— Молодой господин Цао, нет, не надо!
— Не надо так…
В роскошном, но сдержанном кабинете, в кресле, развёрнутом к двери.
Холодная, неземной красоты женщина с испуганным видом смотрела на Цао Чуаня, который одной рукой прижимал её к креслу, а другой сжимал её подбородок, и вся дрожала. Взгляд его был суров.
Цао Чуань же лишь мельком глянул на экран ноутбука, стоявшего перед прекрасной женщиной, его личной секретаршей Сун Кэжэнь, и принадлежавшего ему самому. На экране было видно, как на флешку копируются сверхсекретные материалы, которые он готовил для сегодняшней борьбы за статус Наследника клана. В его глазах промелькнул холод. Он повернулся к чёрным телохранителям у двери кабинета:
— Закройте дверь и все ступайте!
Когда телохранители, закрыв дверь, удалились, он снова уставился на Сун Кэжэнь.
Внезапно он занёс руку и отвесил ей пощёчину.
— Пока меня не было, ты тайком открыла мой компьютер в кабинете и скопировала оттуда совершенно секретные файлы. Секретарь Сун, что ты задумала?
Сун Кэжэнь от удара опешила. Закрыв лицо рукой, она смотрела на Цао Чуаня с полным неверием. Ведь раньше эта холодная, прекрасная девушка была для него светом в окошке. Даже будучи старшим сыном клана Цао — правящей семьи всего Чжунхая, — её номинальным боссом, Цао Чуань всегда обращался с ней по-джентльменски, можно даже сказать, подлизывался. Раньше он не только никогда не применял к ней силу, но даже голоса на неё не повышал, что бы она ни натворила. А сегодня он вдруг изменил к ней отношение на сто восемьдесят градусов, да ещё и ударил ни с того ни с сего?
Сун Кэжэнь не сразу пришла в себя.
По инерции она решила, что просто перегнула палку и задела его за живое. Она поспешно принялась искать оправдание своим действиям:
— Молодой господин Цао, не поймите превратно. Сегодняшняя борьба за статус Наследника клана для вас очень важна. Я, как ваша личная секретарша, тоже хочу внести свою лепту. Вот я и подумала сперва взглянуть, какова ваша инвестиционная стратегия, подготовиться, чтобы, когда председатель совета директоров соберёт вас и вашего брата на совещание, суметь сориентироваться и помочь вам. Я знаю, вы всегда горды. Чтобы не вызвать у вас обратной реакции, я не посмела сказать прямо и пошла на крайность — тайком скопировала ваши данные…
Цао Чуань оглядел стоящую перед ним красавицу. Брови — словно горные дали в весенней дымке, глаза — как омуты осенней воды, алые губы, точеный носик, кожа — нежной яшмы. Облегающее длинное платье нежно-кремового цвета подчёркивало все изгибы её стройной и гибкой фигуры. Высокая грудь, тонкая талия, полные и длинные ноги. Сейчас, хоть одна щека и горела от его пощёчины, её врождённая холодная отстранённость ничуть не уменьшилась. Она казалась феей, не вкушающей мирской пищи.
Жаль, что эта фея, этот свет в окошке, оказалась шпионкой. И к тому же глупой шпионкой, которая, пользуясь тем, что прежний хозяин этого тела был в неё влюблён, водила его за нос.
В глазах Цао Чуаня мелькнуло разочарование:
— Значит, секретарь Сун, ты сделала это ради моего же блага?
— Да. — Она поспешно кивнула.
— Хм. — Он снова отвесил ей пощёчину.
— Молодой господин Цао! — вскрикнула Сун Кэжэнь.
— Ты меня за дурака держишь? Даже вранья придумать не могла получше. — Цао Чуань холодно усмехнулся.
— Я говорю правду, молодой господин Цао. — Она поспешно принялась оправдываться.
— Правду? — Уголок его губ дёрнулся в насмешке. Внезапно он положил руку прямо ей на грудь.
— Молодой господин Цао! — Тело Сун Кэжэнь снова вздрогнуло. Почувствовав силу его ладони, она поспешно попыталась оттолкнуть его руку и встать с кресла.
— Сидеть! — рявкнул он, грубо вдавив её обратно. Его рука всё ещё лежала у неё на груди, глаза опасно блестели.
— Ты только что клялась, что говоришь правду? Сейчас я дам тебе шанс: я буду слушать твоё сердце, а ты повтори всё, что сказала! Если за это время сердце не собьётся с ритма — я тебе поверю!
Сун Кэжэнь запаниковала.
Её ещё никогда не касался мужчина. И самое главное — она смутно чувствовала, что Цао Чуань изменился. Он больше не был похож на прежнего подкаблучника.
Почувствовав силу его руки, она отчаянно забилась в панике:
— Молодой господин Цао… Отпустите меня, хорошо? Вы стали мне таким чужим.
Но Цао Чуань лишь смотрел на неё сверху вниз и холодно произнёс:
— Я велел тебе повторить!
— Я… я правда ради твоего блага… — В её взгляде читалась растерянность.
— Сердце забилось быстрее. — Он прервал её.
— Я могу поклясться Небом… — Она снова попыталась оправдаться.
— Сердце всё ускоряется. — Он снова прервал её.
— Ты врёшь!
На этот раз она не нашлась, что ответить.
Цао Чуань же холодно усмехнулся:
— Всё равно не хочешь говорить? Тогда лучше я скажу за тебя. Ты собиралась скопировать эти файлы и тайком переслать моему глупому братцу Цао Хай. А точнее — женщине, которая стоит за ним.
Зрачки Сун Кэжэнь сильно расширились. Она смотрела на Цао Чуаня с полным недоверием. Выражение её лица будто спрашивало: откуда ты знаешь?
Цао Чуань ясно чувствовал, как её сердце забилось ещё сильнее. Видимо, и она была неспокойна.
Подавив возникшую было мимолётную нежность, он посмотрел на неё сверху вниз:
— Удивлена?
Она молчала.
Но Цао Чуань всё так же холодно усмехался:
— Ты и так всё понимаешь. Сейчас ты до смерти перепугана.
Она по-прежнему молчала, но лицо её стало очень некрасивым.
Цао Чуань смотрел на неё:
— Скажу тебе прямо: я уже давно знаю, что ты — человек той женщины, что она, пользуясь моей симпатией к тебе, специально подослала тебя ко мне шпионить. Я сегодня намеренно оставил здесь личный ноутбук и даже не заблокировал экран — это была ловушка.
Тут у Сун Кэжэнь лицо побелело. Неудивительно, что всё прошло так гладко, когда она тайком пришла за данными, и так вовремя появился Цао Чуань — только она начала копирование, как он возник откуда-то с телохранителями, будто по сценарию. Это была ловушка!
Возможно, и все её крадущиеся движения — как она пробиралась в кабинет, как включала компьютер — тоже были у него под наблюдением. Мысль о том, что все её сегодняшние действия были как на ладони, а она ещё пыталась его обмануть… Сердце её снова бешено заколотилось.
Клан Цао во всём Чжунхае — безусловно, первый, он правит безраздельно. Теперь, когда она попалась с поличным, даже если он тут же убьёт её, никто и слова поперёк не скажет. Видя, что привычной джентльменской вежливости больше нет и он, похоже, настроен решительно, она, дрожа, взмолилась:
— Молодой господин Цао, простите! Я поняла, что была неправа! Клянусь, больше никогда так не сделаю, буду только слушаться вас! Умоляю, дайте мне шанс, простите меня на этот раз…
Цао Чуань остался непреклонен:
— Простить тебя? А как же убытки, которые я понёс из-за твоих прежних действий? Думаешь, просто раскрыв рот, можно всё исправить? У тебя что, рот бриллиантами усыпан?
— Я… я могу загладить вину! — в панике заговорила Сун Кэжэнь.
— Сделаю всё, что в моих силах! Скажешь налево — не пойду направо, скажешь есть сухое — не стану пить жидкое!
— Тогда покажи мне свою искренность. — Цао Чуань оставался непоколебим.
Сун Кэжэнь, похоже, поняла его превратно. Поколебавшись лишь мгновение, она стиснула зубы, рванула воротник и, схватив его руку…