Трудно попасть в секту, неожиданный поворот
— Злодей? Осмелюсь спросить, старейшина, откуда взялось это слово «злодей»? — Чжан Яо держалась с достоинством, не унижаясь и не заискивая, глядя прямо на Ли Чжанлао. В её взгляде не было ни тени страха, скорее, насмешка.
— Неужели старейшина обладает даром предвидения и уже узрел моё будущее?
Ли Чжанлао холодно фыркнул:
— Кто в Мире культивации не знает о делах твоего рода Чжан? Будучи потомком рода Чжан, как ты можешь быть непричастна! — Он с глухим стуком ударил посохом о землю. Воздух вокруг словно застыл, стало так тяжело, что невозможно дышать.
Ученики опустили головы, боясь даже вздохнуть, чтобы не навлечь на себя беду.
В этот момент тишину, от которой захватывало дух, нарушил ясный голос.
— Старейшина Ли, этот ученик полагает, что дело нужно тщательно расследовать и нельзя делать поспешных выводов, основываясь лишь на словах одной стороны. — Шэнь И выступил вперёд. Его тон был твёрдым, взгляд устремлён прямо на Ли Чжанлао, желание защитить было очевидно без слов.
Все изумились и уставились на Шэнь И. Этот Шэнь И всегда был сдержанным, почему сегодня он так смел?
Чжан Яо тоже с некоторым удивлением посмотрела на Шэнь И, в душе у неё смешались разные чувства.
Сунь Танчжу, видя, что Чжан Яо осталась одна и никто не приходит ей на помощь, решил, что она, как и другие, будет беспрекословно ему подчиняться. Поэтому он стал ещё наглее.
— Раз ты хочешь вступить в нашу секту, покажи, на что ты способна! Давай так, если ты сможешь... — он намеренно сделал паузу, и на его лице появилась злобная улыбка. — Если ты сможешь на глазах у всех разбить грудью камень, я разрешу тебе остаться!
Услышав это, Чжан Яо ничуть не рассердилась, а наоборот, рассмеялась. Её смех был звонким и приятным, и в тихом дворе прозвучал особенно резко.
— Сунь Танчжу шутит. Разве занимающийся культивацией станет делать такие грубые вещи? — её голос был мягким, но в нём слышалась непоколебимая твёрдость, отчего Сунь Танчжу на мгновение потерял дар речи.
Окружающие тоже были озадачены этим внезапным смехом Чжан Яо, не понимая, что у неё на уме.
Но Чжан Яо, казалось, вовсе не обращала внимания на взгляды окружающих и продолжала:
— Я кое-что смыслю в Укреплении здоровья. Может, поделюсь с вами кое-какими знаниями, как вам?
Все снова опешили. Укрепление здоровья?
Какое это имеет отношение к культивации?
Лицо Сунь Танчжу стало мерзким, оно то бледнело, то краснело, и он не знал, что ответить.
Однако Чжан Яо, будто не замечая его выражения лица, начала рассказывать сама:
— Лекарственное снадобье для укрепления здоровья — это использование пищи как лекарства для регулировки тела и укрепления конституции...
Поначалу слушали рассеянно, но постепенно всех увлёк рассказ Чжан Яо.
Её голос был звонким и приятным, она доходчиво объясняла знания о лекарственных снадобьях для укрепления здоровья, и слушатели были очарованы.
— У меня как раз есть кое-какие ингредиенты... — С этими словами Чжан Яо достала из Мешка для хранения...
Чжан Яо достала из Мешка для хранения несколько, казалось бы, обычных продуктов: годжи, красные финики, ямс...
Все переглянулись. И это всё?
Что с этим делать?
Не то что для культивации, даже зубы заложить нечем.
Но Чжан Яо ловко и быстро принялась обрабатывать ингредиенты. Её движения были плавными, словно она совершала некий таинственный ритуал.
Что ещё более удивительно, по мере её действий начал распространяться странный аромат. Он был насыщенным, но не приторным, от одного его запаха взбадривался дух.
— Что это за божественное действо? — тихо пробормотал кто-то.
— Этот аромат — нечто! От него такое чувство, будто вот-вот вознесёшься! — другой ученик, утрируя, вдыхал запах.
Чжан Яо слегка улыбнулась, положила подготовленные ингредиенты в изящный Лекарственный треножник, привела его в действие духовной силой, и под треножником запылал огонь.
Со временем аромат снадобья становился всё гуще. Люди невольно сглатывали слюну, не отрывая взгляда от треножника.
— Готово! — легонько воскликнула Чжан Яо и открыла крышку треножника. Струя горячего пара, смешанного с густым ароматом снадобья, ударила в лицо. Все тотчас почувствовали ясность ума и свежесть, словно вся муть в теле была выметена.
— Скорее пробуйте! — Чжан Яо раздала лекарственное снадобье всем.
— Ух ты! На вкус — просто божественная пища! — не удержался от восхищения один ученик.
— Чувствую, как тело наполняется силой! — взволнованно сказал другой.
— Это снадобье — просто Чудесная пилюля бессмертия!
Даже Чжао Гунян, которая всё это время относилась к Чжан Яо с сочувствием, теперь была совершенно покорена её искусством:
— Госпожа Чжан, вы так искусны!
Глядя на то, как все наперебой хвалят её, Чжан Яо почувствовала удовлетворение.
Ну что ж, похоже, мой метод укрепления здоровья с помощью лекарственных снадобий здесь тоже в почёте!
Выражение лица Ли Чжанлао, до этого мрачное, слегка смягчилось, но он всё ещё упорствовал в своём мнении:
— Это всего лишь жалкие трюки...
— Старейшина Ли, попробуйте, это снадобье действительно очень полезно для cultivation. — не удержавшись, посоветовал один ученик.
Ли Чжанлао холодно фыркнул и собирался заговорить, как вдруг Шэнь И, держа в руках миску с лекарственным снадобьем, подошёл к нему и почтительно сказал:
— Старейшина Ли, прошу вас.
Ли Чжанлао посмотрел на Шэнь И, затем на полные ожидания взгляды окружающих и в конце концов взял снадобье.
Чжан Яо внутренне ликовала. Похоже, первый шаг удался!
Однако Ли Чжанлао, только сделав глоток, выплюнул всё со словами:
— Что это за гадость? Горькая, невыносимая!
Чжан Яо: «...» Я так старательно готовила полезное снадобье, а ты говоришь, что оно горькое?
У тебя всё в порядке с вкусовыми рецепторами?
— Старейшина Ли, это снадобье... — Чжан Яо попыталась объяснить, но Ли Чжанлао прервал её.
— Хватит! Я сказал: людям из рода Чжан доверять нельзя! — в ярости закричал Ли Чжанлао и швырнул миску на землю. — Вы все очарованы ею! Очнитесь!
Чжан Яо побледнела от злости. Как же этот старик непробиваем!
Молодой господин, в этой главе есть продолжение, нажмите на следующую страницу, чтобы продолжить чтение, дальше ещё интереснее!
— Старейшина Ли, я полагаю, вы... — Шэнь И снова попытался уговорить его, но Ли Чжанлао гневно оборвал его:
— Шэнь И! Ты тоже хочешь пойти против меня?
Лицо Шэнь И изменилось:
— Ученик не осмелится...
— Хм! — Ли Чжанлао, тряхнув рукавом, удалился.
Чжан Яо смотрела вслед уходящему Ли Чжанлао, в душе у неё кипел гнев. Этот старый упрямец!
— Шэнь И... — Чжан Яо хотела что-то сказать, но Шэнь И, бросив на неё сложный взгляд, повернулся и ушёл...
Сунь Танчжу, видя, что лекарственное снадобье Чжан Яо пользуется такой популярностью, скривился от злости.
Он приблизился к уху Ли Чжанлао и зашептал:
— Старейшина, эта женщина неизвестного происхождения. Может, она применила какое-то Демоническое искусство, чтобы затуманить людям головы? Я считаю, у неё корыстные мотивы! — Ли Чжанлао и без того был предвзято настроен к Чжан Яо, а после этих слов Сунь Танчжу его подозрения только усилились. Лицо его потемнело, словно из него могла закапать тушь.
Чжан Яо, увидев, что Ли Чжанлао снова смотрит на неё с подозрением, устало вздохнула. Этот старик — как камень в сортире: и вонюч, и твёрд!
Она чувствовала, что в этой маленькой секте ей каждый шаг даётся с трудом, настроение упало до нуля.
— Хм! Раз так, я дам тебе ещё один шанс! — холодно произнёс Ли Чжанлао. — Завтра ты должна пройти Испытание нашей секты, чтобы доказать свою невиновность! — В его тоне звучала не терпящая возражений властность, не оставляющая Чжан Яо возможности отказаться.
В глазах Чжан Яо сверкнул холод. Уныние мгновенно сменилось упрямой решимостью не сдаваться. Уголки её губ слегка приподнялись, взгляд стал твёрдым.
— Хорошо! Я принимаю вызов! — Казалось, даже воздух вокруг застыл, остался только её звонкий ответ.
Сунь Танчжу издал язвительный холодный смешок, словно уже видел, как Чжан Яо проигрывает и позорится.
Шэнь И, который всё это время молча наблюдал за Чжан Яо, тоже почувствовал её внутреннее волнение.
Он шагнул вперёд, подошёл к Чжан Яо. В его глубоких глазах была нежность и забота:
— Не волнуйся.
Чжан Яо, глядя в ясные глаза Шэнь И, почувствовала, как к сердцу приливает тепло.
Хотя она всегда считала Шэнь И просто «инструментом», в этот момент его забота тронула её.
Она слегка улыбнулась, в глазах мелькнула благодарность:
— Спасибо тебе.
Видя их взаимодействие, окружающие не могли удержаться от перешёптывания.
— Может, они... — Да ты посмотри, как на неё смотрит Шэнь И, это просто нечто! — В воздухе повисла атмосфера лёгкого флирта.
Но Чжан Яо осталась равнодушна. Она отвела взгляд и снова сосредоточилась на предстоящем испытании. Ей совсем не хотелось из-за каких-то любовных делишек упустить свой великий план!
И как раз в тот момент, когда Чжан Яо собиралась спросить о содержании Испытания, внезапно послышался нарастающий шум, нарушивший спокойствие двора.
— Что случилось? Что происходит? — загудели люди, поворачиваясь к источнику суматохи.
Чжан Яо тоже с любопытством посмотрела в ту сторону, откуда доносился звук, и хотела задать вопрос, но увидела, что люди уже побежали наружу.
Она услышала лишь пролетевшую мимо фразу:
— Беда! Случилось несчастье!