Прошло полсвечи.
Е Хэй уже добрался до секты.
Но как только он собрался отыскать ту самую фигуру, что встретилась ему ранее...
В сотне шагов от него собралась группа учеников внутреннего двора. Они оживлённо о чём-то переговаривались.
Речь нескольких из них сразу привлекла внимание Е Хэя.
— Вы в последние дни не замечали ничего странного?
— М? А что не так? У меня всё хорошо!
— Да нет, я вдруг обнаружил, что скорость моего совершенствования заметно упала, да и мелкие неприятности то и дело случаются!
— М-да... У меня тоже всё идёт наперекосяк. Наверное, просто не везёт.
— Вы даже не представляете! Меня вообще удача покинула. Вышел за ворота — нарвался на драку. Решил просто понаблюдать со стороны, как вдруг меня втянули в схватку! Если бы не моя сила, я бы уже дуба дал!
— Вот именно! Несколько наших собратьев по учёбе вышли за пределы секты и сразу же нарвались на демонических культиваторов — отправились к праотцам! Сейчас вся секта ищет убийцу!
Собравшиеся наперебой начали жаловаться на свои злоключения.
Вскоре к обсуждению присоединилось всё больше учеников.
Слушая их, на лицах читалось недоумение.
— Как думаете, может, мы подцепили какую-то скверну?
— Чушь не городи! Может, просто полоса невезения? К тому же, если бы дело было в скверне, страдали бы не только мы, ученики внутреннего двора, но и ученики внешнего. Но у них всё в порядке! Разве такое возможно?
Услышав разговоры толпы, Е Хэй ещё сильнее укрепился в желании найти того, кто назвал его младшим братом.
Судя по тому, что он узнал, он был абсолютно уверен, что его интуиция его не подвела.
Причиной всех этих перемен, произошедших со старшими братьями, несомненно был тот самый неизвестно откуда взявшийся старший брат.
Внезапно Е Хэй загорелся любопытством к этому таинственному старшему брату.
Разумеется, не к нему самому.
А к тем техникам, что были в его руках. Техникам, способным за такое короткое время повлиять на чужую судьбу! Заполучи он их — кто знает, как сладко ему жилось бы потом?
Пока он предавался мечтам, разговор тех учеников заставил его улыбку померкнуть.
— Да ладно вам об этом! Вы слышали? Старший брат Линь Хао собственноручно зарубил старейшину Сунь Буэра из Царства Парения в Небесах, и секта его за это даже не наказала!
— А ещё он убил служанку старшей сестры Лю Жуянь — Лю Мэй!
— Говорят, сейчас Третий старейшина истинной передачи ждёт, когда старшая сестра Лю выйдет из затвора, чтобы принять Линь Хао в ученики и уладить недопонимание между ними!
— Да брось ты, я думаю, это невозможно. Линь Хао так долго всё скрывал, наконец-то разглядел истинное лицо Лю Жуянь — с какой стати он согласится?
— Хе-хе, ты ещё слишком наивен. Третий старейшина истинной передачи — сильнейший культиватор Царства Божественного Моря девятого ранга. К тому же, сила на его стороне. Старейшина — правая рука Главы секты. Раз пошли такие разговоры, значит, и Глава с остальными тоже склоняются к этому решению.
— Поговаривают, если Линь Хао не согласится, секта припомнит ему убийство старейшины!
Полный румяный ученик внутреннего двора с округлой фигурой смаковал эти новости.
Некоторые из стоявших рядом учеников покраснели от возмущения.
— Тяжела доля старшего брата Линь Хао! Секта явно хочет его приструнить. По мне, он не сделал ничего плохого, а его заставляют мириться с Лю Жуянь. Разве это не толкает его прямо в огонь?
— А что, если она снова начнёт им пользоваться?
Кто-то возмутился.
— Не будет этого. Ты слишком недооцениваешь старшего брата Линя. Он столько времени скрывал свои истинные чувства, и Лю Жуянь ничего не заподозрила. А теперь, когда он убил её служанку, между ними и подавно всё кончено.
Ученик внутреннего двора, заговоривший первым, начал рассуждать:
— Старший брат Линь Хао — Небесный гений Царства Парения в Небесах, обладающий Духовным Телом Меча. На этот раз секта просто хотела его предупредить. Всё-таки случая, чтобы ученик убил старейшину, в нашей секте ещё не бывало!
— То, что его не наказали и решили устроить его обучение у Третьего старейшины истинной передачи, — явная попытка уладить конфликт. Ведь и Лю Жуянь, и Линь Хао — опора секты. Потеря любого из них была бы нежелательна.
— Но... — Ученица внутреннего двора с косичками, с миловидным личиком, на котором застыло негодование, возразила: — Лю Жуянь растоптала искренние чувства старшего брата Линя. И они вдвоём станут учениками одного наставника? Разве это не абсурд?
— А если Лю Жуянь снова пустит в ход свои лисьи чары, боюсь, старший брат Линь...
Она не договорила.
Но все и так поняли, к чему она клонит.
В конце концов, Лю Жуянь была рядом с Линь Хао долгие годы. К тому же, после пробуждения своего особого Тела Девяти Инь-Очарования её фигура и внешность стали ещё более привлекательными.
Это телосложение от природы обладало роковой притягательностью для мужчин. Любой, чья воля недостаточно крепка, пал бы к её ногам.
Не так давно Лю Жуянь получила от Главы секты Драгоценный камень очарования высшего ранга Сюань. Поговаривают, что если культиватор с Телом Девяти Инь-Очарования переплавит его, то его сила возрастёт многократно.
Сейчас Лю Жуянь как раз закрылась в затворе, пытаясь прорваться в Царство Пурпурного Дворца. Если ей это удастся, она сможет влиять на разум культиваторов Царства Парения в Небесах.
И если у Линь Хао всё ещё остались к ней чувства, боюсь...
Ведь все знали, как сильно он был к ней привязан.
Если бы не последний поступок Линь Хао, многие считали бы его уже безнадёжным.
Но даже так, некоторые всё равно полагали, что он ещё не остыл к Лю Жуянь.
— П-погодите... Линь Хао?!
Неподалёку Е Хэй, услышав разговоры, изменился в лице. Сначала на нём отразилось облегчение, а затем — глубочайшее потрясение.
Он хорошо знал Сунь Буэра. Тот был одним из старейшин внутренней секты, культиватором третьего ранга Царства Парения в Небесах. Талант у него был так себе, поэтому он постоянно увивался за Истинно преданными учениками, надеясь заслужить их благосклонность.
Но, несмотря на слабый талант, силён Сунь Буэр был поистине. Говорили, что в своё время он сражался с культиватором четвёртого ранга Царства Парения в Небесах и не уступил ему.
При мысли об этом Е Хэй невольно воскликнул:
— Повезло! Как же мне повезло! Хорошо, что я не пошёл искать неприятностей на свою голову к Линь Хао.
Если бы я не встретил того старшего брата, сейчас я бы, возможно, был уже мёртв или едва дышал.
— Раз Линь Хао смог убить Сунь Буэра, значит, его сила как минимум не уступает Царству Парения в Небесах. И... похоже, он там не новичок. Пожалуй, мне стоит забыть о Лю Жуянь.
— Если уж на неё положил глаз такой скрытный тип, не лучше ли отступиться?
Мысли Е Хэя метались, и наконец он принял решение отказаться от Лю Жуянь.
Честно говоря, его интерес к ней был вызван исключительно её телосложением.
Ведь Тело Девяти Инь-Очарования — это легендарная превосходная Печь-треножник. Если девушка с таким телом сможет поднять своё совершенствование до Стадии Короля...
Тогда тот, кто вступит с ней в парную медитацию, не только сам резко продвинется в совершенствовании, но и сможет с помощью тайного искусства вытянуть её первородную сущность и поглотить.
Тем самым улучшив собственные способности к культивации.
— Чёрт! Этот Линь Хао — тот ещё тёмный всадник. Похоже, с ним надо наладить отношения. Подумаешь, баба! Отдам ему секретную технику, и мы станем ближе. Неплохой вариант!
— Хе-хе!
Взвесив все за и против, Е Хэй решительно отказался от Лю Жуянь.
Если честно, он и сам не был уверен, что сможет приблизиться к ней и не попасть под её чары.
На нынешнем этапе Лю Жуянь была сильнее его. Даже с его твёрдым характером он всё равно поддался бы влиянию.
По его мнению, Линь Хао был таким скрытным, сильным и имел отличный талант к культивации — наверняка он сможет держать Лю Жуянь в узде.
Вскоре в глазах Е Хэя сверкнула искра. Он развернулся, словно приняв некое важное решение, и, не колеблясь ни секунды, направился к жилищу Линь Хао. Его фигура быстро растворилась в темноте.
— Линь Хао, Линь Хао... Я даю тебе шанс. Посмотрим, сможешь ли ты им воспользоваться!