Область Демонов, Дворец Демонического Неба.
Смерть Мэн Цинцю всполошила весь Дворец Демонического Неба. Все высшие чины Дворца собрались в зале совета, ожидая, как поступит Владыка Дворца Су Цинхань.
Верховная старейшина Чёрная Вдова была дряхлой старухой. Глядя на то, во что превратили её внучку, она едва сдерживала в старческих глазах леденящую убийственную ненависть.
— Цзе Э! Зачем ты так жестоко расправился с моей внучкой? — процедила она.
Её ужасающая аура придавила Цзе Э, лишив его возможности пошевелиться.
Цзе Э дрожал, с трудом выдавив из себя:
— Верховная старейшина, истинный ученик Мэн похитила Сердце Демонического Дракона. Это карается смертью. Я был в отчаянии и допустил ошибку.
— В этом может поручиться Молодой господин!
Как только Цзе Э произнёс это, все взгляды обратились к Гу Цингэ.
Этот новый Молодой господин постоянно всех удивлял.
Двадцать лет от роду, а всего лишь в Царстве Одухотворения. С такими данными он вряд ли бы прошёл даже во внешние ученики их Дворца, но теперь он стал Молодым господином, чей статус уступает лишь Владыке Дворца.
— Прибыла Владыка Дворца!
Когда все смотрели на Гу Цингэ, снаружи донёсся голос, а следом — волна невероятной, могучей ауры.
Все тотчас склонили головы, громко приветствуя:
— Приветствуем Владыку Дворца!
С этими словами на троне возникла фигура.
Су Цинхань была в алом платье. Она взмахнула нефритовой рукой.
— Довольно. Мне уже известны все обстоятельства дела, — произнесла она.
— Мэн Цинцю предала Дворец Демонического Неба, проникла в Запретные земли, намереваясь похитить Сердце Демонического Дракона. Её обнаружили Гу Цингэ и Цзе Э, но, не успев доложить на Небесный Пик Наказаний, случайно убили в бою. Заслуги искупают вину…
— …Владыка Дворца, я не согласна! — прервала её Чёрная Вдова, от которой буквально исходили волны убийственной ярости.
Её внучка мертва, её разорвали на куски, а для этого человека всё кончилось лишь тем, что заслуги покрыли вину. Разве могла она с этим смириться?
— Не согласна? Хотелось бы услышать, какие у Верховной старейшины возражения? — спросила Су Цинхань.
— Владыка Дворца! Цинцю никогда не предавала Дворец! Это Сердце Демонического Дракона…
— Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что Мэн Цинцю случайно забрела в место, где запечатано Сердце Демонического Дракона? Или что она пошла туда, выполняя твой приказ? — Су Цинхань прервала Чёрную Вдову, не дав ей закончить.
— В подземный дворец, где запечатано Сердце Демонического Дракона, можно войти только по одной из трёх табличек.
— Одна у тебя, одна у меня, а третья вделана в таблички Владык семи пиков Дворца. Как она туда попала, мне ещё объяснять?
Ледяные слова несли в себе ужасающую мощь Великого Императора.
Хотя перед ней была Верховная старейшина, Су Цинхань, будучи Великим Императором, не собиралась делать ей скидку.
— Владыка Дворца! Но моя внучка мертва… — Чёрная Вдова встала и с убийственным взглядом уставилась на двоих.
— Она заслужила свою смертью!
— Бах!
Едва Су Цинхань закончила, Чёрная Вдова отлетела в сторону.
Су Цинхань и раньше недолюбливала Чёрную Вдову, а теперь та посмела смотреть на Гу Цингэ с такой откровенной убийственной ненавистью. Поистине, та не ведала, что творит.
— Цингэ — Молодой господин Дворца Демонического Неба, его статус уступает только моему. Впредь изволь говорить с ним почтительно.
— Есть ещё вопросы?
После этих слов в зале воцарилась тишина. Никто не осмелился и рта раскрыть.
Все прекрасно понимали: Дворец Демонического Неба — вотчина Су Цинхань. Что она скажет, то и будет законом.
Чёрная Вдова, стоя на коленях, побледнела как смерть.
— Учитель, ты стара. Должность Верховного старейшины тебе уже не по силам. С сегодняшнего дня оставайся в Долине Демонического Духа, доживай свой век в покое, — сказала Су Цинхань.
По её мысленному велению кольцо-хранилище и Шкатулка Демонического Дракона, служившие уликами, оказались у неё в руках, а из кольца вылетела табличка.
Это и была табличка Верховной старейшины, принадлежавшая Чёрной Вдове.
— Цингэ, пойдём со мной.
С этими словами Су Цинхань медленно удалилась.
Гу Цингэ, услышав это, бросил взгляд на помрачневшую Чёрную Вдову и, припустив бегом, догнал Су Цинхань.
Они вдвоём вернулись на вершину Пика Небесного Демона.
Су Цинхань замедлила полёт.
На её переносице вспыхнул свет, она обернулась, и этот холодный луч, несущий в себе высший закон Пути, внезапно ударил в переносицу Гу Цингэ. Тот тут же впал в оцепенение.
— Постичь истоки, узреть былое…
— Вжих!
Страшная сила тотчас отбросила этот холодный луч, и Гу Цингэ мгновенно пришёл в себя.
— Так и есть! Такой человек, даже не возвысившись, не позволит заглянуть себе в память! — прошептала Су Цинхань.
Она хотела увидеть память Гу Цингэ и узнать, как умерла Мэн Цинцю.
Но некая могущественная сила преградила ей путь.
— Учительница, что случилось? — спросил Гу Цингэ.
— Ничего, я проверяла, не оставила ли Чёрная Вдова на тебе каких-нибудь чар.
— Кстати, как ты убил Мэн Цинцю?
Спросив это, она добавила ещё один вопрос. Выражение лица Гу Цингэ резко изменилось, но он быстро взял себя в руки.
— Цзе Э не владеет молниеносным искусством, а на плоти Мэн Цинцю остались следы ожогов от грома. Он сказал правду: он отбросил Мэн Цинцю ударом ладони, но там были и другие энергетические колебания — это вмешался ты.
— Учительница, я… — Гу Цингэ опустил голову.
— Проклятье!
— Оплошал!
Ведь позже он просил Цзе Э раздробить тело ещё немного.
Это, мол, должно было выглядеть, будто он случайно убил её, разорвав на части.
Но он и подумать не мог, что даже превращённая в такое месиво, она всё ещё сохранит следы его «Громового удара ладони».
— Раз убил, значит, убил.
— В следующий раз заметай следы чище. Если бы ты не был так слаб, та старуха непременно бы на тебя подумала.
Убить воина Царства Божественного Огня воину Царства Одухотворения…
Это было за пределами возможного.
Вот почему она хотела проверить его память.
— Учительница, я увидел, как она отлетела от его удара, и в спешке тоже нанёс удар — тот самый «Громовой удар ладони», которому научил меня дед. А потом она разлетелась на куски, — сказал Гу Цингэ.
Су Цинхань в алом платье посмотрела ему в глаза. Она не уловила никаких других эмоций…
Это означало, что Гу Цингэ говорит правду.
— М-да. Видимо, Цзе Э перестарался, — согласилась она.
— Выбранный тобой «Канон Кровавого Демона» довольно зловещ, его методы жестоки. Во время тренировок старайся держаться подальше от сил, что находятся за пределами Области Демонов.
— Сейчас все силы Древнего мира объединились против внешних, чуждых демонов, но «Канон Кровавого Демона» — это слишком злодейское искусство. Оно вызовет недовольство у тех, кто мнит себя столпами праведности.
— Если они заполучат компромат на тебя, в будущем непременно попытаются тебя уничтожить, — сказала Су Цинхань.
Ведь между демоническими культиваторами и злыми культиваторами есть разница.
«Канон Кровавого Демона» — это как раз оружие злых культиваторов!
Она также прекрасно знала, что Гу Цингэ, он же Изначальный Небесный Демон, озлобился именно из-за того, что на него ополчились все эти так называемые праведники-лицемеры, когда он усмирял внешних демонов. Она не хотела, чтобы это повторилось.
— Понял.
— Учительница, теперь я тоже Молодой господин. Не могли бы вы назначить мне каких-нибудь защитников или стражников? — тихо попросил Гу Цингэ.
Ему тоже хотелось иногда выходить в свет с помпой!
То есть, покрасоваться.
— Само собой разумеется.
— Всё будет устроено в ближайшее время.
— Ты сейчас ещё слаб. Усердно занимайся культивацией. В конце года отправляйся в Царство Дикого Бога. Оно откроется, и все существа ниже Царства Нирваны смогут войти туда в поисках наследия Дикого Бога.
Царство Дикого Бога?
Гу Цингэ внезапно вспомнил кое-что.
Семья Гу!
Они хотели вернуть Меч Вечного Императора как раз для того, чтобы подготовить Гу Цинъюня к вступлению в Царство Дикого Бога.
Выходит…
У них будет шанс увидеться!
…
Выслушав наставления Су Цинхань, Гу Цингэ вернулся в свои покои.
Он рухнул на широкую кровать и открыл панель параметров.
— Братец Система, как мне повысить уровень этого искусства? — полюбопытствовал он.
Магазин сейчас хоть и разблокирован, но полки в нём совершенно пусты.
— Для этого нужно использовать Очки злодея.
— Каждое следующее повышение уровня искусства определённого ранга требует разного количества Очков злодея.
— Эй… А на мои почти сорок тысяч Очков злодея на сколько уровней можно поднять «Великое искусство всепоглощающей трансформации Небесного Демона»? — спросил Гу Цингэ.
— Ранг «Великого искусства всепоглощающей трансформации Небесного Демона» неизвестен. Для повышения до Lv.1 требуется 1000 Очков злодея, до Lv.2 — [требуется 2000?] Очков, до Lv.3 — [ещё больше]…
— Чёрт! Так много! — Гу Цингэ был ошарашен.
Выходит, ему даже до третьего уровня не подняться.
— Подними «Великое искусство всепоглощающей трансформации Небесного Демона» до Lv.2.
— Динь! Повышаю понимание хозяином «Великого искусства всепоглощающей трансформации Небесного Демона»…
— Повышение успешно. «Великое искусство всепоглощающей трансформации Небесного Демона»: Lv.0 → Lv.2.
Как только прозвучал голос системы, Гу Цингэ сразу же потратил ещё Очки злодея, чтобы поднять до Lv.2 и «Кулак Небесного Демона», и «Палец Небесного Демона». После этого у него осталось 8000 Очков злодея.
Тратить их сразу он не стал, а вместо этого достал Священную жидкость Хаоса для восполнения Пути.
— Система, а это как использовать? — спросил он.
В руке у Гу Цингэ появился флакон, наполненный этой жидкостью.
— Священная жидкость Хаоса для восполнения Пути: можно принимать внутрь, а можно использовать для лечебных ванн с духовной жидкостью.
— При приёме внутрь её энергия слишком велика, есть риск разрыва тела. Рекомендую хозяину принять ванну.
Выслушав систему, Гу Цингэ немедленно отправился готовить себе такую ванну.