мелкие пакости — но с их умом, они, скорее всего, даже «прозрачный учёт» скопировать не смогут. Смотри, как они облажаются».
Талисман передачи звука только был отправлен, как появилась Мэнмэн с Крысой-Искателем Сокровищ, держа что-то блестящее: «Брат! Крыса-Искатель Сокровищ нашёл это на задней горе! Это не из нашей секты!» Е Чэнь взял его и взглянул. Это была железная табличка с выгравированной эмблемой Альянса Лазурных Облаков, по краям которой было немного порошка духовной руды.
Похоже, эта «тетрадь для списывания» от Альянса Лазурных Облаков уже начала действовать. Е Чэнь сунул табличку за пазуху и, улыбаясь Мэнмэн, сказал: «Ничего, пусть пока поскачут. Когда мы наведём порядок в секте, тогда разберёмся с ними — кстати, сходи и скажи Дядюшке Чжану, чтобы завтра вывесил запасы духовной руды на доске объявлений, пусть вся секта следит, кто ещё посмеет устраивать мелкие пакости!»
Солнечный свет падал на доску объявлений, и эти корявые буквы вдруг стали выглядеть невероятно приятно. Е Чэнь, жуя духовный плод и наблюдая за хлопочущими учениками, внезапно почувствовал — быть злодеем не страшно, страшно быть глупым злодеем. А он, очевидно, собирался стать самым «осознанным» злодеем в Мире Скрытых Источников, используя мудрость современного офисного работника, чтобы постепенно оживить эту провальную партию.