— Ах… как больно, до смерти больно! Черт возьми, глава семьи так жестоко обошелся со мной.
В темнице, едва придя в сознание, Цзян Жань издал мучительные крики, полные скорби. Один пощечины едва не хватило, чтобы отправить его на тот свет.
— Цзян Жань, ты был слишком нетерпелив в этот раз, — раздался из кольца холодный голос, явно выражающий недовольство его недавними действиями. Из-за какой-то женщины он едва не погиб. Как его характер мог так измениться?
— Откуда я знал, что он не будет играть по правилам? По логике вещей, такой прославленный гений, как он, не должен был отказываться от моего вызова?
Цзян Жань был в замешательстве. Он думал, что эта битва станет началом его славы в Верхнем Мире, но, к своему удивлению, противник совершенно не следовал установленным порядкам. Отказавшись принять вызов, разве он не боялся повредить свой даосизм?
Вскоре он пришел к выводу: — Очевидно, он испугался и не смеет сражаться со мной лицом к лицу, прибегая лишь к коварным уловкам. Если бы он атаковал, он, возможно, не победил бы меня. Наставница, разве не так?
Женщина в красном: …
Дело не в страхе, он просто не желает тебя замечать, точно так же, как истинный дракон не обращает внимания на провокации муравья. В вашей схватке ты умер бы девять раз за минуту. Если бы тогда противник атаковал лично, Цзян Жань был бы уже мертв.
Она теперь немного жалела. Увлечься женщиной и навлечь на себя гнев Клана Цинь — это было неразумно. Сможет ли Цзян Жань вернуть ее в семью в таком состоянии?
После минутного молчания женщина медленно произнесла: — Цзян Жань, пока не беспокой враждясь с Кланом Цинь. Сейчас первоочередная задача — выбраться отсюда.
— Сиюминутная неудача — это ничто. Важно лишь то, осмелишься ли ты встретиться с поражением лицом к лицу и есть ли у тебя мужество, чтобы снова подняться.
Женщина мягко утешала его. Сейчас ее жизнь была связана с ним, и если он умрет, ей тоже не поздоровится. Если она хотела вернуться в свой клан и восстановить тело, ей все равно пришлось бы полагаться на Цзян Жаня.
— Ты права. Полагаюсь на тебя, Наставница. — Когда оковы на его теле были сняты, Цзян Жань кивнул и снова приобрел прежнюю уверенность.
— Месть джентльмена не запоздает и через десять лет.
— Цинь Цзюгэ, я запомнил сегодняшний позор!
— Когда я достигну совершенства в культивации, я обязательно заставлю тебя заплатить, чтобы смыть этот позор!
— Цзян Жань злобно поклялся. В прошлом он не раз терпел неудачи, но в итоге всех повергал к своим ногам. Он верил, что противник не станет исключением.
— О? Какую цену?
В черном, безмолвном подземелье, где не было слышно ни звука, внезапно раздался ледяной голос, мгновенно вызвав у Цзян Жаня страх и озноб. Этот голос он не забудет до самой смерти!
Топот, топот, топот…
Слышались шаги, приближающиеся все ближе, и сердце Цзян Жаня забилось быстрее. С ужасом в глазах Цинь Цзюгэ медленно появился из темноты, после чего одарил его добродушной улыбкой. — Цинь… Цинь Цзюгэ… зачем ты здесь? Неужели ты хочешь добить меня?
— Цзян Жань дрожал всем телом, его слова путались, спина уже промокла от холодного пота. Ранее, в главном зале, он не замечал этого, но теперь, стоя лицом к лицу с противником, он глубоко осознал, насколько тот страшен. Его аура была мощной, как бурлящий океан, и даже слабейшее проявление его давления казалось способным разорвать пространство. Особенно сейчас, когда он выглядел так, будто он был не человеком, а ужасающим демоническим богом!
— Хе-хе, добить тебя? Ты слишком высокого мнения о себе. Попроси того, кто в твоем кольце, выйти и поговорить.
— Что?
— Ч-что, какое кольцо? О чем ты говоришь?
— Цзян Жань притворялся глупцом, отказываясь признаваться, но в его сердце уже бушевали волны. Как противник узнал? Скольких людей он встречал, но никто не мог обнаружить присутствия Наставницы.
— Все еще притворяешься? Раз так, то умри. — Цинь Цзюгэ нахмурился и, не желая больше тратить время на пустые разговоры, нанес удар ладонью. Удар был простым, казалось бы, обычным, но в нем содержалась огромная убийственная сила, которую противник не мог выдержать.
— Нет… Нет! Наставница, спаси меня! — почувствовав ужасающую силу удара, Цзян Жань запаниковал.
Как это возможно! Насколько же ужасна сила противника! Такого не может проявить молодой человек!
В момент смертельной опасности Цзян Жань, забыв обо всем, не стал скрывать присутствия женщины и позвал ее на помощь. Он чувствовал, что противник действительно хочет убить его! Даже в полном расцвете сил, используя все свои козыри, он не смог бы выдержать этот удар!
— Увы, я Цзюю, приветствую тебя, Божественный Сын. — Раздался вздох, атака Цинь Цзюгэ была нейтрализована и рассеялась в воздухе, а перед Цзян Жанем возникла тень.
Женщина парила в воздухе, брови ее были прекрасны, как горные пики, глаза — яркие, как звезды, внешность — пленительна, нос — прямой, а пухлые губы плотно сжаты, выражая невозмутимость. Она была одета в красное платье, которое изящно облегало ее стройную фигуру, показывая пышную грудь и ягодицы, тонкую талию и длинные, стройные, белые ноги. Три тысячи черных прядей свободно ниспадали на плечи и спину, делая ее неотразимо красивой.
— О? Наконец-то решили показаться? — Цинь Цзюгэ внимательно разглядывал ее. Хотя сейчас это была лишь тень, было ясно, насколько она была поразительна.
— Я Цзюю, из Племени Девяти Преисподних. Надеюсь, господин, ради моего племени, сможете простить моего недостойного ученика. Я приношу вам извинения. — Быть так бесцеремонно разглядываемой младшим, Цзюю была недовольна, но, поскольку ситуация складывалась не в ее пользу, ей пришлось изобразить улыбку и поклониться.
— Племя Девяти Преисподних?
— Слышал, что десять тысяч лет назад младший вождь Племени Девяти Преисподних попал в беду, его жизнь была под вопросом, и его местонахождение неизвестно. Похоже, это ты?
— Цинь Цзюгэ задумался, затем приподняв бровь.
— Господин прав. — Цзюю не отрицала, лишь немного восхищаясь про себя. Насколько же ужасны шпионские возможности Клана Цинь, если они так хорошо осведомлены о ее народе.
— Простить его — не такая уж невыполнимая задача.
— В конце концов, он всего лишь муравей, его уничтожение только испачкает мне руки. — Тон Цинь Цзюгэ был ровным, он по-прежнему держался высокомерно, не обращая никакого внимания на Цзян Жаня.
Услышав ответ, Цзян Жань сжал кулаки, вены на лбу вздулись, а в сердце разгорелась ярость. Снова эта высокомерная позиция, еще и называет его муравьем! Для такого самолюбивого Сына Судьбы, как он, это было явным оскорблением. Но, поскольку ситуация была сильнее его, ему пришлось подавить гнев и не говорить ни слова.
— Тогда я заранее благодарю вас, Цзюю. — Цзюю изящно поклонилась, улыбаясь, как цветок, но была прервана противником.
— Не торопись, простить его, конечно, можно.
— Просто мне как раз нужен скакун, а младший вождь Племени Девяти Преисподних вполне сможет соответствовать моему статусу.
— В таком случае, стань моим скакуном!
Уголки губ Цинь Цзюгэ изогнулись в улыбке, произнеся шокирующие слова.
— Что!
— Цзюю была ошеломлена, но тут же пришла в себя, на ее лице появилось выражение гнева. Племя Девяти Преисподних имеет долгую историю. Они унаследовали кровь древней неумирающей птицы и обладают способностью управлять огнем, сравнимой с фениксом. Их пламя способно сжечь все сущее. Во всем Верхнем Мире Племя Девяти Преисподних является одной из самых мощных сил, а в их роду есть несколько великих императоров-предков, обладающих глубокими корнями. А она, как младший вождь, силой своей была равна лидерам семей долгожителей и бессмертных сект. Раньше все держались перед ней почтительно и не смели вести себя дерзко. И вдруг этот юнец требует, чтобы она стала его скакуном! Когда она подвергалась такому унижению? К тому же, будучи младшим вождем, каждое ее действие олицетворяло лицо Племени Девяти Преисподних. Требование стать скакуном для юнца — это не просто удар по ее лицу, это топтание по голове всего Племени Девяти Преисподних! Как она сможет вернуться в клан в будущем!
Цзюю, с трудом сдерживая гнев, ледяным тоном сказала: — Господин, вы шутите. Пожалуйста, выберите другое условие.
— Думаешь, я шучу?
Атмосфера резко изменилась. Улыбка исчезла с лица Цинь Цзюгэ, вместо нее появилось убийственное намерение. Все пространство было окутано атмосферой смерти, подавляющей до предела.
— Ваше племя, хотя и сильное, не находится в моем поле зрения. Более того, те соседние племена уже давно выжидают возможности напасть на вас.
— Десять тысяч лет назад разве не вас они вместе осаждали, что привело вас сюда?
— Что именно ты еще знаешь!
— Лицо Цзюю стало серьезным. Противник оказался гораздо более коварным, чем она ожидала.
— Скажи, что будет, если я раскрою твое существование?
— Я уверен, что те племена очень заинтересованы в твоем существовании. — Цинь Цзюгэ с интересом разглядывал ее, уголки его губ изогнулись в улыбке. Хотя его лицо было божественно прекрасно, Цзюю видела в нем дьявола. Прямая угроза! Как только ее существование будет раскрыто враждебным силам, она, будучи слабой, не сможет сопротивляться. Она даже может быть использована как разменная монета для угроз клану — чего она никак не могла допустить.
— Господин Цинь, чего вы, черт возьми, хотите! — Цзюю стиснула зубы, широко раскрыв глаза, пристально глядя на Цинь Цзюгэ. Она не понимала, почему этот человек, имеющий вес в Верхнем Мире, использует такие низкие методы, чтобы угрожать ей. Какую пользу он получит, оскорбив Племя Девяти Преисподних? Или Клану Цинь теперь настолько силен, что не обращает внимания на другие силы?
— Старшая, как гласит древняя поговорка, знающий свое положение — герой. Даже если тебе самой все равно, подумай о своих соплеменниках. — Цинь Цзюгэ многозначительно посмотрел на нее, его слова были очевидны.
— У тебя есть только два выбора: либо ты станешь моим скакуном, и все будет мирно.
— Либо я лично отправлю вас на тот свет. Конечно, после этого я объединю силы с врагами вашего племени и уничтожу его. В конце концов, Племя Девяти Преисподних — это элитная сила Верхнего Мира. Если об этом станет известно, мне придется повозиться. — Проще говоря, он дал понять, что ее выбор имеет последствия.
— Итак… делай свой выбор!
— Друг или враг, выбирай!